— КВАНГ!

Со звуком взрыва и распространяющимся пламенем бронированная лошадь встала на дыбы. Это была последняя бомба, которую я бросил.

Пока зверь был ошеломлён и дезориентирован, я отступил на приличное расстояние, чтобы перевести дух, уменьшая шкалу моей боевой усталости, которая заполнилась почти до предела. По мере уменьшения боевой усталости мои конечности внезапно почувствовали себя намного легче.

'Разница довольно заметна.'

Я размял плечи и расслабил тело. Всё это было из-за дебаффа боевой усталости.

Когда шкала боевой усталости почти полностью заполняется, применяется дебафф, который снижает скорость атаки и скорость передвижения персонажа на 20% каждая.

В игре я не особо заботился о том, применён ли дебафф или нет, но теперь, когда мне приходилось физически двигать собственным телом, снижение ощущалось гораздо более значительным, чем я ожидал.

'Может быть, это немного рискованно, но как только откроются слоты для рун, я должен сначала искать руну иммунитета к боевой усталости.'

У меня не было выбора. Поскольку здоровье, по сути, бессмысленная характеристика в моде Самый Тёмный Свет, мне придётся пропустить инвестирование в него с самого начала. Но это означает, что начиная с середины игры, просто блокирование пары атак врага полностью заполнит шкалу боевой усталости.

Если дебафф легко вызвать и он оказывает такое заметное влияние, имеет смысл найти способ справиться с ним.

Пока я обдумывал стратегии для подземелья с руной иммунитета к дебаффу, лошадь, которая получила все пять бомб в голову, дико дёргалась. Её ржание эхом отдавалось довольно долго.

Вскоре после этого броня, окружавшая её голову и шею, начала ломаться по частям.

Куски стальной брони, толще первого сустава моего пальца, падали с её тела и втыкались в грязную землю с глухим стуком.

Наконец, когда вся броня была сброшена, показалось её серое тело. Фыркнув, зверь снова поскрёб копытами землю.

Не то чтобы это имело значение — скоро это будет не более чем рубленым конским мясом. С разрушенной бронёй я теперь мог сражаться с ним, как в обычном бою с боссом: парировать его копьё, а затем просто атаковать любое уязвимое место.

'Отлично, начнём.'

Я взял Окровавленный Меч обратным хватом, направив лезвие к животу, а рукоять вытянув вперёд.

Глубоко вздохнув, я вонзил меч себе в живот.

Со звуком "чавк" лезвие пронзило мой кишечник, и рукоять слегка задрожала. Открытая часть лезвия стала ещё более тёмно-красной.

Это была особая способность Окровавленного Меча — истощать здоровье пользователя и пропорционально усиливать силу атаки на основе истощённого количества.

Увеличение силы атаки составляло 0,5% за каждый 1% истощённого здоровья, и поскольку это был процент, а не фиксированная сумма, меньшее количество здоровья было на самом деле выгодно.

Для такого человека, как я, с характеристикой здоровья всего 1, это было идеально.

'Этого должно хватить.'

Ощущение истощения крови прекратилось. Моё здоровье уменьшилось до минимального порога в 1%. Я вытащил меч из живота. Со всплеском капли крови, которые меч не поглотил, упали на землю.

Дыра в моём животе мгновенно затянулась. Окровавленный Меч теперь светился зловещим красным цветом. Это был цвет, который он показывал при максимальном увеличении силы атаки.

У меня может остаться только 1% здоровья, но это не страшно. Будь у меня 100% здоровья или 1%, я бы умер точно так же, если бы эта штука хотя бы задела меня. (п.п. Я так понял, он не чувствует боли из-за того же эффекта меча, который позволил ране мгновенно затянуться. Ну или психопат-мазохист)

— Ки-хи-хинг!

Лошадь бросилась на меня, гораздо быстрее, чем раньше. Возможно, потому, что вся её броня была снята, она больше не создавала сотрясающих землю вибраций, как раньше.

Я увидел, как правое плечо всадника поднялось, когда он отвёл своё копьё, и я приготовился его парировать. Мне повезло — атака с временем подготовки с самого начала.

Всадник вытянул копьё вперёд полностью вытянутой рукой. Я отразил кончик копья, и с резким звоном металла о металл всадник потерял равновесие и сильно пошатнулся.

Я рубанул его по боку мечом три раза, прежде чем отступить. Кровь брызнула из места, где порезало моё лезвие. Лошадь встала на дыбы, высоко подняв передние ноги, прежде чем опуститься туда, где я стоял.

Я откатился от передних ног и рубанул мечом по её ногам. Конечно, это не перерезало сухожилий и не заставило её рухнуть — лошадь просто отступила с небольшой раной, казалось, не пострадав.

Мне нужно было нанести как можно больше урона, пока бафф силы атаки не закончился. На этот раз я бросился к всаднику. Пока мы бежали навстречу друг другу, расстояние между нами быстро сокращалось.

Всадник схватил копьё вверх тормашками и поднял его над головой. Скорость лошади заметно увеличилась. Это был паттерн, когда она атакует на полной скорости с поднятым над головой копьём.

'Для этого мне нужно перекатиться, а не парировать.'

