Я со вздохом поднял глаза. Я довольно громко назвал это 'стратегией', но в ней было немного. Её можно было свести к 'отвлечь его и использовать Реквием, когда увижу брешь'.

Конечно, ключевым моментом было то, как добиться этого "отвлечения". Я вложил Бескрылый Лайтмейр в ножны и вытащил Бессмертного.

Это не было каким-то особенно значимым действием. Бессмертный был полезен только против бессмертных сороконожек; против Пожирателя Миров он ничем не отличался от Бескрылого Лайтмейра.

'Но эта штука этого не знает, верно?'

Ключевым моментом было то, что Пожиратель Миров не знал этого факта. Одного моего переключения оружия должно быть достаточно, чтобы он на мгновение задумался, что я делаю.

"Твоя запечатанная мана и божественная сила всё ещё целы?"

"Они всё ещё здесь, но эта штука тоже не может летать, так что мы в расчёте. Просто убедись, что не попадёшь в зону атаки."

"Я знаю. Отбрось свои тревоги, Дельта. Я никогда не допущу ситуации, в которой ты окажешься в опасности. Клянусь именем Сесилии."

Сесилия одарила меня своей характерно уверенной улыбкой и постучала себя кулаком по груди. Тут же её святой меч начал светиться.

Её ноги, облачённые в обтягивающие парадные брюки, оттолкнулись от красной жидкости и бросились к Пожирателю Миров. Малиновые зрачки на мгновение повернулись к Сесилии.

Казалось, он недоволен, что присоединился ещё один человек, когда даже двое были достаточно раздражающими. Существо перекатило свои передние лапы.

С громовым грохотом пол раскололся, как тонкий лёд, и перевернулся во все стороны. Расколотая земля столкнулась и оттолкнулась, вздымаясь вверх зубчатыми образованиями.

Сесилия легко перепрыгнула через взрытый пол, сокращая расстояние. Пока Папы обрушивали атаки с неба, а Сесилия развязывала непрерывные нападения с земли, Пожиратель Миров выразил своё раздражение через ментальную проекцию.

— Люди... надоедливые...

Его крылья широко распахнулись. Из его пасти вырвался массивный рёв.

Сесилия и Папы, у которых не было сопротивления ментальным проекциям, поморщились, прежде чем их смело ударной волной, распространившейся с рёвом. Три тела покатились по кроваво-красному полу.

На мгновение у меня по спине пробежал холодок, задаваясь вопросом, не был ли на них оказан эффект 'языка драконов', но, увидев слабое свечение, окутывающее троих, казалось, что их сила не исчезла.

— Бесполезная борьба... бессмысленная... слабая...

Казалось, он намеренно избегал направлять ударную волну в мою сторону, так как я был единственным, кто всё ещё стоял на двух ногах. Вертикальные зрачки повернулись ко мне, и в мой разум потекли ментальные проекции.

Это звучало несносно, но это было правдой.

Несмотря на десятки столь мощных атак, на чешуе существа не появилось даже царапины. Обменный курс был ужасным.

"Что ж, не могу не согласиться."

Я спокойно открыл рот, чтобы ответить на ментальную проекцию. Тем временем Сесилия и сёстры Папы поднялись на ноги.

Независимо от того, встали остальные или нет, внимание Пожирателя Миров было полностью сосредоточено на мне. Он даже не взглянул на троих, которые атаковали его почти десять минут.

Точно так же, как он полностью игнорировал Эклипс, когда мы впервые сражались. Хотя это было по другой причине — он хотел сначала убить меня, а затем использовать мой труп, чтобы высмеять Эклипс.

'Да. Продолжай совершать эту ошибку.'

К тому времени, как он осознает правду, будет слишком поздно.

"Посмотрим, сможешь ли ты назвать мои атаки бесполезными тоже."

Я прицелился Бессмертным. Существо, казалось, на мгновение сбилось с толку совершенно иным видом этого оружия — насквозь проржавевшего и сгнившего меча с отсутствующими зубьями — по сравнению с иссиня-чёрным мечом, который я держал до сих пор.

Недоумение было недолгим. Как только он почувствовал знакомую энергию от старого, ржавого меча, Пожиратель Миров искривил законы с помощью 'языка драконов'. Реквием рассёк подделку, появившуюся рядом с ним, и исчез.

Сесилия, должно быть, правильно передала моё сообщение, так как золотые и серебряные платформы появились перед моими ногами. Я подпрыгнул, ступая на эти платформы. По мере того, как моя скорость подъёма постепенно замедлялась, появлялись новые платформы.

Я ступил на платформы и взлетел прямо перед глазами Пожирателя Миров, снова используя Реквием. Это было сделано для того, чтобы Пожиратель Миров сосредоточился исключительно на мне.

— !!!!!!

