"Почему... нас всего четверо?"

Сколько бы я ни смотрел вокруг, всё было так же.

Айрис молча продолжает есть за столом, Лиз ярко улыбается и что-то говорит Айрис, Эрика отчитывает Лиз, чтобы та перестала говорить ерунду.

И я, оглядывающийся по сторонам.

В этом обеденном зале, достаточно большом, чтобы использовать его как тренировочную площадку, было только эти 4 человека.

"Эй, Лиз."

"Хм? Что?"

"Почему здесь только мы? Где все остальные?"

В игре, в соответствии с названием "Рыцари", помимо NPC-боссов, таких как Айрис, Лиз и Эрика, было довольно много обычных рыцарей-NPC на позициях мобов.

Хотя это был гораздо меньший масштаб по сравнению с Императорским Дворцом, который был полем поздней игры, здесь можно было насчитать примерно 20 рыцарей.

Если выбрать враждебный к людям маршрут, это место превращалось в этап, поэтому была необходимость разместить мобов. Обычные рыцари выполняли эту роль.

Но сейчас, кроме нас четверых, не было даже тени другого человека.

"Другие люди? Их нет."

"Нет?"

"Ага. В ордене рыцарей Серебряная Заря только нас четверо. О, теперь, когда ты присоединился, думаю, нас пятеро? В любом случае, это всё."

"...Почему?"

"Хм... это немного долгая история. Айрис, можно рассказать Новичку об этом?"

"Я не против. Поскольку он теперь рыцарь, нет особой причины это скрывать. Просто предупреди его, чтобы не распространялся."

Айрис спокойно дала разрешение.

"Ну, вот так. Давай сначала поедим. Я расскажу тебе после этого."

Сказала Лиз, подходя к очагу. На нём стоял большой горшок, от которого поднимался пар, и свежеиспечённый белый хлеб, излучающий тепло.

Это было нормально. Даже по сюжету, белый хлеб из пшеницы был несколько ценным в мире The Brightest Darkness 4, но не настолько редким, чтобы его не могли позволить себе рыцари.

В горшке был мясной суп, который также не был чем-то слишком роскошным для рыцарей. В игре хлеб и суп появлялись как фоновые ресурсы.

По-настоящему странное произошло дальше. Даже после того, как Лиз наполнила свою тарелку мясным супом и взяла пять или шесть кусков хлеба, количество еды нисколько не уменьшилось.

'Что это, чудо?'

Очевидно, тарелка Лиз была наполнена хлебом, который она взяла себе, тем не менее, на подносе у очага лежало то же самое количество хлеба. На мгновение мне показалось, что у меня двоится в глазах.

"Ах, поскольку ты новенький, думаю, тебе это покажется странным."

Эрика подошла ко мне, пока я стоял в замешательстве.

В отличие от Лиз, которая не только наполнила тарелку супом, но и взяла пять или шесть кусков хлеба, тарелка Эрики содержала скромную порцию супа и всего один кусок хлеба.

"Конечно, странно. Что здесь происходит?"

"Я прекрасно понимаю. Естественно быть удивлённым."

Сказала Эрика, поднимая кусок хлеба. Сразу же пустое место быстро раздулось, и появился новый кусок хлеба. Значит, мне не показалось.

Хлеб, который она только что взяла, был аккуратно положен на мою тарелку, пока я стоял в изумлении.

"Нет нужды слишком глубоко об этом думать, Новичок. Можешь считать, что комната возвращается к своему первоначальному состоянию. Этот хлеб и суп относятся к этой категории. Разница в том, что полная тарелка хлеба и супа считается 'исходным' состоянием, и она возвращается к норме, даже пока мы смотрим."

"Это та же самая магия, что и в комнатах?"

Я взял хлеб со своей тарелки и осмотрел его. Это была просто обычная еда. Лиз и Айрис ели его как обычно, и Эрика, казалось, не испытывала к нему особого отвращения.

Как будто почувствовав, о чем я думаю, Эрика слегка улыбнулась.

"На самом деле, мы не знаем, безопасно ли его есть. Просто все уже привыкли, поэтому мы не слишком беспокоимся."

"Тогда почему...?"

"Это объяснение сочетается с 'почему нас всего пятеро в рыцарском ордене'. Вот твой суп. Пожалуйста, присядь где-нибудь. Я всё объясню."

Я взял миску с супом и поставил её на тарелку. Лиз, которая была занята разрыванием своего хлеба, посмотрела на меня и похлопала по месту рядом с собой. Смысл был очевиден, поэтому я сел рядом с ней.

На её лице появилась довольная улыбка. Лиз проглотила хлеб и повернулась ко мне.

"Ты раньше спрашивал, почему здесь только мы, верно?"

"Да. Похоже, есть конкретная причина."

"Конечно, есть. Всё это из-за того свиньи-ублюдка."

Её лицо сморщилось, как будто ей было невыносимо даже упоминать Лорда. Я впервые видел такую реакцию от обычно добродушной Лиз.

"С чего бы мне начать объяснение... Верно. Прежде всего, мы, рыцари Серебряной Зари, изначально были рыцарями, охранявшими Императорский Дворец. Рыцари Золотых Сумерек и рыцари Серебряной Зари. Эти два рыцарских ордена защищали дворец."

