— Не уходи!

Сон, наверное.

— Не уходи, Дана.

Дана ошеломлённо смотрела.

На сцену, где Лайос, плача, удерживал её.

— Не бросай меня. Дана. Пожалуйста, останься со мной. Пожалуйста.

«Вот оно что. Всё-таки сон».

Воспоминание о том дне, когда она колебалась перед открывшимся раз в сто лет проходом между мирами.

Поэтому действующими лицами были не только Лайос.

— Ты правда должна уйти?

Люмиэль тоже держал её за руку.

— Нельзя остаться в этом мире? А? Если ты уйдёшь, мне будет очень грустно.

И Карл Виндзор тоже.

— Ты это куда собралась от нас уходить?!

Дана смотрела на себя во сне.

Дана Виндзор несколько лет назад. Эта глупая девчонка, ничего не зная, колебалась.

А через мгновение сделает худший выбор в своей жизни ‒ останется в этом мире.

Она не могла на это смотреть. Поэтому девушка крепко зажмурилась.

Немного погодя открыла снова.

— Вселившаяся, живущая в чужом теле.

На этот раз появилось холодное лицо Лайоса.

— Приласкали ‒ и ты уже возомнила себя невесть кем, полезла куда не надо.

Тот демонический взгляд, которым он, даже когда его уличили в измене, набрасывался на неё.

— Не вини меня. Моя измена ‒ твоя вина, ты сама её спровоцировала.

«Не хочу видеть».

Дана снова закрыла глаза.

Боясь, что ещё увидит, она не открывала их.

— Твоя манера откупаться сводит людей с ума.

Но голос Люмиэля отчётливо пробивался сквозь барабанные перепонки.

— Одно к одному не относится. Кто тебя заставлял? Кто держал? Ты сама решила остаться.

Этот голос невозможно было остановить.

— Теперь ты не сможешь вернуться в свой мир. Что будешь делать? Остаётся только привыкать.

Дана предпочла открыть глаза.

Но на этот раз никого не увидела.

Только тёмный, длинный коридор. И луч света, струящийся из приоткрытой двери.

Из этой щели доносился голос Карла.

— Я должен сохранять статус опекуна Даны ещё как минимум год. Только тогда я стану первым в очереди наследников её состояния.

В этот миг у Даны земля ушла из-под ног.

— Так что… нужно сократить её жизнь.

Нет, она бы предпочла, чтобы земля разверзлась.

Если бы она не любила их искренне, ей не было бы так больно.

— Ён Дана, слишком много наследства деда досталось тебе одной, не так ли?

В моём мире всё было так же.

Ничем не отличалось от этих людей.

«По крайней мере, я не любила тот мусор, что был вокруг Ён Даны».

Но то, что она полюбила людей в этом мире, было унизительно. Позорно.

То, что она любила ‒ искренне, по-настоящему любила ‒ ранило её глубоко.

Если бы не любила.

Тогда этот мир не казался бы таким ужасным.

✦•·····•✦•·····•✦

— Госпожа, вы очнулись?

Она открыла глаза.

Секретарь Лет с беспокойством смотрел на неё сверху вниз.

Дана молча посмотрела на него и мягко улыбнулась.

— А Священный суд?

— Прерван.

Как и ожидалось.

— Госпожа, как вы себя чувствуете?

— Всё в порядке. Когда второе заседание?

— Через два дня.

— Через два дня.

Дана повторила это слово.

— Осталось два дня.

Священный суд провалился.

Нет, почти провалился.

Если бы у неё не было провидения, способности видеть прошлое, она бы точно провалилась. Не смогла бы разорвать помолвку.

«К счастью, ещё не всё кончено».

Остался ещё один шанс.

Может, поэтому тело было тяжёлым, но разум ‒ необычайно ясным и чистым. Она никогда не была так уверена.

— Госпожа, вам нужно ещё полежать.

— Всё в порядке.

Дана, не обращая внимания на возражения секретаря, поднялась и села за стол.

В тот миг, когда она достала из ящика бумагу для писем, взгляд упал на лежащие на столе газеты.

Газеты за вчерашний и сегодняшний день.

"Правда о шахте ретиллана в Картузе!"

Крупные буквы на первой полосе.

Подтверждено, что из-за последствий заражения гнилой земли несколько лет назад большая часть минералов сгнила.

Уголки губ непроизвольно поползли вверх.

Первый Священный суд провалился, но, к счастью, это дело шло гладко.

Территория Картузы, которая гремела на всю империю и было охвачено волной перестройки, ‒ полное прекращение разработок.

Критика обрушивается на Карла Виндзора, главного ответственного за проект.

Дана взяла перо и спокойно спросила:

— Где брат Виего и дядя Карл?

— Сейчас на совещании. Говорят, на повестке дня ‒ вопрос о снятии господина Карла Виндзора с должности.

— Понятно.

«Как и ожидалось».

Улыбка наконец появилась.

Раз Карл не может уладить это дело, его обязательно снимут.

«Но что толку? Если я не разведусь, должность заместителя главы достанется не мне».

Дана придвинула к себе лист бумаги. Холодным взглядом она торопливо писала горячие строки.

Я так скучаю, что готова умереть.

Сложила пополам и вложила в конверт.

— Отправь это брату Люмиэлю.

Лет молча принял письмо.

Выражение его лица было мрачным, но сейчас у неё не было времени вникать в чувства секретаря.

— Слушаюсь.

Вежливо поклонившись, мужчина вышел из комнаты.

Вдруг она вспомнила, что просила его найти хобби, но до сих пор не проверила.

Но ничего не поделаешь.

Сейчас она решает вопрос всей своей жизни.

