- Как это произошло?

"Да уж, нихера себе. Я в таком же замешательстве, как и ты, приятель". - Молодой человек в комнате для допросов чуть не закатил глаза перед полицейским. - Что вы имеете в виду, сэр?

- Ваш дядя, как он на самом деле умер?

"Да что с тобой не так? Ты, должно быть, издеваешься надо мной". - Он пошевелил большим пальцем. - Насколько я знаю, из того, что мне рассказали, рядом произошла кража. Парень, вор, бежал, пытаясь скрыться. Мой дядя был замечательным человеком, честным гражданином. Должно быть, он пытался остановить беглеца. В отместку... Этот парень, этот убийца, застрелил моего дядю.

- Это правда, мистер Паркер?

"А ты как думаешь, Гений?" - Питер внутренне закатил глаза. - Это то, что мне сообщили.

- А, понятно. - Полицейский встал и прошелся вокруг него, обходя по кругу и пытаясь запугать. - Где вы были, когда был застрелен ваш дядя?

- Я был...

- И не пробуйте лгать. Мы точно знаем, где вы были?

"А зачем тогда спрашивать меня?" - Он был действительно ошарашен. - Я в любом случае не собирался.

- Хорошо. Продолжайте.

- Я участвовал в соревнованиях по рестлингу в Мотт-Хейвене за 3000 долларов. - медленно ответил Питер.

- Хм. Это большие деньги. - Офицер сел на стол рядом с ним и уставился на него, скрестив руки. - Зачем студенту вроде вас столько денег?

"К чему вообще этот вопрос?" - Питер тупо уставился на него, прежде чем ответить. - На финансовые нужды.

- Хм. Я думаю, это потому, что ты пытался выйти из-под крыла своего дяди...

"Бред..."

- Хватит, Харви. Мальчик невиновен. - В комнату вошел старший офицер и положил на стол несколько бумаг. Офицер, допрашивающий Питера, посмотрел на старшего, потом на Питера, затем хмыкнул и взял бумаги. Прочитав их, он бросил их обратно на стол.

- Странно, что вы пришли выручать преступника...

- Подозреваемого. Питер был подозреваемым, но данные, которые я тебе только что предоставил, говорят об обратном. Он больше не подозреваемый. - Старший офицер отошел, видя, как мужчина скорчил гримасу. - И эта тактика запугивания не подействует на такого выдающегося паренька, как он.

- Что вы имеете в виду?

"Да, что ты имеешь в виду?"

- Когда-нибудь ты поймешь. - Старший офицер улыбнулся, снял с Питера наручники и похлопал его по спине. - Ты свободен. Но мне бы хотелось, чтобы ты немного подождал снаружи.

- Я понимаю, сэр. - Питер кивнул и вышел из комнаты.

Когда Питер оказался в приемной, на него сразу же устремились взгляды, полные подозрения, любопытства и даже сочувствия. Он сел на стул и зарылся лицом в ладони, как бы молча скорбя.

Потому что именно это он и должен был чувствовать. Его дядя Бен погиб, убит нападавшим, который исчез из-под пристального взора полиции Нью-Йорка, и все же он чувствовал... ничего.

Ничего, потому что он все равно не был Питером Ричардсом Паркером. Тело, в которое подселили его сознание, принадлежало Питеру Паркеру. Человеку-мутанту, который, кажется, обрел сверхспособности после укуса радиоактивного паука.

Он знал это, потому что еще несколько часов назад он возвращался домой со своей нелюбимой работы, будучи другим человеком, для которого реальность, в которой он сейчас находится, была выдумкой. И вдруг он оказался в теле Питера, стоя на коленях рядом с телом дяди Бена, его рука, вымазанная в крови, пыталась остановить кровотечение.

К тому времени, когда он понял, что произошло, его уже вели в полицейский участок.

Он понятия не имеет, что случилось с Питером Паркером, но у него есть несколько теорий, и ни одна из них не в пользу Питера Паркера.

"Суть в том, что я не тот Питер, который потерял своего дядю, я... Я - это просто я". - Питер вздохнул вслух, чувствуя, как в голове нарастает мигрень. "Ну и дела..."

- Я удивлен, что ты подождал. - Его вывел из задумчивости появившийся старший офицер.

- Ну, вы же просили меня остаться.

- Именно так.

- И вы вытащили меня из той комнаты. - Питер облегченно улыбнулся. - Большое вам спасибо за это.

- И это тоже сделал я, и всегда пожалуйста, молодой человек. Кстати, я капитан Джордж Стейси.  - Человек, назвавшийся Джорджем, протянул руку, и Питер в оцепенении пожал ее. - Но вы можете звать меня просто Джордж. Полагаю, моя дочь - твоя одноклассница.

