Небо, которое до недавнего момента было совершенно нормальным, окрасилось в кроваво-красный цвет, поэтому реакции людей были, по понятным причинам, ненормальными.

Рыцари Серебряной Зари на карауле заволновались, а горничные, которые суетились в саду, выражали недоумение.

Даже маги из Башни Магов выходили на улицу один за другим. Каждый человек в поле зрения смотрел в небо.

"Рыцарь-командор Дельта!"

Рыцарь, узнавший меня, отдал честь. Я подошёл к рыцарям в серебряных доспехах, которые собрались и перешёптывались между собой.

"Атмосфера выглядит не очень, не так ли?"

"Это больше, чем просто 'не очень'. Мы сдерживаемся, выражая лишь шок, потому что находимся внутри Императорского Дворца, но очевидно, как отреагируют люди снаружи."

"Вы что-нибудь знаете об этом? Это только в этой области, или повсюду такая же ситуация?"

"Везде одинаково, независимо от того, где вы находитесь. Даже в Папском Государстве, вероятно, то же самое. Можно сказать, что весь континент такой."

Серебряная рукавица, сжимающая оружие, напряглась. Если небо по всему континенту выглядело так, неизбежно последует колоссальный хаос.

"Я даже не могу сказать, день сейчас или ночь. Интересно, как долго продлится эта ситуация. Ведь она не будет длиться вечно, верно?"

"Не вечно. Не вечно, но..."

Как долго продлится это небо, зависело от меня. Чем раньше я убью Пожирателя Миров, тем быстрее оно вернётся в норму. Если я не смогу его убить, или в худшем случае, если я умру сам, всё будет кончено.

В игре, когда небо окрашивается в кроваво-красный цвет, различие между днём и ночью стирается. Триггеры, которые появляются только днём, ночью или в определённое время, деактивируются.

Если бы здесь произошло то же самое явление, это был очень плохой знак, означающий исчезновение дня и ночи.

— Это явление было включено на основе других миров, которые были поглощены ранее. Так что здесь, вероятно, будет аналогично.

Голос Эклипс прозвучал в моей голове. Было по существу подтверждено, что день и ночь исчезнут. У меня появилась ещё одна причина разобраться с той тварью как можно быстрее.

"Некоторые рыцари уже ушли доложить рыцарям-командорам. Нам следует обсудить контрмеры с рыцарями-командорами—"

"Их сейчас не будет на постах. У них есть другие дела, которыми нужно заняться."

"Что? Что вы имеете в виду? Сегодня не было запланировано никаких других мероприятий."

Последовал озадаченный ответ. Прямо сейчас они, вероятно, готовились к приобретению Реквиема, разделяя мои воспоминания.

Я тонко посоветовал этого не делать, но шансы на то, что мои опасения будут приняты во внимание, были не очень высоки.

Четверо из Папского Государства, которые почитали меня как живого святого, определённо согласились бы, и Сесилия, Лиз и Айрис, естественно, тоже согласились бы. Минерва, Эрика и Клаудия были немного неопределёнными, но...

'Вероятно, они согласятся.'

Человеком с самой низкой вероятностью была Аврора. Это был вопрос не образа мыслей, а способностей. Она прожила жизнь, далёкую от сражений.

"А вот и ты, Дельта."

Помяни чёрта — знакомый голос раздался позади меня. Тот факт, что она пришла сюда, свидетельствовал о том, что она действительно отказалась от приобретения Реквиема.

Я обернулся. Аврора шла ко мне. И на голове Авроры—

'…Корона Императора?'

На её голове была возложена корона, символизирующая Императора Империи Аитернум.

Позади неё спешили рыцари в серебряных доспехах. Несмотря на то, что их лица были скрыты шлемами, каждое их движение выдавало их недоумение.

"Корона Императора? Что происходит, Аврора?"

"Я больше не лорд, а Император. Моя тётя передала её мне. Я бы не принесла много пользы, даже если бы могла использовать ту технику Реквиема. Думаю, вот почему."

"...Она отказалась от поста Императора? Сесилия сделала это?"

Я был ошеломлён. Какая решимость потребовалась, чтобы кто-то вроде Сесилии отказался от трона Императора?

"Верно. Думаю, это её способ позволить мне помогать тебе, как я могу. Мне не нужна была такая забота. Если бы только я научилась пользоваться мечом раньше—"

Я быстро закрыл рот Авроре. Я не хотел слышать самобичевания, наполненного печалью.

