Разговор о будущем — деликатная тема, и на какое-то время мы погрузились в задумчивость. Однако затем атмосфера снова разрядилась, и мы продолжили заниматься в спокойной, но сосредоточенной манере, чередуя учёбу и отдых.

Возможно, все мы, включая меня, постепенно меняемся, потому что сегодняшнее занятие прошло куда продуктивнее, чем обычно. Благодаря тому, что Амами и остальные старались, я и Уми тоже смогли уделить время своей учёбе. В этом плане — это большой прогресс.

«М-м… Ой, мы так увлеклись, что уже так поздно?.. Родители скоро вернутся с работы, так что мне пора. Ю-тян, давай дойдём вместе часть пути».

«Ага. А, Нозома, если хочешь, можешь присоединиться».

«Э? А, ну… ладно. Тогда я пойду с вами. Девушкам одной ночью может быть опасно».

«Хотя сейчас ты кажешься куда опаснее».

«Чё? Что ты сказала, Нитта?»

«Х-хватит вам ссориться… Прости, Маки-кун, что задержались так надолго».

«Да нет, всё в порядке».

Взглянув на часы в гостиной, я увидел, что уже почти восемь вечера. Мы перекусывали, так что не особо голодны, но ужинать всё равно надо.

«Тогда пойдём все вместе. Маки, ты как?»

«Я тоже выйду. Всё равно собирался проводить Уми».

В итоге мы все вышли. В отличие от выходных, сегодня не было особой необходимости провожать друг друга, но оставаться одному в пустой квартире было бы как-то грустно.

Мне просто хотелось побыть с ними ещё немного, вот и всё.

Закончив уборку после занятий, мы вышли из дома, и холодный ветерок пробежался по нашим волосам. Днём ещё можно ходить в футболках, но к октябрю вечера становятся прохладнее. Мы уже полностью перешли на зимнюю форму, и без пиджака уже ощущается лёгкий холодок.

«Уми, тут темно, смотри под ноги».

«Угу. … Хе-хе».

Она радостно переплела свои пальцы с моими, увидев мою протянутую руку. Уже почти год прошёл с тех пор, как мы с Уми подружились, но до сих пор такие моменты наполняют меня теплом и счастьем.

«Эй, вы там, слащавая парочка~ Мы же ещё тут! Приберегите свои нежности для уединённых моментов~»

«… Как вам удаётся сохранять эту атмосферу «только что сошлись»? Даже завидно немного».

«………»

Нитта и Нозома тут же вставили свои комментарии, но мы с Уми не разжали руки, а, наоборот, сцепили их крепче и прижались друг к другу.

Раньше мне было бы неловко, но сейчас я даже специально демонстрирую нашу близость.

Хотя, конечно, только перед ними. На людях мы так себя не ведём — не настолько же мы бесстыжие.

«Хе-хе, глядя на вас, мне становится немного завидно. Эх, вот бы и мне такое судьбоносное знакомство…»

«Понимаю твои чувства, но сначала надо разобраться с контрольными. Ю, сегодня ты не особо вникала, да?»

«Угх…»

Уми попала в точку — Амами напряглась и с кислым выражением отвела взгляд.

Похоже, она действительно старалась только для виду.

«Уми, правда? Я в основном занимался с Амами, но не заметил, чтобы она отвлекалась…»

«Ты ещё не так давно знаешь Ю. … Эй, Ю, ты сегодня через силу слушала Маки, да?»

«… А-ха-ха, от тебя не скроешь».

Словно сдаваясь, Амами опустила плечи и слабо улыбнулась.

Сегодня она выглядела сосредоточенной — не вертела ручкой, не засыпала на учебниках, внимательно слушала мои объяснения и делала заметки.

Но Уми, её лучшая подруга, почувствовала, что что-то не так.

«Ю — человек настроения. В спорте, играх, даже иногда в учёбе — если она увлечётся, то забывает о времени, но когда силы на исходе, всё валится из рук. С ней сложно, но если найти подход, она может добиться удивительных результатов. … Так было и перед вступительными, да?»