- Гвен Стейси? То есть, да, да, она моя одноклассница. - Питер кивнул, пожимая ему руку. - Поэтому вы мне помогли?

- Да. Пойдем. Я подброшу тебя домой. - Джордж кивнул в сторону выхода, и Питер последовал за ним. - Моя дочь много рассказывала о тебе.

- Правда? - удивленно спросил Питер, садясь в машину.

- Почти все время, когда она не похоронена под стопкой книг, хаха. Даже когда она говорит по телефону с той девчонкой, Уотсон, она обсуждает тебя. Она считает, что делает это незаметно, но я же ее отец, понимаешь? - Он посмотрел на Питера и улыбнулся. - Что ты можешь сказать в свое оправдание, молодой человек?

- У меня нет никаких оправданий, сэр. Я просто ошарашен. - Питер неловко улыбнулся. - Для меня является новостью, что кто-то может говорить обо мне. Но я надеюсь, что только хорошее.

- Хаха. Ты бы хотел. Иногда Гвен раздражает, что вы оба постоянно переругиваетесь на уроках. Честно говоря, я никогда не думал, что среди людей ее возраста есть кто-то, кто может сравниться с ней умом. - Джордж рассмеялся.

- Хаха. - Питер рассмеялся вместе с ним.

- Я искренне сочувствую твоей потере. - медленно произнес Джордж после минутного молчания. - Я встречался с ним пару раз во время родительских собраний. Твой дядя был хорошим человеком. Мне очень жаль.

- Все в порядке. - Питер фыркнул и кивнул. - Я должен быть сильным ради тетушки Мэй. Я нужен ей.

- Я уверен, что так и есть. И физически, и душевно. - Джордж посмотрел на него критическим взглядом, но Питер сохранил свое лицо. - Я и не знал, что под твоей заурядной внешностью скрывается такой сильный характер. Без обид.

- Не обижаюсь. - Питер внутренне вздохнул с облегчением. - Я уже начал заниматься спортом.

- Это и есть причина того, что в школе твое поведение полностью изменилось? - Он спросил.

"Теперь это похоже на допрос". - Питер улыбнулся. - Я просто устал от того, что меня опускают.

- А как тебе удается возвышать себя, опуская других? - обвинил его Джордж.

- У моего дяди были такие же идеалы, как и у вас. И что это дало ему? - Питер сузил глаза. - Мир не совершенен, и правильные идеалы не всегда могут обеспечить еду, деньги или уважение. Чем больше прогибаешься в смирении, тем больше мир будет на тебя давить.

- Даже если это означает причинение вреда другим?

- Позвольте мне спросить вас. Если вас попросят спасти только одного человека из двоих - того, кто вам дорог, или случайного незнакомца, - кого бы вы выбрали? - спросил Питер, не отступая. Джордж был удивлен. И он еще больше растерялся, так как не смог ответить.

- Я... Я бы выбрал...

- Вы будете глупцом, если выберете любой из них и откажетесь от второго. Ответ заключается в том, чтобы устранить угрозу. - сказал Питер. - Я бы не простил никого, кто угрожает мне или тем, кого я считаю близкими.

- Я... Понимаю. - Джордж кивнул. Чем больше он разговаривал с молодым человеком рядом с ним, тем загадочнее тот становился. Он видел записи, которые получил от организаторов соревнований по рестлингу, и знал, насколько силен Питер. Он смог победить взрослого человека всего за пару минут. Питер Паркер не был обычным школьником, и это он знал наверняка.

- Спасибо, что подвезли меня. Я ценю вашу заботу, сэр. - Питер кивнул, выходя из машины и направляясь к двери.

- Мистер Паркер.

Питер обернулся, когда Джордж окликнул его.

- Зовите меня просто Питер.

- Пожалуйста, не делай ничего, что могло бы подвергнуть опасности твою семью или твоих друзей. - Джордж практически умолял. - Пообещай мне.

- Я обещаю. Я не позволю никому пострадать. - Питер кивнул.

- Хорошо. - Джордж кивнул, удовлетворенный его ответом, разворачивая машину. - Спокойной ночи, Питер.

- Спокойной ночи, Джордж. - Питер смотрел ему вслед отстраненным взглядом. - Никто не пострадает. Кроме тех, кто попытается сделать что-то не то.

Обернувшись к двери, Питер постучал.

- Кто там?

- Это я. Питер, Питер Паркер. Я дома. - Питер улыбнулся про себя.