После завершения последней программы общая тренировка на сегодня подошла к концу. Завтра будет репетиция, послезавтра - само мероприятие, поэтому при желании можно остаться на поле для дополнительных занятий до позднего времени. Освещения нет, поэтому с наступлением темноты придется уйти, но учитывая, что тренировки за пределами школы строго запрещены, даже лишний час-два могут быть бесценны для тех, кто серьезно настроен.

"Маки, остаемся? Сегодня я устала, может, пойдем? К тому же сегодня пятница."

"Да. Но стало прохладнее, и я бы еще немного позанимался... Сейчас у меня хорошая скорость, но думаю, можно еще улучшить."

Хотя пары из спортивных секторов, как и ожидалось, будут лидировать, мы все же можем попытаться сократить время. Раз уж мы с Уми дошли до этого этапа, хочется выложиться по полной.

"Ладно. Если ты так хочешь, я останусь. Но если уж остаемся, я не буду тебя жалеть."

"Конечно. Спасибо, Уми, что согласилась на мою прихоть."

"Не за что. Но взамен ты компенсируешь время, которое мы потратим на тренировку, понимаешь?"

"Компенсируешь... То есть, например, свиданием..."

"М-м, ну кто знает? Пусть это будет на твое усмотрение."

Хотя Уми так говорит, скорее всего, свидание подойдет. Даже если нет, главное — провести время вдвоем. Кстати, даже сейчас, когда мы тренируемся вместе, для Уми это не считается "временем наедине".

...Хотя, учитывая, как мы ведем себя наедине в последнее время, лучше, чтобы этого никто не видел.

Даже спустя год после знакомства и несколько месяцев отношений я все еще безумно влюблен в Уми.

В этот момент к нам подошел Такидзава.

"—Маэхара-семпай, хорошая работа. Асанаги-семпай тоже."

"Такидзава, ты уже закончил?"

"Да. Хотя у учителей еще есть дела, я оставил это председателю и решил проверить, как у вас дела. Вот, держите."

Он протянул нам чашки с ячменным чаем и леденцы с солью. Во время тренировки я мельком видел, как он работает, и понял, почему Накамура ему так доверяет. Он действительно внимательный кохай.

"Ладно, я пойду проверить остальных. Мы в разных командах, так что открыто болеть за вас не могу... Но давайте сделаем эти два дня незабываемыми."

"Да, постараемся."

После этих слов Такидзава направился к Нитте и Амами, которые тренировались поодаль. Даже издалека было видно, как Нитта гордо улыбается, а Амами смущенно смеется — наверное, он снова зазнался.

"Такидзава и правда удивительный. Так уверенно держится среди людей... Я бы так не смог."

"Ага. Несмотря на то, что вокруг столько людей, он ко всем относится с улыбкой. Рост, опрятность, лицо — у него высокий рейтинг симпатии."

За сегодня я услышал много мнений о Такидзаве. Парни, не говоря уже о девушках, почти все его поддерживают, и лишь единицы проявляют зависть.

"Я старался стать таким же уверенным, как вы, семпай", — сказал он за обедом. Но учитывая, через что ему пришлось пройти, особенно в отношениях с девушками, это стоило ему огромных усилий.

"Значит, Уми тоже так о нем думает?"

"Ну, с его-то данными... Ой, Маки, ты что, ревнуешь?"

"Нет, просто... Мы с ним разные, и сравнивать нас бессмысленно."

"Но когда я его похвалила, ты же немного надулся, да? Губы сжал."

"Э-э..."

Признаться, я и правда почувствовал легкую ревность. Уми просто хвалила кохая, и я это понимал, но мне все равно стало неприятно.

...Теперь я понял, что иногда чувствует Уми, когда ревнует.

"...Прости."

"Все в порядке. Что бы ни случилось, для меня есть только ты. Никто не сравнится с тобой."

Она обняла мою руку. Мне стало немного стыдно, будто меня успокаивает мама, но ее слова обрадовали меня.

"Я... я тоже, Уми. Ты для меня единственная."

"Хе-хе, спасибо. После всех этих слухов я немного переживала, но теперь мне спокойнее."

"Мне тоже... Иногда нужно вот так подтверждать чувства."

"Да. Даже если мы и так знаем, приятно слышать это вслух."

Некоторые могут посчитать это навязчивым, но для таких, как мы, это в самый раз.

Я люблю Уми больше всего на свете — и хочу показывать это не только словами, но и действиями.

После этого наша тренировка пошла еще лучше. Мы наконец нашли нужный ритм и, даже будучи связанными, бежали так, будто просто шли рядом.

"...Уми."

"Ага. Думаю, у нас хорошие шансы."

До мероприятия осталось два дня, и мы наконец почувствовали прогресс. Теперь главное — сохранить это состояние.

Когда мы уходили с поля, я заметил еще одно небольшое изменение. Мимо нас прошли девушки, и их шепот донесся до наших ушей:

"—Эй, а ведь про тех старшеклассников... это неправда. Такидзава-кун сам так сказал."

"—Правда? Тогда лучше не распространять это..."

"—Да. Не хочется привлекать лишнее внимание."

...Теперь я понял, что имела в виду Накамура. Если слухи обладают такой силой, то нужно противопоставить им еще большую силу. Вот почему Такидзава так активно общался со старшеклассниками.

Пока неизвестно, сработает ли это, но, возможно, в ближайшие дни — нет, даже раньше — ситуация разрешится.