✦•·····•✦•·····•✦

В карете. Дана направлялась во дворец.

«Наконец-то я встречусь с императором».

Император Юстио согласился на встречу. Несомненно, речь пойдёт о Священном суде.

Но это было не единственным.

Виего поручил ей новое задание.

— Добейся от Его Величества императора помилования дяди Игниса.

— Помилования?

— Да. Говорят, он сам хочет встретиться с ним и решить, помиловать или нет.

Император также вызвал Игниса.

Дана мельком взглянула на сидящего напротив.

Там сидел Игнис.

Их взгляды встретились, и мужчина нахмурился.

— Чего уставилась?

— Вы выглядите не в своей тарелке.

— …...

— Всё в порядке?

Ответа не последовало.

Действительно, Игнис сейчас выглядел крайне неловко, словно сидел на иголках.

Но всё же…

«Похоже, стадия отрицания реальности уже пройдена».

Раньше он твердил, что всё это ложь, что аристократы явно играют с ним, что он ни за что не поверит в своё усыновление в род Виндзор.

Но теперь он постепенно начинал принимать реальность.

— Эй. Можно спросить кое о чём?

— Да, говорите.

— Говорят, мы с тобой были близки. Это правда?

— Да, конечно.

Дана мягко улыбнулась.

— Мы были очень близки.

Если подумать, они с Игнисом действительно были очень близки.

Физически.

«Я даже видела, как вы мастурбировали».

И это ещё не всё… Дана мельком взглянула на его руки.

Крупные, грубые руки. Длинные, толстые пальцы были огрубевшими и шершавыми.

Но Дана знала момент, когда его пальцы становились нежными.

В конце концов, именно эти руки подарили этому телу, Дане Виндзор, первое удовольствие.

— Тогда расскажи. Как я попал в эту аристократическую семью?

Дана внимательно наблюдала за серьёзным лицом дяди.

Взволнованное, встревоженное лицо.

Потерявший память Игнис был на удивление обычным мужчиной.

Даже казалось, что если сказать ему: "Вы мастурбировали у меня на глазах", он бы покраснел и растерялся.

«…Погодите. С чего я думаю о таких странных вещах?»

«С ума сошла».

Отбросив посторонние мысли, Дана мягким голосом ответила:

— Я слышала, покойный дедушка очень ценил дядю Игниса. Должно быть, у вас были блестящие успехи в военной академии.

— Значит, спрашиваю, как я, такой-сякой, поступил в эту академию для аристократов?

— Так ведь господин Игнис тоже изначально был аристократом.

— Что?

Игнис скривился, словно услышал скверную шутку.

— С какой стати? Я был аристократом?

— Да. Я слышала, вы из рода виконтов. Вы тоже этого не помните?

— …...

Ответа не последовало.

Помнит он или нет?

Или же…

— Ах, чёрт возьми.

Тут Игнис с досадой вздохнул.

— Ничего не понимаю.

И нажал на висок, словно у него болела голова. На то самое место, куда Дана стреляла.

Выглядел он очень растерянным, но больше не казалось, что он сомневается.

«Похоже, он правда верит всему, что я говорю».

Дана была полностью согласна со словами Виего.

Игнис был слаб перед ней.

Наверное, из-за внешности, как и сказал брат. Это доброе и наивное лицо, которое, кажется, совсем не умеет лгать.

Игнис, когда-то критиковавший её за чрезмерную наивность, снова попадался на эту внешность.

«У этого человека, похоже, тяжёлая судьба».

Ей было немного жаль его, но не более. Она не собиралась сочувствовать террористу, убившему стольких людей.

Дана взяла Игниса за руку и улыбнулась.

— Не волнуйтесь, дядюшка. Всё будет хорошо. Я помогу вам.

Игнис, глядя на их переплетённые руки, смущённо пробормотал:

— …Если ты поможешь, я буду благодарен.

«Вау».

«Не ожидал услышать такой адекватный ответ».

Дана была удивлена. «Похоже, этот человек не родился сумасшедшим…»

Игнис, лишённый памяти о роде Виндзор, был на удивление вполне нормальным.

✦•·····•✦•·····•✦

Наконец прибыли во дворец.

— Его Величество император ожидает вас в кабинете.

Охрана императора проводила её в кабинет.

— Господин Игнис, пройдите для досмотра. Следуйте за мной.

Как преступник, он, окружённый многочисленной охраной императора, был уведён в другое место.

— Ваше Величество император, прибыла дочь герцога Виндзор.

Войдя в кабинет императора, Дана сразу же поклонилась.

— Приветствую Вас, Ваше Величество император.

— Поднимите голову.

Дана медленно выпрямилась.

Юстио, одетый, как всегда, в белое одеяние, сидел за столом в кабинете.

«Ослепительно».

Его золотые волосы, казалось, были вырезаны из солнечного света и вплавились в него, и этот блеск резал глаза.

Мужчина мельком взглянул на её лицо и сразу перешёл к делу.

— Священный суд откроется через неделю.

Поражённая Дана крепко сжала кулаки.

