— Я чуть сознание не потерял...

Я с трудом поднял измученное тело и медленно застегнул одежду.

Посмотрев рядом, я увидел, что Сильвия уже крепко спит.

Я осторожно укрыл её одеялом, чтобы не разбудить, и встал.

Наши продолжительные любовные игры продолжались до самого рассвета...

Мы установили барьер вокруг комнаты и сделали вид, что нас нет, чтобы дети не обнаружили нас, когда вернутся.

Даже сейчас от этой мысли меня бросает в дрожь.

«Если бы у меня не было тела, которое может обходиться без сна, я бы рухнул первым.»

Причина, по которой я едва смог выиграть эту битву на выносливость, была не чем иным, как сон.

Какой бы физически монструозной ни была Сильвия, она не могла продолжать всю ночь без еды и отдыха.

Плюс, обменный курс окончаний был 1 к 10, так что её выносливость неизбежно должна была быстро иссякнуть.

Это был образцовый случай преодоления подавляющей разницы в силе с помощью превосходной тактики.

— Фух... Всё было не так уж плохо.

Дрожь.

Я едва смог сделать шаг своими дрожащими, обессилевшими ногами.

Несмотря на моё хрупкое тело с ужасной выносливостью, я, по крайней мере, сохранил свою уверенность как мужчина.

Разве это не то, чем можно гордиться?

Если бы Кали наблюдала, она бы согласилась со мной.

«Хорошо, что Кали спустилась на землю...»

Мысль о Кали вызвала у меня головокружение.

Если бы Кали не спустилась и всё ещё вселялась в меня, наблюдая за всем...

Она бы стала свидетельницей моей «битвы» с Сильвией в реальном времени.

С каждым успешным движением я мог бы видеть системное сообщение вроде [Злой Бог Кали восхищённо восклицает, глядя на твою превосходную технику!]

Или когда меня подавляли: [Злой Бог Кали разочарованно качает головой, видя твоё раннее поражение, и спрашивает, что это всё, на что ты способен?]

Такие сообщения нарушили бы мою концентрацию. Я заключил, что Кали должна остаться в этом мире и не возвращаться.

«Теперь, когда я покорил Сильвию, нет противника, которого стоило бы бояться.»

Опьянённый победой, я сжал кулак.

Я победил величайшего противника в своей первой битве.

Конечно, ни одна из моих (будущих) жён не будет лёгким противником.

Но среди них не должно быть физических монстров, превосходящих Сильвию.

Если я смог победить Сильвию, то нет никого, с кем бы я не справился.

Даже если огромные молочные органы Сильвии снова предстанут передо мной, я не буду так напуган.

Кажется, я уже привык к этому ужасу.

Благодаря этому моя уверенность сильно возросла.

— Теперь будь то Ирэн или Императрица-сестрица...

— А что там насчёт меня?

— ?!..

Скрип. В тот момент, когда я открыл дверь.

Я почувствовал мурашки по всему телу и покалывание в паху, когда столкнулся с фигурой, прислонившейся к стене со скрещёнными руками.

Голос, услышав который, моё тело автоматически сжалось.

Вскоре, со звуком шагов...

Цок, цок

Фигура Ирэн появилась в лунном свете, струящемся через окно.

Мне пришлось повернуть скрипящую шею, чтобы посмотреть на неё.

— С-сестр...

— Чего так удивлён? Выглядишь так, будто наткнулся на того, кого здесь быть не должно.

— Нет, просто... я не думал, что ты будешь бодрствовать в такой час...

— Понятно. Тогда почему ты только что упомянул моё имя?

— Я-я внезапно вспомнил о тебе...

— Хм. Ты упомянул и моё имя, и Её Величество... А?

Скользнув ближе ко мне, Ирэн внезапно нахмурилась и зажала нос.

Осознав свою ошибку, я быстро закрыл дверь спальни.

Ирэн схватила меня за воротник, притянула к себе и начала принюхиваться к моей шее.

— Уф. Какой мерзкий запах... Как долго вы этим занимались?

— ...

Сверкнула взглядом.

Ирэн посмотрела на меня взглядом, полным гнева и ревности.

— Но этот запах от твоего рыцаря? Как ты вообще в сознании после того, как справился с ней?

— ...

Вскоре её выражение сменилось изумлением.

Она посмотрела на меня как зритель, наблюдающий за гладиатором, выжившим после битвы с диким зверем.

— Всё дело в технике.

— Хм... В технике, значит? Я зла, что ты лишился девственности с другой женщиной, не сказав сестре... Но в зависимости от того, что это за техника, я, возможно, готова тебя простить.

— !..

Медленно.

Длинные пальцы Ирэн погладили мою щёку.

Я вздрогнул от мурашек.

С-сейчас?!..

Я только что вернулся с того света...

Я так истощён, что едва стою на ногах...

