— Дверь заперта!

Тук-тук-тук! Дана заколотила в дверь.

— Господин Игнис, откройте!

В этот самый момент рука, сжимавшая горло Игниса словно злой дух, внезапно разжалась.

— Господин Игнис?

Это было нелепо.

Даже когда кости запястья хрустнули, он продолжал держать, но при звуке женского голоса отцепился, словно марионетка с обрезанными нитями.

Наконец-то дыхание освободилось, Игнис задышал. Он отбросил подушку, закрывавшую ему обзор, и приподнялся.

Поспешно огляделся ‒ в комнате никого не было. Злоумышленник исчез.

Пустая комната. Только окно было распахнуто настежь.

Игнис быстро подошёл к окну. Заглянул вниз ‒ как и ожидалось.

Там никого не было.

— Господин Игнис?

Он сбежал.

Тот, у кого была такая чудовищная сила, сбежал только потому, что пришла какая-то женщина.

Игнис, зажимая рукой живот, из которого хлестала кровь, направился к двери. Распахнул её. Дана, увидев его, испуганно вскрикнула:

— Ах! Господин Игнис!

— Ага. Пришла.

— Что случилось?!

— Напали.

Проклятье. Игнис поморщился. Живот жгло огнём. Он опустился на пол и тяжело вздохнул.

Лицо Даны побелело.

— К-кровь…

Рана, видимо, задела жизненно важную артерию, кровь быстро вытекала.

Может, поэтому веки тяжелели, и он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

— Сейчас! Я позову врача!

Нет, не уходи.

Оставайся здесь.

Ему хотелось сказать это, но он почувствовал себя ребёнком и промолчал.

Затуманенным взглядом он видел, как Дана выбежала в спешке.

Он закрыл глаза и выдохнул горячий воздух.

«Наверное, не умру. У меня, кажется, регенерация лучше, чем у других.

— Ведь ты уже вернул память, правда?

Кто же это был?

— Зачем ты используешь в своей мести ничего не подозревающего, доброго ребёнка? А?

Месть? Что это значит?

Почему он подумал, что я хочу отомстить Виндзорам?

Неужели до того, как я потерял память, у меня были причины ненавидеть Виндзоров?

Не знаю.

Но в одном он был уверен.

— Поэтому ты и соблазнил эту наивную девочку. Ведь так? Так? Да?

Что эта рана ‒ расплата за прошлую ночь.

✦•·····•✦•·····•✦

В тот же вечер Дана привезла потерявшего сознание Игниса в особняк Виндзоров.

К счастью, жизни мужчины ничто не угрожало.

Хотя рана была смертельной, и любой другой бы умер на месте ‒ как и ожидалось, его регенерация выходила за рамки обычного.

Хорошо, что он жив.

Молча посмотрев на лицо спящего Игниса, Дана отвернулась.

— Вы уверены, что с господином Игнисом всё будет в порядке?

— Да, не волнуйтесь. К завтрашнему дню он полностью поправится.

Врач, проработавший семейным доктором Виндзоров тридцать лет, вынес уверенный диагноз. Затем, словно про себя, пробормотал:

— Странно. Господин Карл тоже слёг, как только вернулся в особняк…

— Дядюшка Карл?

— Да.

Карл заболел? Этот человек ‒ и вдруг?

Сегодня утром он выглядел совершенно нормально! К тому же…

«Злоумышленник, напавший на Игниса, наверняка был он».

Пырнул чужой живот, а сам слёг?

По словам Игниса, Карл сразу сбежал, и у него не должно было быть серьёзных ранений.

Хотя это было обидно, Дана изобразила сильное беспокойство.

— Заболел? Отчего? Что у него болит? Может, он серьёзно ранен?

— Ах, у него травма запястья, но всё в порядке. У него отличная регенерация. Просто…

Врач прокашлялся и осторожно продолжил:

— Кажется, у него нервное расстройство.

Нервное расстройство?

С чего бы?

— Точно не знаю, но предполагаю, что это из-за недавних проблем с шахтой ретиллана. Он, должно быть, очень расстроен.

— Ах.

— У него сильный жар, это меня беспокоит. Раньше у господина Карла никогда не было такого жара…

Судя по поведению врача, это не было симуляцией.

«Сильный жар?»

И ещё нервное расстройство.

Впрочем, этот жадный человек на грани потери должности заместителя главы. Со временем напряжение нарастало, и вот результат ‒ нервное расстройство.

— Как же я волнуюсь. Пожалуйста, хорошо позаботьтесь о дядюшке.

— Да, не беспокойтесь.

Как только врач вышел, вошёл секретарь Лет.

— Госпожа, я принёс ромашковый чай.

— Спасибо.

Принимая чашку, Дана мельком взглянула на секретаря.

Он вёл себя как обычно.

О её ночной отлучке он не спрашивал. Наверное, догадывался. Лет тоже знал о цели развода.

— Госпожа.

Тут Лет заговорил о том, чего Дана совсем не ожидала.

— Говорят, господин Люмиэль арестован за нарушение воинского устава.

Дана чуть не выронила чашку. Люмиэль нарушил устав? С чего бы?

— Подробности пока неизвестны, но точно известно, что он сейчас в тюрьме.

— ……

— Говорят, это был приказ наследного принца.

Дана прикусила губу.

Почему? Брат Люмиэль нарушил устав? Что же он такого сделал?

— А брат Виего?

— Он уехал расследовать это дело. Ещё не вернулся.

