Когда она впервые вселилась в тело Данэи и вернулась из лечебницы в особняк Виндзоров. Примерно первые полгода она не раскрывала, что является вселенцем.

Она была слишком напугана, растеряна и занята адаптацией к новому миру и новому телу.

У нее просто не было душевных сил говорить об этом.

Но спустя полгода после вселения, постепенно адаптировавшись, Дана приняла решение раскрыть правду о том кто она.

Сочла это долгом вежливости перед людьми, любившими ее, как Данэю Виндзор.

«Вот поэтому я и раскрыла свою сущность».

С того момента все связи разошлись.

На тех, кто принял ее, и тех, кто не принял.

Виего и Ноа были из тех, кто ее не принял.

Дана понимала их.

«Конечно, они могли так поступить. Полгода считали сестрой и хорошо к ней относились, а оказалось, что она не сестра».

Дана молча приняла это.

Она считала это той ценой, которую обязана заплатить.

Но, считая это своей виной, она также посвятила себя братьям и дому Виндзоров.

Возможно, поэтому сейчас она сомневалась в последний раз.

Правильно ли совершать действие, которое навредит дому Виндзоров?

Сможет ли ее совесть остаться спокойной после этого?

И в этот момент.

— Госпожа.

Секретарь постучал.

— Герцог Виндзор вернулся.

✦•·····•✦•·····•✦

Виего Виндзор вернулся. Узнав новость, Дана немедленно отправилась к нему.

Он был на стрельбище, упражняясь в стрельбе.

«Только что вернулся и без отдыха тренируется».

Под ослепительным утренним солнцем Виего целился в мишень, держа длинный ствол.

Это зрелище особенно впечатлило Дану, и она невольно остановилась.

Глядя, как он склонил голову, всматриваясь в прицел, Дане стало любопытно.

Останется ли он элегантен, даже если будет убивать человека из ружья?

БАХ.

В тот же миг раздался выстрел. Попадание.

— Итак.

Щелчок. Виего сменил магазин и спросил. Голос был холоден и спокоен, как морозное утро.

— Какое-то дело?

— ……

А, он спрашивает меня.

Поскольку он говорил, даже не глядя на нее, Дана сообразила с запозданием.

— Давно не виделись, брат. Где вы были?

— Давно.

— Мне нужно кое-что сказать вам.

— Срочно?

— Не то чтобы срочно, но…

— Тогда подожди.

БАХ…

Еще одна пуля поразила мишень.

— Как видишь, я сейчас занят.

Ах. Да. Очень заняты…

— Не то чтобы срочно, но…

Тихо, но твердо повторила Дана.

— Это важно.

В следующий миг Виего медленно опустил ствол. Дана ясно увидела легкое раздражение, мелькнувшее на его лице.

«Я ему мешаю».

Как и следовало ожидать, он достал карманные часы и сказал:

— Могу уделить тебе минут три.

«Три минуты, это совсем жестоко...» — думала она, но время шло, поэтому Дана быстро перешла к сути.

Она хотела сказать: "Я хочу расторгнуть помолвку с Лайосом", но...

— Брат, скажите, пожалуйста.

Язык будто сам пошевелился.

— Вы знали об отношениях Элис и Лайоса?

Она и сама удивилась своим словам.

Она и не собиралась спрашивать об этом. Не планировала. Почему же этот вопрос вырвался первым?

Но лишь задав его, она осознала.

Что на самом деле ей было любопытнее всего именно это.

— Вы знали, что Элис и Лайос встречались за моей спиной?

Хотя бы один человек. Хотя бы один-единственный человек в доме Виндзоров не обманывал ее.

Возможно, в глубине души она все же надеялась на это.

Поэтому...

— Да.

Поэтому она и ведет себя сейчас как дура.

Хотя поклялась больше не быть глупой.

— Конечно, знал.

На самом деле, она ожидала, что Виего знает.

— Понятно.

Дана смотрела на Виего пустым взглядом.

Казалось, где-то в глубине души отхлынул прилив. Последние крупицы ожиданий, надежды, привязанности...

— Понятно...

Все до единой смыло без остатка.

— Почему вы не сказали мне?

