— Я не обязана называть имя.

— Смешно. Ты просто не можешь его назвать, потому что его нет.

Лайос открыто насмехался над ней.

Хотел ли он не верить или действительно не верил ‒ в любом случае, такая реакция была ожидаема.

— Тогда я пройду осмотр.

В этот миг выражение лица принца застыло. Дана решительно потребовала:

— Пригласите женщин-врачей.

От заявления Даны Папа Баор IV совершенно остолбенел.

— Я сказала, пройду осмотр.

В эту эпоху самым распространённым способом проверки девственности был осмотр.

«Ведь верили, что девственная плева разрывается только от полового акта».

Папа выглядел крайне смущённым, но вскоре кивнул.

— Хорошо.

Тогда верховный судья, уловивший момент, вмешался:

— Тогда я приглашу женщин-врачей.

✦•·····•✦•·····•✦

Вскоре врачи вошли в главный молитвенный зал. После того как над ними был совершён обряд сохранения тайны, они вместе с Даной прошли в пустую внутреннюю комнату.

«Интересно».

Элис, ожидавшая в соседней внутренней комнате, не находя себе места, ходила по комнате.

«Неужели сестра действительно потеряла девственность?»

С кем? Как она могла? Это же кощунство!

Немного погодя из соседней комнаты послышался звук выходящих людей ‒ осмотр, видимо, закончился.

— Осмотр окончен.

И едва слышные голоса.

Элис в конце концов не смогла сдержать любопытство и приоткрыла дверь.

— Итак, я объявлю результаты осмотра.

В щель двери было видно лицо Лайоса.

Лицо её жениха, прекрасное, словно изваяние, сосредоточенно слушающего, что говорит женщина-врач.

Он выглядел довольно спокойно. Если бы не сжатые кулаки, он бы и вправду казался безмятежным.

Внезапно вспомнилось недавнее прошлое.

— Я прощаю.

Лицо Его Высочества, когда после первого Священного суда он гладил её по голове и говорил.

— Я прощаю тебе всё, так что не плачь, Элис.

При этом воспоминании сердце Элис, полное обиды, словно очистилось.

Да. Его Высочество простил меня. Потому что…

— Я люблю тебя, Элис.

Потому что он меня любит.

Поэтому, даже когда я забеременела от другого мужчины, он ни разу не рассердился…

— Результат осмотра: леди Дана Виндзор не является девственницей.

Но…

— Похоже, она потеряла девственность всего несколько дней назад.

Но…

Но почему у него сейчас такое лицо?

Руки Элис задрожали.

Лицо Лайоса превращалось в звериное.

Слышались звуки треска, разрушения, хотя на самом деле молитвенный зал был погружён в тишину, как никогда.

Элис слышала, как внутри него рушится мир.

— Не смешите меня.

В этот миг у неё по спине пробежал холодок. Она впервые слышала такой грубый голос от кронпринца.

— Дана Виндзор, ты подкупила этих врачей?

Ха! ‒ вырвался злобный смешок.

Лицо человека, полностью потерявшего рассудок.

— Да, ты наверняка подкупила их своими несметными богатствами! Подговорила их лжесвидетельствовать, что ты не девственница!

Он даже кричал, как уличный хулиган!

— Я не могу в это поверить!

Тут до сих пор молчавший верховный судья тихо произнёс:

— Ваше Высочество, я сам выбрал этих врачей по своему усмотрению.

— Вот как? Тогда, значит, ты подкуплен Даной Виндзор!

— В-Ваше Высочество, как вы можете так говорить?

— Иначе не могло бы такого случиться!

Больше не могу на это смотреть.

Элис закрыла дверь. Она рухнула на пол и зажала рот рукой. Она изо всех сил сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Слёзы текли ручьём.

Лучше бы я не смотрела.

Надо было закрыть глаза.

— Ладно, допустим, ты действительно не девственница.

Тут за дверью раздался голос Лайоса, уже гораздо более спокойный.

— Мне всё равно, даже если ты не девственница.

Но каждое его слово было чудовищным. Он был совершенно не в себе.

— Даже если ты раздвинула ноги перед каждым мужчиной в этой Империи, мне всё равно.

Может, заткнуть уши?

Но если она уберёт руку ото рта, из него вырвутся рыдания, и Элис не могла заткнуть уши.

Поэтому она услышала.

— Пойми, Дана, мне всё равно, даже если ты шлюха.

Эту ужасную фразу.

— Ваше Высочество! Прошу, воздержитесь от оскорблений!

— Как вы можете быть таким грубым! Прошу, сохраняйте достоинство!

