— Ах! Посмотри на это, Аслан! Ребёнок пинается!

— Кха-а...

Это было воистину странное чувство.

Живот Джулии постепенно рос.

Думая о том, что внутри растёт наш с Джулией ребёнок, я чувствовал себя странно запутанно.

[У Джулии будет ребёнок... У Джулии будет ребёнок... У Джулии будет ребёнок...]

И кое-кто, кто был так же сбит с толку, как и я... Это Кали.

Казалось, она превратилась в хаотический беспорядок из радости и смятения, смешанных вместе.

Для Кали Джулия всегда была вечной маленькой девочкой, поэтому, видя её уже замужем и беременной, возник когнитивный диссонанс.

Я был в похожем состоянии, так что мог полностью понять чувства Кали.

— Попробуй сказать это! Сестренка!

— А?

— Сестренка!!!

— Сестренка?

— Мааааам! Паааааааап! Вероника заговорила!!!

И вскоре пришла новость, что Вероника, Юна и Диана начали говорить.

Очевидно, Ария постоянно учила их говорить «сестренка» и в конце концов преуспела...

Это была победа упорства и решимости.

— Сестренка?

— Да, да! Сестренка! Ария твоя сестрёнка!

— Сестренка!

— Хе-хе-хе! Такая милая!

Ария крепко обняла малышек, улыбаясь от счастья.

Она действительно необычайно любила своих младших.

В ответ Вероника, Юна и Диана исключительно легко следовали за Арией.

Даже когда они капризничали и не хотели пить молоко, они начинали пить, если сначала пила Ария.

«Хотел бы я тоже родиться младшей сестрой Арии...»

Когда я с довольным видом наблюдал за ними, я вдруг начал завидовать.

Конечно, у меня тоже есть сестра, которая постоянно меня критикует и смотрит на меня с презрением, но втайне любит.

Но было бы хорошо иметь такую нежную сестру, что хорошо заботится о младших.

Я чувствовал, что могу расплакаться от зависти.

— А-а-а! Кали! Я тоже хочу заботиться о малышах! Я тоже хочу их держать!

[Какой ребёнок будет заботиться о малышах?! Ты лучше позволь мне как следует заботиться о тебе!]

— Нет, нет! Я тоже хочу!

Ария быстро возвысилась до соперницы Кали.

Она наконец стала конкурентом Кали.

Кали казалась довольно растерянной от того, что какой-то 2-летний ребёнок пытается с ней тягаться.

Даже сейчас между ними шла ожесточённая конкуренция.

— По случаю дня рождения принцессы мы проведём церемонию крещения, чтобы благословить её.

И у Вероники должна была быть отдельная церемония крещения как у принцессы.

Хотя это называлось крещением, по сути это была церемония официального дарования статуса принцессы.

Теперь Вероника официально стала членом императорской семьи.

Я вдруг начал беспокоиться, не найдутся ли люди, которые будут смотреть на Веронику свысока за то, что она член императорской семьи, но носит фамилию Вермонт.

— Боже мой! Я впервые вижу лицо принцессы, и она такая красивая!

— У-у?

— О боже! Такая милая! Очаровательная! Она вылитая Её Величество в детстве!..

Опасения оказались напрасными.

Как только торжественная церемония закончилась, толпы людей хлынули к Веронике.

Все забыли о достоинстве и просто бросились смотреть на Веронику.

Значит, Императрица-сестрица выглядела в детстве вот так.

Я получил одну ценную информацию.

Было мучительно жаль, что тогда не было камер, чтобы оставить какие-либо записи.

«Эта малышка. Ей нравится внимание.»

Тем временем реакция Вероники была настолько нелепой, что я рассмеялся.

В то время как Ария, Юна или Диана раздражались или пугались, когда вокруг собиралось так много взрослых, которые продолжали с ними разговаривать, Вероника, казалось, наслаждалась вниманием, выглядя довольно гордой.

Она даже позировала, когда кто-то направлял на неё камеру, чтобы сфотографировать.

Неужели это действительно ребёнок, которому нет ещё и 12 месяцев?..

Я склонил голову в изумлении.

— Ого. Посмотри, как она фотогенична. Это у неё врождённое.

— Хехынг!

— Твоя мать отворачивалась бы, потому что это раздражает. Как ты можешь быть такой смелой? Может, ты пошла в меня?

После окончания церемонии, на обратном пути.

Рассматривая фотографии, сделанные, пока я держал Веронику. Каждая была произведением искусства.

Хотя это были просто случайные снимки, они выглядели так, будто были сделаны в студии с тщательно поставленными позами, выражениями и композицией.

Эта малышка. Она необыкновенна.

Я чувствую огромный талант.

Талант неприкасаемой суперзвезды...

— Хм. Я тоже здесь, знаешь. Ты ведь не забыл?

— Ах. Ваше Величество. Конечно, нет.

Как раз тогда напротив меня Императрица-сестрица скрестила ноги и тяжело выдохнула, выглядя недовольной.

Возможно, она была расстроена, что я уделяю слишком много внимания Веронике.

Редко увидишь, чтобы Императрица-сестрица так дулась.

Хотя она не ревнует к моим другим жёнам, ей казалось немного неловко, что моё внимание украла её собственная дочь.

— В последнее время не уделяешь ли ты слишком много внимания детям? Конечно, я понимаю, что ты занят и отвлекаешься, но...

Императрица-сестрица заскулила и замолчала, не сказав прямо, чего она хочет.

Затем она пересела ко мне и прильнула.

Если подумать, я не мог отрицать, что в сравнении с медовым месяцем, я мало уделял внимания своим жёнам. Занятость работой и заботой о детях отнимала всё моё время.

Интересно, был ли это тонкий намёк начать думать о втором ребёнке.

