Рыцари-командоры наседали на меня, спрашивая, что это за "задание", но я просто отшутился расплывчатым ответом. Это был мой молчаливый способ указать на то, что я не собираюсь ничего объяснять.

По правде говоря, я мог бы им сказать, если бы захотел.

Даже если бы это прозвучало внезапно и неправдоподобно, кто бы возражал против возможности убить человека, который низвёл их до такого положения и постоянно им досаждал, без каких-либо последствий?

Даже принципиальная Айрис неохотно согласилась бы.

Но причина, по которой я скрывал то, что собирался сделать, заключалась в том, что Лорд мог подслушивать разговоры внутри замка.

Хотя игроки не могли использовать её напрямую, в игре определённо существовала магия, которая могла непрерывно отслеживать и подслушивать определённые области. NPC, который её использовал, был Мастером Магической Башни Арканы.

Вот почему Мастер Магической Башни Арканы, который становится боссом при выборе враждебного к людям пути, был общеизвестно сложным во многих отношениях.

Он использует магию наблюдения и подслушивания, распространённую по всей башне и библиотеке, чтобы следить за игроками, пока сам прячется в комнате босса и выпускает заклинания.

Другими словами, с того момента, как вы входите в башню и библиотеку, и до тех пор, пока вы не достигнете комнаты босса и не победите Мастера Магической Башни Арканы, всё поле, по сути, функционирует как одна непрерывная битва с боссом.

'NPC, который наложил магию восстановления на этот замок, должно быть, тот же самый человек, так что я не могу быть уверен, что они также не установили магию обнаружения по просьбе Лорда.'

Этот аспект отличался от игры, что затрудняло мою уверенность.

В игре магия наблюдения не была установлена, но там все Лорды и рыцари-командоры были мужчинами, тогда как теперь одна сторона — женщины, а другая сторона хочет превратить этих женщин в секс-рабынь.

Неудивительно, если бы этот извращённый ублюдок установил подслушивающие устройства.

Так что, хотя я, вероятно, мог бы сойти с рук злословием в адрес Лорда вместе с рыцарями-командорами, чтобы избежать подозрений, я должен был хранить абсолютное молчание о своих планах расправиться с ним.

Если меня обнаружат, даже утверждение, что это была шутка, меня не спасёт.

"Что ты здесь снова делаешь?"

"Я пришёл доложить Лорду о покорении монстра."

Использовав сферу проверки способностей, чтобы распределить все мои характеристики в божественную силу, и сделав одну просьбу Айрис, я направился к особняку. Рыцарь у главного входа был таким же грубым, как и всегда.

Было довольно забавно наблюдать за тем, как он ведёт себя таким образом, совершенно не подозревая о своей надвигающейся участи.

Я вошёл в особняк с высоко поднятой головой, разыскивая Лорда. Слуги хмурились и громко ворчали, достаточно громко, чтобы я мог это слышать, спеша куда-то.

Уходя, они убедились, что я мог слышать, как они меня оскорбляют.

В очередной раз горничная проводила меня в пустую приёмную, где я довольно долго ждал. Он казался немного более уважительным, когда делал своё предложение, но теперь, когда он думает, что имеет преимущество, он вернулся к такому поведению.

"Значит, ты пришёл."

"Да, милорд."

После значительного ожидания, и только после того, как приёмный стол был заполнен закусками, Лорд, наконец, ввалился со своим массивным телом. Его телосложение было странным каждый раз, когда я его видел.

"Я видел доказательства, которые ты принёс с покорения. Говорят, ты в одиночку убил монстра, которого Клаудия не смогла одолеть."

"Ничего особенного."

"Да, да. Кухехе. У меня действительно есть глаз на таланты."

'Глаз на таланты?'

Я едва сумел подавить смех, который грозил вырваться при этих словах.

Если бы у него действительно был глаз на таланты, он должен был заметить, что человек, сидящий прямо перед ним, планирует его устранить.

"Довольно пустых разговоров. Зачем ты меня позвал? Ты ведь не просил встречи со мной только для того, чтобы доложить о таком пустяке. Разве ты не должен сейчас чем-то заниматься?"

Лорд откинулся на спинку дивана с невыносимо высокомерным выражением. Это было такое лицо, которое вызывало желание ударить его.

Поскольку мне нужно было приступить к моему плану, я принял серьёзное выражение и встретился с ним взглядом.

"Отныне, вы можете пообещать сохранить то, что я собираюсь сказать, в абсолютной тайне?"

"Да, обещаю. Продолжай."

"Вы должны серьёзно поклясться мне. Что вы сохраните это дело в полной тайне."

Видя моё упрямое настояние, Лорд, казалось, понял, что это не обычное дело, и улыбка исчезла с его лица. Он ответил, что понял.

