«Ну и председатель... Договорились же, что будешь стоять между палатками, съёжившись в комочек. Я пришла — а тебя нет! Чуть не выругалась: "Вот же паршивец..."»

«Меня прогнали... Кстати, вы одна, Нитта-сан?»

«Сначала был Сэки, но тащиться с этим здоровяком, расталкивая людей, — себе дороже. В итоге пробиралась одна. Из нашей пятёрки я лучше всех умею лавировать в толпе.»

Хотя Нитта была миниатюрнее Уми и Амами-сан, добраться до меня в этой давке было непросто.

Она старалась выглядеть непринуждённой, но по тому, как поправляла волосы и одежду, я понял, что путь дался ей нелегко.

«В общем... извините за беспокойство.»

«Ещё бы! Хотя если кто и должен был потеряться — так это ты. Я так и думала.»

Она быстро отправила сообщение остальным.

...Прикрепив фото, где я стою с полными руками пакетов.

«(Нитта) Поймала»

«(Маэхара) Извините, меня нашли»

«(Асанаги) Слава богу»

«(Асанаги) Где ты? Я сейчас приду»

«(Сэки) Быстро, однако. Успели до фейерверка — и хорошо»

«(Нитта) Я его сейчас приведу. Уми, не иди сюда — передай Рику и Сидзуке»

«(Асанаги) ...Ладно»

«(Асанаги) Пока доверяю Нитте. Маки, не отходи от неё»

«(Маэхара) Понял»

Словно обращались к маленькому ребёнку. Но раз уж я сам повёл себя как потерявшийся малыш, пришлось смириться со стыдом и слушаться.

«Пойдём уже... Ладно, держись за меня покрепче.»

«...Благодарю.»

Мы купили напитки, и теперь мои руки были заняты ещё больше. Нитта схватила меня за рукав юкаты и потащила за собой.

Она шла впереди, уверенно прокладывая путь, а я, как непутёвый младший брат, покорно следовал за старшей сестрой.

«...Ну что, председатель, теперь ты мне ещё больше должен. После соревнований между классами... Когда же ты всё вернёшь?»

«Эм... У меня есть тайваньский чай с молоком. Хочешь?»

«Не надо. Не хочу пить, да и тренд уже прошёл.»

С зимы мы стали чаще общаться, но я всё ещё чувствовал себя должником.

Если говорить о "возврате долга", первое, что приходит на ум — "тот случай".

«...Нитта-сан, я, конечно, верну долг... но насчёт спортивного фестиваля — всё ещё нет.»

«Э-э? Да ладно! Я тогда сказала "свидание", но это просто прогулка. Как друзья. Или... ты, имея такую милую девушку, волнуешься из-за меня?»

«Нет, не волнуюсь.»

«Хотя бы тут не колебался. Хотя для председателя это в характере.»

Её истинные намерения оставались загадкой, но, похоже, она не оставила надежд сходить куда-нибудь вдвоём.

Лично я считал, что приглашение на свидание означает определённую симпатию... но это противоречило её обычным заявлениям.

Её идеал — например, Такидзава из школьного совета. Парень с внешностью айдола, спортивный, с приятным характером. Полная моя противоположность.

Поэтому её внезапное "Сходим на свидание?" тогда меня и озадачило.

Почему я? И зачем она сделала это при Уми?

Умная Нитта наверняка предвидела, что я откажусь, а Уми расстроится.

...Женская логика всё ещё была для меня загадкой.

«Ладно, оставим это. Сейчас надо найти остальных. Ещё немного — и мы на месте.»

«...Да. Лучше бы ты забыла тот разговор.»

«Хм-м, а я ещё поупорствую. Я ведь упрямая.»

«И с Такидзавой тоже?»

«Это сложнее... Хотя нет, я ещё не сдалась. В отличие от Уми и Ю-тян, я — девушка с бурной личной жизнью.»

«Беспринципно... Хотя это на тебя похоже.»

Болтая, я разглядывал Нитту.

Как ни странно это прозвучало бы из моих уст, но она и правда симпатичная. За несколько месяцев дружбы я понял, что она заботливая — не зря Уми и Амами-сан её уважают.

Но это другое. Хоть мне и интересны её мотивы, я не хочу проводить драгоценные выходные с кем-то, кроме Уми.

Кто бы что ни говорил — я, Маэхара Маки, принадлежу Асанаги Уми. Если это хоть как-то расстроит её — я откажусь.

Даже если Уми разрешит... Хотя её ревнивый характер делает это маловероятным.

«Ладно, хватит болтать. Пошли. Я уже проголодалась.»

«Эй, не тяни так сильно! Я за тобой успею.»

«Все потеряшки так говорят.»

Но почему Нитта, никогда не проявлявшая ко мне особого интереса, вдруг завела этот разговор?

Спросить сейчас — значит получить уклончивый ответ. Где же правда?..

----

прим.геннадий: "Кто бы что ни говорил — я, Маэхара Маки, принадлежу Асанаги Уми. Если это хоть как-то расстроит её — я откажусь." - чо?