Фонтанная статуя раскололась, и массивный столб воды взметнулся в небо.

Это явно не было естественным потоком воды.

Вместо того чтобы упасть обратно на землю, поднимающийся столб воды собрался в объемную массу, формируя цилиндрическое гигантское тело.

Форма показалась странно знакомой...

[КРААААК! Я чувствую присутствие этого проклятого духа поблизости! Выходи сейчас же! Мой смертельный враг!]

— Ах. Что на этот раз?

Когда прозвучал угрожающий голос, и водяной столб приблизился, словно собираясь смести площадь, люди начали кричать и разбегаться.

Проблемка..

— Джулия. Ты точно уверена, что это дух?

— Д-да. Это дух, но я не знаю, почему он так зол… Мистер.

— Могу я попросить тебя усмирить его?

— О, хорошо! Если он будет продолжать учинять беспорядки, думаю, выбора нет!..

Как только Джулия закрыла глаза, чтобы использовать своё умение повелевания духами.

— Охо-хо-хо! Кто нуждается в моей помощи?

— ?..

В этот момент со стороны раздался невероятно старомодный смех.

Пока все студенты в панике разбегались и спасались бегством, только одна блондинка с завитыми в рогалики волосами уверенно шла к нам, постукивая каблуками...

Кто это на этот раз?

— Нам не особо нужна помощь…

— Не нужно паниковать! Это странное явление вызвано духом! Я, Лилия, опытный маг духов, здесь, так что все могут расслабиться! Не было ещё духа, которого я не смогла бы усмирить одним приказом! …За исключением всего одного...

— Что ты сказала в конце?

— В-вам не нужно об этом беспокоиться!

Женщина с рожками из волос шагнула вперёд, щёлкнув веером.

Лилия? Имя показалось знакомым. Как раз когда я думал об этом, она закрыла глаза и начала произносить заклинание тихим голосом.

[Безымянный дух. Прекрати пугать этих людей и немедленно преклонись передо мной.]

Использовать приказ духам на человеческом языке, в форме заклинания?

Джулия всё ещё находилась на стадии использования звуков, более близких к изначальному языку, непонятному людям.

Судя по её способности напрямую преобразовывать человеческую речь в приказ духам, казалось, её заявление о том, что она превосходный маг духов, было не просто хвастовством.

Джулия теперь смотрела на женщину с рогаликами восхищёнными глазами.

Благодаря команде женщины с рогаликами, кажется, утих пыл неистово бушующего водяного столба, и он стал более покладистым.

Неужели ей удалось его укротить?

— Фух. Кажется, сработало. Духи, которые только что эволюционировали до среднего уровня, часто буйствуют потому, что не могут контролировать свою силу. Обычно, начиная со среднего уровня, они могут должным образом вмешиваться в реальный мир…

[КЬЯЯЯЯЯ! Средний? Ты сравниваешь меня с этими низшими существами?!]

— Э-э?..

Грохот!

Пузыри закипели внутри водяного столба, когда прозвучал тяжёлый голос.

Лицо женщины с рогаликами стало смертельно бледным.

— Г-говорящий дух означает, что он как минимум уровня Великого Духа!..

[КРААААК! Ты хорошо осведомлена, человек! Если знаешь, тогда поскорее найди моего смертельного врага! Я чувствую, что он рядом!]

— Хиииик!!!

Женщина с рогаликами задрожала и упала на землю.

Восхищённое выражение лица Джулии мгновенно растаяло, сменившись разочарованием.

Она ожидала многого от того, кого называли опытным магом духов, но оказалось, что та не может усмирить даже одного Великого Духа…

Как раз когда Джулия вздохнула и собиралась шагнуть вперёд.

Земля задрожала и затряслась.

Затем, проламывая мостовую, Грязнулик вырвался из-под земли.

[КИИИАААК! Ты ищешь меня, Великий Водяной Дух?!]

— Хиииик?!

[КИИИАААК! Не ты ли та женщина, которая пыталась изгнать меня с горы в прошлый раз?!]

— Я-я прошу прощения! Простите! Я больше никогда не покажусь…

— Увидев, как Грязнуля внезапно принимает гигантскую форму, женщина с рогаликами, кажется, пережила травматический эпизод и поползла прочь на четвереньках.

Значит, она и есть тот маг духов, которую граф Ариент вызывал разобраться с Грязнулей во время строительства дороги.

Если она не смогла подчинить Грязнулю с помощью приказа духам, то, вероятно, уступает в мастерстве Джулии?..

[КИИИАААК! Пугать невинных людей! До чего же ты опустился, Великий Водяной Дух!]

[КРААААК! Наконец-то нашёл тебя, Великий Земляной Дух! Я до сих пор не забыл унижение, которое претерпел от тебя!]

Великий Дух против Великого Духа.

Гигант против гиганта.

Два существа, идентичные во всём, кроме цвета, стояли лицом к лицу, словно зеркальные отражения.

Вскоре начался громкий спор, разносящийся по всей академии.

[КИИИАААК! О каком унижении ты говоришь?! Ты столько раз позорился, что я уж и не упомню!]

[КРААААК! Ты правда не помнишь?! Ты забыл, как ты засыпал мой пруд грязью, пока я спал?!!!]

— Это было довольно жёстко…

— Да… Грязнуля неправ…

Великий Водяной Дух стонал, его голос был полон горечи и обиды.

Если подумать, Грязнуля тоже был в ярости, когда мы разбудили его во время строительства, пока он спал.

И всё же он сделал то же самое с кем-то другим…

Его характер действительно был чем-то восхитительным.

