✦•·····•✦•·····•✦

Сразу после того, как Дана поднялась на борт спасательного судна, она потеряла сознание.

Сказались последствия использования предсказания, настигшие её с опозданием.

— Бедняжка.

Каждый раз, когда она ненадолго приходила в себя в горячечном бреду, она видела лицо Карла.

Лицо, полное беспокойства.

— Всё хорошо. Спи дальше, Дана.

В горячем тумане, всякий раз, когда она открывала глаза, он был рядом. Слышался его голос.

— Я здесь, так что можешь спать спокойно.

Накрыло чувство дежавю.

«Кажется, такое уже было…»

— Ты очнулась?

— …...

Сколько же времени она проболела?

Девушка, наконец, посмотрела на него прояснившимся взглядом.

«Где это?»

— Это лайнер. Мы пересели на корабль, идущий в порт Ловен.

Ловен ‒ это порт, ближайший к столице.

Значит, они возвращались в столицу.

Дана приподнялась и спросила:

— Дядюшка, а Люмиэль…

— Нужно говорить "брат Люмиэль", Дана. Он же твой двоюродный брат.

Карл прервал её, мягко, но твёрдо поправив.

— И о Люмиэле не волнуйся. Скоро он вернётся невредимым.

Затем он вздохнул, и в этом вздохе чувствовалось лёгкое раздражение.

— Сначала нужно позаботиться о тебе, Дана.

— …...

— Ты несколько дней пролежала с высокой температурой. Я очень волновался.

Дана бессильно улыбнулась.

Она и ожидала таких последствий, когда перенапрягала предвиденье.

— Ну, сначала съешь суп, желудок, наверное, пустой.

Карл зачерпнул суп ложкой и поднёс к её губам.

— Ешь скорее. Хорошо?

— …...

Дана была настороже.

Кто знает, не подмешал ли этот человек в суп яду? Может, он хочет постепенно отравить её…

— Ах, наверное, горячо?

Карл подул на суп.

— Или, может, он невкусный?

Затем он отправил ложку в свой рот.

Проглотил и, с улыбкой глядя на неё, сказал:

— Честно говоря, не очень вкусно.

— …...

— Но есть можно, так что поешь немного. Хорошо?

Дана колебалась.

Раз он съел без колебаний, яда, кажется, нет…

«Нет, этому человеку, вероятно, большинство ядов нипочём. Нельзя быть уверенной».

Подумав немного, Дана всё же послушно открыла рот.

Даже если яд и был, вряд ли он хотел убить её сразу, значит, яд не сильный. Как приедет в столицу, выпьет противоядие, и всё будет в порядке.

И самое главное.

«Я очень хочу есть».

Сколько же дней она голодала? Желудок, казалось, прилип к спине, было так муторно.

Когда она послушно открыла рот, уголки губ Карла поползли вверх.

— Какая милая.

— …...

— Дана самая милая на свете.

Ей было лень даже реагировать, поэтому она сделала вид, что не слышит.

Она просто сосредоточилась на супе, ложка за ложкой.

В это время Карл осторожно заговорил:

— Дана.

— Да?

— Когда приедем в особняк Виндзоров, у тебя появится новый член семьи.

— Новый член семьи?

— Да. Мне уже передал посланник от Виего.

«Новый член семьи? Кто же это?»

Она посмотрела на него вопросительно, но Карл ушёл от ответа.

— Хоть он и новый член семьи, ты его знаешь.

«Знакомый новый член семьи?»

«Кто же?»

«Неужели Ноа?»

«Ноа ведь всё ещё в тюрьме».

Кто же это? Однако Карл, словно ему было неудобно отвечать, улыбнулся и сменил тему.

— Только не удивляйся сильно. Хорошо?

— …...

Похоже, он не собирался говорить.

Дана просто вздохнула. Честно говоря, у неё даже не было сил допытываться.

«Неважно. Приедем ‒ узнаем».

«Сначала поем». Есть хотелось до смерти. Дана открыла рот и проглотила суп.

— Ой, какая умница. Умница.

Когда тарелка наконец опустела, Карл довольно улыбнулся. Он погладил её по волосам.

— Какая же ты всё-таки милая?

И внезапно крепко обнял.

— Милая, милая.

Дана была слишком слаба, чтобы сопротивляться, и просто уткнулась лицом в его грудь. Видимо, даже это казалось ему милым, потому что Карл принялся целовать её в лоб.

С ней обращались как с домашним питомцем.

У неё даже не было сил возражать, поэтому Дана просто закрыла глаза и отдалась течению.

«Делай что хочешь. Делай что хочешь…»

«И как далеко он собирается зайти?»

Дана медленно открыла глаза.

Губы Карла спустились со лба на уголки глаз, с уголков глаз на скулы. И в какой-то момент лёгкие, как капли дождя, поцелуи стали медленнее, и Дана нахмурилась от их тяжести.

«Странно».

Только что она не чувствовала ничего.