— Может, это заставит его обратить на меня внимание...

— Ваше Величество...

Внезапно Императрица-сестрица отключила свою ауру и превратилась в своё детское обличье.

Она сама казалась немного смущённой, покраснев, когда прильнула к моей руке.

Я крепко зажмурился.

Если она будет продолжать в том же духе, будет трудно, когда мы будем заниматься любовью ночью...

Даже когда она будет в своей взрослой форме, эти образы будет накладываться друг на друга...

У меня начала пульсировать голова.

***

— Это дочь!

— Снова?!

— Ещё одна девочка?

— Серьёзно?

Когда пришли результаты подтверждения пола, мои жёны заволновались, и больница мгновенно наполнилась шумом.

Ребёнок Джулии тоже был девочкой.

Это уже пять дочерей подряд.

К этому моменту я даже не удивлялся.

— Ку-хе-хе-хе... Ещё одна милая дочка...

— Аслан. Перестань так смеяться, ты пугаешь Арию... Пожалуйста.

Я чувствую себя опустошённым.

На этом этапе я не просто богат дочерьми, я дочерний миллиардер.

Эта новость свела бы Великого Герцога Севера с ума от зависти.

«Когда у меня будет время, надо встретиться с Герцогом и притвориться, что я хотел сына, жалуясь, но на самом деле хвастаясь.»

Ах. Почему другим не удаётся пройти эту 50%-ную гачу шесть раз подряд, когда это так легко?

Почему Герцогу понадобилось 10 попыток для чего-то такого простого?

Я совсем не мог понять.

— Я надеялась на сына.

— Почему? Дочери намного лучше.

— Я думала, если будет сын, похожий на Аслана, он вырастет надёжным мужчиной, который будет изо всех сил защищать своих сестёр. Но дочь тоже хорошо. Раз это ребёнок Аслана, любой подойдёт.

— Как ты её назовёшь?

— Хм...

Джулия на мгновение подняла голову, казалось, размышляя.

Затем она широко раскрыла глаза и воскликнула.

Казалось, она придумала идеальное имя.

— Блисс. Как тебе?

— Это прекрасно. Очень подходящее имя.

— Правда? Хе-хе-хе.

Абсолютное счастье.

Более подходящего имени и быть не могло, поэтому мы решили немедленно его принять.

Время снова пролетело.

Срок родов Джулии стремительно приближался.

Когда живот Джулии становился больше, я действительно не мог к этому привыкнуть. Каждое утро я испытывал смятение, глядя на неё.

— Хозяин! Начались схватки!

— !..

Роды начались неожиданно на рассвете.

Я как раз работал в своём кабинете, поэтому, как только услышал, что начались схватки, смог быстро прибежать.

Я мог держать Джулию за руку на протяжении всего процесса, от отхождения вод до родов, придавая ей сил.

— Это здоровая дочь!

Не было особенно опасных моментов, и она успешно родила естественным путём.

Она была почти такой же быстрой, как Сильвия.

Даже после родов у неё хватило сил ярко улыбнуться.

— Блисс...

Это было воистину красивое имя.

С того момента, как я впервые увидел Джулию, я думал только о том, чтобы сделать этого ребёнка как можно счастливее.

Я только хотел убедиться, что эта сирота ни в чём не будет нуждаться.

И теперь этот ребёнок выросла и назвала свою дочь Блисс.

Прекрасное имя, означающее абсолютную радость.

Я чувствовал гордость, думая, что Джулия обрела счастье со мной.

«Но время течёт слишком быстро.»

И прежде чем мы успели порадоваться рождению новой жизни, наступило следующее запланированное событие, а именно свадьба.

Пролетело два месяца, и день свадьбы наступил мгновенно.

Моя шестая и последняя жена.

Это был день, когда Шарлотта станет совершеннолетней и выйдет за меня замуж.

— Это действительно твоя последняя жена, да?

— Конечно.

— Правда?..

— Говорю тебе, это правда.

Все, казалось, сильно сомневались, что это мой последний брак.

Почему они думают, что я буду искать кого-то ещё?

Сколько бы я ни объяснял, что беру в жёны только тех, кого лично растил и на кого влиял, будучи в положении с шестью жёнами, это делало мои аргументы менее убедительными.

— Уф! Я больше не могла сидеть на месте, поэтому пришла сюда!

— Невеста! Вам нужно сначала закончить макияж!..

Бам!

Как раз тогда Шарлотта вбежала в комнату ожидания и заперла дверь.

Казалось, её не волновали горничные, отчаянно зовущие снаружи.

— Тебе стоит сначала закончить макияж.

— Я думаю, он уже готов, но они продолжают накладывать новые слои и бесконечно переделывать... Я сижу там уже больше 30 минут. Я так разволновалась, что убежала.

— ...

Действительно, если бы Шарлотта просидела неподвижно, глядя в зеркало, в течение 30 минут, было бы понятно ее разочарование.

— Не волнуйся. Я скоро вернусь. Я просто пришла подзарядиться, немного посмотрев на твоё лицо.

— Что ж, если так, немного отдохни, прежде чем вернуться. У нас всё равно достаточно времени.

— Опусти голову, пожалуйста...

— Твоя помада размажется.

— Можно нанести её заново, ничего страшного.

Шарлотта приблизилась с яркой улыбкой, вставая на цыпочки, чтобы попросить поцелуй.

Наши мягкие губы встретились, и сильный запах косметики наполнил мой нос.

Когда всё стёрлось, я начал чувствовать сладкие губы Шарлотты.

— Пху-у... Мистер...

— ...

Но в тот момент, когда наши губы разомкнулись... Я заметил что-то тревожное в глазах Шарлотты.

...Атмосфера стала странной.