С громовым рёвом траектория Реквиема исказилась. Я сбежал в сторону, ступая на платформы божественной силы, нарисованные в воздухе. Передняя лапа, взмахнувшая на такт позже, раздавила массу божественной силы.

Его внимание было полностью приковано ко мне. Он не проявлял интереса к Папам, создающим платформы, или к Сесилии, выжидающей возможности.

Первая часть прошла успешно.

'Затягивать это рискованно. Мне нужно покончить с этим как можно быстрее.'

Мне нужно было воспользоваться возможностью, пока он всё ещё был сосредоточен на уклонении. От затягивания этого не будет ничего хорошего.

'Ещё нет!'

Повернувшись в воздухе наполовину, я оттолкнулся от световой массы, созданной возле моей головы. Моё падающее тело ускорилось.

Массивные когти пронеслись там, где я только что был. Приземлившись на платформу, я взмахнул Бессмертным.

Результат был тем же, что и раньше. Реквием рассёк 'сущность', созданную Пожирателем Миров, и затем бесплодно исчез. Подтвердив это, я окликнул Пап.

"Флорета! Луна!"

Немедленно солнце и луна закрыли глаза Пожирателя Миров. Хотя это была божественная сила, которую можно было рассеять лёгким встряхиванием головы, этого было достаточно.

Я использовал Реквием, пока он был занят выдохом дыхания. Реквием рассёк подделку и пролетело мимо. Если бы его реакция была хоть немного медленнее, это могло бы закончить бой.

Возможно, осознав это, ментальная проекция, полная недовольства, потекла в мой разум.

— Использование мелких трюков...

"Кто бы говорил — тот, кто чуть не умер от этих мелких трюков? Жди, что моя следующая атака попадёт."

Я намеренно сказал это, чтобы наша скоординированная атака выглядела как моя стратегия.

Чтобы он поверил, что остальные трое лишь поддерживают меня, и что я, с Реквиемом, был единственным, кто способен его убить.

Тогда это заблуждение в конечном итоге ослепит и его глаза, и сердце, не давая ему увидеть правду. Не зная, что смерть стояла с косой в тумане заблуждения.

В отличие от того, как раньше, когда я искал идеальную возможность, теперь я использовал Реквием постоянно. Безрассудное использование немного утомило бы мой разум, но это стоило бы того, если бы я мог прикончить существо.

Естественно, Пожиратель Миров должен был сосредоточиться исключительно на блокировании Реквиема. Каждая атака летела по траектории, которая точно рассекла бы его 'сущность', если бы не была заблокирована с помощью 'языка драконов'.

"Вперёд, Сесилия!"

"Я знаю!"

"Сейчас! Отступайте!"

Флорета, Луна и Сесилия отлично сыграли свои роли.

Всякий раз, когда мои атаки, казалось, ослабевали, Сесилия немедленно бросалась, чтобы раздражать Пожирателя Миров, а сёстры Папы перемещали её во все стороны.

Пожиратель Миров пытался атаковать троих, когда у него появлялся шанс, но Папы немедленно использовали телепортацию, чтобы создать дистанцию при малейшем признаке атаки.

С постоянно летящим Реквиемом у него не было возможности догнать троих, которые намеренно держали дистанцию, особенно с запечатанным полётом.

'Этого должно быть достаточно.'

Возможность скоро представилась. Пожиратель Миров был почти с дикими глазами в своих попытках убить меня, и мне постепенно становилось труднее избегать его атак.

Видя, что он полностью игнорирует Флорету, Луну и Сесилию, я намеренно сделал паузу на лишний такт, притворяясь, что совершаю ошибку. Пожиратель Миров, почувствовав возможность, приготовился атаковать.

'Сейчас.'

Я бросил Бескрылый Лайтмейр, который я уже преобразовал в магические свойства, высоко над головой. Полоса синего света спиралью устремилась вверх.

Это был мой заранее определённый сигнал. Я не мог передать его словесно, на случай, если существо заметит.

Узнав сигнал, Флорета и Луна использовали телепортацию, чтобы мгновенно сократить расстояние до Сесилии. Святой Меч зловеще светился, и реликвии солнца и луны наполнились светом, символизирующим их соответствующих богов.

Хотя они были немного менее мощными, чем Реквием, который использовал я, их импульса было более чем достаточно, чтобы выполнить концепцию рассечения 'сущности'.

Пожиратель Миров приостановил своё движение. Но к этому моменту трое уже использовали Реквием. Разрезы, начерченные вдоль траектории, быстро приблизились к телу Пожирателя Миров.

— !!!!!!

Рёв вырвался из пасти, которая открылась, чтобы поглотить меня. Новые 'сущности' появились по обе стороны существа, и Реквием Сесилии и Пап поглотило эти подделки.

"Молодцы, все вы."

И я всё ещё был там. С помощью Пап я мгновенно телепортировался к груди существа. Конец этой битвы был виден.

