После того, как длинная лекция Эрики закончилась, мы втроём направились в обеденный зал вместе. Конечно, то, что Эрика считала лекцией, было просто фоновым шумом для Лиз, которая уткнулась лицом в подушку и отказывалась слушать.

Удивительно, но мне она ничего не сказала. Я полагаю, она решила, что Лиз всё равно контролировала ситуацию, и я не смог бы остановить это, даже если бы попытался.

Это была довольно точная оценка.

Лиз, по-видимому разочарованная тем, что её планы были прерваны, громко ворчала всю дорогу до обеденного зала, следя за тем, чтобы Эрика могла её слышать.

Тем временем Эрика огрызалась в ответ о том, что это за нонсенс — устраивать такое в первый день новичка. Я оказался зажат между ними, не в силах принять чью-либо сторону.

Я не возражал против ситуации, когда такая привлекательная, пышногрудая красавица, как Лиз, сидела на мне верхом. Я здоровый молодой человек с нормальными вкусами — кому бы это не понравилось?

Но я боялся эффекта бабочки, который может последовать.

'Я должен избегать ненужного отклонения от сюжетной линии, насколько это возможно.'

Вместо того, чтобы вмешиваться в дела на ранней стадии и рисковать тем, что история будет искажена — делая все мои фоновые знания бесполезными — было бы лучше немного сопротивляться искушению.

Кроме того, я впервые испытывал нечто подобное, поэтому не был уверен, как реагировать. Это не похоже на то, чтобы NPC приставали к игрокам подобным образом в игре.

BD4 — это не игра для взрослых, и без модов персонаж игрока по умолчанию мужского пола, как и подавляющее большинство NPC.

Если бы были NPC-мужчины, ведущие себя подобным образом по отношению к игрокам-мужчинам, фанаты требовали бы головы разработчиков.

Более поздние патчи действительно добавили возможность выбора пола при создании персонажа, но даже если вы выбирали женский, это не особо меняло историю.

Мир серии Brightest Darkness всё равно не очень способствовал романтике.

"Новичок!"

Шлёп! Ладонь приземлилась прямо на мою спину. Не похоже было, что она приложила много силы, но это чертовски больно. Терпя боль, я обернулся.

Лиз смотрела на меня со своей характерной озорной улыбкой.

"Что теперь?"

"Будь честен. Тебе понравилось, не так ли?"

"Ты пытаешься втянуть меня в это тоже?"

"Ой, да ладно. Тебе честно понравилось, верно? Как тебе могло не понравиться, когда такая красавица, как я, сидит на тебе сверху? Хм? Никак не могло не понравиться. Мы так хорошо проводили время, пока Эрика, эта девушка без чувства приличия, не прервала нас. Тебе не понравилось что нас прервали, верно?"

Говоря это, Лиз крикнула: "Прочь, злодейка!" и схватила меня за запястье, размахивая им, чтобы постучать по Эрике. Я попытался высвободить руку, но это было бесполезно.

"Сестра, ты опять начинаешь? Перестань доставать новичка и просто иди. И что это за вульгарный разговор про 'сверху'? Где ты набралась таких вульгарных слов?"

"Эй, я взрослая, ясно? Что не так с тем, что взрослый говорит что-то немного пикантное?"

Твоё поведение более ребяческое, чем взрослое. Я проворчал про себя, но не сказал этого вслух.

"Я прошу тебя почувствовать ситуацию! Было бы нормально, если бы мы были одни, но ты должна вести себя так перед новичком и унижать своё достоинство?!"

"Почему ты всегда так защищаешь его, Эрика? Это совсем на тебя не похоже. Попробуй вести себя так с другими рыцарями-командорами. Разве имеет смысл, что кто-то, кто использует магию огня, получил прозвище Ледяная Принцесса?"

"Никто не называл меня так, кроме тебя! Кто ещё использовал бы такое отстойное прозвище?!"

'Эти двое никогда не устают?'

Спор между Лиз и Эрикой продолжался на удивление долго.

Эрика казалась тем типом, который презирал бы бессмысленные споры, но она неожиданно отвечала Лиз слово в слово, не отступая. Они действительно вели себя как настоящие сёстры.

По крайней мере, это сделало прогулку до обеденного зала менее скучной.

Споря с Эрикой, Лиз постепенно придвинулась ко мне и в конце концов сцепила свою руку с моей. Моё предплечье было похоронено между двумя впечатляюще мягкими холмами.

Мне пришлось изо всех сил стараться не реагировать на мягкое ощущение, прижатое к моей руке. Ощущение было одно, но её наряд был специально разработан, чтобы выставлять напоказ её фигуру, что усугубляло ситуацию.

По иронии судьбы, женщины, одетые в такую одежду, казалось, совершенно не осознавали, насколько провокационными были их наряды, благодаря изменяющему реальность эффекту мода.

