-----

- Это был обычный рабочий день, ничего особенного. Мой клиент был счастлив, что мы выиграли дело об опеке над его сыном. Он пригласил меня на обед, но я отказался... Я не была заинтересована. Через час я решила пойти домой пораньше, и когда я проходила мимо 7-й авеню, появились люди в масках и начали стрелять. - рассказывала Дженнифер, бесцельно глядя в кружку с горячим шоколадом, которую она держала в руке. Человек-паук, Паук-призрак и Сьюзан сидели на свободной кровати рядом с ней и слушали ее. - Я была потрясена, напугана, и мое тело было парализовано страхом. Я не могла пошевелиться, и в меня попала пуля. Это было больно, жуткая жгучая боль, и я уже чувствовала, как смерть подкрадывается ко мне.

- ...

- Я думал, что мне конец. Точно умру, а потом... Появился ты. - Дженнифер слабо улыбнулась, глядя на Человека-паука. - Я не помню ничего, что произошло, но я очень хорошо запомнила твое присутствие, я помню ощущение от твоих рук, когда ты извлекал пулю из моего живота, я помню, что чувствовала себя спокойно, когда ты держал меня на руках, а потом... Я очнулась в больнице, а Брюс сидел возле моей больничной койки.

- Я думала, доктор Бэннер был в бегах? - непринужденно спросила Сьюзан, сложив руки, а Паук-Призрак удивленно моргнула.

- Доктор Брюс Бэннер? - прошептала Паук-Призрак на ухо Человеку-Пауку, который кивнул.

- Он ее двоюродный брат. - ответил Человек-паук, а Паук-Призрак захлопала глазами от удивления. - Я полагаю, он пробыл здесь недолго?

- Нет, он был здесь только до моего пробуждения. Едва ли на один день. Росс был у него на хвосте, охотясь на Халка - Дженнифер сказала, с отвращением усмехаясь при упоминании Росса. - Кузену пришлось убежать, но он был рад, что я поправляюсь. Не думаю, что в тот момент он понимал, что я более чем здорова.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Паук-Призрак.

- Я потеряла много крови, и подходящей для переливания не было. Брюс согласился перелить своей, он это сделал, и я выжила, но...

- Его гамма-облученная кровь превратила тебя в... По сути, в Женщину-Халка. - Сьюзан подвела итог, и Дженнифер кивнула после короткого раздумья. - Что произошло потом?

- Росс и Страйкер. - коротко сказала Дженнифер, сжимая кулаки. Человек-Паук хранил полное молчание, он просто смотрел на Женщину-Халка, ее плечи дрожали от гнева и досады. Ее руки подергивались, будучи сжатыми, пока она стискивала зубы, чтобы подавить свои закипающие эмоции. - Четыре месяца... Целых четыре месяца я подвергалась всевозможным экспериментам. Это был кошмар... Это был ад!

Человек-паук внезапно поднялся со своего места, привлекая изумленные взгляды дам. Подойдя к Женщине-Халк, он остановился перед ней и осторожно положил руку ей на голову.

Дженнифер смотрела на человека в маске, который нежно провел пальцами по ее красивым темно-зеленым волосам, успокаивающе массируя кожу головы.

- Ты хорошо держалась. Отдохни. - мягко сказал Человек-паук, медленно убирая руку с ее головы. - Позволь мне позаботиться об остальном.

Человек-паук не потрудился сказать больше ни слова, просто вышел из медицинского отсека со Сьюзан на хвосте.

- Эмм... Простите, мне тоже пора. - сказала Паук-Призрак, почесывая голову. на что Дженнифер кивнула, и та скрылась за своим мужчиной и сестрой по любимому мужчине.

- Питер, ты с ума сошел! - шипела Сьюзан, пока Человек-Паук шел к комнате управления, не обращая внимания на нее, идущую рядом с ним на носочках. - Я могу понять, что ты очень зол, но...

- Очень зол? О нет, дорогая, я просто в бешенстве. - Человек-паук отмахнулся от нее, продолжая идти вперед. - И мне нужно на что-то выплеснуть... Я придумал, на что! Росс!

- Ты погубишь все, что мы планировали в течение нескольких месяцев! - Сьюзан пыталась переубедить его, но Человек-паук не сдавался, продолжая идти в комнату управления. Сьюзан наконец сорвалась, побежала вперед, а затем повернулась и раскинула руки, заставив его остановиться на месте. - Хватит, Питер! Ты не пользуешься своей чертовой головой! Ты не соображаешь!