'Это не сильно отличается от того, что я знаю. Общая обстановка та же.'

Я кивнул, слушая объяснение Лиз. Хотя различные моды изменили многие детали, общая история и обстановка, казалось, протекали одинаково.

Рыцари Серебряной Зари изначально были элитным рыцарским орденом, который защищал Императорский Дворец. Вот почему NPC, которых можно было встретить на ранних этапах, имели такие нелепо сложные битвы с боссами.

С точки зрения сюжета, эти рыцари не выглядели бы неуместными в качестве боссов в Императорском Дворце в самом конце игры, а не на раннем этапе, как этот.

Причина, по которой такой элитный рыцарский орден был практически сослан в этот отдалённый район, заключалась в Лорде, которого они продолжали проклинать.

Удивительно, но Лорд этого города принадлежал к императорской семье. Хотя и из побочной ветви, он разделял ту же кровную линию, что и Император, правивший двумя третями континента.

В то время как другие братья и сёстры были сметены, когда нынешний Император взошёл на трон, этот Лорд выжил, рано отказавшись от своего стремления достичь вершины власти и держась в тени.

Впоследствии Лорд совершал всякие сумасшедшие поступки, в пределах разумного, чтобы продемонстрировать, что он не подходит на должность Императора. Именно тогда он вступил в прямой конфликт с рыцарями Серебряной Зари.

'Конечно, это была полностью его вина.'

Его поймали на употреблении наркотиков, которые были запрещены в Империи. И хотя он утверждал, что не интересуется властью, он был просто ужасным человеком, который делал всё, что ему хотелось.

К счастью для него, он сумел выжить, задействовав все возможные связи, но ему больше не разрешалось проживать в Императорском Дворце.

Вот почему кто-то из имперской крови жил как Лорд в этом отдалённом районе.

'И он потащил за собой рыцарей Серебряной Зари.'

Чтобы отомстить за случившееся, Лорд разорвал организацию рыцарей Серебряной Зари, поглотил большинство обычных рыцарей в рыцари Золотых Сумерек и привёл с собой лишь немногих, включая рыцарей-командоров.

Номинальная причина была "защита."

'Так было в игре, но здесь, кажется, по-другому.'

Похоже, Лорд здесь не привёл обычных рыцарей, а только четырёх рыцарей уровня командоров.

Рыцари Золотых Сумерек были довольно коррумпированы, поэтому они приветствовали и содействовали роспуску рыцарей Серебряной Зари, которые постоянно противостояли им своей честностью.

Конечно, это было бы невозможно независимо от их сотрудничества, но предлог защиты члена императорской семьи был весом, и, прежде всего, сам Император никак не отреагировал.

С точки зрения рыцарей-командоров, они не могли благосклонно смотреть на Лорда, который по сути расформировал рыцарей Серебряной Зари. Сам Лорд не мог благосклонно смотреть на рыцарей-командоров, которые практически добились его изгнания из Императорского Дворца.

При таких отношениях он передал замок, на который была наложена магия, поэтому было естественно думать, что здесь что-то подозрительное. В конце концов, он не сделал бы ничего хорошего для рыцарей Серебряной Зари.

Комментарий о том, что они не знают, безопасна ли еда, был продолжением этого. Какая магия могла быть наложена здесь, что они могли есть так спокойно?

Но рыцари не получали никакой финансовой или материальной поддержки, поэтому у них не было другого выбора, кроме как рисковать и есть эту еду.

...Таково было объяснение Лиз.

'На самом деле, он сделал им одолжение?'

Я моргнул, осознав правду, стоящую за этой "магией восстановления."

Лорд, казалось, наложил это "проклятье восстановления" на рыцарей Серебряной Зари, чтобы заставить их страдать, но реальность была совершенно иной. Начать с того, что это не было проклятьем, и уж точно не предназначалось для этой цели.

Магия, наложенная на замок, была совершенно безвредна для людей.

Что ж, чтобы это понять, нужно встретить Мастера Башни Магов, известного как величайший маг континента, в "Великой Библиотеке Арканы" или "Башне Магов Арканы," которые являются полями поздней игры, поэтому естественно, что они не знают сейчас.

'Мне нужно разобраться с ним как можно скорее.'

В игре разобраться с Лордом можно было почти в любой момент истории, кроме самого начала.

Скоро Клаудия, которая ушла усмирять монстров, вернётся. После прохождения события и победы над тем боссом, будет правильно убить Лорда и облегчить их бремя.

"Итак, Новичок, тебе тоже нужно пойти со мной."

"Мне тоже? Почему?"

Айрис, которая ранее упомянула, что ей нужно будет скоро доложить ему о том, что произошло в тюрьме, добавила комментарий.

"Потому что он поставил условие. Если мы хотим кого-то принять в наш рыцарский орден, мы должны сообщить ему об этом."

"Звучит так, будто он собирается отклонять все приёмы."

"Само принятие не проблема. Речь идёт не о просьбе разрешения, а простое уведомление. Это просто для того, чтобы проверить, кто этот человек."

"Тогда это не означает ли, что его не волнует, растёт рыцарский орден или нет?"

Айрис покачала головой.

"Проблема возникает после этого."