Тем вечером мы с Айрис приготовились к встрече с Лордом. Изначально мы планировали пойти завтра утром, но, видимо, он прислал слугу, чтобы тот велел нам прийти сейчас.

Айрис надела белый топ без рукавов и шорты-дельфины, как обычно, а я облачился в обычную одежду из приличной ткани. Я был по-настоящему благодарен, что мужская одежда не изменилась.

"Понял? Ни при каких обстоятельствах не действуй по своему усмотрению, а если он о чём-нибудь спросит, просто держи рот на замке и стой смирно. Я отвечу за тебя."

"Я понял. Сколько раз ты это уже сказала?"

"Я повторяю, потому что это нельзя недооценивать. Помни, мы не знаем, как он будет с тобой обращаться или к чему может придраться. Ты абсолютно точно должен молчать."

На протяжении всей нашей поездки верхом к особняку Лорда, Айрис несколько раз повторила свой совет. Это был не особо полезный совет.

Если он был действительно полон решимости придраться, такой совет был бы бесполезен, и, что более важно, я знал о Лорде гораздо больше, чем она.

Другие рыцари-командоры, включая Айрис, просто страдали от его тирании. Но я был опытным в убийстве его всеми возможными способами, пока проходил игру.

Я не мог просто обезглавить его на нашей первой встрече, так как это чрезвычайно осложнило бы всё впоследствии, но я был уверен, что смогу избавиться от него без каких-либо осложнений в течение двух недель, включая время на подготовку.

"Вот оно."

Проехав некоторое время в сторону центра города, Айрис остановила свою лошадь перед внушительным особняком.

Это было до абсурда большое поместье, которое ошеломило меня. Я оцепенело уставился на него, так как оно было гораздо больше особняка, который я помнил из игры.

Я вспомнил, что у него должна была быть установка, по которой он не мог избавиться от своего тщеславия, поскольку был из имперской крови. Выглядело так, будто это может быть резиденция Императора.

'Если подумать, Император, должно быть, тоже женщина?'

В моде на изменение внешности NPC Император была женщиной.

Нет, в режиме модификации внешности было бы точнее сказать, что почти все гуманоидные боссы были изменены на женщин. Боссы, которые остались мужчинами, на самом деле были более редкими.

Становилось сложно. Да, Император, вероятно, была женщиной. Я просто надеялся, что её личность не изменилась.

"Стой! Стой!"

Рыцарь, стоявший у входа в особняк, заметил нас и раздражённо крикнул. Это было небо и земля по сравнению с тем, как охранники у въезда в город обращались с нами с неким подобием вежливости.

Его поза была искривлена, на лице явно читалось раздражение, и тон был резким. Хотя по мастерству он не сравнился бы с Айрис, он, казалось, вёл себя так, потому что у него была поддержка Лорда.

"Зачем вы здесь?"

Вопрос прозвучал резко, без минимальной вежливости. Я терял терпение, просто наблюдая со стороны, но Айрис ответила с невозмутимым лицом и тоном, словно привыкла к такому обращению.

"Я пришла доложить о происшествии в тюрьме."

"О, правда? Тогда проходите. Оставьте лошадей где-нибудь."

Теперь он указывал подбородком, а не рукой, указывая внутрь, чтобы мы вошли.

Айрис взглядом попросила меня набраться терпения, затем спешилась. Я тоже слез с лошади и прошёл мимо рыцаря.

"Подождите, кто это рядом с вами?"

Как только мы проходили мимо, он ткнул в меня подбородком и резко спросил.

"Новичок."

"Новичок? Ха-ха! Собирается быть вышвырнутым всего через день? Неужели вы никогда не учитесь?"

Рыцарь громко засмеялся, в то время как Айрис молча привязала поводья лошади к дереву. Перейдя сад и отойдя достаточно далеко, чтобы рыцарь не мог нас услышать, я прошептал ей на ухо.

"Это нормально?"

В игре, если поговорить с рыцарями особняка в начале истории, обычно получаешь дерзкие и грубые ответы. Но это не было так серьёзно.

"Тебе придётся привыкнуть. Чем дольше ты пробудешь в нашем рыцарском ордене, не будучи изгнанным, тем больше ты услышишь такого поведения."

Спокойно ответила Айрис. Дело не в том, что она не чувствовала раздражения или гнева, но её тон был ближе к смирению.

С этого момента и до тех пор, пока нам велели ждать в приёмной внутри особняка Лорда, я глубоко прочувствовал, как плохо обращаются с рыцарями Серебряной Зари.

Я не знал точно, в чём была проблема, но это определённо было хуже, чем в игре.

В игре слуги смотрели на игрока свысока, но всё же выполняли свои роли, но теперь казалось, что они даже не выполняют свои основные обязанности, потому что слишком заняты презрением к нам.

После того, как нас практически бросили в приёмную, и мы некоторое время ждали, внезапно ворвались женщины в униформе горничных и заставили пустой стол всевозможными закусками.

