Прошло несколько дней.

"Диана" наконец прибыла в промежуточный порт Риптон.

К тому времени Дана, несколько дней промучившаяся с высокой температурой, уже полностью поправилась.

— Дана.

Когда она готовилась проводить пассажиров, сходящих в промежуточном порту, раздался стук в дверь ‒ тук-тук.

— Можно войти?

Это был голос Карла.

— Да. Входите.

Дверь осторожно открылась, и вошёл Карл. Он с неловким видом улыбнулся и спросил:

— Ты случайно не умеешь завязывать галстук?

— Ах, да.

— Тогда не поможешь мне?

Галстук на Карле был завязан кое-как.

Вдруг её захлестнуло раздражение.

«В таком возрасте, а галстук нормально завязать не может!»

— Конечно.

Но она широко улыбнулась и подошла.

Дана полностью развязала его галстук и начала завязывать заново. Карл, молча смотревший на это сверху вниз, тихо пробормотал:

— Ты часто завязывала мужчинам галстуки?

— Что?

— Очень ловко.

«Что за чушь?» Она мельком взглянула на него, но Карл, как всегда, улыбался.

Вместо ответа Дана похлопала по галстуку.

— Готово. Нравится?

— Да. Похоже, навык, который ты отточила на ком-то, наконец пригодился.

— …...

Ему так интересно?

Дана в конце концов ответила:

— Раньше Его Высочество наследный принц несколько раз просил меня.

— Ах, вот оно что.

Карл радостно улыбнулся. Эта улыбка была Дане противна.

«Ну и мерзость».

Теперь, когда наследный принц стал мужчиной его дочери Элис, он, наверное, чувствует облегчение.

Право же, раздражающий человек.

— Дана.

Внезапно голос Карла понизился. Он погладил её по голове и сказал:

— Хочешь сойти здесь вместе со мной?

— Что?

— Мы ведь прибыли в Риптон. Я подумал, может, и ты совсем сойдёшь здесь.

Карл улыбнулся с полным беспокойства лицом.

— Оставь "Диану" на Люмиэля. Я волнуюсь, вдруг снова что-нибудь случится.

— …...

— Сойдём вместе со мной. А?

В самом деле, ведь чуть не произошёл теракт. Похоже, он беспокоится о моей дальнейшей безопасности».

«Конечно, если я сойду здесь, мне же лучше».

Хотя должность заместителя главы улетит ‒ но, если честно, ей уже просто хотелось бы крутиться рядом с Карлом и, улучив момент, забрать кольцо.

«Но в Риптоне неудобно осуществлять задуманное».

Ограниченное пространство для манёвра, незнакомое место, ни одного помощника.

К тому же Лайос и Элис приехали сюда, чтобы встретиться с покойным императором Вильгельмом.

Карл будет сопровождать их как отец Элис.

То есть действовать придётся под усиленной охраной.

«Мне ведь придётся двигаться вместе с ними?»

В таких условиях, под множеством глаз, провернуть дело нелегко. Уж лучше заняться чем-то более эффективным, пусть даже немного.

Если в спешке попытаться отобрать кольцо у Карла и провалиться, рухнет всё, что было построено до сих пор.

— У меня есть задание от брата Виего. Сойти здесь не получится.

Карл, молча смотревший на неё, наконец улыбнулся.

— Ладно. Раз с тобой Люмиэль, думаю, всё будет хорошо.

Дана была того же мнения.

Люмиэль Виндзор, непобедимый военный, с ним ‒ надёжнее некуда.

«Конечно, в этом смысле Карл Виндзор тоже надёжен…»

Разве он не обезвредил ту опасную бомбу?

Ту бомбу, которая должна была полностью уничтожить "Диану", обезвредил Карл.

«Интересно, как он умудрился остаться таким целым».

Она же ясно видела в будущем, как он превращается в кровавое месиво, а сейчас он полностью здоров и цел.

Словно чудовище.

Если подумать, чудовищами были не только Карл. Игнис тоже, и Люмиэль…

— Тогда увидимся в столице, Дана.

Тут Карл поцеловал её в лоб и мягко улыбнулся.

— Надеюсь, до тех пор ты будешь в безопасности.

✦•·····•✦•·····•✦

— Что?

Игнис приподнялся на кровати.

Отодвинув от себя крепко спящую рядом женщину, он переспросил:

— Что ты сейчас сказал?

Мужчина, пришедший к нему, нахмурился.

— Сначала прикройте наготу, господин Игнис. В такое время всё ещё развлекаться с женщинами…

На это Игнис криво усмехнулся.

— Что? Думаешь, я как тряпка?

— …Я не говорил настолько резко.

— Можешь говорить. Это же правда.

Игнис равнодушно бросил это, надел халат. Затем перешёл в соседнюю комнату, чтобы начать серьёзный разговор.

— Что ты там говорил? Повтори-ка.

Тогда мужчина ‒ шаман варваров ‒ начал объяснять.

— Существует колдовство под названием экстракорпоральное сердце.

— Это ещё что?

— Это колдовство, при котором сердце извлекается из тела и хранится вдали от плоти. Тогда человек освобождается от эмоций.

— Фу.

Игнис скорчил гримасу.

— От одного описания жуть берёт. Но при чём здесь это?

— По-моему, господину Игнису нужно это колдовство ‒ экстракорпоральное сердце.

— …Что?

— Это дело, и прошлое дело. Разве вы не провалили их из-за эмоций?