От этих слов она заволновалась ещё сильнее. Раз уж даже Виего в это вмешался, то дело серьёзное. Что же всё-таки случилось?

— Думаю, сейчас лучше сосредоточиться на завтрашнем Священном суде.

— …Знаю.

Дана крепко зажмурилась, затем открыла глаза.

— Не волнуйся, Лет.

Наконец-то завтра утром.

Это был её последний шанс разорвать помолвку. Если упустить завтрашний день, всё пойдёт наперекосяк.

«Завтра я должна развестись во что бы то ни стало».

Всё равно сейчас она ничего не может сделать для Люмиэля.

Ночь, Виего нет. Значит…

Сначала завтрашний развод.

«А потом подумаю».

Ведь завтра на Священном суде решалась её судьба.

✦•·····•✦•·····•✦

Лайос был охвачен яростью, готовой разорвать его.

— Я люблю брата Люмиэля.

Дана говорила это так спокойно.

— Так что оставьте попытки.

Нет. Я ни за что не оставлю.

— Ваше Высочество, прекратите. Прошу вас.

Ты очень жестока. Как ты можешь так со мной говорить?

Когда он выпалил это, Дана, словно в замешательстве, вздохнула.

— Прекратите, Ваше Высочество. Если вы будете продолжать, нам обоим будет неловко.

Лайос, не в силах сдержать горечь, осыпал её упрёками.

Как ты можешь так со мной? Ты же говорила, что любишь меня? Говорила, что будешь любить только меня вечно? Как ты можешь меня бросить?

Когда он закричал, словно рыдая, Дана посмотрела на него безучастными глазами.

От этого взгляда мужчина чуть не сошёл с ума.

Этот взгляд, словно смотришь на капризного младшего брата, ‒ жалостливый!

В этот момент.

— Ваше Высочество.

Появился мужчина с гладким лицом, зачёсанными назад серебристыми волосами. Люмиэль Ролланд.

— Вам пора смириться.

Люмиэль тоже смотрел на него с жалостью.

— Завтра моя свадьба с Даной.

И, приблизившись, взял девушку за руку.

Лайос надеялся, что она вырвется.

Но Дана не вырвалась. Наоборот, она переплела свои пальцы с его. И, взглянув на Люмиэля, застенчиво улыбнулась. Люмиэль тоже улыбнулся ей в ответ.

Сомнений не было.

В этот миг Люмиэль и Дана действительно любили друг друга. Это было неоспоримо.

В тот миг, когда он полностью осознал это, Лайосу захотелось просто умереть.

Нет, не умереть.

Убить.

— Ха-а!

Охваченный сильным желанием убить, он проснулся.

Лайос резко открыл глаза и рывком сел в кровати.

Кровать.

Это был сон. Кошмар.

Не реальность.

Мужчина закрыл лицо руками и глубоко вздохнул.

Завтра Священный суд. От волнения приснился такой отвратительный сон.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Тут рядом раздался тонкий голос. Он вздрогнул и обернулся.

Элис. Это была Элис.

— Вы в порядке?

Лайос, уставившись на неё чёрными глазами, усмехнулся.

— Всё в порядке.

— Вам, кажется, приснился кошмар…

— Ты опять не спала?

— Да-а.

— Бессонница такая сильная ‒ это ужасно.

Лайос погладил Элис по щеке, затем притянул её к себе. Крепко обнял.

— Элис, не предавай меня снова.

— …Простите.

Теперь Элис его не предаст.

Нет, не сможет.

Потому что он согласился закрыть глаза на её измену и на её ребёнка.

В обмен на это Элис взяла назад свои показания. Подписала обязательство. Снова была на его стороне.

— Запомни мои слова, Элис.

Мужчина прошептал ей на ухо.

— Я простил тебя, потому что люблю.

Словно гипнотизируя, тихо.

— Потому что так сильно люблю, что прощаю.

Элис, со слезами на глазах, кивнула.

— Даже если не можешь уснуть, закрой глаза и отдохни. Я скоро вернусь.

Поцеловав девушку в щеку, Лайос поднялся с кровати. Перешёл в соседний кабинет. Сел за стол и дрожащей рукой достал сигару, сунул её в рот.

Вскоре к нему пришло спокойствие.

Надо было выкурить перед сном, не пришлось бы видеть этот дурацкий кошмар.

Лайос медленно выдохнул дым и откинулся на спинку стула.

Люмиэль Виндзор сейчас в тюрьме.

Поскольку на кону жизни его подчинённых, он не сбежит.

«Но долго его держать не получится».

Но до окончания завтрашнего Священного суда удержать можно. Так что всё в порядке.

Того, чего он боялся, не случится.

В этот момент раздался стук в дверь. Это был граф Седрик.

— Прошу прощения за поздний визит. У меня доклад.

— Входи.

Дверь открылась, и вошёл граф Седрик с измождённым лицом, с синяками под глазами.

Лайос цокнул языком.

— Бывший император всё ещё сопротивляется?

— Да. Мы уже на пределе.

Бывший император Вильгельм.

Отец сейчас находится под домашним арестом.

Кронпринц заточил его.

Потому что узнал, что тот собирался выступить свидетелем на Священном суде.

— Это не опасно, Ваше Высочество? Если станет известно…

— Всё в порядке, просто продержитесь до конца суда.

В первом заседании я был слишком наивен. Как жалкий дурак, я пришёл, полагаясь только на свою невинность.

«Надо было подготовиться лучше».

На этот раз, в отличие от первого, я расставил надёжные ловушки.

Так что развода не будет.

Он никогда не расстанется с Даной.