— Хорошо. Наложите на меня это святое искусство.

Лайос требовал уже совершенно спокойным голосом.

— Я приму Суд души.

— Ваше Высочество наследный принц!

— Чтобы доказать правду.

Принц был непреклонен. Его лицо было подобно стальной стене, выражая непоколебимую волю, которую невозможно сломать.

— Без Суда души я не приму никакого приговора.

«Что-то не так».

Дана прикусила нижнюю губу.

«Странно. Что-то, что-то очень странно».

«Какое-то неприятное, колкое чувство царапает затылок».

«Неужели он зайдёт так далеко?»

Суд души ‒ это не просто смерть. Это уничтожение души. И он знает об этом.

Но всё равно соглашается?

«Лайос что, действительно сошёл с ума?»

Не будь он безумцем, разве стал бы он заходить так далеко? Стал бы он рисковать не жизнью, а душой?

«Или это блеф?»

Нет. Не блеф.

Это не блеф. Это не ложь.

Это было правдой.

Он действительно, рискуя душой, утверждает свою невиновность.

Но странно не только это.

«И почему же она…»

«Почему она так дрожит?»

Это не было ошибкой. Элис дрожала. Она была напугана до смерти и нервничала.

Дана ясно видела, как у Элис дрожат щёки.

Это не нервозность.

Это страх.

«Неужели она боится, что Лайос окажется в опасности?»

Или…

Или…

В этот момент в голове мелькнуло дурное предчувствие.

«Неужели…»

Неужели эта девчонка…

Неужели!

— …Сразу это невозможно.

Тут Папа, словно не в силах перебороть упрямство принца, вздохнул с видом капитуляции.

— Сначала вы должны подписать документ, что в случае чего не будете предъявлять никаких претензий Ватикану.

— Хорошо.

Мужчина, словно только этого и ждал, кивнул.

— Я составлю его в своём кабинете и принесу с печатью наследного принца. Подождите немного.

Он тяжело зашагал и, не колеблясь, вышел из главного молитвенного зала.

Бах. Как только дверь закрылась, кардиналы разразились протестами.

— Ваше Святейшество! Как вы могли такое сказать!

— Суд души?!

— Ни в коем случае!

Тогда Папа с озабоченным лицом покачал головой.

— Его Высочество наследный принц скоро одумается. Будем надеяться, что он передумает, пока ходит в свой кабинет.

— А если он продолжит требовать?

На вопрос кардинала Феликса Папа ненадолго замолчал, но затем ответил ясным голосом:

— Тогда я удовлетворю его просьбу.

— Ваше Святейшество!

— Это первый Священный суд в этом столетии. Разве не нужно вынести какое-то решение?

Услышав вывод Папы, Дана приняла решение.

«Я должна увидеть».

«Я должна увидеть, что произойдёт через мгновение».

Действительно ли Лайос предстанет перед Судом души, и каков будет результат, если это случится.

Что бы ни случилось, я должна это увидеть.

«Поэтому, пожалуйста, пусть провидение откроется».

Дана сосредоточилась всем своим существом и приказала:

«Скорее!»

Но сколько бы она ни стучала, дверь не открывалась.

Девушка, крепко стиснув губы, сжала кулаки. Боль от впивающихся в ладони ногтей была острой.

Но провидение не открывалось. Как и в прошлый раз.

«Почему? После того как оно полностью пробудилось, оно всегда открывалось, если я так сосредотачивалась».

«Почему я больше не могу открыть провидение?»

Словно будущее после этого момента мне больше неведомо…

«Погодите».

Внезапно в голове мелькнула вспышка.

«Если я больше не могу видеть будущее, тогда…»

«Прошлое?»

Дана снова закрыла глаза. Игнорируя галдёж кардиналов, она сосредоточилась изо всех сил.

«Если я больше не могу видеть будущее, покажи мне прошлое».

«Пожалуйста».

«Ночь восемь дней назад».

«Пожалуйста, покажи мне».

«Что произошло в спальне принца?»

«Покажи мне!»

«Быстрее!»

