В оживлённом свадебном зале, полном гостей, я был занят приветствием всех прибывающих.

Однако люди, которые первыми видели невесту, говорили одно и то же:

— Братец. Ты сделал что-то не так? Невеста выглядит слегка недовольной...

— Граф. Невеста кажется весьма недовольной... Вы поссорились?

Было ясно, что Джулия очень расстроена.

И это недовольство было видно на её лице.

Поскольку это была полностью моя вина, всё, что я мог делать, это неловко отшучиваться.

«Может, прошлой ночью я переборщил.»

Определённо, для первого опыта это было довольно жестоко.

И это было не всё.

Я заставил Джулию говорить смущающие вещи.

И вдобавок я даже заставил её потерять сознание...

Ну, было бы странно, если бы она не злилась.

Мне нужно поторопиться и извиниться.

Быстро закончив приветствовать гостей, я бросился в комнату ожидания невесты.

— Джулия.

— ...Хм.

Как только я зашёл, Джулия резко отвернулась.

Люди вокруг нас застыли в неловкости, прочувствовали атмосферу и один за другим покинули комнату.

В комнате остались только я и Джулия.

— До меня доходят слухи, что у тебя убитое выражение лица.

— ...Что?

Вздрогнув, Джулия посмотрела в зеркало.

Видимо, она не осознавала, что всё это время носила недовольное выражение.

Кажется, она не намеренно протестовала

Просто её внутренние чувства слишком явно отражались на лице.

Я усмехнулся от абсурдности.

— Все волновались. Думали, что мы поссорились.

— Это не так... Хорошо... Я постараюсь исправить выражение... Аслан.

Джулия послушно опустила хвост и согласилась.

Это разрешилось легче, чем я ожидал.

— Потом... жди с нетерпением... Мистер

— ?..

С многозначительной улыбкой Джулия усмехнулась.

У меня было дурное предчувствие, но я мало что мог с этим поделать.

Мне нужно было немедленно вернуться на своё место и продолжать приветствовать гостей.

— Па-а-а-апаааааааа!!!

— Ария, ты здесь. А где мама?

— Мама! Вон там!

В этот момент я подхватил Арию, которая, пошатываясь, неуверенно подбежала ко мне.

С тех пор как она начала говорить, она стала чаще искать меня.

Она определённо дочь Ирэн, особенно видя, как ей нравится быть у меня на руках.

Ария была чрезвычайно популярна среди гостей.

Ее милое личико так похоже на мамино.

И, несмотря на то что ей всего 15 месяцев, она свободно использует простые слова и активно ходит повсюду.

Она была буквально ходячей говорящей куклой.

— Папа! Лю-блю тебя!

— Любишь папу? Тогда поцелуй папу.

— М-м-м...

Не успел я попросить, как она чмокнула меня в щеку.

Когда счастье наполнило меня до смертельного уровня и мои губы начали расползаться в улыбке..

— Вуааааа!!!

— Ах. Ой-ой.

Ария внезапно разразилась слезами.

Чёрт. Она всегда так делает, когда видит мою улыбку.

Неужели моя улыбка правда такая страшная?..

В конце концов прибежала Ирэн и забрала у меня Арию.

...Получить выговор было просто бонусом.

— Ах! Это принцесса?

— Именно. Это Вероника Вермонт.

— О боже! А это близнецы, да?

— Да. Это Юна и Диана. Гм... эта — Юна. Минуточку. Мне следовало написать их имена на одежде. Ах, нет, эта — Юна.

— ...

Вероника, Юна и Диана тоже были в центре внимания гостей.

И та, кто наслаждался этим вниманием больше всех...

[Хм! Наши малыши такие очаровашки!]

— Ах. Да. Они очаровательны. Но кто вы?..

[Меня зовут Кали! Можете считать меня их няней!]

— Ах... да...

Как и ожидалось, это была Кали.

Она была чрезвычайно взволнована, с гордостью демонстрируя детей.

Она отчаянно хотела носить детей повсюду и показывать их людям.

Она выглядит счастливее всего, когда заботится о детях.

Возможно, быть директором детского сада было бы её истинным призванием.

Ах, но Кали, вероятно, рыдала бы в отчаянии, когда дети покидали сад, так что, может, и нет...

«Я так рад, что дети хорошо ладят.»

Вероника, Юна и Диана, которым сейчас 4 месяца, были почти неразлучны с рождения.

В результате они стали настолько близки, что их можно считать тройняшками.

И Ария обожает своих младших.

Несмотря на то что сама ещё в подгузниках, она относится к младшим с величайшей заботой, даёт им еду и играет с ними.

Наблюдая за ними, я тепло улыбаюсь.

— У-у-у?

— Ах. Нет. Я не улыбаюсь.

Когда Ария начала хныкать, я поспешно опустил губы и застыл.

Даже улыбнуться нельзя...

Вскоре настало время.

Началась свадебная церемония.

