"7-ударноя комбо, сопровождаемое дыханием, и наконец, паттерн рывка."

Я немедленно распознал паттерн по подготовительной позе босса и предпринял действия. Существо атаковало точно так, как я предсказывал, двигая лапами.

Оно ударило по земле правой лапой, затем кратко выдохнуло дыхание влево, чередовало три удара левой и правой лапами, снова вдохнуло вправо, за которым последовали ещё три последовательных удара, и наконец выпустило длинное дыхание прямо перед собой.

Пока смоляно-чёрное пламя сжигало пустое пространство, я уже направил направление его рывка. Существо бросилось прямо на меня, вытянув голову вперёд.

Я перекатился между его ног, чтобы избежать удара телом, и отбежал. Закончив рывок, Пожиратель Миров повернул своё тело на 180 градусов и опустил голову именно там, где я остановился.

Это было моё окно для нанесения урона. Я ударил кулаком возле его пасти. Его голова покачнулась от удара.

— Ты, низшее существо...!

Опять же, существо осознало, что действовало в соответствии со знанием в своей голове, только после того, как получило удар, но даже если оно заметило, у него не было средств для противодействия.

Последовало следующее движение. Он поднял обе лапы высоко и с силой ударил ими вниз. Если я увернусь от этого, я получу ещё одно окно для нанесения урона.

Я создал дистанцию, и через мгновение услышал сотрясающий землю звук КВАНГ!

Я ударил кулаком по его голове, пока она была опущена. Несмотря на чешую, которая даже не поцарапалась, когда на неё обрушивались всевозможные оружия и святые заклинания, мои кулаки наносили удары с удивительной лёгкостью.

Это был эффект Языка Драконов. Законы мира регулировали минимальный урон, который он получит. Почему? Потому что так это работало в The Brightest Darkness 4.

Причина, по которой мои руки остались невредимыми при ударе по этой твёрдой чешуе, была та же самая. Если бы в BD4 была система, в которой ваше здоровье уменьшалось при ударе по чему-либо без оружия, я бы тоже получил урон.

Но такой системы не было.

'Протагонист BD4 тоже не чувствует боли от прохождений без оружия.'

Конечно, даже если бы мои руки тоже пострадали, я бы просто исцелился и продолжил.

— Я убью тебя...!

Пожиратель Миров, чьи мысли были окрашены яростью, попытался взмахнуть лапой, но снова заколебался. Он, казалось, осознал, что даже это действие совпадает с паттерном из игры.

В любом случае это было бессмысленно. Даже движения, которые он сознательно пытался изменить, точно совпадали с паттернами Пожирателя Миров в игре с применённым модом Самый Тёмный Свет.

Он, вероятно, осознаёт, что он делал, к тому времени, когда закончит свой паттерн.

Его широко раскрытая пасть приблизилась. Это был паттерн, где он кусает и жуёт прямо перед собой. Я увернулся, перекатившись в сторону, и ударил возле его головы.

"ПУОНГ!"

Со звуком, гораздо более удовлетворительным, чем сотни ударов, которые я нанёс до этого, шея Пожирателя Миров резко согнулась, а затем опустилась. КУУНГ, он рухнул на землю.

Он вошёл в оглушённое состояние.

Обычно на дракона не действовало бы так, просто от нескольких ударов по голове, но, точно "как в игре", непрерывные атаки по его слабому месту — голове — накопили урон.

Я мог бы нанести здесь больше урона Бескрылым Лайтмейром или Бессмертным с критической атакой, но это не входило в мои планы. Вместо этого я продолжил бить его по голове, как и раньше.

"КРААААААГХ!!!!"

Когда мой голый кулак ударил его по голове, раздался агонизирующий рёв. Его тело, сравнимое с небольшой горой, отскочило назад от одного удара и некрасиво покатилось по земле.

Наблюдать, как дракон несколько раз катится по земле, было тем ещё зрелищем. Я поддразнил шатающееся существо.