Я достал Одержимую Книгу из мешочка, привязанного к поясу. В тот момент, когда Лорд увидел её, его глаза едва не вылезли из орбит. Жадность постепенно наполнила его взгляд.

"Это..."

"Я уверен, вы можете догадаться, что это, милорд."

Книга, источающая зловещую ауру, явно содержащая что-то зловещее. Лорд тупо уставился на неё, затем поспешно подошёл к окну, закатал рукава и задёрнул шторы, прежде чем вернуться.

"Скажи мне прямо сейчас. Где ты это взял?"

"Она появилась после того, как я убил того монстра. Кажется, существо было связано с демоном."

"Демон..."

Я лгал, не моргнув глазом. Ключом к этому разговору было заинтересовать Лорда книгой любыми необходимыми средствами. Процесс не имел значения.

В игре было то же самое. Независимо от того, какие нелепые варианты диалога вы выбирали, пока вы заставляли Лорда взять книгу, вы выполняли задачу.

Логически, кто стал бы раскрывать детали демонической сделки кому-то ещё? Если бы это обнаружилось, ты был бы мёртв независимо от твоей силы или связей.

"И, вы узнаёте символ на обложке?"

"Хм, нет. Совсем нет."

Когда я указал на рельефные буквы на обложке, Лорд покачал головой. Я тоже не знал, что означают эти символы, но не в этом было дело. Пришло время для ещё одной лжи.

"Однажды я подслушал кое-какие знания об этом. Если позволите предположить, это, кажется, связано с демоном похоти."

"Демон похоти? Что это такое?"

"Это демон, который обещает мужчинам неограниченную мужскую силу, и превращает женщин в существ с бесконечным желанием, которые достигают оргазма от одного прикосновения руки мужчины."

Конечно, всё это было ложью. В The Brightest Darkness 4 не было таких демонов в стиле эротических романов.

Демоны здесь были просто монстрами, одержимыми резнёй. Они не щадили женщин после убийства мужчин — они убивали всех, независимо от пола.

Но Лорд не знал этих деталей, и я ясно видел, как усиливается желание в его глазах. Моя работа была сделана. Обо всём остальном позаботится книга.

"Хооо..."

Глаза Лорда затуманились жадностью. Когда он потянулся к книге с усмешкой, я слегка отдёрнул руку. Его рука схватила пустой воздух.

"Так не пойдёт, милорд. Вы должны понимать."

Я лукаво улыбнулся. Лорд коротко взглянул на меня, затем, казалось, осознав, что в этой сделке преимущество на моей стороне, откинулся на спинку дивана и испустил долгий вздох.

"Ладно, что ты хочешь?"

"Ну, я думаю, вы лучше меня знаете, чего я хочу."

Хотя всё, что я действительно хотел, это его жизнь, в таких переговорах лучше, чтобы другая сторона предложила условия.

Я сохранял свою лукавую улыбку, в то время как Лорд глубоко задумался, нахмурив брови. Помучившись со своими мыслями некоторое время, его губы осторожно приоткрылись.

Его тон был гораздо более уважительным, чем раньше.

"Думаю, я знаю, чего ты хочешь. Я дам тебе женщину, которую ты сможешь ломать и портить, как тебе угодно. Она наверняка удовлетворит твои сексуальные аппетиты."

'...Он что, безумец?'

Когда это я такое предлагал?

Я подавил желание ударить его по голове и сохранил самообладание. Честно говоря, даже если бы я ударил его, он, вероятно, не отказался бы от книги, но то, что последовало бы за этим, было бы проблематично.

"Позвольте мне услышать детали, прежде чем я решу. Кто она?"

"Моя дочь."

На мгновение я чуть не выронил книгу от шока. Я едва сумел ухватить её пальцами, чтобы предотвратить такую катастрофу, но он никак не мог пропустить мою реакцию.

Лорд усмехнулся.

"Ты кажешься весьма удивлённым."

"Конечно. Ваша дочь? Вы уверены, что можно передать её кому-то вроде меня?"

"Конечно, можно. У меня всегда могут быть ещё дети, и она не была ребёнком, которым я особенно дорожил. Кроме того, положение наследника, естественно, должно достаться моему сыну, не так ли? Я отдам тебе свою дочь — используй её как секс-рабыню, или заставь её работать проституткой, чтобы зарабатывать деньги, делай с ней, что хочешь. Я могу просто выбрать другую подходящую женщину и завести больше детей."

Лорд хихикнул про себя, говоря это. Его щёки и живот одновременно затряслись.

Я явно просчитался. Вопрос был не в том, безумен ли он — он определённо был. Его разврат был намного хуже, чем в игре.