В этот миг глаз, огромный, как планета, резко открыл веко. Душа разверзлась, и в этой расселине показался зрачок.

Земля была её зрачком. Небо было её взором. Дана этим всевидящим оком наконец, наконец увидела всё.

— В-Ваше Высочество?

Восемь дней назад.

Тёмной ночью. В спальне Лайоса.

— Ваше Высочество, почему же…

Элис тонко заплакала.

— Почему вы такой?

✦•·····•✦•·····•✦

Хны-ы-ы. Элис разрыдалась. Ей было так горько, что невмоготу.

— Как вы можете так просто заснуть?!

Элис трясла Лайоса.

Но он спал глубоким сном и не просыпался.

— Проснитесь, Ваше Высочество!

«Что же говорил тот эликсир?»

— Подмешайте это в питьё наследному принцу, добавив немного ваших волос. Тогда вы без труда проведёте брачную ночь.

«Да, и после этого».

Йорис ‒ слуга матери ‒ подробно объяснил перед уходом.

— Это зелье усиливает сексуальное влечение к обладателю волос.

— С-сексуальное влечение?

— Да. Но, госпожа.

Йорис осторожно спросил:

— У вас с наследным принцем хорошие отношения?

— А почему вы, почему спрашиваете?

— Если к обладателю волос испытывать негативные чувства, такие как ненависть, отвращение или презрение, то побочным эффектом будет сильный сон.

— Сильный сон?

— Да. Говорят, даже если мир рухнет, человек не проснётся двенадцать часов.

«Да, так и было».

— Как вы можете просто спать?..

Она не могла в это поверить.

«Неужели это зелье сделал шарлатан?»

Нет.

Мама сказала, что достала его у самого надёжного человека, у давнего знакомого.

Раз мама так уверяла, значит, человек был действительно надёжный.

Тогда почему же он просто уснул?

Конечно, говорили, что если испытывать ненависть, отвращение или презрение, то зелье подействует как снотворное.

Но этого не может быть!

Ведь Его Высочество любит меня!

— Хнык, хнык, Ваше Высочество, Ваше Высочество! Проснитесь!

Она плакала так безутешно, как зверь.

Обычно он бы уже давно проснулся.

— Даже если мир рухнет, не проснётся двенадцать часов.

«Нет. Не может быть».

Всё-таки зелье не то? Может, это просто снотворное?

— Ваше Высочество, Ваше Высочество-а-а, Ваше Высочество-а-а!

Элис трясла Лайоса, надеясь, что это всё же просто снотворное.

Но.

— Даже если мир рухнет, не проснётся двенадцать часов.

— Нет. Проснитесь. Это ложь!

Побочный эффект действительно проявился.

Тот самый ‒ если ненавидеть или презирать обладателя волос, то человек заснёт как мёртвый.

«Я подмешала свои волосы, но почему…»

«Почему проявился побочный эффект? Почему?!»

Не в силах поверить, Элис разрыдалась.

— Хнык, хны-ы-ы.

Она была в смятении. «Может, Его Высочество меня не любит?»

При одной этой мысли её охватил страх.

— Нет, не может быть. Что-то не так.

Она вскочила и заметалась по комнате.

Но мама. Но зелье. Но. Но, но, но…

В этот момент взгляд Элис упал на бутылку вина на тумбочке. Элис грубо схватила бутылку и, зажав горлышко, стала пить залпом.

Глоток, глоток, глоток.

Осушив всю бутылку, Элис, тяжело дыша, опустилась на пол.

Наверное, что-то пошло не так.

«Его Высочество просто устал».

«Да, он же сегодня сказал, что устал».

«Правильно. Его Высочество любит меня».

— Я полюбил тебя, Элис Виндзор.

Ведь однажды он внезапно признался мне, что любит не сестру Дану, а меня.

— Ты гораздо привлекательнее Даны Виндзор. Я люблю тебя больше.

«Разве это признание может быть ложным?»

Если бы он меня ненавидел, если бы я была ему отвратительна, разве он стал бы так стараться и скрывать это?