Собрав всю свою силу, я вонзил Бессмертный в его 'сущность'.

— Хлюп!

Делая все наши предыдущие атаки бессмысленными, старое, ржавое лезвие проникло сквозь чешую — смесь чёрного и тёмно-синего — слишком легко. Это был знак того, что Бессмертный правильно достиг 'сущности'.

Я рубанул вниз. Чешуя, которая сопротивлялась атакам, меняющим ландшафт, раскололась вдоль траектории лезвия, извергая чёрную кровь изнутри.

Тело Пожирателя Миров постепенно окоченело, как будто поражённое молнией. Чётко ощутив, что 'сущность' была рассечена, я вытащил Бессмертный.

Сесилия поймала меня точно в тот момент, когда я собирался упасть, а Флорета и Луна, которые уже подобрали Бескрылый Лайтмейр, телепортировали нас обоих далеко.

Я принял Бескрылый Лайтмейр и посмотрел на Пожирателя Миров. Место, куда я вонзил Бессмертного, было очень чётко рассечено.

Вскоре он перестал двигаться.

*Дёрнулся!*

Он должен был остановиться.

"...Что?"

Прежде чем я успел возрадоваться победе над ним, Пожиратель Миров, который должен был умереть с рассечённой пополам 'сущностью', снова проявил движение.

Я был больше всех озадачен этим поворотом событий. Реквием определённо проник, и я даже почувствовал ощущение, как лезвие рассекает 'сущность'. Это должно было быть концом, но...

"Будь осторожен, Дельта!"

"Дельта!"

"Пространство рушится!"

Когда существо широко расправило крылья и издало рёв, пол полностью обрушился, и моё тело начало падать.

По мере того как обрушившееся пространство быстро восстанавливалось, фигуры Флореты, Луны и Сесилии становились бесконечно меньше. Вскоре красный цвет полностью исчез, осталась только чернота.

Падение продолжалось долгое время.

Пропав неизвестно сколько времени, мои ноги коснулись чего-то. К счастью, казалось, я избежал смерти от падения.

Я чувствовал, что стою на чём-то, но поскольку всё было чёрным, было трудно сказать. Я сильно топнул ногой, но она осталась безмолвной.

'Где я сейчас?'

Я огляделся. Между шоком от того, что Реквием не сработал должным образом, и тем, что я оказался в другом странном пространстве, мой разум не функционировал должным образом.

Всё вокруг было совершенно чёрным. Я не знал, было ли это потому, что оно было покрыто тьмой, или если цвет этого пространства сам по себе был чёрным. По крайней мере, ни одна часть моего тела не была погребена во тьме.

И тут.

"...Это сводит с ума. Я был уверен, что убил тебя."

Судя по Пожирателю Миров, приземлившемуся на небольшом расстоянии, казалось, что это последнее. Если бы это была действительно тьма, я бы не смог его увидеть.

Рана, где прошёлся Бессмертный, была очень чётко видна на груди Пожирателя Миров.

Было достаточно абсурдно, что дракон с чёрной чешуёй был чётко виден во всецело чёрном пространстве, но больший вопрос был в том, как он всё ещё был жив.

— Ты скрывал такой ход... человек...

"Ты... почему ты всё ещё жив? Реквием попал как следует. Ты должен был умереть прямо там."

"Как ты думаешь, это было возможно?"

Существо открыло пасть.

"Что значит 'как я думаю, это было возможно'? Если бы я знал это, я бы не—"

Я начал отвечать раздражённо, но заметил что-то странное и закрыл рот.

'Он только что... говорил напрямую ртом?'

Почему он вдруг сделал это, когда до сих пор общался только посредством ментальных проекций?

— Треск! Хруст!

Прежде чем мой вопрос мог быть отвечен, тело Пожирателя Миров начало сжиматься, издавая звуки скручивающейся плоти и костей.

Его тело, которое было размером с небольшую гору, уменьшилось до размера обычного холма, затем до размера имперского дворца, затем до размера особняка, затем до размера обычного здания, и, наконец, до чего-то похожего на человеческий размер.

Я тихо смотрел в шоке на Пожирателя Миров, который сжался до человеческого размера.

"Ты..."

"Ты думал, что я затащил тебя в это пространство без причины?"

Иссиня-чёрные волосы и иссиня-чёрные глаза.

"Это пространство само по себе было ловушкой для тебя. Такой, как ты, никогда не смог бы заметить ловушку, созданную искривлением пространства."

Иссиня-чёрная униформа с золотыми украшениями.

"Благодаря тебе, я закончил постигать твоё знание. Эта богиня привела существо из другого измерения... как интересно."

Наконец, точно такой же уровень глаз, как у меня.

"Посмотрим... как твоё знание называло это... Ах, да. Верно."

Это была... моя внешность.

"Вторая фаза, так ведь?"