Паттерн продолжался — Эрика читала нотации Лиз о том, чтобы сохранять хоть какое-то достоинство, а Лиз цеплялась за меня ещё сильнее, просто чтобы подразнить её.

'Это серьёзно интенсивно.'

Моя душевная стойкость понемногу разрушалась.

Мало того, что мне приходилось стараться не концентрироваться на ощущении груди, намеренно прижатой к моей руке, но из-за нашего положения Лиз и Эрика, естественно, должны были спорить рядом со мной.

Что ещё хуже, когда они препирались, тело Эрики иногда задевало мою спину, что имело свой собственный разрушительный эффект. Она, может быть, была скромна в размерах, но она не была полностью плоской.

И она в основе своей тоже была потрясающей красавицей.

"Мы пришли, Новичок. Это обеденный зал."

Казалось бы, бесконечная ссора сестёр наконец закончилась, когда мы подошли к дверям обеденного зала, при этом Эрика отступила первой. У Лиз было триумфальное выражение лица, явно довольное собой.

Когда мы подошли к обеденному залу, Лиз наконец расцепила свою руку с моей. У неё, по-видимому, не было намерения продолжать такое поведение перед другими. Или, может быть, она просто пыталась подразнить Эрику и меня.

Лиз ухмыльнулась и прошептала мне на ухо.

"Если хочешь ещё, просто скажи. Я могу дать тебе много. Хотя тебе, конечно, придётся заплатить."

"Нет, спасибо."

Что она, чёрт возьми, могла от меня хотеть?

Двери обеденного зала были огромными. Они были достаточно широкими, чтобы три человека могли стоять рядом, вытянув руки, а высота была вдвое больше моей.

Они больше походили на замковые ворота, чем на двери обеденного зала.

Эрика открыла одну из этих массивных дверей одной рукой, не показывая никаких признаков напряжения. Раздался тяжёлый звук, когда дверь медленно открылась.

Дверь была толщиной по меньшей мере в ладонь. Я не был уверен, что смогу открыть её, даже если приложу все силы.

Лиз уже открывала другую сторону. Наблюдая, как она без усилий тянет дверь этими тонкими руками, я вспомнил о её утверждении, что она сдерживалась во время нашего спарринга.

"На что ты так пристально смотришь? Влюбился в меня?"

"Я просто смотрю, насколько толстые эти двери. Ты сказала, что это обеденный зал, верно? Должна ли дверь обеденного зала быть такой толстой?"

"О, это? Этот замок раньше принадлежал тому лорду, помнишь? По-видимому, это место было спроектировано, чтобы служить убежищем в случае чрезвычайной ситуации. Вот почему двери такие толстые. Это функция, которая для нас мало что значит, так что можешь не обращать внимания."

Ответ был на удивление прямолинейным. Я уставился на Лиз, которая наклонила голову в ответ на мой взгляд.

"Хм... это довольно неожиданно."

"Что именно?"

"Я думал, ты скажешь, что не знаешь о таких вещах."

"Да ты посмотри какой умник!"

С ухмылкой она схватила меня за обе щеки. Как только она собралась потянуть их в стороны, вмешался голос сбоку от нас.

"Перестань дурачиться и давай войдём, Сестра. И что не так с точным наблюдением новичка?"

"Ты принимаешь сторону того, кого встретила два часа назад, а не своей сестры, которую знаешь двадцать лет? Это слишком печально! Ты просто так одержима мужчинами, что тебе всё равно на собственную сестру..."

"Ещё одно слово, и я засуну твою голову в духовку. Закрой рот."

Когда я последовал за Лиз, которая продолжала дразнить Эрику, в обеденный зал, первое, что бросилось мне в глаза, был длинный прямоугольный стол.

На узком конце был только один стул, в то время как на длинных сторонах было, кажется, более двадцати стульев на каждой. За этим единственным столом могло сидеть более пятидесяти человек.

С четырьмя такими столами обеденный зал был, естественно, огромным. Он был настолько просторным, что, немного преувеличивая, мог бы служить тренировочной площадкой.

"Вы пришли."

Айрис, которая тихо ела в одиночестве за одним из столов, поприветствовала нас.

"Что? Ты начала без нас?"

"Я ждала десять минут."

"А, точно. Мы немного опоздали."

"Эрика не пренебрегла бы своими обязанностями... Лиз, ты, должно быть, снова создавала проблемы."

"Ты абсолютно права, Айрис. Моя сестра снова вредничала."

Айрис сделала точный вывод, основываясь только на том факте, что мы немного опоздали.

Лиз пожаловалась, что они несправедливы, но, похоже, не собиралась это отрицать.

Оставив их троих беседовать, я внимательно осмотрел обеденный зал.

"...?"

В этом огромном обеденном зале мы четверо были единственными присутствующими людьми.