— Клац-клац! Клац-клац-клац!

— ...

Эй, разве вы не должны были пасть и быть забытыми?

Сейчас идеальный момент для вашего ухода, так почему вы восстаёте снова?

Великий Герцог не мог скрыть дискомфорта, проглотив горькое чувство.

— Клац-клац-клац! Клац, клац?

— Кажется, мы больше не можем умереть. Мы хотели героически пасть в битве с вивернами, но как насчёт этого, потомок?

— Что вы имеете в виду под героически пасть?

— Клац, клац! Клац-клац-клац!

— Мы просто оставим свои именные мечи и снова исчезнем. Если все здесь сохранят молчание, мы легко это провернем, верно?

— ...

Герцог понял намёк скелета аристократа и кивнул.

Они планировали прожить эту новую жизнь, дарованную некромантом, в одной великой битве и снова пасть.

Но, похоже, юная некромантка не собиралась возвращать их в землю так скоро.

— Клац! Клац-клац! Клац-клац! Клац-клац-клац!

— Товарищи, снимите доспехи, шлемы и мечи, обозначающие ваш ранг. Забудьте славные воспоминания жизни. Мы больше не гордый Имперский Экспедиционный корпус в Демонические земли, а просто сбродная армия нежити.

— Клац-клац! Клац, клац-клац!

— Отдайте дань уважения нашей госпоже. Поклянитесь в верности... тьфу! Это так неловко, прекратите, дедушки скелеты!

Хотя их доспехи заржавели, когда-то они были великолепны. Теперь, сняв всё это, солдаты стали просто голыми скелетами, преклонившими колени перед Джулией.

Их новые жизни, жизни без привязанностей, без желаний, без сожалений, имели лишь одну цель: служить госпоже и отплатить ей за этот второй шанс.

Кто бы поверил, что это некогда элитные солдаты под командованием имперского аристократа?

Теперь они ничем не отличались от низшейнежити.

Таков был их новый облик.

С таким мышлением скелеты поклялись в верности великой некромантке.

И подумать только, она ещё даже не полностью пробудила свои силы... Что будет, когда она овладеет ими в полной мере?

От одной мысли пробежал холодок по спине.

— Я облегчён. На мгновение я испугался, что один из великих предков вернётся в императорский дворец.

— Клац! Клац-клац!

— Негодяй! Держи такие мысли при себе! А то я прямо сейчас отправлюсь во дворец...

[Есть проблема.]

Бумп!

Неожиданно земля между скелетом аристократом и Герцогом разверзлась, и Грязнуля вырвался на поверхность с серьёзным предупреждением.

Лицо Аслана стало суровым, а Герцог, почувствовав серьёзность ситуации, замолчал.

Атмосфера стала напряжённой, но невозмутимый скелет аристократ продолжил клацать.

— Что происходит?

[Слишком поздно. Моя сила сдерживать это достигла предела. Проще показать.]

Грохот!

С леденящим душу рёвом земля затряслась с невероятной силой.

Это была не обычная дрожь, вызванная Грязнулей.

Когда группа поспешно посмотрела вниз с крепостной стены, они увидели, как земля в одной из ловушек, где были погребены бесчисленные виверны, начала бурлить.

Бум!

Огромное крыло вырвалось из земли. Оно было намного больше, чем у любой другой виверны.

И затем, медленно, начала проявляться гигантская фигура, заставляя всех замереть на месте.

Оно было как минимум в пять раз больше обычной виверны.

Глаза Герцога расширились.

— Король виверн...!

Так вот оно что.

Более тысячи виверн внезапно появились из Демонических земель.

Учитывая строгий контроль, было невозможно, чтобы они естественным образом размножились до такой численности.

Единственное объяснение — их завезли извне.

Но чтобы стая из тысячи свирепых, тупых виверн держалась вместе? Невозможно.

Должен был быть лидер — Король виверн.

И я-то думал, он не появится...!

— Клац! Клац-клац!

По команде скелета аристократа армия нежити схватила оружие и бросилась в атаку.

В ответ Король виверн взмахнул огромными крыльями.

Порыв ветра разметал скелетов, как осенние листья, разбросав кости повсюду.

Похоже, дедушки скелеты не справятся с этим врагом!

На лице Джулии отразилось беспокойство.

"А, вот и мой черёд."

Король виверн взмыл в воздух, в мгновение ока преодолев крепостную стену.

Сильвия, почувствовав надвигающуюся гибель, сжала рукоять меча.

Было странно.

Она никогда раньше не сталкивалась с монстром таких размеров, но не чувствовала страха, и её руки не дрожали.

Благодаря этому мечу?

Хотя она ни разу не вынимала его из кожаных ножен, одно лишь прикосновение к рукояти наполняло её необъяснимым чувством уверенности.

Был ли это её звёздный час?

Она чувствовала своими инстинктами.

Рука Сильвии потянулась, чтобы вытащить меч...

— Угх!?

Но что-то застряло. Меч не поддавался.

Какого чёрта? Почему именно сейчас?

Идеальный момент, чтобы испытать новый меч, а он...!

— Все, отойдите! Я разберусь с этим!

Пока Сильвия боролась, Герцог одним плавным движением выхватил свой огромный меч.

Здесь было мало тех, кто мог бы противостоять такому монстру.

Только те, кто достиг вершины мастерства — величайшие Мастера меча, могли надеяться на победу.

