После этого, оставив Нитту, которая с видом полного разочарования начала пить свой второй айс-кофе-орех, мы с Уми провели время вдвоём, и примерно через час наша беседа подошла к концу.

"Эх-х… Я ведь на полном серьёзе хотела всё обсудить, но из-за некоторых всё закончилось в привычной атмосфере. Кстати, раз уж вы виноваты, может, оплатите напитки? И заодно шоколадный парфе, который я заказала потом?"

"Когда ты успела его заказать… Напитки ладно, но десерт оплачивай сама."

"Фууу, председатель, какой жадный!"

Надув щёки с недовольным видом, Нитта в итоге всё же оплатила напитки за всех.

"— Ну, считай это платой за беспокойство."

Она сказала это со смехом, но… если уж на то пошло, неплохо бы вернуть все предыдущие угощения, мелькнуло у меня в голове.

"Ладно, время подходящее, пожалуй, пойду. Вы с председателем потом ещё будете мило-мило тусоваться?"

"«Обедать»!"

Ну, не то чтобы мы этого не делали, так что сильно отрицать не стал.

Поскольку моя мама не смогла прийти, всё пошло по привычному сценарию — сегодня я должен был зайти к Асанаги на ужин.

От Соры не было никаких сообщений, так что я планировал просто пойти с Уми к ней домой… но в тот момент, когда она достала телефон из кармана, раздался звонок.

"Опа, как раз мама звонит… Алло? Что-то случилось?"

"Сора?"

"Ага. Извини, я ненадолго отойду."

Отошла от шумного входа, где толпились другие ученики, к пустующему углу парковки. Мы с Ниттой тоже отошли от дверей, чтобы не мешать посетителям.

"…Неожиданно. Нитта сама угощает. Наверное, впервые?"

"Наверное. Просто недавно получила зарплату с подработки, так что сейчас есть немного лишнего."

"Э? Ты подрабатываешь?"

"Ага. Стоп, я тебе не говорила? В основном по выходным. Возле моего дома есть аптека, там работаю — на кассе и раскладкой товара."

"…Вот как."

"Чего это ты так реагируешь? Неужели так удивительно, что я подрабатываю?"

"…Ну, у тебя вроде как вечно нет денег."

После того случая в кафе прошлой зимой у меня сложился образ Нитты как вечно нуждающейся в деньгах. Наверное, она тратила их на развлечения и одежду, но в последнее время об этом ничего не слышно.

Шутить о том, чтобы её угощали, она любит, но сама редко платит. Разве что за напитки в школьном буфете.

…Кстати, если подумать, из всех, с кем я общаюсь, именно Нитта изменилась больше всего с момента нашего знакомства.

Первое впечатление о ней у меня было — «довольно грубый человек». Из-за того, что я держался в тени, она даже не запомнила меня как одноклассника, и, кажется, избегала меня почти до начала подготовки к культурному фестивалю.

Вряд ли мы произвели друг на друга хорошее впечатление, но сейчас можем спокойно разговаривать один на один у входа в кафе, даже если тема неловкая. Как же странно складываются человеческие отношения.

"О? Чего это ты так пристально на меня смотришь? Предупреждаю, я дорогая — от 50 тысяч в месяц, но могу поторговаться."

"Не совсем понял, за что именно нужно платить…"

Сейчас Нитта ведёт себя как обычно, но я понимаю, что это её способ общения — она куда лучше чувствует настроение и подбирает слова, чем кажется.

Она старается не портить атмосферу, даже когда говорит со мной… но с Амами она не стала сдерживаться.

"…Юу-тян мне кое-что сказала."

"Э?"

"Продолжение той истории. «То, что у тебя не получилось, не значит, что ты должна давить на меня»… Ну, я же до прошлого года постоянно вляпывалась в истории с парнями, да? Юу-тян знала об этом, вот и… Потом она, конечно, извинилась, сказала, что перегнула палку, но…"

"…Понятно."

"Ага. Ну, она была права, но мне было обидно. Я ведь не это имела в виду… Аха-ха, чёрт, ну и дела."

Вспоминая тот момент, Нитта горько усмехнулась и опустилась на асфальт парковки.

Её сухой смешок растаял в воздухе.

"Слушай, председатель."

"Что?"

"Сложно ведь, правда? Говорить о своих чувствах."

"…Ну да. Куда сложнее, чем любой тест."

Ведь в общении между людьми нет правильных ответов. Весёлые, спокойные, серьёзные, вспыльчивые — даже если есть общепринятые нормы, для каждого человека лучший подход уникален.

И тех, кто точно знает, что для них лучше, наверное, не так уж много.

"Я не думаю, что ты была неправа, Нитта."

"!.. Председатель…"

"Я не знаю деталей вашего спора, и судить только с твоих слов было бы нечестно, так что не буду утверждать наверняка. Но ты же говорила это, думая об Амами… Так что я не считаю, что тебе не стоило вмешиваться."

Сложно сказать, была ли она права, но лично я хотел бы её поддержать.