- ...

- Господи! Что на тебя нашло?! Я думала, тебя не волнует, что случится...

- Я солгал! Мне не все равно! Меня волнует, когда невинных людей забивают, как ебучих ягнят! Мне не все равно, когда женщин продают как одноразовые вещи! Мне не все равно, когда эксплуатируют детей! Мне не все равно, когда мир в огне! Это происходит каждый день! Думаешь, я этого не знаю?! Я знаю, и это съедает меня заживо! Но что еще больше разъедает мою душу, так это принятие того факта, что мир просто дерьмовый и я не могу его изменить! Уж это точно не в моих силах!

- ...

- Я делаю все возможное, что в моих силах! И этого достаточно? Нет, не достаточно! Но это помогает мне оставаться в здравом уме! Я обещал себе, что сначала сделаю все возможное, чтобы сохранить свою семью, а потом буду заниматься всем, что в моих силах, чтобы изменить мир. Не радикально, но маленькими шажками. Я пообещал себе, что буду равнодушен к чужим проблемам, потому что мне придется смириться с тем, что на доброту не всегда будут отвечать добром, и я жил по этому принципу до сих пор... - Человек-паук сжал кулак, в то время как Сьюзан смотрела на него с нежностью в глазах. - Но Дженнифер, она больше не чужая... Она пришла к нам на порог, она в нашем гнездышке, она в моем доме, и будь я проклят, если у кого-то из моих личных знакомых есть серьезные проблемы.

- На... На что ты сердишься?

- На что...

- Ты злишься, что это случилось с ней, или ты злишься на себя, потому что думаешь, что позволил этому случиться с ней? - спросила Сьюзан, сложив руки и глядя на Человека-паука суровым взглядом. Человек-паук пристально посмотрел на Сьюзан, а затем отвернулся, не в силах ответить на вопрос. Она вздохнула, и ее взгляд смягчился. Она тихонько взяла его руки и поднесла их к своим губам. Поцеловав их, она прижала их к груди и мягко улыбнулась. - Думаю, как твоя самая любимая девочка, я должна напомнить тебе о твоих собственных правилах, и как твоя самая любимая девочка, я посчитала, что ты потерял из виду свою главную цель.

- Ну, насчет самой любимой - это спорный вопрос. - Паук-Призрак довольно оскалилась, получив косой взгляд от Сьюзан.

- А теперь позволь мне направить тебя. - Сьюзан улыбнулась. - Некоторые вещи находятся вне твоего контроля, и как бы ты ни старался, они всегда будут оставаться неподвластными тебе. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой, и это главная причина, по которой ты должен перестать корить себя за то, что случилось с Дженнифер. Мог ли ты что-то сделать или поступить по-другому, чтобы не допустить ее судьбы? Безусловно, да, но откуда ты мог знать, что это с ней случится? Откуда тебе было знать, что она - двоюродная сестра Бэннера, что ей сделают переливание крови, что она станет Халком, что ее похитят и будут ставить над ней эксперименты эти душевнобольные?

- ...

- Это было вне твоего контроля, ты должен принять это. Ты сможешь, и я точно знаю, что этого больше не повторится, потому что я знаю, какой ты. Ты в буквальном смысле продолжаешь совершенствоваться и развиваться каждый раз, когда натыкаешься на препятствие, и именно это делает тебя особенным. - Сьюзан приподняла маску Человека-паука и мягко поцеловала его в губы, Человек-паук обнял ее в ответ, прислонившись к ней, позволяя себе растаять в уютных объятиях Сьюзан. Отстранившись, она улыбнулась ему, снимая маску. - И вот я перехожу к твоему правилу номер один: если ты будешь действовать необдуманно, то поставишь под угрозу свою семью, и все ускользнет из наших рук раньше, чем мы сможем это проконтролировать.

- Я... я понял. - Человек-паук кивнул, и Сьюзан кивнула ему в знак согласия, снова поцеловав его в губы под приподнятой маской.

- Хорошо, тебе стоит пойти домой, отдохнуть и успокоиться, пока мы с Джуно будем копать компромат на Росса и пытаться придумать план, который уничтожит его и Страйкера. - сказала Сьюзан, и Человек-паук опять кивнул. Обняв ее, он вышел из комнаты управления и направился к своему наземному мосту с Паучихой-Призраком на хвосте.