В этот миг щека Игниса дёрнулась. Ха-ха, он обессиленно рассмеялся, а затем угрожающе переспросил:

— Что ты сказал, ублюдок? Повтори-ка.

Несмотря на зловещий тон, шаман стойко продолжал:

— Операция по захвату Даны Виндзор провалилась уже дважды. И всё потому, что господин Игнис поддавался эмоциям.

Как только он закончил, Игнис схватил его за грудки. Свирепо прорычал:

— А ты попробуй сам. Её охраняют чудовища из рода Виндзор, думаешь, легко её похитить?

— Для вас-то должно быть легко. Ведь вы сами ‒ самое выдающееся чудовище, разве нет?

Шаман цокнул языком и похлопал по кулаку Игниса, словно утешая.

— Господин Игнис слаб перед этой женщиной. Наверное, вы считаете её красавицей.

Повисла тишина.

Спустя мгновение Игнис с бесстрастным лицом медленно спросил:

— Ну и что? Из-за того, что она красивая, я не могу до неё дотронуться?

— Не нужно себя корить. Мужчин, подобных господину Игнису, очень, очень, очень много.

Без тени насмешки, серьёзно сказал шаман.

— Колдовство экстракорпорального сердца рекомендуется мужчинам, слабым перед женской красотой. Таким, как вы.

— …...

— Если извлечь сердце, станет трудно испытывать эмоции, и даже красавица не сможет вами управлять…

В следующий миг Игнис врезал шаману по лицу. Бам!

— Кхык!

Шаман рухнул, схватившись за разбитый нос. Но не переставал говорить.

— У м-мужчин, самое большое слабое место ‒ это похоть. Пока вы не утолите похоть, которую питаете к той женщине, вас снова будут водить за нос!

— Знаю. Поэтому вчера и переспал с похожей на неё женщиной.

Игнис, наступив ногой на палец шамана, злобно прорычал:

— Ты спросил, почему я и в такое время с женщиной? Чтобы не ослепнуть от красоты, как ты говоришь, я для этого утоляю похоть, понял, сукин сын?

— Н-нога, а-а-ай!

— Так что заткнись насчёт этого дерьма про экстракорпоральное сердце, великий шаман. Пока я тебе рот не порвал. Понял?

— П-палец, кхыык, а-а-ай!

Раздавив пальцы шамана, Игнис вышел из отеля.

«Мерзкий тип».

Пробормотав ругательство, он надвинул шляпу. И быстро направился в порт.

Сейчас в порту Риптона стоял на якоре огромный белый корабль.

— Боже, вы только посмотрите на этот корабль.

— Это, наверное, "Диана".

— Говорят, его построили на верфях Виндзоров, действительно огромный.

— Интересно, какие люди на нём плывут?

Игнис фыркнул.

«Какие люди? Плывут ублюдки Виндзоры и фанатики церкви Дианы».

— Он полностью пришвартовался в Риптоне?

— Нет, говорят, конечный пункт другой.

— А где?

— Не знаю. Говорят, это знают только пассажиры.

Игнис тоже знал.

Конечный пункт "Дианы" ‒ остров Сент-Грейв.

Место, которое станет могилой для пассажиров "Дианы".

«Да. Все эти ублюдки сдохнут на том острове».

Не так давно шаманка-гадалка из племени предсказала:

— Люди, которые войдут на тот остров на "Диане"... Все они умрут на том острове.

Та самая шаманка, некогда прославившаяся как выдающаяся прорицательница, после долгого перерыва выдала предсказание.

— И Люмиэль Виндзор тоже умрёт на той земле.

М-м. Гадалка глубоко задумалась и в конце концов выдавила и это:

— Дана Виндзор тоже умрёт там. Я вижу эту сцену.

Игнис не удивился. Напротив, он счёл это естественным.

— Господин Игнис, похоже, ловушка, которую вы приготовили, сработает как надо.

Потому что он подготовил на том острове ловушку.

Ловушку, которую никто не сможет избежать.

Ужасную ловушку, способную убить даже таких чудовищ, как Люмиэль Виндзор или Карл Виндзор.

Дана Виндзор тоже умрёт на том острове.

«Хотя сначала я планировал похитить её и завладеть тайником».

Но уже два раза похищение провалилось.

Может, и в третий, и в четвёртый раз, и в будущем тоже будет проваливаться.

«Тогда, может, лучше, чтобы эта девчонка умерла».

Потому что через несколько месяцев право наследования её состояния перейдёт к Карлу Виндзору.

Тогда Карл Виндзор убьёт Дану, чтобы унаследовать состояние.

«Глупая девка. Сразу было понятно, когда она выбрала такого дьявола, как Карл Виндзор, своим опекуном».

Карл Виндзор любит Дану. Заботится о ней. Искренне считает её милой.

Но это всего лишь "любит".

Игнис не сомневался, что когда придёт время, Карл без колебаний убьёт девушку.

Потому что Карл Виндзор охотился за её тайником ‒ за той вещью в тайнике.

«Нет. Это моё».

Я не позволю, чтобы это попало в руки Карла.

Игнис думал с почерневшими, потухшими глазами.

Если похищение провалится и на этот раз.

До того, как состояние Даны перейдёт к Карлу. И до того, как он заберёт ту вещь.

«Пусть эта девчонка сдохнет на острове».

Раз уж она вошла на тот остров, без его помощи ей оттуда не выбраться.