Тут же раздались упрёки Папы и кардиналов.

Но Элис они вовсе не показались оскорблениями.

«Разве это оскорбления…»

Наоборот, они были сильнее любых сладких слов, что он когда-либо говорил ей. Это была испепеляющая, страстная исповедь в любви.

Для её ушей это действительно звучало именно так.

✦•·····•✦•·····•✦

«Ему всё равно, даже если я шлюха?»

Сумасшедший.

Дана проглотила ругательство про себя. Она не собиралась опускаться до его уровня.

«Неужели моё состояние так ему нужно?»

В ней снова поднялось презрение к Лайосу.

— Ваше Высочество наследный принц, вы переходите границы.

Папа Баор IV с гневом в голосе упрекнул его.

— Извинитесь перед леди Данэей Виндзор. Ваше Высочество, вы были грубы.

Лайос закрыл глаза. Медленно, словно сдерживая эмоции, глубоко вздохнул.

И когда открыл их снова, казалось, он почти пришёл в себя, но…

— Нет. Я не буду извиняться.

Это было заблуждением.

— Дана Виндзор, мне плевать на твою девственность. Так что, даже если ты не девственница, мы не разведёмся.

Тут до сих пор молча наблюдавший кардинал Ливер с недоумением произнёс:

— Ваше Высочество, в брачном договоре сказано, что если хотя бы одна из сторон потеряет девственность, помолвка автоматически аннулируется.

Кардинал Тео тоже согласился:

— Верно, Ваше Высочество. Если слова леди Данэи Виндзор правда… то эту помолвку правильно будет расторгнуть.

— Верно.

Папа Баор IV, видимо, тоже приняв решение, твёрдо сказал:

— Пришло время выносить приговор.

Но Лайос решительно покачал головой.

— Я не соглашусь на развод.

— Ваше Высочество, брачный договор священен. Вы должны соблюдать его.

— Нет, я не хочу.

Что с ним такое…

Дана смотрела на принца презрительным взглядом.

— Кто на тебя посмотрит, подумает, что ты мальчишка-подросток. Не веди себя как ребёнок.

Глаза Лайоса вспыхнули.

— Не обращайся со мной как с ребёнком.

Он и сам вёл себя так, что любой бы принял его за ребёнка… У неё голова шла кругом от боли.

— Ваше Высочество наследный принц. Мы с кардиналами удалимся для обсуждения приговора.

Видимо, не желая больше тянуть время, Папа принял решение, и Дана вздохнула с облегчением.

А если бы он начал потакать этим капризам? К счастью…

«Что?»

В этот момент.

Кардинал Феликс, до сих пор не проронивший ни слова, покачнулся, схватившись за лоб. И не успел никто ничего сделать, как он рухнул вперёд.

Бум!

— Кардинал Феликс!

Дана испуганно вскрикнула. Лицо упавшего ничком кардинала Феликса было белым как бумага.

— Кардинал Феликс!

— Кардинал, очнитесь!

Кардинал Феликс лишь бился в судорогах и не открывал глаз.

— Что делают рыцари снаружи! Немедленно войдите!

Громко крикнул Папа. Дверь распахнулась, и вбежали святые рыцари.

— Быстро унесите кардинала Феликса! Покажите врачу! Быстрее!

Рыцари начали поднимать тело кардинала.

Дана ошеломлённо смотрела им вслед.

Что произошло?

Кардинал Феликс только что упал в обморок?

Тогда…

«Приговор снова отложат!»

Дана сжала кулаки.

Для вынесения приговора необходимо единогласное решение Папы и трёх кардиналов. Нельзя, чтобы кто-то отсутствовал!

— Как жаль.

Тут Лайос вздохнул с искренним сожалением.

— Придётся отложить до следующего раза, Дана Виндзор.

Девушка пристально посмотрела на кронпринца.

На его лице было сожаление.

Ни следа удивления. Ни капли, совсем ни капли.

В этот миг Дана содрогнулась. Острое предчувствие пронзило её спину.

Он знал.

Что кардинал Феликс упадёт в обморок.

Нет, кто знает, может, это он подло всё подстроил!

«Вот почему он тянул время!»

Знал, что кардинал Феликс упадёт в обморок. Ждал этого!

— Нет.

Дана резко встала с места.

Нельзя позволить этому идти по сценарию Лайоса.

Если заседание снова прервут, она навсегда останется игрушкой в его руках.

— Пропустите меня.

Дана схватила рыцарей, поддерживавших кардинала Феликса, за плечи.

— Опустите кардинала Феликса.

