Когда Клаудия внезапно получила просьбу о помощи, она смутилась и продолжала нервно поглядывать на Айрис, которая источала свирепую ауру.

"...Позволь мне сначала выслушать. Ты ведь не просишь меня принять твою сторону? Если это так, я абсолютно не могу тебе помочь."

"Ничего подобного. Мне просто нужно, чтобы вы выслушали, что я скажу, и определили, верно это или нет."

"О чём ты собираешься спрашивать?"

У неё было любопытное выражение лица, ей было интересно, что я собираюсь сказать.

"Вы помните, как атаковало то существо?"

"Примерно. Но я не могу вспомнить каждую деталь. Я просто примерно помню основные движения."

"Этого достаточно."

Поскольку ситуация развивалась таким образом, Айрис скрестила руки на груди, по-видимому, соглашаясь хотя бы выслушать, что я планирую. Я почувствовал облегчение — я беспокоился, что она может вообще отказаться слушать.

"Когда рыцарь-командор столкнулась с тем монстром, оно встало на передние ноги и издало громкий крик, прежде чем немедленно броситься на вас, верно?"

Светло-розовые волосы слегка кивнули вверх и вниз, подтверждая мои слова.

"После броска оно взмахнуло копьём слева направо, затем справа налево, а затем опустило его вниз в сторону рыцаря-командора. Изначально оно держало копьё в левой руке, но, воткнув его в землю, переключилось на удержание правой рукой."

"Хм... подожди. Если подумать, это так."

"А затем оно вытащило копьё, покрутило им над головой несколько раз, широко взмахнуло вперёд, а затем ускакало на своей лошади. Это тоже верно?"

Движения, которые я описал, были частью начального паттерна, который "Безголовый Всадник в Железных Доспехах" всегда выполнял со 100% вероятностью при начале битвы с боссом.

Хотя были ограничения в объяснении этого в устной форме, а не в показе видео, я, казалось, достаточно хорошо передал смысл.

Клаудия задумалась на мгновение, пытаясь восстановить свои воспоминания, затем внезапно выглядела удивлённой и энергично кивнула.

"Это верно. Откуда ты знаешь?"

"Я сначала расскажу всё, что ещё могу вспомнить."

"...Хорошо."

Её голос заметно дрожал.

Закончив своё объяснение, я молча поблагодарил Клаудию. Несмотря на то, что она впервые столкнулась с монстром, невосприимчивым к оружию, и была полностью ошеломлена, она запомнила довольно много его паттернов.

Я огляделся. Лиз и Эрика, и даже Айрис, замерли с ошеломлёнными выражениями лица. Они, вероятно, задавались вопросом, что они только что услышали.

Понятно, что они были шокированы — новичок, который только что присоединился к рыцарям, каким-то образом знал подробную информацию о монстре, который, как утверждал даже выживший, который непосредственно столкнулся с ним, был беспрецедентным.

Над нами воцарилась тишина. Никто не мог легко заговорить. Даже Айрис, которая до этого момента была категорически против, держала рот плотно закрытым с задумчивым выражением лица.

Только по прошествии значительного количества времени она, наконец, выдавила слово.

"Откуда... ты всё это знаешь?"

Самый фундаментальный вопрос — откуда я знаю такие вещи?

Хотя я не мог раскрыть правду прямо сейчас, к счастью, у меня был универсальный щит, который я мог использовать в этой ситуации.

"Ко мне вернулись некоторые воспоминания."

"Что...!"

Айрис резко вдохнула, а Лиз и Эрика не могли скрыть своего шока.

Только у Клаудии, которая не знала, кто я такой, и знала меня только как рыцаря-новичка, над головой висел вопросительный знак.

"Это правда?!"

"Не идеально. Чувствуется, что разблокирована только крошечная часть."

Заметив секундное колебание на её лице, я продолжил, не сбиваясь с ритма.

"Я рассказал вам всё, что могу. Айрис, ты сама это сказала, верно? Ты можешь доверять моим навыкам, но не можешь послать меня против врага, которого я никогда раньше не видел. Но посмотри, я уже очень хорошо знаю это существо. Разве ты не думаешь, что на этот раз я более заслуживаю доверия?"

Это обдумывание было гораздо более долгим. Её собственные слова использовались против неё.

Она сказала, что может доверять моим навыкам, но не может послать меня против незнакомого врага. Но что, если этот монстр мне знаком?

Естественно, последнее условие исчезнет, оставив только предпосылку, что она может доверять моим способностям.

"..."

Айрис долго молчала. Полностью понимая её чувства, я терпеливо ждал.

Только по прошествии более пяти минут она снова заговорила.

"...Хорошо. Но возьми с собой Лиз. Тогда я разрешу."

"Айрис права, Новичок. Я пойду с тобой. Что бы ни случилось, отправлять тебя одного слишком опасно."

"Нет, мне нужно идти одному."

Я немедленно отклонил предложение.

Мне нужно было победить босса, а затем посетить ближайшее подземелье, чтобы найти приманку, чтобы выманить Лорда, и я не мог позволить никому это увидеть. Я мог использовать оправдание о возвращении моих воспоминаний лишь изредка, когда это было важно — слишком частое использование только вызовет подозрение.

Хотя я не возражал бы, чтобы Лиз сопровождала меня для битвы с боссом, при условии, что я одолею Безголового Всадника в Железных Доспехах один, то, что последовало за этим, было другим делом.

И я не мог просто сказать Лиз вернуться первой после битвы с боссом, потому что мне нужно было кое-что сделать в одиночку. Она, очевидно, попыталась бы остаться рядом со мной, несмотря ни на что.

Было лучше не брать её с самого начала.

