"Это..."

Никс и Минерва сразу же узнали паука. Это был один из видов насекомых, обитающих на ядовитых болотах в восточной части континента.

Однако что-то было очень странно.

Эти существа обычно проводили свои дни, сражаясь и пожирая друг друга, и, за исключением нескольких исключительно сильных особей, никогда не вырастали больше зданий, не говоря уже о том, чтобы рисковать прийти в такие места, чтобы напасть на людей.

Другими словами, сражения с пауками-монстрами в Императорском Дворце — это то, чего просто не должно было произойти при нормальных обстоятельствах.

"Как они добрались сюда?"

Так должно было быть, но что это за сцена, видимая через окно?

Пока они вдвоём обдумывали сложную ситуацию, глядя вниз на сад, рыцари неуклонно подавляли пауков-монстров одного за другим. Как бы они ни были удивлены, рыцари Серебряной Зари всё ещё были элитными силами империи.

Однако, поскольку всё больше существ появлялось одно за другим, рыцарей начали оттеснять. Несколько пауков медленно ползли по стенам, окружающим Императорский Дворец.

"...Мне следует идти."

При таком раскладе вместо того, чтобы противостоять одному монстру, рыцарям придётся иметь дело с четырьмя или пятью одновременно. Видя, как рыцарей постепенно оттесняют, Минерва крепче сжала свой посох.

"Я не буду тебя останавливать. Им явно нужна помощь. А как насчёт ритуала души?"

"Этот ребёнок беспокоился о нашей смерти, поэтому отказаться от этого сейчас — значит почтить его намерения. Отбрось свои тревоги. Если останется время после того, как я разберусь с этими существами, я вернусь тогда."

На лице Минервы появилась слабая улыбка.

"Что... *кхек*... что происходит... *хак*... Минерва...?"

Сесилия, прислонившись к дивану и тяжело дыша, спросила, насильно сглатывая сухой рвотный позыв.

Выражения лиц Никс и Минервы явно были обеспокоенными, так что должно быть, случилось что-то серьёзное, но просто слушать их разговор было недостаточно, чтобы понять точную ситуацию.

У всех остальных была похожая реакция, за исключением Флореты и Луны, которые всё ещё были дезориентированы после последствий обмена воспоминаниями.

"Я тоже не могу дать тебе окончательный ответ. Кажется, нам нужно будет провести прямое расследование, чтобы понять детали."

"...Поступай, как считаешь нужным."

Коротко посмотрев на Минерву, Сесилия слабо опустила голову. Остальные, казалось, колебались, не зная, помочь ли Минерве или продолжить то, что они делали.

"Все вы оставайтесь здесь. Я сама справлюсь с этими существами. Дети должны сосредоточиться на своих собственных задачах."

Минерва твёрдо настояла на том, чтобы идти одной, затем слегка постучала посохом по полу, чтобы телепортироваться. Её пунктом назначения был сад Императорского Дворца.

Прибыв в сад, она увидела паука размером с трёхэтажное здание, который нападал на рыцарей неподалёку. Минерва взмахнула посохом и телепортировала рыцарей позади себя.

Сбитые с толку внезапным исчезновением своих целей, пауки огляделись десятками глаз, прежде чем заметить Минерву и броситься прямо на неё. Восемь ног с силой топали по земле.

"Это довольно странно, не так ли?"

Пробормотала Минерва, лопнув тело ведущего паука, как воздушный шарик. Несмотря на то, что их компаньон мгновенно взорвался, остальные пауки не проявили никакого беспокойства.

Прямо сейчас Минерва излучала такую ужасающую ману, что даже высокопоставленные магические звери поджали бы хвосты и сбежали. Проблема была в том, что эти существа даже не реагировали, не говоря уже о том, чтобы проявлять страх.

Даже как насекомые, они обладали достаточным интеллектом, чтобы принимать элементарные решения. У них должно быть достаточно ума, чтобы сбежать, столкнувшись с противником, которого они явно не могли победить.

"Куда ты думаешь, направляешь эту отвратительную морду?"

Её размышления были недолгими. Минерва быстро лопнула всех оставшихся пауков. Конечно, она не забыла блокировать брызнувшие жидкости барьером, прежде чем сжечь их.

Как только ситуация разрешилась, отступившие рыцари подошли. Глубокое почтение, которое они чувствовали после того, как стали свидетелями её уничтожения пауков одним лишь жестом, было очевидно.

"Спасибо за вашу помощь, Маг Вечности!"

"Я просто сделала то, что должно было быть сделано. Давайте отложим формальности. Скорее, я хотела бы сначала услышать, что произошло. Вы знаете, почему появились эти существа?"