"Тебе не нужно винить себя, Аврора. Не зацикливайся на прошлом; просто сосредоточься на том, что тебе нужно делать с этого момента."

"...Ты прав. Я никогда не хотела этого, но... я должна делать то, что должно быть сделано. Так что мне теперь делать, Дельта?"

"Ты спрашиваешь меня?"

"Я впервые вижу что-то подобное. Но для тебя, возможно, нет. Ты мог видеть это в предыдущих мирах, или в мире, в котором, как ты сказал, ты жил. И ты сейчас не удивлён. Ты никогда не удивляешься, когда что-то происходит, если ты уже об этом подумал."

Я не ожидал, что она заметит такую мелкую деталь.

Это было правдой. Я не мог отрицать, что был более знаком с этой ситуацией. Однако это не означало, что у меня было какое-то блестящее решение.

Подумав некоторое время, я наконец дал фундаментальный ответ.

"Мне нужно пойти и остановить эту тварь, а тебе нужно позаботиться о том, чтобы люди не паниковали слишком сильно, Ваше Величество"

Мне было неловко обращаться к Авроре 'Ваше Величество'. Аврора, казалось, чувствовала то же самое неловкость, так как по её лицу скользнула горькая улыбка.

"Странно слышать, как ты называешь меня 'Ваше Величество', Дельта."

"Мне тоже странно называть тебя 'Ваше Величество'. Я всё ещё не привык говорить с тобой так."

"Забудь об этом. Просто зови меня Авророй. Всё равно это наши отношения. Какая разница?"

Пока мы вели этот разговор, рыцари, стоявшие рядом с нами, не могли скрыть своего недоумения. Это было понятно, учитывая чрезвычайно значительные события, которые произошли одно за другим.

"Аврора, ты справишься как Император. Я уверен в этом."

Услышав мой ответ, Аврора некоторое время смотрела на меня, прежде чем подойти ближе. Её тонкие руки мягко обняли мою спину. Я обнял её за спину и сжал.

"Моя тётя сказала то же самое. Что я справлюсь. Так что, когда всё закончится, она попросила меня подготовить место, куда мы сможем вернуться. Я это сделаю. Я создам место, где ты будешь, столько, сколько тебе нужно..."

Аврора уткнулась лицом мне в грудь и пробормотала, словно разговаривая сама с собой.

"Я это сделаю. Я создам место, где ты, нет, где все вокруг тебя будут, столько, сколько нужно..."

Тук. Её голова легонько ударилась о мою грудь.

"Вернись живым. Это и приказ как твоего Императора, и просьба как твоей женщины. Понял?"

Сесилия сказала что-то с похожим оттенком. Я задумался, была ли это ещё одна черта, общая для тёти и племянницы. Я легко кивнул.

"Я понял, Аврора."

В ответ Аврора медленно подняла голову. Наши лица приблизились, и наши губы встретились. Аврора встала на цыпочки, пока я склонил голову вниз, и мы оставались так застывшими довольно долгое время.

"..."

Наши губы разомкнулись. Аврора изменила выражение лица на невозмутимое, как будто она только что эмоционально не поцеловала меня. Характерное властное выражение Сесилии появилось на лице Авроры.

'Она действительно похожа на копию Сесилии, когда делает так.'

До сих пор она выглядела моложе Сесилии и имела более нежный вид, соответствующий её возрасту, но когда она меняла выражение лица таким образом, она действительно была похожа на неё. Если она ещё немного подрастёт, они будут неотличимы внешне.

"Рыцари Серебряной Зари, я отдам приказ."

"Да, Ваше Величество, приказывайте."

Рыцари в серебряных доспехах, несмотря на своё недоумение, собрались вокруг Авроры, как их приучили тела.

Я некоторое время наблюдал за тем, как Аврора отдаёт твёрдые приказы рыцарям, затем направил свои шаги к укромному уголку сада.

— У тебя есть план действий?

"Мне нужно заглянуть в Папское Государство до того, как появится эта тварь. Аврора может справиться с хаосом в Империи, но Папское Государство осталось без Пап, Карателя и Инквизитора."

Моё положение в Папском Государстве всё равно прямо под Солнцем и Луной. Даже без Пап я смогу справиться с ситуацией сам.

"Но чтобы ускорить процесс, мне понадобится твоя помощь, богиня."

