— Ого.

Игнис за спиной восхищённо пробормотал.

— Эй, ты видела?

— …...

— Я пулю поймал.

— …...

— Но чертовски больно. Ладонь насквозь пробило.

Дана обрадовалась.

«Голова пуста, но тело помнит! Тогда…!»

— Сразу стрелять кинулись.

Тут раздался смех шамана.

— Не похоже на ту, кого называют святой.

Шаман молниеносным движением рассыпал в воздухе что-то.

Сладкий аромат коснулся носа. В тот же миг на краю зрения колыхнулась розовая дымка.

— Леди Дана Виндзор.

«Что это?»

Она попыталась действовать снова, но… странно, силы мгновенно покинули её. Она не могла пошевелиться. Голова отяжелела, тело обмякло.

«Это…»

Дана с трудом соображала.

«Колдовство варваров».

И сейчас оно проникало в неё.

Розовый газ беспрепятственно проникал в её нос.

Забравшись глубоко, он поднимался, поднимался всё выше и наконец…

Поглотил мозг.

— Ён Дана.

В тот же миг, независимо от её воли, перед глазами начали возникать странные видения.

— Ён Дана, если упасть с высоты, будет больно?

Ужасные воспоминания из времён Ён Даны.

Девушка сразу поняла.

Это колдовство, показывающее воспоминания, погребённые в подсознании.

И направлено оно было не на неё.

Оно пыталось вернуть Игнису ‒ его воспоминания.

Если он вернёт память, он ни за что не станет её защищать.

«Лайос, хитрый ублюдок».

«Правда, способ ты выбрал что надо».

«Но ты не знаешь. Я могу сломать такое жалкое колдовство».

Дана крепко зажмурилась и сосредоточилась.

— Будет очень больно. Или умрёшь, даже не почувствовав боли. Ведь так, Ён Дана?

«Нет, не слушай».

— Семья просто ждёт, когда ты, Ён Дана, превратишься в труп. Слишком много наследства деда досталось тебе одной, не так ли?

«Это не реальность, это старые воспоминания».

— Так что прощай. Передаю тебе привет от семьи.

Жестокая рука, толкающая меня вниз.

Ужасное чувство бесконечного падения.

Жуткое, будто все внутренности поднимаются вверх, ощущение невесомости, головокружение. Оно было таким отчётливым, что на миг показалось, она сейчас умрёт. Ха-а, ха-а, дыхание участилось.

Она боялась высоты.

Потому что падала.

Но.

«Это всего лишь воспоминания».

Зная это, можно не бояться.

Дана, стиснув зубы, открыла глаза.

Горячая сила, закипавшая в сердце, взорвалась лавой. Пылая, она хлынула, быстро сметая чувства, что владели ею. Сметая, сметая, сметая…

Наконец, превратив их в пепел.

Всё очистилось.

Больше ничего не было слышно. И не видно.

Ни голосов, звучавших в ушах, словно галлюцинации, ни старых воспоминаний.

Всё исчезло.

На этот раз она тоже смогла очистить колдовство.

Дана тихо выдохнула и оценила обстановку.

Сейчас она лежала, прижавшись щекой к полу кареты. И…

«Пистолет?»

Всё ещё в руке.

Она сжимала его, словно это была сама жизнь, словно в отчаянии.

— Легче, чем я думал.

Шаман, видимо, не заметил, что колдовство исчезло. Его насмешливый голос раздался снова.

— Ну, тогда пошли.

Совершенно расслабившись, он протянул руку к ней. Дана, не сопротивляясь, закрыла глаза.

В тот миг, когда его рука сжала её плечо…

Дана выбросила руку с пистолетом вперёд.

— Что?

И выстрелила.

Бах!

— Кхык!

Раздался короткий вскрик. Хватка, державшая её, ослабла, и Дана открыла глаза.

Шаман схватился за живот, из которого хлестала кровь.

— Ты!

Дана выстрелила снова.

Бах! На этот раз пуля попала в грудь, и шаман рухнул на землю. Он несколько раз дёрнулся и затих.

«Мёртв?»

Неизвестно. Наверное, да.

Но проверять было некогда.

Сначала ‒ Игнис.

— Господин Игнис!

«Если он вернёт память, будет беда».

Если он всё вспомнит ‒ непременно попытается её убить.

Дана схватила его за плечи, лежащего на полу кареты, и встряхнула. И в этот миг вздрогнула.

Всё его тело было мокрым от пота.

За это короткое время он покрылся холодным потом.

«Что же он видит?» Лицо Игниса было искажено болью.

— Очнитесь, господин Игнис.

Дана положила руку ему на грудь. И призвала силу очищения.

— Господин Игнис.

«Ничего не вспоминайте».

— Очнитесь.

Страстно желая, она вливала силу.

— Пожалуйста…

«Пожалуйста, ничего не вспоминай».

«То, что я застрелила тебя, ни за что не вспоминай…»

✦•·····•✦•·····•✦

Игнис тяжело дышал.

И с трудом думал.

«Голова болит».

Болит, словно в неё стреляли.

Кажется, вот-вот расколется.

Нет, может, уже раскололась.

Кажется, мозги вытекли. Особенно висок. Ужасно болит. Чёрт возьми…

— Эй, рыжий пёс!

И злобный голос в ушах.

Перед глазами разворачиваются ужасные картины.

— Рыжий пёс! Твоя очередь!

Грубая рука тащит его, скорчившегося в темнице.