«Сколько осталось до того дня?»

Дана мельком взглянула на календарь.

Примерно два месяца.

До дня, когда исполнится пять лет опекунства Карла Виндзора. До того, как Карл Виндзор сократит её жизнь.

Всего два месяца.

«Значит, медлить некогда».

Если через два дня на втором Священном суде она не решит вопрос, развод за два месяца будет невозможен.

Дана знала, что нужно делать.

«Надо было давно лишиться невинности».

Вырвалась горькая усмешка.

«Лайос и Элис то да сё, брачная ночь то да сё, эликсир то да сё».

С самого начала не стоило ставить судьбу на то, что ей неподвластно.

«Нужно было самой сделать всё наверняка».

«Всё равно это тело, которое я покину, что мне было терять, чего я колебалась?»

Нельзя было оставаться в этом мире только ради сохранения невинности этого тела.

«К тому же это тело не моё, ничья пустая оболочка».

Если бы она с самого начала твёрдо решила лишиться невинности, то сейчас уже была бы разведена с Лайосом. Зная это, она не выбрала тот путь.

«Я слишком расслабилась в последнее время».

Дана знала причину.

— Я тебе нравлюсь?

Карл был добрым.

— Зови меня по имени, Дана.

Люмиэль был ласковым.

Она сама не заметила, как пропиталась их теплом.

Как дура. Как жалкая глупая девчонка. Как та идиотка, что обманулась фальшивой любовью и отвернулась от прохода между мирами.

При этой мысли ледяной гнев на самой грани, подобно снежной буре, обрушился на неё, замораживая до кончиков волос.

«Больше я не буду такой дурой. Никогда».

В этот момент раздался стук в дверь. Тук-тук.

— Дана.

Голос Карла.

— Ты очнулась?

Сердце пропустило удар, но девушкаответила совершенно спокойно:

— Да, дядюшка. Входите.

Но дверь не открылась. После недолгой тишины снова раздался голос Карла.

— Я слышал, ты упала в обморок. Теперь с тобой всё в порядке?

— Да, всё хорошо.

«Почему он не входит?» Дана повторила:

— Заходите, дядюшка.

— Ничего.

Что значит "ничего"? Почему-то Карл не входил, а говорил из-за двери.

— Я знаю, ты занята, но не забывай о здоровье, поняла?

— Дядюшка, давайте поговорим внутри.

— Нет, я пойду. Отдыхай.

«Уйдёт вот так?»

Но из-за закрытой двери не было слышно удаляющихся шагов.

На всякий случай Дана поднялась и подошла к двери.

Скри-ип ‒ она повернула ручку и потянула на себя.

И тут же огромная тень полностью накрыла её.

— Дядюшка.

Карл всё ещё был у двери.

Он прислонился к дверному косяку, склонив голову набок, и это выглядело нелепо.

«Говорил, что уходит, а сам стоит здесь?»

— Что же вы не входите?

Его вид был необычным, небрежным. Несколько пуговиц на рубашке расстёгнуты, галстук полностью развязан и болтается кое-как.

Видимо, он был не в себе.

Дана почувствовала злорадное удовольствие от этого растрёпанного вида. Но нарочно изобразила беспокойство.

— Почему волосы такие растрёпанные?

Она протянула руку к его голове. Карл, как приручённый зверь, послушно наклонил голову.

Пальцами она пригладила его растрёпанные платиновые волосы назад…

— …...

Их взгляды встретились.

Из-под золотистых ресниц зелёные глаза тяжело, очень тяжело смотрели на неё.

— И галстук…

Карл, не сводя с неё глаз, тихо попросил.

— И галстук завяжи.

— …...

Почему-то дышать стала осторожно. Она подняла руки, которые вдруг показались тяжёлыми, и коснулась его воротника.

— Да.

«Неужели этот мужчина до сих пор не умеет завязывать галстук?»

Прежде чем завязать галстук, она начала застёгивать пуговицы на его рубашке одну за другой. И думала.

«Осталось два месяца».

«Каким способом этот человек собирается меня убить?»

— Дядюшка.

— Да.

Кадык Карла, вытолкнувший низкий голос, дёрнулся. Когда она застегнула пуговицу на его шее, Дана потянула за галстук.

— Я слышала новости.

— Ну и?

— Могу я чем-то помочь вам?

«Я впервые вижу Карла таким растрёпанным».

Сейчас Карл Виндзор в полном отчаянии.

Наверное, он готов ухватиться за любую соломинку.

— Если хотите, я могу одолжить вам столько денег, сколько нужно.

Девушка сделала вид, что сосредоточена на завязывании галстука, и мягко сказала.

— Столько, что хватит не только уладить это дело. Как вы знаете, в моём тайнике покоится очень много золотых монет.

Мало того, в том тайнике лежит и единственная в мире карта пути к Острову Сокровищ.

«Думаю, вы бы даже убили меня, чтобы завладеть им».

Внезапно её захлестнуло желание резко дёрнуть за галстук и задушить его. Оно было настолько сильным, что кончики пальцев на мгновение задрожали.

— Подумайте, дядюшка.

Но, к счастью, её прикосновения были нежными.

Дана, наконец, похлопала по красивому узлу галстука и, улыбнувшись, подняла голову.

Тогда лицо Карла было расслабленным, как у кота на солнце.

«Похоже, он доволен».

Моё предложение ему понравилось. Дана, насмехаясь над ним, естественно продолжила:

— Вам нужно только оставить мне один залог.

— Залог?

— Да. Ничего другого не нужно…

Дана взяла его за палец.

Осторожно подняла его, глядя на янтарно-сияющее кольцо.

— Мне достаточно этого кольца.