— С радостью. Пожалуйста, используй столько, сколько тебе нужно.

С этими словами я моргнул и обнаружил себя перенесённым на территорию Папского Государства, где располагались Собор Солнца и Собор Луны. Я видел бесчисленное множество людей, заполняющих центральную площадь перед соборами.

Люди, которые дрожали, стояли на коленях и молились в сторону соборов, как заворожённые, собрались вокруг меня, как только увидели. Это было похоже на сцену из фильма о зомби, хотя мне не хотелось проводить такое сравнение.

"Слушайте."

Как только я открыл рот, бормотание полностью исчезло. Наступила тишина. Стало так тихо и внезапно, что это казалось жутким. С небольшим преувеличением, казалось, я мог слышать порхание крыльев бабочки.

Одновременно появилось золотое и серебряное сияние, рассеивая кроваво-красное свечение. Солнце и луна освещали всё, к чему прикасался их свет. Тут и там я видел людей, закрывающих рты, отчаянно сглатывающих свои крики.

Казалось, они не хотели прерывать мои слова.

"Учитывая ситуацию, я не буду тянуть. Вы стали свидетелями неба, окрашенного в кроваво-красный цвет. Это дело рук еретиков, которые выступают против и стремятся осквернить Солнце и Луну. Считайте, что 'Злое Божество' находится на грани схождения в этот мир."

Солнечный и лунный свет начали концентрироваться полностью на мне. Я задумался, что она пытается сделать. Даже если визуальное воздействие было важным, не слишком ли это?

Но поскольку я не мог озвучить такие мысли, я старался игнорировать своё окружение, которое было ярко освещено, как будто я монополизировал десятки прожекторов, и продолжал говорить.

"С этого момента я пойду, чтобы остановить это Злое Божество. Я пойду, чтобы положить конец этому святотатству. Но чтобы я это сделал, вы тоже должны внести свою лепту."

Как только я закончил говорить, моё тело начало подниматься в небо. Восклицания вырвались из всех присутствующих при виде того, что было не чем иным, как чудом.

'Это безумие.'

Обнаружив, что смотрю вниз на землю из ореола света, купаясь в льющемся солнечном и лунном свете, я внутренне усмехнулся, изо всех сил стараясь сохранить выражение лица.

"Позвольте мне спросить вас. Вы хотите, чтобы я сражался в одиночку?"

Кто-то отчаянно покачал головой в знак отрицания. Отчаянное отрицание вскоре распространилось по всей толпе, собравшейся на площади.

"Вы хотите дрожать здесь в молитве, пока я веду одиночные бои?"

Снова люди энергично покачали головами, отчаянно выражая своё отрицание.

"Если вы этого не желаете, тогда восстаньте и защитите Папское Государство Рафаэла. Успокойте хаос, объединитесь и возьмитесь за оружие. Уничтожьте все нечистые вещи, которые попытаются вторгнуться во время этого смятения."

По меньшей мере несколько тысяч пар глаз всех видов смотрели на меня.

У меня не было таланта к такого рода вещам, и я просто говорил всё, что приходило в голову, но благодаря моему положению и внешнему виду эффект был колоссальным. Люди, которые стояли на коленях, все вместе встали.

"Как ваш святой, я приказываю вам."

— Настал момент доказать свою веру.

Я закончил этими словами. Последнее предложение, казалось, было подкреплено Богиней, поскольку оно отозвалось мягким эхом, как когда говорила Богиня, распространяясь, словно было усилено эффектом эха.

Не было громогласных приветствий, наполнивших небеса и землю сразу после окончания речи, как в кино. Не было никого, кто смотрел бы на меня с диким энтузиазмом до хрипоты в горле.

Вместо этого все объединились, склонив головы мне.

"Этого должно быть достаточно. Остальные люди позаботятся о распространении послания по всему Папскому Государству. Это займёт некоторое время, но нам не нужно делать эту часть—"

"Тебе не нужно об этом беспокоиться, мой дорогой."

"Что?"

"Я уже позаботилась о том, чтобы твой голос прозвучал по всему Папскому Государству через Солнце и Луну. Каждый верующий в Папском Государстве Рафаэла склоняет перед тобой голову. После того, как они закончат свои молитвы к тебе, они все возьмутся за оружие и восстанут."

"..."

Внезапно я начал беспокоиться о том, что произойдёт после того, как всё это закончится.