"Как ты думаешь, сколько ещё ударов ты сможешь выдержать? Думаю, три закончат тебя."

К существу была применена определённая настройка — если вы последовательно наносили урон его голове, одна критическая атака после оглушённого состояния завершала Фазу 1. Это также был трюк, используемый, когда его здоровье было снижено примерно до 15%.

Был только один случай, когда фаза не заканчивалась: когда критическая атака наносилась голыми руками.

Пожиратель Миров шатаясь встал на ноги. Я высмеял его ещё раз.

"Почему ты думаешь, я ударил тебя голыми руками, а не оружием? Это для того, чтобы ты мог снова встать. Это трюк из BD4, 'созданный богиней'. Интересно, ты понимаешь. До тебя дошло?"

"КУООО!!!!"

Он взревел.

Но как бы сильно он ни притворялся сильным, у него осталось здоровья только на то, чтобы быть добитым тремя ударами. Это означало, что я мог закончить это, увидев ещё максимум три паттерна.

Пожиратель Миров, казалось, тоже знал это, поскольку, несмотря на свой яростный рёв, он не решался приблизиться. Должно быть, это по-настоящему унизительно — знать, что ты рухнешь после удара кулаком.

"Что ты делаешь? Не подходишь ко мне?"

Я сделал манящий жест указательным пальцем. Гордость взяла верх над колебанием, и он бросился на меня изо всех сил.

*ПХУОК!*

Конечно, это было бессмысленно.

Как я и заявил, после того, как третий удар пришёлся по его голове, он пошатнулся и рухнул сам по себе. Я смотрел спокойно.

Пожиратель Миров начал уменьшаться в размерах. Это означало, что он переходил к следующей фазе, что меня нисколько не удивило. Моя единственная забота была:

'Я не уверен, была ли это Фаза 1 или Фаза 3.'

Поскольку он назвал себя Фазой 2, когда принял мой облик в том смоляно-чёрном пространстве, возвращение к форме дракона могло быть Фазой 3. Если так, следующая будет Фазой 4.

Или, независимо от того, что он сказал раньше, поскольку его форма была внешностью дракона из Фазы 1, следующей могла быть Фаза 2. Обе возможности имели смысл.

'Ну, я скоро узнаю.'

Поскольку он уменьшался, я узнаю, наблюдая. Если он уменьшится не сильно, это будет последнее; если он уменьшится до человеческого размера, это будет первое.

'Это была всё-таки Фаза 3. Как любезно.'

Мой вопрос был быстро разрешён. Существо значительно уменьшилось, пока не стало примерно моего роста.

Затем оно трансформировалось в очень знакомую форму — внешний вид, показанный в Фазе 4 Пожирателя Миров в The Brightest Darkness 4.

"Что это? Куда делись Фазы 2 и 3? Тебе позволено пропускать фазы по своему усмотрению?"

Я насмешливо усмехнулся. У "Пожирателя Миров" были очень отчётливые изменения формы для каждой фазы.

В Фазе 1 это был хорошо известный массивный дракон. В Фазе 2 он уменьшался и становился больше похожим на получеловека-полудракона.

В Фазе 3 он уменьшался ещё больше и трансформировался в великана, владеющего огромным мечом. В Фазе 4 он уменьшался почти до того же размера, что и игрок.

Фаза 4 Пожирателя Миров была именно такой: ношение "Драконьей Чешуйчатой Брони" и владение одноручным "Драконьим Чешуйчатым Мечом". У него даже появился датчик боевой усталости, как у других гуманоидных боссов. Это также была единственная фаза, где работало парирование.

'Время сражаться с Бескрылым Лайтмейром.'

Я хотел бы закончить это тоже без оружия, и я, безусловно, мог бы. Но, зная, что другие сражаются внизу, я не мог позволить себе быть слишком неторопливым.

Кроме того, я только что победил его ударами. Его гордость, должно быть, уже была основательно растоптана.