«Ага. Тогда родители меня жёстко контролировали. Когда надо учиться — учись, когда отдыхать — делай что хочешь… Так что хоть учёба и была тяжёлой, я чувствовала себя свободнее и на экзаменах всё прошло отлично».

Кстати, Амами решила поступать в нашу школу в самый последний момент, когда узнала, что Уми идёт в другое место.

Она не сильна в учёбе, но если берётся — то по-настоящему.

Методы обучения у всех разные. Кто-то сидит за учебниками сутками, кто-то учится эффективно, схватывая самое важное.

Амами — из вторых. Раньше у нас было соотношение «учёба : болтовня = 1:1 (ну или 1:2)», но даже так её оценки постепенно росли.

Конечно, отчасти благодаря Уми, но и сама Амами делала необходимый минимум.

Но сегодня она явно пересиливала себя, стараясь не выбиваться из общего ритма.

«Я… Я ведь правда стараюсь в последнее время. Если хочу поступить, нельзя расслабляться — я слушаю учителей, делаю конспекты, если что-то не понимаю, спрашиваю Уми, тебя, Нагису или других… Но сколько бы ни учила, на следующий день почти всё забывается».

«То есть… не чувствуешь прогресса?»

«Угу. Именно так, наверное».

Все сталкиваются с трудностями в учёбе, но обычно это происходит после каких-то результатов. Для кого-то вроде Амами, у кого ещё не закрепились базовые знания, это редкость.

Как мы уже говорили, у неё есть сомнения насчёт будущего — возможно, они мешают.

… Или дело в чём-то другом.

«Понятно. Ю, я понимаю, что ты переживаешь, но давай просто делать что можешь. Даже если в этот раз оценки будут неважными, всегда есть следующий шанс. Так, Маки?»

«Да, я согласен с Уми. Главное — не завалить экзамены, тогда и до выпуска дойдёшь. Ничего страшного… наверное».

«Маки, тут надо говорить увереннее, чтобы её успокоить».

«… Но немного напрягаться тоже полезно».

В любом случае, даже если сейчас всё плохо, будущее непредсказуемо. Вдруг она найдёт свою мотивацию и резко вырвется вперёд? Такое случается.

Особенно с Амами, у которой огромный потенциал. Если к выпуску она обгонит меня и Уми и поступит в топовый вуз, я даже не удивлюсь.

Потому что «Амами Ю» — девушка, способная на такое.

«… Спасибо вам. Да, наверное, ты права. Я слишком переживала из-за родительских собраний и гналась за всеми… Но у меня свой темп. «Нужно стараться и получать высокие баллы» — не надо лишнего. Достаточно просто не завалить. … Да, Уми?»

«Ага. Сначала — избегаем провала, потом — догоняем средний по классу, потом — по школе. Всё в порядке, Ю. У нас ещё куча времени».

«Уми… Спасибо».

Наконец напряжение спало с лица Амами.

Она подняла глаза, и в них блестели слёзы, но беспокоиться не о чем.

«Хе-хе, я боялась вас расстроить, но теперь мне гораздо легче. … И почему-то резко захотелось есть. Эй, если мы немного задержимся, зайдём в комбини за булочками?»

«А? Ты ещё есть собралась? Ну, если хочешь, я составлю компанию… Маки, ты как?»

«Я не против. Как раз нужно купить яйца и молоко».

«— О? Что? Ю-тян идёт в комбини? Тогда и я с вами. Нозома, на сегодня всё, можешь идти».

«Не вздумай меня так просто отшивать. Маки, я тоже пойду».

«Хе-хе, я знал. … Тогда идём все».

Остальные четверо улыбнулись и кивнули.

Год назад я был одиноким затворником, а теперь вокруг меня такие замечательные люди.

Общение принесло не только радость, но и переживания. Были и взлёты, и падения, но в памяти осталось куда больше хорошего.

Впереди, конечно, будут новые трудности. Может, нас ждёт что-то грустное или тяжёлое.

*(… Но если мы впятером — то справимся.)*

Идя вместе по прохладной осенней улице, я задумался об этом.