— Что? Но…

— Кажется, я могу его исцелить.

Если это действительно проделки Лайоса…

«То это наверняка не обычный яд».

Нечто более скрытое, тайное и страшное.

Например, то же колдовство шаманов-варваров, что было послано нам с Игнисом несколько дней назад.

Какое-то колдовство.

Если это яд, то она бессильна, но если это такое колдовство, она может его очистить.

Итак, это была авантюра.

Дана положила руку на грудь кардинала Феликса. Закрыла глаза и медленно начала призывать силу.

Яркий свет окутал тело кардинала. В этот миг Дана была уверена.

«Это колдовство».

На нём было колдовство дьяволопоклонников, шаманов-варваров. И сейчас оно очищалось её силой.

Немного погодя кардинал Феликс открыл веки.

— …Как это вышло?

Он прокашлялся, приподнялся. Дана мягко улыбнулась и отступила назад.

— На вас было колдовство. Колдовство дьяволопоклонников, то есть варваров.

Кардинал Феликс с недоумением посмотрел на неё.

— Я могу очищать не только гнилую землю.

Спокойно продолжила Дана.

— Я также могу очищать колдовство. Я только что сняла с кардинала Феликса колдовство варваров. Теперь с вами всё будет в порядке.

— Колдовство дьяволопоклонников?!

— Что это значит? Кто посмел сделать такое с кардиналом Феликсом?!

Папа и кардиналы вскрикнули от изумления. Но Дана решительно оборвала их.

— Сначала вынесите приговор.

Пока снова не затянули, быстрее.

— Разве не нужно закончить этот Священный суд?

Тогда Папа и трое кардиналов переглянулись. Дана видела, как между ними быстро проскочило согласие.

Первым заговорил кардинал Феликс.

— Властью кардинала я соглашаюсь на расторжение помолвки между леди Данэей Виндзор и наследным принцем Лайосом Гранцем.

Тогда Папа обменялся взглядами с кардиналами Ливером и Тео.

Они выглядели крайне растерянными от внезапного поворота, но не упустили возможности закончить затянувшийся Священный суд.

— Властью Папы я соглашаюсь на расторжение помолвки.

— Властью кардинала я соглашаюсь на расторжение помолвки.

— Я тоже, властью кардинала, соглашаюсь на расторжение помолвки.

Эти голоса, эти согласия, сыпавшиеся одно за другим, словно обрушивались на голову Лайоса.

Может, от этого шока. Кронпринц затаил дыхание. Как рыба, выброшенная на берег, он, казалось, забыл, как дышать.

— Ваше Высочество наследный принц. Этим объявляю, что ваша помолвка с леди Данэей Виндзор расторгнута.

Папа, с видом очень сожалеющим, осторожно провозгласил.

Но он не колебался.

— Отныне и впредь ваша помолвка более не действительна. Объявляю это именем Бога.

— ……

Лайос не ответил.

Он был словно мёртв. Настолько глубоким было молчание.

Тук-тук-тук! Наконец, звук деревянного молотка разорвал тишину.

— Объявляю о расторжении помолвки между наследным принцем Лайосом Гранцем и леди Данэей Виндзор!

✦•·····•✦•·····•✦

Немного погодя Элис убрала руки, которыми затыкала уши.

Ничего не было слышно.

«Что случилось?»

Она заткнула уши, потому что больше не хотела ничего слышать, а теперь и правда ничего не слышала.

Неужели суд закончился?

Элис осторожно приоткрыла дверь внутренней комнаты.

Скри-ип ‒ в тихом главном молитвенном зале долго разносился звук открываемой двери.

Зал был пуст.

Ни сестры Даны, ни Папы, ни трёх кардиналов, ни верховного судьи не было.

Суд закончился.

Остался только один человек.

Лайос сидел перед главным молитвенным залом, перед огромной статуей бога солнца Рамуна.

Сгорбив спину, он лежал ничком на полу, словно погружённый в глубокую молитву.

Цок, цок. Элис осторожно пересекла коридор и приблизилась к нему. Сквозь витражи на его широкую спину падал солнечный свет.

О чём же он молится?

От лежащего ничком мужчины не было слышно даже дыхания ‒ словно он был мёртв.

Элис, поколебавшись, положила руку на спину Лайоса.

— Ваше Высочество?

И в тот же миг, вздрогнув, отдернула руку.

Огромный шок обрушился на её голову. Губы Элис приоткрылись. Она чуть не вскрикнула.

Он не молился.

«Почему…»

Лайос плакал.

Беззвучно, тихо.