Она пыталась помочь своей «важной подруге» Амами разобраться в своих чувствах.

Не просто «как лучше», а «как правильно».

В итоге они поссорились, стало неловко оставаться вдвоём, и это немного повлияло на остальных друзей — но я не стал бы обвинять Нитту в «ошибке» или «провале».

Даже если из-за этого наша уютная компания впятером больше не сможет быть прежней.

"Нитта, у меня к тебе просьба."

"От тебя ко мне?.. Что?"

"Может, и не стоит мне об этом говорить, но…"

В нынешней ситуации единственный, кто может полностью встать на сторону Амами — это Нитта.

"Я хочу, чтобы ты продолжала общаться с Амами как прежде. Да, сейчас она может избегать тебя, но всё же постарайся сократить дистанцию."

"…Ты уверен? Юу-тян сейчас в очень уязвимом состоянии, если нажать сильнее, всё может стать только хуже."

"Тогда, может, оставить всё как есть?.. Меня и такой вариант устраивает."

"…Ого."

Я невольно поддел её, но, кажется, этого хватило, чтобы Нитта подняла голову.

Амами — не единственная, кому не идёт грустное выражение лица.

"Неплохо заходит, для Маэхары."

"Это благодаря тебе.… Ну, процентов на десять."

"Всего десять? Маловато будет… Хотя в твоём стиле."

Сказав это, Нитта улыбнулась мне.

С лёгким оттенком насмешки, но без злобы — идеально выверенная грань.

Даже те, кто умеет мастерски выходить из сложных ситуаций, иногда сталкиваются с проблемами в отношениях.

"В любом случае, спасибо, что выслушал. О, кстати, я ещё отблагодарю тебя. В том же кафе пойдёт? Наше с тобой место, можно сказать."

"Выражайся яснее. Ладно… но только после того, как помиришься с Амами."

"Без напоминаний. Хотя платить за ужин на четверых… Придётся экономить в этом месяце."

"И снова Нозома остаётся не у дел…"

Кстати, о Нозоме — когда же нам стоит рассказать ему обо всём?

Он переживает из-за конфликта Амами и Нитты, так что рано или поздно придётся всё объяснить.

Но для Нозомы, который до сих пор испытывает чувства к Амами, эта правда будет особенно горькой, если её преподнесу я.

"— А, да, поняла. Сначала спрошу у них, потом перезвоню.… Ага, ладно. Тогда потом."

Как раз когда мы закончили разговор, Уми, похоже, завершила свой звонок. Убрав телефон в сумку, она быстро вернулась к нам.

"Добро пожаловать. Я ненадолго одолжила твоего парня."

"Нитта, хватит говорить двусмысленные вещи… Уми, что сказала Сора?"

"А, ну… Насчёт ужина. Планы немного изменились."

"Изменились?.. В каком смысле?"

"Мама объяснила причину, но… М-м, с чего бы начать? Меня это тоже застало врасплох."

"…Уми?"

Я заметил ещё когда она подошла — её выражение лица было необычно растерянным.

Судя по разговору, ужин не отменили, но…

"Для начала просто скажи, что в итоге с этим ужином? Подробности обсудим по дороге. Я так поняла, меня тоже зовут?"

"Ага. Точнее, не моя мама, а тётя Эри…"

"Э? Почему тут вдруг тётя Юу?"

У меня, наверное, была такая же реакция, как у Нитты. Действительно, при чём здесь тётя Эри?

Разве сегодняшний ужин не должен был быть только для семьи Асанаги (Сора, Уми) и меня?

"Короче, место барбекю перенесли из дома Асанаги в дом Амами. Естественно, тётя Эри и Юу тоже будут участвовать… Так сказали. В качестве извинений за сегодняшний инцидент с собранием."

"А, вот оно что…"

Наверняка Сора и тётя Эри обсуждали сегодняшний ужин, и «а давайте заодно и мы» — вполне логичное развитие событий. Тётя Эри, должно быть, чувствует себя виноватой за «неудобства, которые дочь причинила всем»… Да, теперь понятно, почему Уми растеряна.

И тётя Эри, конечно, ничего не знает о наших трениях… Ох, это и правда неловкая ситуация.

"И что, вы двое идёте? Для Маэхары ладно, но для тебя, Нитта, это спонтанное приглашение. Если есть дела, можешь отказаться."

"Я не против. Мы с Юу-тян поссорились, но это отдельно от сегодняшнего. Да и вообще, лучше бесплатное мясо у Амами, чем вялые жареные лапши дома от Юны-нээ."

"Нитта, какая ты практичная…"

Вот именно. Из-за изменения планов в неловкое положение попали не Нитта с её ссорой с Амами, а мы с Уми.

Если бы Нитта не рассказала нам всё, мы могли бы вести себя как обычно, но теперь мы знаем правду.

Что Амами видит во мне не просто друга.

Я, моя девушка Уми и Амами, влюблённая в парня своей лучшей подруги…

…Как тут не почувствовать неловкость?