Я вошёл в зал, где уже собрались все гости, а затем настало время входа невесты.

— А теперь войдёт невеста.

— ...Вау

Когда двери открылись и Джулия появилась в белом свадебном платье, я не мог сдержать тихого восклицания.

Я, конечно, видел её в свадебном платье раньше.

Но видеть Джулию в свадебном платье в конце прохода, усыпанного лепестками, под сверкающими огнями зала, было совсем другим чувством.

Ещё несколько дней назад я всё ещё думал о ней как о ребёнке.

Но глядя на неё сейчас, она была несомненно зрелой женщиной.

С изгибами, идеально подчёркнутыми платьем, она была захватывающе красива — моя первая невеста.

— ?..

Джулия грациозно делала шаг за шагом в такт музыке.

Но в её взгляде было что-то подозрительное.

Глядя на меня озорными глазами, она постепенно ускоряла шаги.

К концу она практически бежала ко мне, а затем набросилась на меня.

— М-ммм?..

Прежде чем я успел среагировать, она схватила меня за воротник, притянула и похитила мои губы.

Пока мы обменивались интенсивным поцелуем, зал мгновенно затих.

К тому времени, как Джулия отпустила мой воротник, на её лице была довольная улыбка.

— Хм. Это ошарашенное выражение. Именно это я и хотела увидеть.

— ...

— Тебе же понравилось дразнить меня, мучить и смущать вчера, да? Это месть. Дурак.

— ...

Шепча это, она стерла рукой помаду с моих губ.

Неужели она просто хотела увидеть моё удивлённое лицо?

Я был так ошеломлён, что на мгновение потерял дар речи и застыл с глупым выражением лица, а затем расхохотался.

В итоге я показал всем гостям, насколько основательна моя жена.

— Жених и невеста будут дорожить друг другом...

— Уф... у-у-у... зачем я только что это сделала...

— ...

Вскоре после начала церемонии лицо Джулии вспыхнуло ярко-красным цветом до самых ушей.

Она явно планировала смутить только меня.

Но после того как она это сделала, её, кажется, накрыло запоздалым смущением.

В конце концов, Джулия оставалась красной на протяжении всей свадьбы.

Даже групповые фотографии пришлось делать, пока она была в таком состоянии.

Подозреваю, что всякий раз, глядя на эти фото, мы будем заново вспоминать сегодняшний смелый поступок Джулии.

***

Благополучно завершив медовый месяц с Джулией.

Прошло три дня с момента возвращения в поместье и возобновления повседневной жизни.

[У-а-а-а-а-а!!!]

— Что? Что случилось?

Внезапно по поместью разнёсся голос.

Вздрогнув, я вышел проверить.

Там я обнаружил плачущую Кали, которая крепко обнимала озадаченную Арию.

[Аслан! Ты знаешь, что Ария только что мне сказала?]

— Что она сказала?

[Она дала мне свой яблочный пирог и велела съесть его! Она поделилась со мной своей вкусняшкой! Разве она не милая?!]

— ...

Значит, вот в чём дело.

Просто обычная бурная реакция и сентиментальность Кали.

Наконец поняв ситуацию, я вздохнул с облегчением.

[Ария растёт, Аслан! Вероника, Юна и Диана тоже скоро вырастут, будут говорить и ходить! Вуааааааа! Джулия, Шарлотта и Юри уже стали взрослыми! Малыши тоже скоро вырастут...]

Искренне расстроенная, Кали проливала слёзы.

Это регулярное событие, которое происходит примерно раз в месяц.

Все остальные, кто, как и я, вышли встревоженными, просто покачали головами при виде Кали и вернулись на свои места.

«Такими темпами она станет нашим семейным ангелом-хранителем...»

Когда мои дети вырастут, поженятся и заведут своих детей, Кали, вероятно, будет такой же.

Возможно, Кали будет повторять это бесконечно и останется с семьёй Вермонт навсегда.

Мысль об этом невероятно успокаивала.

— Ария. Будем есть?

— Хочу есть!..

Когда Сильвия помахала рукой, Ария выскользнула из объятий Кали и побежала к ней.

Ария ещё не полностью отлучилась от груди.

Но Ирэн сегодня нет в поместье, она ушла на работу.

В такие времена Сильвия кормит её грудью вместо неё.

То же самое для Вероники, Юны и Дианы.

Будь то Ирэн, Императрица-сестрица или Сильвия, та, кто дома, кормит грудью и других детей.

То, что все жёны родили примерно в одно время, определённо имело преимущества для ухода за детьми.

— Гм... но почему Хозяин следует за нами?

— Ах. Я засмотрелся... Не обращай внимания.

— ...

В этот момент Сильвия оглянулась на меня.

Придя в себя, я понял, что проследовал за Сильвией до самой комнаты и наблюдал, как она кормит грудью.

Я бессознательно сглотнул.

— Кхм... Сильвия. Может...

...В конце концов, я не смог сдержаться.