"Изменение твоего размера что-то меняет? Ты же знаешь, что я сталкивался с этой формой тысячи раз, да?"

"Молчи, человек! Я обязательно убью тебя в этой форме! Эта самоуверенность станет твоей погибелью!"

По-видимому, он пытался восстановить какую-то гордость, убив меня в этой форме.

После того, как все его паттерны были нейтрализованы и он был избит голыми кулаками, убийство меня в форме, которую он, по его мнению, знал лучше всего, было бы высшей местью. Довольно хорошая идея.

Если он сможет добиться успеха, конечно.

"Мечтай. Думаешь, это возможно?"

Я сжал Бескрылый Лайтмейр. Фаза 4 Пожирателя Миров характеризовалась быстрыми, резкими движениями, совершенно отличающимися от предыдущих. Парирование сработает гораздо лучше, чем перекат.

"Ты знаешь, кто я, чтобы иметь такие заблуждения?"

Я бросился вперёд, оттолкнувшись от земли. Пожиратель Миров тоже бросился на меня. Наши мечи скрестились в воздухе. Я отразил его диагональный удар, а его горизонтальный взмах был парирован.

Спешить было некуда. Он первым начнёт паттерны. Мне просто нужно было увернуться от того, от чего нужно было увернуться, парировать то, что нужно было парировать, и атаковать во время окон для нанесения урона.

Его меч воткнулся в меня. Я контратаковал, и когда последовал второй удар, я отразил его тоже, заставив Драконий Чешуйчатый Меч резко согнуться. Я воспользовался этой возможностью, чтобы нацелиться на его шею.

Я не использовал Реквием. Не было необходимости резать его эссенцию, когда он уже получал достаточный урон.

Первоначальная причина, по которой я хотел использовать Реквием, заключалась в том, что это был самый надёжный метод атаки, и потому что у меня не было другого способа пробить его чешую. Теперь, когда урон проходил и без него, мне не нужно было его использовать.

Бескрылый Лайтмейр прорезал броню возле его шеи. На броне образовался глубокий шрам. Пожиратель Миров заблокировал мою следующую атаку и поднял Драконий Чешуйчатый Меч высоко над головой.

Это был паттерн из трёх ударов вниз.

'Если я собираюсь парировать, мне нужно сделать это идеально.'

Неряшливая блокировка или защита гарантировали бы получение урона во время кадров восстановления. Но идеальное парирование всех трёх ударов создало бы окно для нанесения урона.

'Не в такт, в такт, поймать восстановление после переката.'

*ЧАЭНГ!*

Я парировал первые два удара с точным расчётом времени, и третий удар, который был рассчитан на то, чтобы поймать кадры восстановления после переката.

Воспользовавшись его нарушенной стойкой, Бескрылый Лайтмейр добавил ещё одну рану на его броню.

Пока Пожиратель Миров вставал, я сжал Бескрылый Лайтмейр одной рукой, повернул тело по часовой стрелке и прыгнул. Лезвие начертило идеальный круг. Броня была глубоко пробита.

Приземлившись, я продолжил свою атаку. Я ударил снизу слева вверх вправо, затем один раз повернулся и ударил сверху слева вниз вправо. Ударные волны вырвались вдоль пути лезвия.

Хотя существо было непосредственно поражено ударными волнами, оно проигнорировало их и подготовило свой следующий ход. Это был паттерн с супер-бронёй. Как только моя последняя атака закончилась, я прижал Бескрылый Лайтмейр близко к телу.

Драконий Чешуйчатый Меч был отражён Бескрылым Лайтмейром. Убедившись, что он шатается, я продолжил ударом. В тот момент, когда кончик моего меча коснулся его тела, я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Головой к земле и ногами к небу, я повернулся один раз, атакуя окружающее пространство. Ещё один шрам был выгравирован на передней части шлема.

Когда мои ноги коснулись земли, я выполнил последний вращающийся удар. Я ударил по кругу вокруг себя, приземлился на одно колено и закончил ещё одним ударом.