— Сегодня тоже станешь лучшим бойцом!

«Бойцом?»

Игнис пережёвывал это слово и наконец вспомнил.

«Ах. Да».

«Я был бойцом».

«Даже не человеком».

Мальчик-гладиатор на нелегальной арене.

Его прозвище было Рыжий Пёс.

— Побеждай! Рыжий пёс! Побеждай!

— Ура-а-а-а!

Круглая арена Колизея была для Игниса всем миром.

Там он каждый день сражался насмерть.

Сегодняшним противником был взрослый мужчина.

Вдвое крупнее его, но он почувствовал облегчение.

Хорошо, что обычный человек.

Иногда ему в соперники выставляли диких волков.

Иногда странных монстров, созданных в запретных экспериментах шаманов-варваров.

Иногда очень известных наёмников.

И Игнис всегда побеждал.

Множество воспоминаний о победах проносились мимо.

С семи лет, с тех пор как его, осиротевшего, притащили сюда.

В восемь лет. В девять. В десять.

Он всегда побеждал.

— Убей его! Ура-а-а!

— Ура-а-а-а!

Под крики людей, делавших на него ставки, Игнис тяжело дышал.

Сейчас ему двенадцать.

Сердце мальчика, убитого его руками, было в его руке.

Вдруг его чуть не вырвало.

«Что это за воспоминания?»

«Неужели это мои потерянные воспоминания?»

«Чёрт возьми. Я так и знал».

Когда Дана сказала ему, что он изначально был аристократом, ему это показалось очень странным.

«Да, я так и знал, что это не так».

Воспоминания детства начали оживать одно за другим.

Но все они были одинаковыми.

Одиннадцать лет.

Убивает. Его ранят чуть не до смерти.

Двенадцать лет.

Обливается чужой кровью. Истекает своей.

И тринадцать лет…

Разрывает плоть. Его плоть разрывают. Ломает кости. Его кости ломают. Бесконечная череда таких сцен.

«Чёрт возьми, как же больно».

«Когда это кончится?»

«Лучше убейте».

В тринадцать лет он чуть не умер по-настоящему.

Однажды его противником был голодный медведь, и ему не дали никакого оружия.

Голыми руками он кое-как одолел зверя, но острые когти распороли ему живот.

Никакого лечения, конечно, не было.

Игнис, запертый в своей каморке ‒ клетке размером с ладонь, за железной решёткой, схватившись за живот, тяжело дышал.

«Больнo. Так больно. Почему воспоминания такие живые, что и боль чувствуется?»

«Хочется умереть».

«Да, лучше убейте».

Пока он жив, ему суждено заниматься этим всю жизнь.

На его языке была выжжена метка раба. Метка, выжженная колдовством, заставляла его абсолютно подчиняться хозяину.

— Рыжий пёс! Следующий бой! Выходи живо!

«Эй, у меня же живот распорот».

«Дайте отдохнуть».

— Что за нытьё! Вставай, кому говорят!

Удары ногами были такими болезненными, что Игнис в конце концов заплакал.

«Не хочу больше драться. Я устал».

— Вставай, Рыжий пёс! Если ты пёс, ты должен слушаться приказов!

«Просто убейте меня».

«У меня внутренности вываливаются, я вот-вот подохну, как я могу снова драться…»

— Что, правда умер?

Пух, пух! Мужчина пнул его в спину.

«Ещё не умер, но так точно умру».

В этот момент.

— Постой, Нет! Прекрати!

Кто-то остановил избивавшего его мужчину.

— Появился человек, который хочет купить Рыжего Пса!

— Что? Кто?

— Э-это… не простой человек! Иди сюда! Живо!

Шаги удалились.

Игнис, выплёвывая кровь, скорчился.

«Снова хозяин меняется?»

Такое бывало.

«Просто убейте…»

Он тупо хлопал глазами.

Грязный каменный пол был весь красным. Это была его кровь.

В этот миг Игнис предчувствовал свою судьбу.

«Когда-нибудь я умру в луже своей крови».

«В день своего первого поражения…»

— Господин Игнис!

Тут начало жечь глаза.

Что-то белое просачивалось.

Словно падающие осколки звёзд, багровая лужа крови становилась прозрачной. В тот же миг в уши ударило…

— Очнитесь!

Ясный голос.

— Господин Игнис!

Голос, льющийся, как яркий солнечный свет.

«Может, это галлюцинация?»

Нет. Не галлюцинация.

Этот голос был действительно светом. На залитую кровью красную землю опустился мягкий луч. Тёплый, мягкий, он озарил взор…

А затем в одно мгновение взорвался белым.

Красная кровь, грязный каменный пол, цепи ‒ всё было сметено вихрем чисто-белого света и рассеялось, как пыль. Исчезло.

Ослепительное сияние разлетающихся искр заставило Игниса зажмуриться.

— Вы очнулись?

Медленно он открыл глаза.

— …...

Белые перья крыльев…

Нет, белые волосы.

Лицо женщины, сияющее белее любого света.

— Вы в порядке?

Игнис хлопнул глазами.

С шорохом что-то упало с его ресниц.

Тогда женщина — Дана Виндзор — вздохнула и вытерла его лицо рукой.

— Всё в порядке.

Словно успокаивая ребёнка, она собирала падающие слёзы и мягко улыбалась.

— Это был просто кошмар.

— …...

— Вам просто приснился плохой сон. Всё хорошо, господин Игнис.