— Дядюшка.

Внезапно ей стало очень, очень неловко.

— Дядюшка.

— Да.

— Мне больно.

— Что?

— Не сжимайте так сильно.

— Что?

«Что значит "что?"?» Дана резко оттолкнула его от груди, и Карл с ошеломлённым лицом отступил назад.

— О…

И затем, будто с опозданием поняв, что наделал, он испуганно вздрогнул плечами.

— Ай, извини. Ты такая милая, я невольно…

«Раздражает…»

Дана сжала кулаки.

«Этот человек в своих глазах, кажется, видит меня маленьким ребёнком».

Вот и целовал, как целуют младенцев в щёчку!

«Как долго он собирается притворяться?»

Когда-то он намеревался её убить, а теперь притворяется, что она ему мила. Хотелось разбить его красивую голову и заглянуть внутрь.

— Всё уже хорошо, вы можете идти, дядюшка.

— Но…

— Я хочу принять душ и переодеться. Вы, наверное, устали, ухаживая за мной, идите и отдохните.

Неожиданно Карл не стал настаивать и поднялся.

И вскоре Дана поняла почему.

— Боже…

Она заглянула в зеркало.

На щеке осталось красное пятно.

«Плохой человек».

«Потому и сбежал, испугавшись».

✦•·····•✦•·····•✦

Выпроводив Карла, Дана сразу же направилась в ванную.

Даже после душа чувство стеснения в груди не проходило.

«Тяжело».

В голове было полно мыслей.

Хотя и не было необходимости.

«Да. Скоро мы вернёмся в столицу».

Когда вернутся, откроется Священный суд.

Когда откроется Священный суд, пусть и не без проблем, но в конце концов помолвка будет расторгнута.

Примерно к тому же времени выяснится, что шахта ретиллана Карла ‒ обман, и тогда он рухнет, и можно будет завладеть кольцом…

Скоро она сможет вернуться.

Домой. В тело Ён Даны. В свой мир.

Но вопросы о Данаэль и Святых землях так и останутся вечной загадкой.

От этой мысли грудь сдавило так, что стало невыносимо.

«Неужели это правда можно так оставить? Могу ли я быть довольна этим?»

«Нет».

Дана поднялась. Когда она вышла на палубу подышать свежим воздухом…

— Дана?

Кто-то окликнул её сзади.

— Леди Дана Виндзор?

— …...?

Дана рассеянно обернулась и вздрогнула от неожиданности. «Этот мужчина…»

«Император?»

Нет, не он.

Это был не император Юстио.

Ослепительные золотые волосы ‒ символ рода Гранц, благословлённого богом солнца Рамуном, символ императорской семьи Гранц ‒ из-за них она на мгновение ошиблась, но…

«Он немного ниже императора».

И у него была чуть более угловатая челюсть, чем у императора. «Этот мужчина…»

— Бывший император?

Вильгельм Гранц. Отец Лайоса.

Дана растерялась. «Почему бывший император здесь?» И…

— Наконец-то я встретил вас.

«Почему у него такое лицо?»

Он выглядел на удивление радостным. Нет, радость была даже чрезмерной, почти восторженной.

— Приветствую вас, Ваше Величество бывший император.

Хотя она была смущена, она всё же собиралась поприветствовать его по этикету.

Но Вильгельм, словно это было ни к чему, быстро приблизился и схватил её за руку.

— Вы даже не представляете, как сильно я хотел вас видеть.

«Что происходит?»

В его руке, сжимающей её руку, чувствовалась дрожь.

Дана удивилась, но ей было неприятно. «Что значит эта странная реакция?»

— Мне нужно вам кое-что сказать.

— Ваше Величество?

— Есть история, которую я обязательно должен вам передать. Я очень долго пытался встретиться с вами, но было слишком много препятствий. Вы должны обязательно знать…

— Прошу прощения.

Тут резкий голос грубо оборвал слова бывшего императора.

— Отец.

Это был Лайос.

Он тяжело шагал из-за спины бывшего императора.

— У меня предварительная договорённость с моей невестой.

С возмутительной дерзостью он прошёл мимо отца, схватил Дану за руку.

— Прошу простить.

И, не дожидаясь ответа или реакции, потащил её за собой.

«С ума сошёл!»

«Так обращаться с бывшим императором?!»

Дана в ужасе обернулась на бывшего императора. И как и следовало ожидать, тот смотрел на принца убийственным взглядом.

«Должно быть, он пьян».

«В здравом уме нельзя было бы так поступить с бывшим императором». Нет, важнее другое.

— Отпусти!

С какой стати он вообще вмешался в разговор?

Дана, стиснув зубы, тихо сказала:

— Отпусти, Лайос Гранц.

— Не хочу.

— На каком основании ты вмешиваешься? Я разговаривала с Его Величеством бывшим императором.

Лайос схватил её за руку ещё грубее и криво усмехнулся.

— Что, мой отец тебе понравился?