✦•·····•✦•·····•✦

Поздней ночью того дня, особняк Виндзоров.

Элис горько плакала.

— Хны, хныык, хны.

— Элис, это мама. Можно войти?

— Не хочу! Уходите прочь!

БАХ!

Элис схватила и швырнула плюшевого медвежонка.

Хотя другим это никогда не было видно, для Сандры капризы дочери были привычны.

«Бедняжка».

За дверью Сандра беспокойно металась перед комнатой дочери. И когда она не знала, что делать.

— Госпожа Сандра.

К ней осторожно подошла девушка. Горничная Элис, Миона.

— Я успокою Элис.

— П-правда, Миона?

— Да. Так что идите отдохните.

— Хорошо, ладно. Миона, если это ты, то наша Элис сможет спокойно открыть душу.

Миона была старой подругой Элис.

Несколько лет назад, после краха семьи, это была та самая девочка, которую Элис взяла к себе в служанки.

«Хорошо, что хоть Миона есть».

Раз для Элис Миона близкий человек, та сможет ее утешить.

«Бедная моя дочка, как же она горюет».

Вспоминая события сегодняшнего дня, это было неудивительно.

Разве не так же язвительно сказала графиня Лемела?

— Боже мой, впервые вижу такое скромное обручение.

Нельзя было возразить. Потому что это была правда.

«Эта женщина, смеет смеяться над моей дочерью?»

Кто такая Элис?

Она её дочь, дочь Сандры Виндзор.

«Да кто я такая!»

Сандра ‒ родная дочь нынешнего командующего флотом, Антона Ролланда.

Дом герцогов Ролландов, веками дававший выдающихся моряков. Многие мужчины семьи Ролландов сложили головы в море.

Ради Империи.

Ради бога солнца Рамуна.

«Да! И мой сын тоже отличный моряк! Он капитан "Маклира"!»

Разве ее драгоценный сын, Люмиэль Виндзор, не отправился в поход позавчера ночью?

Он поспешно вышел в море, получив известие, что варвары вторглись в территориальные воды.

Чтобы сражаться с этими нечистыми, поклоняющимися демонам тварями!

И они смеют так обращаться с дочерью доблестной военной семьи?

«Данэя Виндзор, как ты могла так испортить обряд обручения Элис?»

Хоть душа и рвалась разорвать эту девчонку в клочья.

— Что же делать?...

Внезапно нахлынула новая волна беспокойства.

Карл просил терпеть год, но она не смогла сдержаться.

«Дана наверняка все расскажет Карлу».

Тогда Карл будет разочарован...

После колебаний Сандра решила сама во всем признаться Карлу.

— Что? Ты схватила Данэю за волосы?

— Д-да. Элис было так горько...

— И что же делать, Сандра? Как я буду успокаивать ее гнев, если она снова рассердится?

От упреков мужа нахлынула обида.

— И ты после этого отец Элис?! Какое унижение пришлось пережить сегодня Элис, у-уххх!

Сандра рухнула на пол и зарыдала. Тогда Карл, словно не в силах ничего поделать, подошел и стал ее утешать.

— Хватит плакать, Сандра. Я больше не буду тебя винить.

— Чем наша Элис хуже, что ей приходится терпеть такое унижение! Чем же наша Элис не угодила!

Хуан Ролланд. Даже ее отпетый младший брат в последнее время пользуется расположением аристократов.

И причина лишь одна. Исключительно благодаря монопольному праву на редкие лунные цветы.

Даже этот никудышный парень улучшил свою репутацию, взявшись за бизнес с лунными цветами, а наша Элис!

«Стоп!»

«Стоп, стоп, погоди».

«Да. Хуан изначально был объектом насмешек... но в последнее время его репутация среди аристократов улучшилась».

«А что если...»

«Если Элис займет эту должность?»

«Тогда унижение от обручения забудут вмиг!»

— Дорогой!

Сандра крепко схватила Карла за руку.

— Отдайте бизнес с лунными цветами Элис!

— Сандра? Что за чепуха?

— Ту торговую операцию, что ввозит лунные цветы с южного континента! Отдайте ее Элис!