*ПУВООК!*

"КХААА!"

Бескрылый Лайтмейр проник через броню и достиг плоти существа. Пожиратель Миров издал болезненный крик. Хотя я не мог видеть его выражения под шлемом, я мог догадаться, о чём он думал.

'Он, должно быть, смущён.'

Он, должно быть, недоумевает, почему он получает ранения с каждой атакой теперь, когда раньше ничто, кроме Реквиема, не имело никакого эффекта.

Ответ был очевиден. В игровых терминах я был персонажем максимального уровня со всеми характеристиками на 99. Может быть, даже больше, чем это в реальности.

Но у Пожирателя Миров были только характеристики первого прохождения.

"Использование персонажа максимального уровня против босса первого прохождения — это просто читерство в игре."

"Я не допущу этого!"

Исчезло его прежнее самообладание, заменённое чистой яростью. Даже его манера речи изменилась, показывая, как он разъярён.

*КВАЖИК!*

Но, конечно, гнев не помог. Как и раньше, все его атаки либо промахивались, либо были отражены, в то время как все мои попадали. Шрамы на Драконьей Чешуйчатой Броне множились.

Прошло время. Его броня стала потрёпанной, а его движения заметно замедлились.

Пожиратель Миров ударил по моему мечу обеими руками. Я собирался отразить это, когда заметил, что он не шатается, поэтому я слегка наклонил свой меч.

'Хорошо.'

Пришло время закончить этот бой.

Мы продолжили наше противостояние с слегка наклоненными мечами, прижатыми друг к другу. Это был трюк, показанный, когда боевая усталость Пожирателя Миров была полной, а его здоровье почти истощено, точно так же, как оглушённое состояние в Фазе 1.

Существо было так ослеплено яростью, что, казалось, даже не осознавало, что действует точно как Пожиратель Миров в BD4.

"Я же тебе сказал."

Во время противостояния я внезапно отбросил его руки вверх. Когда его руки взметнулись вверх, его незащищённый живот, покрытый только потрёпанной Драконьей Чешуйчатой Бронёй, был обнажён.

Я наполнил Реквиемом Бескрылый Лайтмейр.

"Ты думал, что это возможно?"

Я оттолкнулся от земли и рубанул его по животу. В следующее мгновение, почувствовав, как Бескрылый Лайтмейр прорезает его истинную эссенцию, я стоял за Пожирателем Миров.

Его эссенция разрезана, оставалось неподвижным некоторое время. Затем оно пошатнулось вперёд на несколько шагов, прежде чем уронить своё оружие со звоном.

Тук, его колени подогнулись. Он, казалось, собирался упасть вперёд на колени, но остановился с полунаклонённым торсом.

Мир погрузился в тишину.

"..."

Я подошёл сзади. Я убрал Бескрылый Лайтмейр и вытащил Бессмертный со спины. Ржавое, поношенное лезвие задрожало, точно так же, как когда оно столкнулось с бессмертной сороконожкой.

Хотя Бессмертный был явно наполнен Реквиемом, Пожиратель Миров не мог использовать свою фальшивую эссенцию. Он просто дрожал, его торс был наклонен.

Стоя справа от него, я поднял Бессмертный над головой. Я принял позу, чтобы ударить мечом вертикально вниз. Бессмертный застонал сильнее, чем когда-либо прежде. Лезвие безумно тряслось.

"Время умирать, ты проклятый дракон."

Я махнул рукой.

Бессмертный обезглавил Пожирателя Миров. Его наполовину разрезанная эссенция была разбита на куски Бессмертным. Пожиратель Миров пытался что-то пробормотать.

"Это... Я... просто..."

На его шее появилась красная линия. Отрубленная голова начала соскальзывать.

"Какому-то... человеку..."

Отрубленная голова покатилась по земле, а обезглавленное тело рухнуло вперёд. Тук, голова ударилась о землю с глухим звуком.