«Через неделю?»

«Так скоро?» Нет, она думала, что даже если поторопятся, это займёт около месяца…

— И наследному принцу будет сообщено об этом сегодня после полудня.

— …...

«Сегодня после полудня».

«Всего через несколько часов Лайос узнает».

При этой мысли её охватило странное чувство удовольствия. Он ведь наверняка планировал их свадьбу, а тут внезапно расторжение помолвки через Священный суд.

«Он будет в шоке».

Жаль, что она не увидит его удивлённое лицо.

Если после полудня, то, наверное, ему сообщат, когда он будет работать? Или…

«Или он всё ещё будет валяться с Элис».

Прошлой ночью.

Элис передали эликсир от шаманов-варваров.

Несомненно, она использовала его на Лайосе.

Таков был доклад от наблюдателя, приставленного к Сандре.

«Я не думала, что Элис способна на такое, но…»

Дана намеренно дала Элис просочиться информации о том, что открывается Священный суд.

Сандра и Элис использовали на удивление радикальный метод ‒ к этому времени всё уже должно было решиться.

Вдруг ей стало любопытно.

Удался ли план Элис?

✦•·····•✦•·····•✦

Лайос открыл глаза в густом тумане головной боли.

— …...

Утренний солнечный свет ослеплял.

Он, держась за лоб, вздохнул. Было неприятно, как при похмелье.

И…

— В-вы проснулись?

Элис.

Услышав этот голос, мужчина резко сел на кровати. И тут же осознал, что он абсолютно голый. Так же, как и лежащая рядом Элис.

Они оба были нагишом.

— В-вы в порядке?

Лайос попытался мыслить хладнокровно.

«Что случилось?»

Прошлой ночью он пил вино с Элис. Пил чай, который она предложила. И…

И после этого ‒ полная темнота.

Словно кто-то вылил на него чёрные чернила, после этого момента не было никаких воспоминаний.

— Эй…

Слова, похожие на звериное рычание, вырвались сквозь сжатые губы. Руками, дрожащими от ярости, принц убрал волосы со лба.

— Элис Виндзор.

Элис вздрогнула и напряглась.

— Ты, что ты мне сделала?

— Э-это…

Пока она мялась, Лайос грубо сорвал одеяло.

И в этот миг застыл.

На белой простыне ‒ кровавые пятна.

Настолько яркие.

— Вы, наверное, сильно перебрали вчера…

Элис с трудом выдавила из себя слова.

— В-вы не помните?

Мужчина снова посмотрел на неё. В его чёрных глазах мелькнул острый, зловещий блеск.

Однако.

— Да.

Словно насильно гасящий вспыхнувшее пламя, он ответил сдавленным голосом.

— Я не помню.

— …...

— Ничего.

С этими словами он поднялся. Накинул халат и, оставив испуганную Элис, направился в соседнюю комнату ‒ свой кабинет.

Хлоп!

Как только дверь закрылась, Лайос поспешно подбежал к столу. Дрожащими, как в судороге, руками открыл ящик. Во рту пересохло, дыхание участилось.

Сигару.

Скорее сигару.

— Ваше Высочество наследный принц!

Снаружи послышался голос.

Но он проигнорировал его. Не мог не проигнорировать.

Руки так сильно тряслись, что лишь с нескольких попыток ему удалось обрезать сигару. Он поспешно сунул её в рот и прикурил. Глубоко, очень глубоко затянулся.

— Ваше Высочество! Могу я войти?

Ха-а —

Ху-у —

Дыхание выровнялось.

Разум успокоился.

Теперь ему ничто не страшно.

Только тогда он опустился на пол и откинул затылок на стол. Закрыв глаза, медленно затягивался сигарой.

— Ваше Высочество наследный принц!

Лайос открыл веки.

В этот момент его глаза были спокойны, как чёрный омут.

— Ваше Высочество, срочное донесение!

— …Подожди.

Неторопливо он поднялся.

Пальцами убрал со лба влажные, спутанные волосы. Поправил пояс сползшего халата и уже совершенно спокойным голосом ответил:

— Входи.

Как только разрешение было дано, дверь распахнулась. Это был его подчинённый, граф Седрик.

— Взгляните на это, Ваше Высочество.

Граф Седрик протянул документы. Рука, с которой он это делал, была с наполовину отрезанным мизинцем.

— Что за шум?

С невозмутимым видом Лайос взял документы.

— Доклад от нашего человека, внедрённого в Ватикан.

Поспешно добавил граф Седрик.

— Говорят, Ваше Высочество, скоро откроется Священный суд.

— …Что?

На лбу Лайоса пролегла морщина.

— Что это значит?

— Говорят, Священный суд откроется через несколько дней. Причина визита Его Святейшества Папы и их Высочеств кардиналов в столицу именно в этом!

— …...

После короткого молчания мужчина резко спросил:

— Кто их вызвал?

— Его Величество император Юстио.

В следующий миг Лайос услышал имя того, кто отнял у него трон.

— Священный суд созывает Его Величество император Юстио!