Мой разум мгновенно произвёл расчёт. Лошадь прыгнула вперёд, как будто перепрыгивая через препятствие, сокращая расстояние. Всадник опустил копьё с огромной силой, добавив свой собственный вес к весу лошади.

Я быстро перекатился вперёд, прежде чем атака могла достичь цели. Ужасающий звук удара раздался позади меня.

Если бы я по-глупому попытался парировать эту атаку, отдача оттолкнула бы меня назад, оставив меня неспособным отреагировать на последующую атаку захватом. Что после этого? Мгновенная смерть, очевидно.

Это то, что люди обычно называли паттерном "учись или умри".

'Но если я просто перекатываюсь, чтобы увернуться, это свободное время для урона.'

Я перекатился к боку зверя и свободно взмахнул мечом. И лошадь, и всадник были слишком заняты восстановлением равновесия, чтобы реагировать. Отчётливый резкий звук удара особой способности Окровавленного Меча раздавался неоднократно.

Только после того, как я нанёс около семи ударов, всадник восстановил равновесие и умчался галопом.

После этого всё продолжалось гладко.

Я парировал обычные атаки, перекатывался, чтобы избежать атак с весом, и наносил удары во время каждой возможности. По мере того, как я продолжал этот паттерн, красное свечение, окружающее Окровавленный Меч, постепенно угасало.

Это означало, что до конца действия оставалось меньше 30 секунд. Осознав это, я заволновался.

'Если бы я не инвестировал в Божественную Силу, бафф закончился бы намного раньше. Прошло уже более 3 минут?'

Среди характеристик, которые игроки могли выбрать, "Божественная Сила" не только увеличивала святую силу атаки, но и продлевала продолжительность всех баффов.

Особенно потому, что все прошлые происхождения, кроме Жреца, начинали с этой характеристикой на 1, раннее масштабирование было безумно высоким по сравнению с другими характеристиками.

По сравнению с Божественной Силой 1, Божественная Сила 10 могла сделать все типы баффов почти на 50% дольше. Вот насколько значимым было каждое раннее вложение очков.

Базовая продолжительность особой способности Окровавленного Меча составляла 3 минуты, так что с всего 3 очками, вложенными в характеристику, мой бафф увеличения силы атаки на 49,5% длился почти на 30 секунд дольше.

С 10 очками в характеристике продолжительность баффа приблизилась бы к 5 минутам.

'Он должен скоро упасть...!'

Я увернулся от атаки перекатом и рубанул по задним ногам лошади. Я парировал входящий паттерн обратного удара и взмахнул мечом ещё раз, заставив лошадь умчаться галопом.

Но её скорость была заметно медленнее, чем раньше.

Продолжительность баффа подходила к концу, но, к счастью, я почувствовал облегчение. Битва была практически выиграна.

Парирование, специальная атака, которую можно было попытаться выполнить при полной шкале боевой усталости, была по сути возможна только против гуманоидных врагов.

Для врагов типа монстров или зверей шкала боевой усталости постоянно уменьшалась независимо от того, какие действия вы предпринимали, что делало невозможным заполнить шкалу боевой усталости без предварительного истощения их здоровья.

За исключением этого Безголового Всадника в Железных Доспехах.

Вот почему я намеренно решил парировать его атаки. Парирование атакуемых движений для заполнения шкалы боевой усталости, а затем использование парирования было гораздо более эффективным для сокращения времени прохождения.

Для справки, боевая усталость вообще не накапливается, когда броня цела.

'Следующая атака... хорошо. Я могу это парировать.'

Я держал баклер в левой руке. Хотя я никогда раньше им не пользовался, его использование естественно пришло на ум.

Я ждал, пока враг приблизится, затем взмахнул рукой со щитом вперёд, как веером, как раз в тот момент, когда он нанёс удар копьём.

— ТУНГ!

Раздался резкий звук, и лошадь потеряла равновесие и рухнула. Всадник неловко свалился.

Парирование.

Тип продвинутого отклонения, который можно было использовать только против врагов с полностью заполненной шкалой боевой усталости. Это была также техника, которую Лиз подготовила в качестве контратаки во время вступительного экзамена.

При атаке врага, выведенного из равновесия парированием, каждый класс оружия выполняет уникальную анимацию, которая наносит цели огромный урон.

Урон равен 50% от максимального здоровья цели плюс урон от оружия, игнорируя все сопротивления и защиты врага. Учитывая здоровье, уже истощённое во время обмена ударами для заполнения шкалы боевой усталости, это была по сути техника мгновенного убийства.

Я подошёл к лошади, которая лежала на земле, тяжело дыша. Многие ошибочно полагают, что всадник является основным телом, но на самом деле это лошадь.

Специальная способность Окровавленного Меча должна была скоро закончиться. Прежде чем её действие истекло, я нацелился на голову и вонзил свой меч изо всех сил. Зверь умер даже без крика, его голова обмякла.

Когда лошадь рухнула, всадник, который изо всех сил пытался подняться с земли, постепенно исчез, как испаряющийся туман. Копьё в его руке покатилось по земле.

Массивное серое тело упало на бок. Раздался стук, и поднялась пыль. Оно больше не вставало и не двигалось.

"Получилось."

Безголовый Всадник в Железных Доспехах был пройден.