Ее хриплый голос звучал как шелуха.

— Элис и Лайос обманывали меня. Вы же знаете, что это неправильно. Как вы могли просто наблюдать со стороны?

— Если бы ты была моей сестрой, я, конечно, не позволил бы тебе быть обманутой в таком жалком виде.

Виего смотрел на нее так, будто она была совершенно чужой.

— Но разве ты моя сестра?

— ……

— Данэя Виндзор. Я называю тебя этим именем, но это не значит, что я считаю тебя сестрой.

Полное безразличие.

Взгляд, лишенный малейшего интереса к ней. Лишь лицо того, кому она докучает.

Встретившись с этим взглядом, она внезапно вспомнила былое.

Ранние дни после вселения в Данэю Виндзор. Время, когда она еще не призналась им, что является вселенцем.

— Руку нужно вытягивать дальше, Дана.

Именно здесь, на этом месте, Виего учил ее стрелять.

— Хорошо получается.

— Правда?

— Да.

— Наверное, потому что брат Виего ‒ хороший учитель.

— В этом тоже есть доля правды.

Это было для нее прекрасным воспоминанием.

До этого момента так и было.

В этот самый миг Дана почувствовала, как это сверкающее радужными красками воспоминание высыхает и чернеет.

— Я хочу расторгнуть помолвку с Лайосом…

— Ты думаешь, расторгнуть помолвку с императорской семьей ‒ это просто?

Щелчок.

Виего, заряжая магазин, ответил с легким раздражением.

— Даже если расторгнешь, к тебе, бывшей невесте кронпринца, не будет приличных свадебных предложений. Неужели не понимаешь такой простой вещи?

— Неважно, я не против не выходить замуж.

— Что?

— Я не хочу замуж. Мне больше не хочется иметь отношений с мужчинами.

Не то чтобы злой, а скорее ошеломленный, Виего нахмурился и уставился на нее.

— А если я скажу, что хочу прожить всю жизнь в доме Виндзоров, вы будете против?

— ……

— Я хочу жить в доме Виндзоров не как чья-то жена, а как сестра Виего Виндзора.

Лишь ненадолго.

Лишь до тех пор, пока не завладею священным артефактом.

Лишь до того, как вернусь в свой мир.

Она не стала добавлять эти слова. Вместо этого сказала другое.

— В любом случае, я же... Данэя Виндзор. По крайней мере, это тело ‒ ваша сестра.

— ……

— Я буду стараться быть полезной дому Виндзоров.

Наступило молчание.

Дана уже думала, что странно, что Виего не смотрит на часы.

— Докажи свою полезность сама.

Он снова повернулся. И, поднимая длинное ружье, добавил:

— Тогда мы еще успеем поговорить.

Теперь разговор действительно был окончен.

Однако.

— Брат, а что если...

Может, в ней оставалась последняя привязанность? Дана, сама того не желая, спросила:

— Если я не докажу вам свою полезность, и скажу, что лучше умру, чем выйду замуж за Лайоса…

— ……

— Что бы вы сделали?

Было ли это раздражением от продолжающихся вопросов, или досадой, или гневом?

Что бы это ни было, в его глазах мелькнула какая-то зловещая искра.

Но лишь на мгновение.

— Тогда умри.

Голос Виего Виндзора был, как всегда, спокоен и элегантен.

— Умри достойно, Данэя Виндзор.

— ……

Дана безмолвно лишь улыбнулась. И в глубине души почувствовала облегчение.

«Какое счастье».

Теперь ее сердце больше ни капельки не болело.

«Теперь мне действительно все равно».

Обманывают ее или нет, больно ей или нет, умрет она или нет ‒ Виего ни капли не волнует.

Даже если ее жизнь, как кораблекрушение, пойдет ко дну, он даже не станет наблюдать за этим.

«Так что и я больше не буду волноваться».

Сделка с императором.

Даже если из-за нее пострадает дом Виндзоров.

Мне лишь нужно завладеть священным артефактом, открыть врата между мирами и вернуться в свой мир.

«А все остальное меня не касается. Верно?»

Ведь, как вы сказали, я не ваша сестра.