[КРААААК! Что ты сказал? Грязнуля? Это твоё имя?!]

[КИ-КИИАААК! Этого не может быть! Я — Великий Земляной Дух! Как у меня может быть такое жалкое имя?!..]

— Ты — Грязнулик! Так почему ты притворяешься, что это не так?!

— Верно. Если ты продолжишь в том же духе, мы можем немного обидеться...

[КРААААК! Покориться мелким людишкам и принять такое жалкое имя!]

[КИИИАААК! Как ты смеешь называть их мелкими людишками?! Я единственный дух, который может смотреть свысока на этих людей! Возьми свои слова обратно немедленно!]

[КРААААК! Я не возьму обратно! Могучий Великий Земляной Дух стал не более чем домашней собачонкой!]

[Злой Бог Кали в ярости за то, что этот дух оклеветал нашего Господина Грязнулика!]

Спор достиг точки невозврата.

Вскоре два гигантских тела столкнулись.

Но вместо оглушительного грома…

Раздался лишь мягкий хлюпающий или плескающий звук.

Два Великих Духа упирались друг в друга короткими ручками, меряясь силами.

Издалека это могло выглядеть как милая маленькая потасовка.

Но когда два гигантских существа двигались, каждое их усилие вызывало разрушение: фонтан рассыпался, земля трескалась, и начинался хаос.

— Вау! У-у-ух! Легендарная битва между Великими Духами! Неужели это действительно происходит?!

— Что ты говоришь?! Нам нужно остановить драку!

— Боже мой! О чём ты говоришь? Это битва между сильнейшими существами в мире! Разве твоё сердце не замирает? Это то, что можно увидеть раз в жизни, нет, раз в тысячу лет!

— Ух! С тобой не договориться! Мне придётся вмешаться самой!

Женщина с рогаликами, всё ещё сидя на земле, начала комментировать битву между двумя Великими Духами.

Даже когда Джулия схватила её за плечи и стала трясти, та просто повторяла одно и то же.

Глубоко вздохнув, Джулия закатала рукава и шагнула вперёд.

Но она на мгновение заколебалась и посмотрела на меня, словно ища разрешения.

— Давай, разними их, Джулия.

— Хорошо!..

Только тогда Джулия повернулась обратно с глазами, полными уверенности.

Но независимо от того, шагнула ли вперёд Джулия или нет, Грязнуля и Великий Водяной Дух были слишком заняты перепалкой друг с другом, чтобы обращать внимание на то, что происходит внизу.

В этой атмосфере безразличия Джулия раздвинула губы и издала звуки, непонятные человеческому уху.

Приказ мага духов распространился во всех направлениях.

Тело Грязнули начало уменьшаться, испуская пыль.

Водяной столб, сформировавший тело Великого Водяного Духа, также мгновенно осел.

Перед нашими глазами предстали знакомые, скромных размеров Грязнульчик и Великий Водяной Дух.

Но двое, кажется, всё ещё не вполне понимали ситуацию, поскольку продолжали драку даже в уменьшенном размере.

— Вы оба, прекратите драку!

[КРААААК! Молчи, человечишка! Низшим существам не стоит вмешиваться в битвы, где участвуем мы, высшие духи… а?]

Великий Водяной Дух застыл посреди драки, когда его глаза встретились с глазами Джулии.

Сначала он посмотрел вниз и увидел лишь туфли Джулии, затем медленно поднял голову.

Кажется, он наконец заметил изменение своего размера.

— Великие Духи и так достаточно редки! Вот почему вам не следует драться! Будьте дружелюбны друг с другом!

[КИИИАААК! Слышал это! Поскорее склони голову передо мной, извинись за то, что осмелился затеять драку!]

— Цыц! Грязнуля, ты тоже виноват! Ты первый поступил неправильно! Грязнуля, извинись перед ним тоже! А ты — извинись перед Грязнулей за то, что напал на него!

[КР-КРААААК!..]

И Великий Водяной Дух, и Грязнуля потеряли свой боевой настрой под строгим выговором Джулии.

Связанные приказом духа и неспособные свободно двигаться, у них не было другого выбора.

Двое, что всего мгновение назад размахивали друг перед другом короткими ручками, теперь были вынуждены встретиться лицом к лицу и взяться за руки.

[КИИААК… Из-извини… за то, что разбудил тебя, пока ты спал, и убежал…]

[КРАААК… Я прощаю тебя… Мне тоже жаль, что напал на тебя…]

— Молодцы! Теперь вам нужно ладить с этого момента!

[…]

[…]

Джулия захлопала в ладоши от восторга.

Но Грязнуля и Великий Водяной Дух не могли ответить и просто избегали зрительного контакта.

В этот момент яркое выражение лица Джулии внезапно стало холодным.

— Вы не собираетесь ладить? Хотите держаться за руки следующие 10 лет?

[КИ-КИИАААК! Мы поладим! Мы будем дружелюбны! Верно?!]

[КРААААК! Точно! Великие Духи равного ранга не могут отвергать друг друга!]

— Хмм! Это хорошо! Если вы двое снова будете драться, ломать вещи или причинять беспокойство, я действительно разозлюсь!

[КИИАААК! Мы точно не сделаем этого!]

[КРААААК! Э-этого больше никогда не повторится!]

Тряс-тряс-тряс-тряс.

Они энергично закачали головами и обнялись, чтобы продемонстрировать свою дружбу.

Только тогда Джулия, казалось, осталась довольна и снова ярко улыбнулась.

…Почему-то это была улыбка, от которой по спине пробежали мурашки.