В последнюю субботу сентября, когда месяц уже подходил к концу, мы с Уми отправились за покупками, чтобы выбрать осеннюю одежду для воскресного свидания.

Обычно мы ходим за покупками и развлечениями в ближайший торговый район, но сегодня по предложению Уми мы отправились в аутлет-молл на окраине города. Оказалось, там началась крупная распродажа в честь третьей годовщины открытия, и многие товары, включая продукты и одежду, можно было купить по выгодным ценам — идеально для наших целей.

Я был одет в привычную толстовку и джинсы, когда нажал на звонок у входа в дом Асанаги. Обычно Уми сама приходит за мной, но сегодня мы ехали на машине, которую вела Сора, чтобы добраться до аутлета, поэтому я пришел к ним рано утром.

Кстати, сейчас было чуть позже 8 утра... Лично я бы не отказался поспать подольше, но, как оказалось, если слишком затянуть, все хорошие вещи на распродаже быстро разберут.

...Люди относятся к шопингу с невероятной серьезностью.

"Доброе утро, Маки-кун. Уми почти готова, проходи."

"Спасибо за гостеприимство."

Поправив челку, глядя на свое отражение в телефоне, я вошел в гостиную. На столе лежали овощи и фрукты, выращенные в их огороде, в воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба, Сора напевала что-то на кухне, а Уми, увидев меня, озарила комнату яркой улыбкой. Уже не в первый раз я был здесь, и эта сцена стала для меня привычной.

"Маки, иди сюда."

"Ага. ...Тогда прошу прощения."

Я сел рядом с ней на диван, и она тут же обвила мою руку своей. Поначалу мы стеснялись при Соре, но теперь ведем себя так естественно, будто это само собой разумеется. И Сора больше не подшучивает над нами по этому поводу.

Хотя, думаю, если бы рядом был Дайти, мы бы все же сдерживались.

"Извините, Сора-сан. Мы могли бы доехать на автобусе, а вы специально для нас выделили машину."

"Пустяки. Нам как раз нужно закупить продукты, и с вами будет проще разобраться с сумками. ...Хе-хе, Уми, не надо так хмуриться, я оставлю вас вдвоем для шопинга."

"...Я-я вовсе не злюсь. Правда, Маки?"

"Э? Ну, да..."

Когда Уми ущипнула меня за руку, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

С самого начала наших отношений я, кажется, попал под ее каблук (и это прекрасно?).

Было довольно больно, но то, что мне не противно, когда она так делает, наверное, ненормально.

Похоже, Уми уже была готова к выходу, когда я пришел, так что мы сразу сели в машину и отправились в аутлет. Давно не ездил на машине с Сорой, но в этот раз...

"? Что? Что-то не так, Маки-кун?"

"А, нет, ничего..."

...Лучше просто верить, что все будет в порядке.

На заднем сиденье мы с Уми сидели, держась за руки. Ремни безопасности не давали нам прижаться друг к другу, но этого и не требовалось.

"—Ах, да, Маки-кун, скоро же трехсторонние встречи с родителями? Масаки-сан, кажется, очень занята на работе, все в порядке?"

"Да. Она сказала, что возьмет выходной в тот день... Уми, в твоем классе уже вывесили расписание?"

"Угу. Проверила вчера — у нас с тобой в один день. Кстати, твоя мама ведь еще не встречалась с тетей Масаки?"

"Именно. Если даты совпадают, думаю, можно выпить... то есть, выпить чаю."

"Со мной все в порядке, можете звать ее и на чай, и на выпивку. Мама будет рада, если Сора-сан ее пригласит."

"Правда? Тогда так и сделаю."

Для второкурсников это одно из наименее желательных событий, но в середине следующего месяца на три дня запланированы встречи с родителями.

Мы с Уми уже определились с поступлением в университет (и даже выбрали один и тот же), и наши оценки неплохи, так что нам просто нужно продолжать в том же духе. Но для некоторых это может быть неприятно. Например, для Нодзомы, Нины и, конечно, Амами.

"И все же, моя Уми закончит школу через полтора года... Кажется, еще вчера она была такой маленькой, а дети растут так быстро. Я думала, что Рику и Уми потребуется больше заботы, но, похоже, беспокоиться не о чем."

У Уми есть я (вроде бы), а у Рику — Сидзука. Для Соры в этом и следующем году многое изменится. Рику, строя планы с Сидзукой, уедет из дома, а затем, если все пойдет хорошо, Уми тоже уедет, поступив в университет.

Дайти часто бывает в командировках, Рику уедет, Уми тоже... Тогда Сора будет часто оставаться одна.

Я украдкой взглянул на отражение Соры в зеркале заднего вида. Она выглядела спокойной, как всегда, но, возможно, в глубине души ей было немного грустно.

"...Ну что ж, тогда я останусь наедине с вашим отцом. Благодаря вам я иногда вспоминаю прошлое. Правда, Уми? И ты, Маки-кун?"

"...Д-делай, что хочешь. Да, Маки?"

"Н-не втягивай меня."

То, что я "забрал" Уми у Соры, тоже стало одной из причин ее одиночества, так что мне, как виновнику, сложно что-то комментировать.

В последнее время я чувствую, что обязан ей даже больше, чем собственной матери, так что мне нужно заботиться не только об Уми, но и о Соре... С такими мыслями я, как обычно, смущенно улыбался между матерью и дочерью Асанаги.

...Если такая атмосфера продержится еще час, это может стать настоящим испытанием.