После этого подготовка и тренировки к спортивному фестивалю продолжались.

Всё шло очень гладко. Даже ученический совет, который раньше был настолько занят, что ему приходилось обращаться за помощью к Уми, теперь, после возвращения вице-президента с больничного, справился с трудностями. Лицо Накамуры явно посветлело, и в последнее время он даже начал появляться на общих тренировках команды.

Что касается меня... у меня тоже всё шло удивительно хорошо.

«— Ну, ну, неплохо... Финиш! Нита, какое время?»

«М-м... О, почти на секунду быстрее, чем наш предыдущий рекорд. С самого старта было хорошо, так что, возможно, мы сможем соревноваться с другими командами».

«Вот видишь, Маки. Упражнения дают результат, правда?»

«...Да. Это всё благодаря тому, что Уми постоянно меня тренировала».

Когда мы только начали тренироваться, я был медленным, и мы с Уми часто оказывались на последнем месте в тренировочных забегах. Но по мере того, как мы продолжали тренироваться, я постепенно начал понимать, как правильно бежать и синхронизироваться с Уми. Теперь я могу хоть как-то успевать за её максимальной скоростью.

В других командах пары для забега втроём часто состоят из членов спортивных клубов, так что в плане базовых способностей мы, конечно, уступаем. Но мы — признанная всеми пара, так что, надеюсь, наша совместимость поможет нам компенсировать это.

«Ладно. Раз уж мы показали хорошее время, давайте сделаем перерыв, хоть и немного рановато».

«Нет, не перерыв, а закончим тренировку на хорошей ноте—»

«Не-а. Раз уж мы так хорошо пробежали, нужно закрепить этот результат, чтобы на самом фестивале всё прошло гладко. Отдохнём 15 минут, а потом пробежим по треку, как на настоящем соревновании».

«Ох... Ладно, понял, учитель».

Несмотря на прогресс, тренировки с Уми всё ещё были тяжёлыми.

Похоже, сегодня снова понадобится её массаж.

Вместе с Нитой, которая присоединилась к нашей тренировке, мы отправились на наше обычное место для отдыха. Холодный чай в бутылке, который я заранее заморозил, уже растаял и отлично утолял жажду, как в пустыне.

В такие моменты люди часто говорят, что чувствуют, будто «вернулись к жизни». Сейчас я действительно понимал, что они имеют в виду.

Хотя спортивные фестивали проводились почти каждый год в средней школе, я впервые почувствовал что-то подобное.

...Наверное, раньше я просто слишком много ленился.

«Ах... Уже прошло много времени с начала тренировок, так что я не особо это чувствую, но, кстати, скоро август закончится... И никого я так и не зацепила. Никого красивого, доброго и, желательно, богатого».

Нита, потягивая спортивный напиток через трубочку, выглядела подавленной.

Я слышал, что она активно участвовала в различных мероприятиях, включая встречи с учениками из других школ, но, похоже, ничего особенного из этого не вышло.

«Просто ты слишком многого хочешь, Нита. Внешность, характер, деньги... Даже одно из этого уже неплохо. Я, например, больше ценю характер. Правда, Маки?»

«Ну, у меня только это и есть».

Лично я думаю, что с моим характером тоже не всё идеально, но пока Уми довольна, и это главное. Я хочу заботиться о тех, кто всегда помогает мне, — о Уми, Амами, Ните и Нозомой.

«Характер, да... Я понимаю, но всё же хочется чего-то большего. Это же естественно, правда? ...И именно поэтому я каждый раз обжигаюсь».

Я не вдавался в подробности, но, судя по её рассказам и жалобам, у неё было много неудач — парни изменяли, оказывалось, что они вообще не считали их отношения серьёзными, и так далее.

Конечно, Нита не глупа, и теперь она стала более осторожной, но из-за этого подходящие люди стали появляться ещё реже. Замкнутый круг.

«Если ты так хочешь парня, может, стоит попробовать что-то изменить? Даже если сейчас всё плохо, внешность, деньги, характер — всё это можно улучшить, если постараться. Я, например, так с Маки поступаю».

«Ну, Уми, ты так говоришь, но у Маки были задатки. Раньше он держался от всех подальше, так что никто не знал, но у него нет проблем с деньгами, характер, как говорится, налицо, а в учёбе он силён. Ну, внешность... Ну, он не похож на своего отца, так что...»

«Не говори так о моём парне. ...Хотя, если подумать, я понимаю, что ты имеешь в виду».

«Вот видишь? Так что тебе просто повезло. И Маки тоже повезло, что такая милая девушка, как ты, его нашла».

Обычно Нита говорит обо мне с сомнением, но иногда она высказывает и объективные мнения.

Казалось бы, с таким подходом она могла бы легко найти себе парня, но её чрезмерная придирчивость, видимо, мешает.

Нозомы всё ещё не может забыть Амами, у Ниты никак не получается найти подходящего парня, а у Амами вообще нет никаких романтических историй. Если так подумать, то мы с Уми, у которых всё идёт гладко, действительно счастливчики.

«Ах, ну зачем я вообще завела этот разговор? Мои проблемы никому не интересны, давайте сменим тему. Эм... А, точно! У меня сейчас на слуху один первокурсник, Такидзава».

«Такидзава? Он только что весело болтал с Накамурой».

«Да, чёрт возьми! И разговор вообще не изменился!»

О том, что президент и вице-президент ученического совета близки, знают все, так как они не особо скрывают это.

Нита выглядела довольно расстроенной, так что, видимо, она действительно была заинтересована.

«...Похоже, мне придётся самой искать. А, кстати, Такидзава в начале средней школы был низким и ничем не примечательным».

«Ну да, так и есть... Красивых и заметных девушек, как я, тут хоть отбавляй... Эх, если бы у меня были голубые глаза и золотые волосы...»

Хотя, если бы у неё было всё это, но характер остался бы прежним, результат, наверное, был бы таким же... Но это тоже часть её личности.

«А, кстати, где Ю-тян? Я искала её на поле, но, похоже, её там не было с самого утра».

«Амами сегодня весь день в мастерской. Говорит, что работа над щитом почти завершена».

Спортивный фестиваль уже на носу, и сборка трибун для зрителей завершена. Осталось только установить щит сзади, так что сейчас работа идёт полным ходом.

«— Эй, ребята! Уми, Нита, Маки-кун!»

В этот момент Амами, заметив нас, быстро подбежала с другой стороны поля.

Не обращая внимания на синюю краску на лице, она улыбалась во весь рот, и по её виду было ясно, что работа прошла без проблем.

«Привет, Ю. Похоже, всё прошло гладко».

«Ага! Благодаря тому, что все работали вместе, мы закончили быстрее, чем ожидали. Мы первые, синяя команда!»

После моего совета Амами продолжала усердно работать, но не переусердствовала. Она советовалась с командой, где нужно, и находила компромиссы, где это было возможно. С того дня я наблюдал за ней издалека, и она выглядела очень счастливой.

Она не сообщала мне о своих успехах и не благодарила, но её улыбка сейчас была для меня достаточной наградой.