"Мы тоже не знаем. Ситуация за пределами дворца такая же плохая. Все отбиваются от них по приказу Императора, и, к счастью, пока нет жертв, но ситуация выглядит не очень."

"Вы сказали, что то же самое и снаружи?"

"Да. Теперь во дворце остались только минимальные силы. Её Величество желает послать больше помощи наружу, но если мы пошлём больше войск, сам дворец может оказаться в опасности."

Если вся империя находилась в таком состоянии, ситуация не могла быть более серьёзной. Выражение лица Минервы ожесточилось, когда она распространила волны маны. Трое ближайших магов немедленно подлетели к ней.

"Сциентия!"

"Минерва, прямо сейчас—"

"Кто-нибудь использовал магию обнаружения? Сообщите о ситуации."

Минерва прервала слова магов холодным голосом. Трое замерли.

"По словам Её Величества, это происходит не только здесь, но и по всей империи. Монстры несравненно более свирепы, чем обычно, и выросли в несколько раз."

"Мы не смогли подтвердить ситуацию в Папском Государстве из-за их святой силы, но, судя по сообщениям из приграничных регионов о том, что монстры направляются к Папскому Государству, они, вероятно, сталкиваются с аналогичной ситуацией."

"Я поняла. Хорошая работа. Теперь отойдите. Не приближайтесь."

Коротко отметив их усилия, Минерва извлекла ману из всего своего тела. Этой информации было достаточно. Детали могли подождать до того, как она разберётся с существами. Каждая секунда была на счету.

Пока её серебристо-белые волосы развевались во все стороны, бросая вызов естественным законам, маги отступили далеко вместе с рыцарями.

Такое поведение означало, что Минерва действительно намеревалась использовать свою магию. Любой, кто был слишком близко, мог быть поглощён её маной и растаять, не оставив и следа.

Её серебристо-белые зрачки потеряли фокус. Её тело начало подниматься вверх, остановившись только тогда, когда её ноги достигли уровня глаз стоящего человека.

"Посмотрите на небо!"

Воскликнул один из рыцарей в удивлении. Массивный серебристо-белый зрачок, идентичный зрачку Минервы, появился в небе.

Вид этого огромного глаза, быстро движущегося, чтобы осмотреть землю внизу, был невероятно жутким.

"...Ух!"

Кто-то издал короткий крик. Ещё более плотная мана поднялась вокруг тела Минервы.

Несмотря на то, что они отступили достаточно далеко, холодящее ощущение на коже побудило одного из магов срочно крикнуть:

"Мы не можем здесь оставаться! Все двигайтесь дальше! Быстро!"

"Она стала намного сильнее, чем раньше! Это вообще возможно?!"

"Если у тебя есть время двигать ртом, сначала двигай ногами! Сколько магии нам ещё нужно изучить! Если ты умрёшь здесь, ты не сможешь изучать больше магии!"

Маги отступили гораздо дальше в панике. Земля под ногами Минервы испарялась, словно таяла. Радиус в 10 метров стал зоной смерти, где ничто не могло существовать.

Глаза продолжали появляться, пока каждое место в империи не оказалось в их поле зрения. Они исчислялись десятками тысяч.

Серебристо-белые глаза, покрывающие небо империи, смотрели вниз на землю. Люди на земле также смотрели на глаза, плывущие в небе.

Обычно, даже для Минервы, было бы невозможно заставить десятки тысяч глаз плавать в небе, чтобы одновременно контролировать всю империю. Это было бы невозможно даже для неё.

Но сейчас всё было иначе. Она получила два древних свитка и даже имела возможность изучить магию из другого мира.

Хотя ей не хватило времени, чтобы понять её в совершенстве, гениальный ум Минервы сумел сконструировать новую магию даже в этот короткий момент.

Сотни тысяч серебристо-белых глаз служили воле Минервы. Из их зрачков вырвался бледно-фиолетовый свет. Всё население империи смотрело на эти глаза, как заворожённое.

"Хаа..."

Окутанная штормом маны, Минерва выдохнула синее дыхание, медленно подняв левую руку. Сотни тысяч глаз в небе расширились.

Монстры, бушующие по всей империи, внезапно поднялись в воздух. Бесчисленные монстры дёргали конечностями и ревели.

Любой, у кого были глаза, мог это увидеть. Зрелище десятков тысяч, нет, возможно, миллионов монстров, все поднимающиеся в небо.

Любой, у кого было сердце, мог почувствовать благоговение. Тот факт, что кто-то, способный на такую чудесную магию, существовал в империи.

"Это... Сциентии..."

Дворцовые маги не были исключением. На самом деле они наблюдали ещё более пристально, чем обычные люди.

В то время как те, у кого не было магических знаний, могли просто подумать: "как впечатляюще", маги понимали, сколько маны и магической силы требовалось для такого подвига.