— Но так как уже поздно, я пощажу тебя сейчас.

— Фух...

— Сколько времени тебе нужно? Трёх дней должно хватить, чтобы восстановиться, верно? Но за это время не делай это ни с кем другим. Даже если я упустила первый раз моего брата, я ни за что не уступлю второй. Понял?

— Да...

Целых три дня на восстановление.

Какое щедрое отношение.

Прошептав это мне на ухо, Ирэн ушла.

Тронутый небесным великодушием моей сестры, я сполз, опираясь спиной на стену.

***

В одной деревне в северной части Империи.

Крупный мужчина вошёл в таверну ранним вечером.

Вскоре он широким шагом направился в комнату, окружённую барьером.

— Я пришел, Граф Вермонт.

— Ваша Светлость...

Тем кто оказался внутри, был не кто иной, как Аслан Вермонт.

Великий Герцог Севера подумал, что всё это было неожиданно, но не подал виду и сел.

Граф обычно появлялся с большим шумом и суетой всякий раз, когда у него было какое-то дело.

Но на этот раз он пришёл тихо, скрывая личность, без официального уведомления.

Он держал эту встречу в секрете даже от имперских чиновников и членов семьи Вермонт.

«Неужели внутри Империи есть враг?..»

Инстинкты Графа Вермонта были остры.

Каждая угроза, которой он остерегался, оказывалась смертельной.

Если он пришёл обсудить меры противодействия внутреннему врагу, это может быть худшим кризисом.

Герцог напрягся.

Он приготовился не удивляться, какие бы шокирующие новости ни вышли из уст Графа Вермонта.

— Итак, в чём дело? Зачем вызвали меня в этот мрачный захолустный угол...

— Моя сегодняшняя встреча с Вашей Светлостью должна остаться в секрете.

— Я знаю это.

— Мне нужен ваш совет по поводу того, что я не могу обсудить со своими жёнами. Я хотел бы позаимствовать вашу мудрость по этому вопросу.

— Мою мудрость? Ну, давай.

— Как, чёрт возьми, мне управляться с несколькими жёнами, чтобы они не ссорились друг с другом, жили в мире, и при этом меня самого не выжали до смерти?

— ...

Вопрос, которого он действительно не ожидал.

Великий Герцог на мгновение остался бесстрастным и молчаливым.

Выражение лица Графа Вермонта было чертовски серьёзным.

Вскоре Герцог глубоко вздохнул и поднялся с места.

— Вздох. А я-то думал: случилось что-то серьёзное...

— В-Ваша Светлость! Пожалуйста, не уходите! Поделитесь хоть каплей своей мудрости!

— Какая мудрость нужна для такой пустяковой фигни? Хватит тратить время на бесполезные переживания.

— Это не пустяк. Я сейчас серьёзен. Я чувствую, что рухну только от постельных дел, а некоторые из моих жён не ладят друг с другом. Неужели нет какого-то блестящего решения?

— Хм...

Аслан в отчаянии встал и схватил Герцога за плечо.

Видя его отчаянное лицо, Герцог неохотно снова сел.

Этот человек собирался жениться на шести жёнах, включая Императрицу Ванессу.

Это звучало как бред человека, который не может справиться со своей удачей.

Но если подумать — это была настоящая головная боль для самого него.

Каждая из его жён была необычной женщиной.

Между тем, Граф Вермонт не мог управиться даже с каплей маны. Он был менее способный, чем среднестатистический человек.

Казалось очевидным, что ему будет тяжело бороться даже с одной из них.

— Мир в доме наступает, когда глава семьи поддерживает дисциплину как её центр. Если ты находишься во власти своих жён в спальне, конфликты и раздоры никогда не прекратятся.

— Тогда что мне делать?

— Не бери жён, что превосходят твои возможности.

— Ты предлагаешь мне разорвать помолвки?!

— Это самое простое решение.

— Это не подходит. Если бы я не смог жениться на жёнах, которых люблю, я бы не рискнул пересекать временную линию.

— Тогда тренируйся. Тебе нужно нарастить мышцы, чтобы утвердить свой авторитет как главы дома, если у тебя их не так много, как у меня.

— Ах. У меня тип телосложения, который не может наращивать мышцы.

— ...

Что мне с этим делать?

Брови Герцога нахмурились.

— Кроме этих очевидных советов, у вас нет никакого секретного метода, чтобы заставить жён ладить друг с другом?

— Секретный метод, да? Действительно, моя первая и вторая жёны поначалу были не в ладах друг с другом, но после того, как они разделили со мной постель вместе и рухнули, задыхаясь, бок о бок, они вскоре подружились.

— ...

То есть ты предлагаешь мне взять Ирэн и Сильвию одновременно?

Ты с ума сошёл?

Ты хочешь, чтобы меня мумифицировали, как древних людей, спящих в капсулах времени?

Ни один из советов Герцога не был полезен.