"Лорд входит."

Конечно, это было не для нас, а для Лорда, который собирался войти. После того, как он оставил нас ждать до ужина, чем он собирался набить себя сейчас?

Услышав, что кто-то входит, я, наконец, поднял голову, надеясь увидеть его лицо.

'...Вау, чёрт возьми.'

И я был шокирован зрелищем, которое было гораздо более экстремальным, чем я себе представлял.

Мало того, что всё его тело было покрыто складками жира, жир распространился и на лицо, скрывая его черты. Его тело было настолько непропорционально большим, что я задавался вопросом, как он вообще может ходить.

Я никогда не видел человека, чья ширина почти соответствовала его росту.

Мне хотелось аплодировать тому факту, что он не вкатился, а вошёл на своих двух ногах. Как его коленные суставы всё ещё были целы при таком виде?

'Он был толстым и в игре, но не до такой степени.'

Лорд вразвалку вошёл и плюхнулся на диван с долгим выдохом. Сиденье глубоко просело под ним. Как только он сел, он начал есть закуски со стола.

После долгого периода чавкающих звуков, за которым последовала долгая отрыжка, Лорд наконец заговорил.

"Итак, ты вернулась, Айрис."

"...Да, как вы приказали, я расследовала тюрьму."

Несмотря на его внешний вид, возможно, потому что он был имперской крови, Айрис использовала крайне уважительный язык с Лордом. Хотя её лицо, в отличие от её обычного вида, было заметно искажено.

"Доложи."

"За исключением одного человека, все в тюрьме, включая заключённых и охранников, были убиты монстрами. К тому времени, как я прибыла, ситуация уже произошла, и я ничего не могла сделать."

"Цк, я же говорил тебе тщательно подготовиться. Не понимаю, почему ты меня не послушала."

Ну, это ты заманил того монстра, не так ли?

Зная все подробности ситуации, я внутренне усмехнулся. После того, как он отправил кого-то заманить Мясника в тюрьму, он притворялся, что обладает дальновидностью — какая чушь.

"Тот мужчина рядом с тобой — единственный выживший из тюрьмы?"

Несмотря на его внешность, он, казалось, имел достаточно политического опыта из Императорского Дворца, чтобы немедленно опознать меня с первого взгляда. Айрис кивнула.

"Да, это так."

Лорд, казалось, обдумывал что-то, затем схватил горсть закусок со стола, шумно прожевал их, а затем жестом, глядя на Айрис, велел ей уйти. Айрис была очень удивлена.

"Ты можешь оставить нас, Айрис."

"Что? Но—"

"Я сказал уйти. Ты бросаешь вызов моим приказам?"

"..."

Айрис посмотрела на меня тревожными глазами, но ничего не могла поделать. Она один раз прикусила губу, сделала беглый поклон и ушла, хлопнув дверью за собой.

Оказаться в такой ситуации с нашей первой встречи было неожиданно.

Что ж, для меня это не имело особого значения. Это было событие, через которое мне всё равно пришлось бы пройти, если бы я хотел устранить Лорда без осложнений.

В игре можно было получить частную аудиенцию с Лордом с третьей встречи, но если он продвигал события с первой встречи, это было на самом деле желанно для меня, так как я хотел разобраться с ним как можно быстрее.

Как только мы остались одни, Лорд высокомерно закинул руку на спинку дивана и положил ноги на стол. Он полностью игнорировал меня.

Что ж, с точки зрения Лорда, я был заключённым из тюрьмы, так что такое поведение было ожидаемым. Разве кто-то, кто смотрел свысока даже на рыцаря-командора, будет заботиться о простом заключённом?

На самом деле, учитывая, что характеры всех в особняке стали намного хуже, чем в игре, не было ничего удивительного, что он уже пересёк черту.

"Эй, ты."

"Да, мой Лорд."

"Ты был заключён в тюрьму, верно?"

"Совершенно верно."

"И ты едва выжил, встретив Айрис?"

"Это тоже верно."

"У тебя были какие-либо проблемы с этим рыцарским орденом или ты дрался с одним из рыцарей-командоров?"

"Нет, не было."

Вспоминая выборы, которые появлялись в игре, я выбирал только те ответы, которые побудили бы Лорда сделать мне предложение. Лорд кивнул и долго о чём-то думал.

"За что ты был заключён в тюрьму?"

Вот оно.

Я внутренне рассмеялся, когда он спросил именно то, что я ожидал. Казалось, дела шли довольно хорошо.

"Почему бы я оказался в таком месте? Вероятно, это не сильно отличается от того, о чём вы думаете, мой Лорд."

"Хм, да, понимаю..."

Я намеренно натянул самую мерзкую улыбку, на какую был способен.

Достижение этого момента означало, что рытьё могилы было почти завершено. Теперь мне просто нужно было подготовить погребальные принадлежности и заставить его войти в могилу по собственной воле.

Снова долго поразмыслив, Лорд наконец заговорил.

"Тебя интересуют женщины?"