Всё было кончено. Эклипс вернёт свою силу и статус богини. Мир, который был повреждён этим существом, восстановится. Всё начнёт свой цикл снова.

Я выполнил свою миссию.

"...А?"

Когда я осознал этот факт, судьба бессмертного, который завершил свою миссию, хлынула в мой разум. Душа, у которой больше не было причин оставаться несломленной, быстро рухнула под тяжестью бесчисленных смертей.

Я почувствовал, как уголок моего разума становится далёким и тёмным.

Золотой столб поднялся, и изнутри него высыпали Эклипс и женщины, которые ушли, чтобы защитить нижний мир.

Все они подтвердили, что странные копии, созданные Пожирателем Миров, исчезли. Причина была очевидна.

Уже почувствовав исход битвы, они все сияли яркими улыбками. Даже лицо Сесилии показывало более мягкую улыбку, чем обычно.

"Дельта!"

Неподалёку впереди они заметили спину Дельты. Он тупо смотрел вниз, держа ржавый меч в правой руке.

Когда они подтвердили обезглавленный труп перед ним, их улыбки стали ещё ярче. Воображение становилось реальностью.

"Дельта! Мы здесь!"

Лиз, которая бежала впереди с яркой улыбкой, начала замедлять шаг, наблюдая за спиной Дельты.

Остальные, следовавшие за ней, тоже, казалось, почувствовали что-то странное, и их лица напряглись. Их темп по направлению к Дельте заметно замедлился.

Несмотря на то, что они были достаточно близко, чтобы слышать их голоса, несмотря на то, что Лиз взволнованно кричала, Дельта просто продолжал тупо смотреть на труп перед собой.

"Дельта?"

Лиз снова позвала Дельту. Её голос был заметно дрожащим, чем раньше. Но Дельта оставался безмолвным. Тревога распространялась, как чернила, брошенные в воду.

Радость и восторг сменились беспокойством и нетерпением. Их замедленные шаги снова ускорились. Услышав их шаги, Дельта медленно повернулся.

"..."

Ускоряющиеся шаги полностью остановились. Вытянутые руки потеряли свою цель и задрожали.

"Дельта, ты..."

Его лицо выглядело нормально. Не было травм, даже порванной одежды. Однако его смоляно-чёрные глаза стали невероятно пустыми. Ничего не существовало в тех зрачках.

Дельта медленно повернул голову. В его глазах ненадолго появились признаки жизни, когда он узнал приближающиеся шаги, затем он уронил ржавый меч, который неустойчиво держал. Бессмертный беспомощно упал.

"Тук."

Он тоже упал на колени, сделав всего несколько шагов.

Папы закричали, и остальные срочно бросились к Дельте. Никто здесь не понимал, что происходит. Они были наполнены только беспокойством за Дельту.

Лиз, которая пришла первой, поспешно поддержала его торс, который собирался упасть вперёд. Его тело было холодным, как будто он долгое время находился в холодильнике. Слёзы навернулись на её ярко-голубые глаза.

"Дельта! Дельта! Что случилось? Ты ранен? У тебя травмы?"

Услышав это, Минерва немедленно приготовила заклинание. Папы, которые пришли в себя и бросились, также приготовили святые песнопения, но Дельта покачал головой. Каждое движение было заметно затруднено.

"Не... ранен совсем... После того, как вы ушли... Я не получил ни одного удара..."

"Тогда почему ты такой? А? Скажи что-нибудь!"

Лиз была на грани слёз. Дельта уставился на свои дрожащие руки пустыми глазами, затем прерывисто произнёс.

"Потому что... я завершил... свою миссию..."

"Что?"

При слове "миссия," все посмотрели на Эклипс без побуждения. Но Эклипс, казалось, тоже ничего не знала об этом. Её лицо выражало явное замешательство.

"Если бессмертный... не умирает... пока он не сдаётся... что происходит, когда... он завершает свою миссию... и у него нет причин... не сдаваться..."

Его левая рука становилась белой и рассыпалась.