Лицо Карла побелело. Он понял, что слова жены ‒ не шутка.

— Сандра. Это же полный абсурд.

— Почему абсурд? Неужели ты не доверяешь Элис?

— Нет, конечно, не в этом дело, просто этот бизнес крайне важен.

— Кто этого не знает?

— Это не обычный бизнес. Ты же знаешь, что лунные цветы ‒ дело, в которое вложилось много денег, и даже сам Ватикан?

Карл с серьезным лицом стал объяснять.

— Цветок лунного света ‒ это инструмент пропаганды новой веры. Это не просто цветок. Это пропагандистский материал, снижающий отторжение к богу луны.

— Я знаю!

В нынешнюю эпоху религия разделилась на два течения.

Новая вера, принимающая бога луны.

Старая вера, отвергающая бога луны.

Яблоком раздора между двумя течениями как раз и стал лунный цветок символизирующий бога луны.

— Но этим бизнесом же занимается мой брат, Хуан. Так позволь и Элис помочь, хорошо?

Карл неловко улыбнулся словам жены.

«Просто потому, что Хуан, честно говоря, ничего не делает».

Всю практическую работу выполняли управляющие, а Хуан лишь ставил подписи.

Это ведь он, уступая настоятельным просьбам Сандры "дать хоть какую-то должность никчемному брату", создал для него теплое местечко!

— Карл! Элис ‒ твоя дочь! Неужели ты не можешь сделать для нее и этого?!

Когда Сандра стала умолять его, Карл в конце концов сдался.

К тому же, практическую работу все равно будут выполнять советники, как и сейчас...

«Это лишь номинальная должность».

Карл кивнул.

— Хорошо. Пусть будет так.

✦•·····•✦•·····•✦

— Сестрёнка Дана. Возьмите это.

Сказочный юноша с платиновыми волосами, Ноа Виндзор, с покрасневшими щеками протянул ей венок.

— Я сам сделал.

— Ты?

— Да. Подумал, он вам подойдет.

Боже мой. Этот капризный аристократический отпрыск собственноручно сплел венок.

Дана, пораженная, не могла вымолвить ни слова, и уши Ноа покраснели.

— Вам не нравится венок? Хотя, конечно, такая дешевка совсем не идет сестры. Сестре больше подошла бы тиара, украшенная драгоценностями...

Мальчик, бормочущий это, был так мил, что Данэя рассмеялась чистым смехом.

— Вау. Сестрёнка. Ты как ангел, — прошептала наблюдавшая за этим Элис. Ее взгляд был полон восхищения. — Сестра, тебе повезло. И я бы хотела, чтобы мне так шли венки.

— Хм?

— Хотя, наверное, потому что мне некому сделать венок...

В тот миг, когда она хотела ответить: "Я сделаю его для тебя, Элис!"

— Дана.

Появился очень высокий мужчина с платиновыми волосами.

— Что это за венок?

— А что? Не идет?

— Нет.

Мужчина, Виего Виндзор, взглянул на девушку и спокойно ответил.

— Красиво.

В тот же миг, вспышка.

Дана открыла глаза.

Перед ней был высокий потолок. Из окна доносилось пение птиц.

«Это был сон».

Это воспоминание о времени, когда у нее со всеми были хорошие отношения. Почему же ей приснился тот сон именно сейчас?

Кажется, она понимала причину.

«Во мне все еще остаются сомнения?»

Несколько дней назад она заключила сделку с императором.

Обещала уничтожить ценность лунных цветов.

А это в конечном счете означало нападение на дом Виндзоров.

Может быть, поэтому. Возможно, последние остатки совести вызвали воспоминания о временах, когда все было хорошо.

«Дом Виндзоров...»

Дана задумчиво погрузилась в мысли.

Последние шесть лет Дана искренне любила дом Виндзоров. Этот дом, который возглавлял Виего.

«Виего Виндзор и Ноа Виндзор».

Не с самого начала у них были такие отношения.

Когда-то им было действительно хорошо.

«И эти отношения испортились из-за меня».