А Герцог когда-то касался уровня Мастеров.

"Это мой город и мой народ. До сих пор я полагался на предков, но сейчас, если не я, то кто?"

Ну что ж.

Я остановлю тебя, даже если это будет стоить мне жизни.

С громким смехом Герцог поднял меч.

— Отец...!

За спиной он почувствовал отчаянный взгляд Мерильды, крепко сжавшей руки.

Не волнуйся, дочь.

Я выживу.

Я проживу и увижу, как ты растешь.

Стиснув зубы, Герцог приготовился.

Как раз когда Король виверн ринулся на него с пугающей скоростью, сзади раздался слабый голос:

— Герцог, отойдите!

— Что...!?

БУУУМ!!!

Огромная фиолетовая аура направилась в ночное небо, достаточно яркая, чтобы осветить всю тьму.

Затем, когда Шарлотта опустила Супер Сильный Меч, аура рассекла небо, как лезвие.

С оглушительным грохотом Король виверн был разрублен пополам.

Но это был не единственный результат...

Крепостная стена тоже была аккуратно разрезана пополам проходящей аурой.

Герцог и Сильвия стояли ошеломлённые, а на лице Аслана отражалось полное неверие.

***

Шарлотта устроила грандиозный инцидент.

Она небрежно использовала свою запрещённую технику, нанеся мощный удар, способный расколоть горы.

В результате не только Король виверн был уничтожен, но и крепостная стена, простоявшая века, оказалась разрезана пополам.

— Как долго мне ещё держать руки поднятыми, Мистер...?

— Пока стену не починят.

— Да ладно...!

[Злой Бог Кали яростно ругает вас, спрашивая, в чём провинился наш тёмный рыцарь!]

Я уже слегка наказал Шарлотту в качестве выговора.

Честно говоря, часть меня хотела похвалить её за то, что она сразила такого опасного монстра, но я не мог просто так это отпустить.

Я не собирался платить за ремонт стены, и прощение её без последствий могло разозлить Герцога.

Если кто и должен был её простить, так только сам Герцог.

Возможно, потому что я сделал её наказание видимым, Герцог, восстановив порядок после хаоса, сам подошёл к Шарлотте.

— Почему эта смелая девочка стоит в такой позе?

— Шарлотта, извинись немедленно.

— Простите! Я не рассчитала силу и случайно разрубила стену!

— Ха-ха-ха! Не проблема! Разве цель стены — защитить жизни людей, не потеряв ни одну из них, не так ли? Она выполнила свою роль идеально, ведь никто не пострадал! Ты молодец! Потрясающе, что такое могущество скрывается в таком маленьком теле!

Громко смеясь, Герцог великодушно простил Шарлотту.

После этого она медленно опустила руки.

Я согласился с логикой Герцога.

Если никто не пострадал, это главное.

Сильвия выглядела слегка разочарованной, что не смогла испытать новый меч, но это было куда лучше, чем чьи-то травмы.

— Граф Вермонт, позвольте мне сказать прямо. Когда вы впервые привели своих подопечных, я думал, вы просто набрали кучу рабов, чтобы заполнить анкеты. Простите меня за грубость.

— Нет, Ваша Светлость. Вы лишь подумали об этом, разве это грубость...?

— Это грубость, потому что я сказал это вслух. Но даже если это грубо, я должен сказать. Я впечатлён. Ваша тщательная подготовка. привести таких элитных бойцов для скромной операции, хладнокровие, с которым вы все реагировали на опасность, и идеальная координация в команде. Ходят слухи, что Вермонт Секьюрити прикрытие для отмывания денег, но теперь я могу с уверенностью сказать, что это чушь!

— Благодарю, Ваша Светлость. Для меня большая честь получить такую высокую оценку.

— У меня есть предложение, граф. Как насчёт регулярных совместных учений между Эстером и Вермонт Секьюрити? Ваши сотрудники и мои солдаты могут многому научиться друг у друга. Что вы думаете?

— Прекрасное предложение, Ваша Светлость.

В тот момент, когда я пожал протянутую руку Герцога, его крепкая хватка чуть не раздавила мою.

Совместные учения, да?

Сильвия могла проводить тренировки, максимально приближенные к реальному бою, но у этого есть предел.

Однако в Эстере, где каждый день во время Волны монстров это реальный бой, мои сотрудники могли получить бесценный опыт.

Честно говоря, я не был уверен, чему моя команда могла бы научить элитных солдат Эстера, но...

По сути, Герцог предлагал свою благосклонность в виде этого предложения.

Я с благодарностью принял.

— Вам пора отправляться. Настоящая Волна монстров скоро начнётся. Где моя дочь? А, вот она, с этим телохранителем в маске... Какого чёрта? Мерильда обнимает руку этого костлявого типа? Граф! Отдайте его мне...

— Думаю, нам пора уходить. Благодарю за всё, Ваша Светлость. До следующей встречи.

— Увидимся, Герцог!

— До свидания...!

Я заставил Шарлотту и Джулию поклониться в формальном прощании, схватив их за головы и наклонив.

Затем быстро развернулся и поспешил к карете.

Если мы хоть немного задержимся, Герцог и его девять сыновей могут превратить Юри в фарш.

П.С. от беса. потерпите чуть-чуть, с сентября главы будут выходить намного чаще