"Итак, ты принимаешь сделку?"

"Позвольте мне спросить ещё кое-что. Поскольку она ваша дочь, её красота гарантирована, верно?"

"Хм? Кахахаха! Точно, я забыл об этом упомянуть! Я гарантирую её внешность! Конечно, она красива! Достаточно красива, чтобы я сам подумывал прикоснуться к ней!"

'...'

Вздох.

Я спросил только потому, что это казалось тем, о чём любой на моём месте, естественно, поинтересовался бы, чтобы избежать подозрений, но я никак не ожидал такого ответа.

Как сказал бы какой-нибудь персонаж в сумасшедшей карточной игре из альтернативного мира, мне было мучительно напомнено, что есть дно под дном. Я не мог себе представить, что чья-то нравственность может быть настолько абсолютно порочной.

"Хорошо. Я согласен. Пожалуйста, позовите сюда вашу дочь. Но что вы ей скажете?"

"Разве мне нужна причина, чтобы распоряжаться собственным ребёнком? Конечно, ребёнок должен делать то, что велит его отец!"

Лорд сердечно рассмеялся, явно обрадованный тем, что сделка была заключена.

'Ух, этот безумец.'

Независимо от того, что я чувствовал, сделка была заключена.

Я положил книгу в карман, чтобы другие не увидели её, и Лорд приказал горничной позвать его дочь.

Вскоре после этого в комнату вошла тяжело дышащая девушка. У неё были длинные чёрные волосы до пояса и золотые глаза, одета она была в платье.

Она тяжело дышала, как будто бежала сюда всю дорогу, затем быстро взяла себя в руки, сложила руки перед нижней частью живота и вежливо поклонилась нам.

Её манера поведения больше походила на то, как если бы она стояла перед высокой властью, а не перед собственным отцом.

"Вы звали меня, Отец."

"Поздоровайся, Аврора. Этот человек заберёт тебя."

"Прошу прощения?"

Золотые глаза девушки по имени Аврора слегка задрожали. С её точки зрения, это, должно быть, было как гром среди ясного неба. Честно говоря, я тоже не ожидал, что Лорд будет таким прямолинейным.

Но, помимо этого, я был доволен тем, что всё идёт хорошо. Конечно, не потому, что я мог использовать Аврору как секс-рабыню, а по другой причине.

Конкретно, чтобы быстро урегулировать последствия убийства Лорда без хаоса, мне нужно было поместить его дочь на вакантное место главы семьи. Это был единственный способ плавно продвинуть сюжет.

Причина, по которой я был так удивлён ранее, когда он предложил свою дочь, отчасти заключалась в том, что я размышлял, как мне встретиться с дочерью Лорда, и проблема решилась так легко.

"О-Отец. Что вы имеете в виду..."

"Не пререкайся. Это уже решено."

Аврора спросила дрожащим голосом, но Лорд твёрдо пресёк её, давая понять, что не примет никакого отказа. Её золотые глаза наполнились печалью и отчаянием.

"Что ж..."

Лорд протянул руку с улыбкой, и я передал ему книгу в мешочке. Лорд пожал мне руку с мерзкой улыбкой, затем осторожно засунул мешочек за пазуху и покинул приёмную.

'Ух, чёрт возьми.'

Я энергично потёр руку о диван.

Теперь в приёмной остались только Аврора и я — я, размышляющий, как начать разговор, и она, с опущенной в отчаянии головой.

После долгих раздумий, не приведших ни к каким хорошим идеям, я собирался начать с простого "Эм...", когда заговорила она.

"Я прошу прощения, что пришла сюда неподготовленной, чтобы служить вам, поскольку это решение было принято так внезапно."

'А?'

Пока Аврора говорила это, кланяясь в пояс, я застыл в позе, из которой собирался заговорить, недоумевая, что происходит. Независимо от моей реакции, Аврора продолжила.

"Если вы желаете вкусить моё тело, я с радостью соглашусь. Однако в моём нынешнем состоянии, я не думаю, что смогу должным образом служить вам, поэтому мне следует сначала подготовиться."

"Нет, подожд—"

"Пожалуйста, подождите меня на верхнем этаже пристройки особняка."

Прежде чем я успел попросить её подождать, Аврора повернулась и ушла, не слушая меня. Её фигура быстро скрылась.

Оставшись один, я в оцепенении стоял в комнате.

'...Надеюсь, она не убегает?'

Недоразумение можно было бы прояснить, но я волновался о том, что может произойти до этого. Если она воспользуется этим временем, чтобы сделать радикальный выбор из отчаяния по поводу своей жизни, или если она просто сбежит, это создаст мне серьёзные проблемы.

'Пожалуйста, не делай этого.'