"Почему ты хочешь идти один? Есть какая-то причина?"

"Причина есть, но я не могу тебе её сказать. Извини."

"..."

Айрис глубоко вздохнула. Я полностью понимал её чувство "почему он так себя ведёт?", но я не мог отступить здесь.

"В таком случае."

Окончательная решимость появилась в её серебряных глазах.

"Я разрешу, если найдётся рыцарь-командор, который одобрит твоё одиночное действие. Тебе не нужно много — достаточно одного из нас. Что касается меня, я категорически против."

"...Я тоже против. Мне жаль, Новичок. Дело не в том, что я тебе не доверяю, но моё беспокойство о твоей безопасности сильнее. Пожалуйста, пойми, что поэтому я против."

"Эм... я не против, но и не за. То есть, я тебя не очень хорошо знаю, верно? Мы только сегодня встретились. Так что мне некомфортно делать какие-либо окончательные заявления."

Айрис и Эрика были против, и Клаудия, по сути, тоже была против. Осталась только Лиз среди рыцарей-командоров. Я повернулся, чтобы посмотреть на Лиз, которая всё ещё крепко держала мой палец.

Её голубые глаза слегка дрожали. Было очевидно, каким будет её ответ. Я заговорил до того, как она успела ответить.

"Эм, Новичок. Мне жаль, но я тоже—"

"Лиз."

"Э-э, да?"

"Помнишь, что ты сказала прямо перед использованием Удара Морозного Шторма во время нашего последнего поединка?"

"Что я сказала перед использованием этой техники? Эм... подожди минутку. Ты ведь не—"

Лиз, казалось, поняла, о чём я прошу, и выглядела шокированной.

"Да, именно это. То обещание исполнить любое моё желание — я использую его сейчас. Проголосуй за меня."

"...Ты серьёзно?"

"Думаешь, я шучу?"

Я слегка улыбнулся. Лиз в расстройстве топнула ногой, не в силах решить, что делать, но исход был предсказуем. Айрис вздохнула ещё глубже, чем раньше, словно предвидя результат.

"...Хорошо. Я проголосую за. Возвращайся целым, Новичок."

После долгих колебаний Лиз наконец приняла мою сторону.

Вопрос был решён.

Клаудия предложила некоторое ободрение — "Раз уж на то пошло, сделай всё хорошо" — прежде чем направиться в замок для лечения, а Эрика последовала за ней, кратко сказав: "Желаю тебе удачи."

Айрис ушла с приказом, который звучал почти как мольба: "Не смей умирать. Это приказ," её глаза были наполнены смесью сложных эмоций.

Лиз прилипла ко мне, готовя для меня всевозможные припасы. Она упаковала много еды, зелий для восстановления здоровья и даже попыталась предоставить запасное оружие и доспехи.

Конечно, я отказался от доспехов. С моим показателем стойкости всего 1, мой предел веса снаряжения был ужасно низким.

Просто ношение Окровавленного Меча само по себе делало перекат на уровне 1 едва возможным — если бы я надел какую-либо броню, даже лёгкую, перекат стал бы невозможным.

Кроме того, против босса я бы всё равно умер с одного удара.

Когда я сказал, что не возьму броню, Лиз вскочила, сказав, что это не имеет смысла, но когда я упрямо настоял, она сдалась, пытаясь убедить меня, хотя смотрела на меня с надутыми щеками.

Я нисколько не нашёл её суету раздражающей — это была естественная забота от человека, который не знал моих обстоятельств.

Во всяком случае, я был благодарен, что она так сильно заботится обо мне.

"Возвращайся целым, Новичок."

Лиз была единственной, кто провожал меня.

"..."

...Или так я думал, но вдалеке я увидел Айрис, выглядывающую только головой, наблюдая за мной.

Когда наши глаза встретились, она быстро спряталась за стеной, но менее чем через секунду она выглянула только одним глазом и снова посмотрела на меня.

Что она делает?

Пока мы с Айрис были заняты этим странным взаимодействием, Лиз заговорила необычно серьёзным голосом.

"И не умирай. Абсолютно нельзя. Если почувствуешь какую-либо опасность для своей жизни, просто брось всё и беги. Даже если придётся ползти по земле, чтобы сбежать, убедись, что вернёшься живым. Не неси чушь о сохранении чести или что-то в этом роде. Понял?"

"Я бы никогда этого не сделал. Я тоже ценю свою жизнь, знаешь ли."

"Кто-то, кто ценит свою жизнь, предпринял бы что-то такое безрассудное?!"

Лиз ущипнула меня за щеку и потянула её.

Когда странный стон вырвался изо рта, она хихикнула и сразу же отпустила. Это совсем не болело. Казалось, это был способ Лиз игриво подразнить меня.

Закончив прощаться и собираясь сесть на лошадь, Лиз остановила меня.

"И ещё кое-что. Одолжи мне своё ухо на минутку."

"А?"

Удивляясь, есть ли у неё ещё что сказать, я наклонился. Её вишнёвого цвета губы приблизились к моему уху и тихо прошептали.

"Если ты вернёшься живым, я исполню одно твоё желание. Понял? На этот раз тоже возможно всё, так что подумай об этом хорошенько."

Затем она ярко улыбнулась, постучала меня пальцем по щеке, повернулась и ушла. Я на мгновение задумался над тем, что только что сказала Лиз, затем улыбнулся и сел на лошадь.

"Конечно."

Даже с активированным модом Самый Тёмный Свет, как игрок с 30 000 часами опыта, я никак не мог умереть от первого босса.

'О, подождите. Это флаг смерти.'

Пытаясь подавить пробежавший по спине холодок, я схватил поводья и отправился в путь.