Минерва сжала левую руку. Миллионы синих копий спустились с неба, каждое пронзая одного из миллионов монстров.

Меньшие существа мгновенно умирали, будучи пронзёнными копьями, но большинство оставались живыми и боролись, несмотря на то, что были полностью пронзены. Это было связано с их огромным размером.

Но это длилось недолго. Синие копья, проникающие в их тела, излучали огромную ману. Монстры, купающиеся в этой мане, полностью испарялись, не оставляя ни клочка плоти, ни капли крови.

"..."

Уничтожив всех монстров по всей империи за один раз, Минерва спустилась на землю. Выжженный сад и близлежащие здания каким-то образом вернулись к своему первоначальному состоянию.

Когда её ноги коснулись травы, Минерва поддержала себя посохом, тяжело дыша. Кровь струилась из её левого глаза, как слёзы. Её кашель был смешан с тёмно-красной кровью.

"...Как и ожидалось, так и происходит."

Даже для кого-то вроде неё, расход только что был слишком велик. Она вытерла кровь, текущую как слёзы, и очистила кровь от кашля рукавом.

"Сциентия!"

Увидев магов, спешащих к ней, Минерва быстро стёрла следы крови. Она не могла проявлять слабость сейчас. Она должна была выглядеть сильной и непоколебимой.

Такой была Минерва сейчас.

"Удивительно! Как ты это сделала?!"

"Какую магию ты использовала?!"

"Это всё ещё за пределами ваших возможностей. Возможно, это будет за пределами ваших возможностей на протяжении всей вашей жизни. И, я устала, так что не могли бы вы дать мне немного места?"

"О, да! Нам жаль!"

Маги быстро отошли. Минерва использовала абсолютный минимум оставшейся у неё маны, чтобы создать синюю массу в воздухе.

Синяя масса маны разделилась на десятки частей и приняла человеческую форму. Длинные серебристо-белые волосы, достигающие бёдер, серебристо-белые зрачки и совершенно чёрные одежды, покрывающие тело.

Они были образом Минервы.

"Что это...?"

Пока маги были сбиты с толку, каждая Минерва, сразу же поняв свою цель при создании, сказала:

"Следуйте за мной. У нас есть работа."

Даже их голоса были идентичны оригиналу. Минерва жестом указала на сбитых с толку магов, смотрящих на неё. Поняв жест, они сформировали группы и разошлись.

После создания они не требовали дополнительного управления до тех пор, пока мана не истощится, что даст ей время на восстановление. Минерва вдохнула дыхание, полное вкуса крови.

"Ты действительно удивительна."

Голос раздался рядом с ней. Минерва, которая магически создала простой диван и рухнула на него, сказала:

"Что насчёт тех детей? Почему ты пришла сюда?"

"Если душа не может принять смерть, я мало что могу сделать, даже если я там. Моё присутствие не имеет значения. Все в настоящее время поглощают новые воспоминания. Я оставила магический круг, чтобы позвать меня, когда они закончат, так что всё должно быть в порядке."

"Как продвигается процесс?"

"Сесилия и Папы принимают его очень быстро. Фактический обмен воспоминаниями, вероятно, не займёт и 30 минут."

"Это хорошо. Действительно хорошо."

Минерва откинулась на спинку дивана. Она немного перенапряглась, но это не угрожало жизни. С небольшим отдыхом она восстановится.

Как она могла пожертвовать своей жизнью здесь, когда ещё было столько знаний, которые она не приобрела? Ещё слишком много всего, что она хотела узнать.

"Что это были за дубликаты, которые ты создала?"

"Магия, которую я улучшила некоторое время назад. У них приличная боевая способность, и они могут делиться видением со мной."

"Звучит удобно. Почему ты их сделала?"

"Папское Государство тоже может нуждаться в помощи. Я отправила их контролировать ту область... подожди."

Минерва, которая делилась видением с первым дубликатом, достигшим Папского Государства, бессознательно села. Она пошатнулась от внезапного движения, но ей было всё равно.

"Что случилось?"

"...Вместо того чтобы объяснять, тебе будет быстрее увидеть напрямую. Хочешь?"

"Я не откажусь."

Никс спокойно приняла просьбу и разделила видение с дубликатом с помощью Минервы. В левом глазу она увидела людей из Папского Государства, сражающихся с монстрами.

Люди с выражениями лиц, такими же свирепыми, как и сами монстры, отчаянно пытались убить как можно больше существ.

"..."

Никс задалась вопросом, почему все они, казалось, стали фанатиками.

"Святой обещал спасение! Сметайте этих богохульных существ и докажите свою веру!"

Теперь она поняла, почему.