"....."

Я пошёл вперёд, спокойно собираясь с мыслями. Я не должен торопиться. Даже то, что кажется возможным, может не сработать.

Эмоции, кипевшие во мне до этого момента, казалось, немного улеглись.

Всё же, я почувствовал облегчение от того, что успел спасти всех четверых до того, как им был причинён вред. Если бы эти четверо были паразитированы бессмертными сороконожками, я даже не хотел представлять, что произошло бы потом.

Я знаю только, как убивать бессмертных сороконожек, а не как возвращать людей или монстров, которые были ими заражены, в их первоначальное состояние.

'Я не знал, что у Бессмертного есть такая функция.'

Благодаря Бессмертному я смог найти это место.

Внезапно Бессмертный появился позади меня, гудя и дрожа сам по себе, и Никс, заметившая причину, сказала мне место, на которое указывал Бессмертный.

Как только Минерва использовала телепортацию, мы увидели четверых, окружённых десятками бессмертных сороконожек, — это было действительно на грани. Опоздай мы всего на несколько секунд, всё было бы кончено.

'Тот разлом...'

По мере того как жар в моей голове стихал, моё самообладание восстановилось достаточно, чтобы спокойно осмотреть окрестности. Я медленно огляделся на группу бессмертных сороконожек, которые сгрудились вместе, колеблясь и не выказывая никаких признаков нападения.

Посреди роя сороконожек открылся большой разлом. Это был тот самый разлом, который я закрывал несколько раз во время 'The Brightest Darkness 3'.

Одно отличие заключалось в том, что, в отличие от совершенно чёрного разлома в моей памяти, этот имел значительную примесь тёмно-синего. Тёмно-синий, смешанный с чёрным, — чрезвычайно знакомое сочетание.

Панцири бессмертных сороконожек были точно такого же цвета, так что причина была очевидна.

'Сколько силы Эклипс утекло?'

Тот факт, что это начало открываться, означал, что Эклипс серьёзно ослабла, до такой степени, что не могла даже должным образом запечатать этот мир. Это был нехороший знак.

В мире 'The Brightest Darkness 3' искажения начали появляться, когда Эклипс всерьёз стала терять свою силу, и из этих искажений выходили бессмертные сороконожки.

'Времени осталось не так много.'

Этот ящер-ублюдок восстановился достаточно, чтобы лично открыть здесь разлом, в то время как Эклипс заметно слабеет с течением времени.

Конечно, Пожиратель Миров, вероятно, тоже ещё не полностью восстановился. Если бы его раны зажили полностью, с его-то характером, он бы не просто открыл разлом — он бы пришёл лично, чтобы попытаться убить меня.

'Давайте сначала разберёмся с этими тварями, а потом подумаем.'

С бессмертными сороконожками прямо передо мной, Бессмертный отчаянно дрожал, пока я просто стоял на месте.

Я крепче сжал рукоять. Сначала мне нужно разобраться с этими существами. О контрмерах я подумаю потом.

— Киииииииинг!

В тот момент, когда я сделал шаг вперёд с этой мыслью, из разлома раздался чрезвычайно высокий и неприятный звук. Это было похоже на скрежет металлической ложки по металлической миске.

"...Это делает слишком очевидным, кто открыл разлом, не так ли, ящер-ублюдок?"

Пробормотал я тихо, увидев, как тела сороконожек начали меняться после того, как услышали металлический звук.

Их панцирь не только стал намного темнее, но по всему телу проросли отвратительные чешуйки. Их нижние челюсти стали ещё больше, с торчащими острыми выступами. Их тела утолщились примерно в 1,5 раза.

Сороконожки, теперь намного более крупные, намного более свирепые и намного более твёрдые, бросились на меня все разом. Это только добавило объективных доказательств того, кто открыл этот разлом.

Я сбил голову первой сороконожки, бросившейся на меня, Бессмертным. Несмотря на её усиленный вид, голова отделилась от тела слишком легко.

Оторванная голова пролетела мимо меня, покатилась некоторое время и остановилась возле камня. Обезглавленное тело рухнуло на землю. Десятки сороконожек заполнили пространство, где умерла первая.

Теперь в сороконожках не было и следа колебаний. Умирали ли они сами или их товарищи, они бросались с единственной решимостью укусить меня, отбрасывая прочь свои жизни.

— Кваддыддык!

И они были изрублены в клочья ровно в том порядке, в каком бросались.

Отбрасывали ли они свои жизни или нет, это меня не касалось.

Бессмертный никогда не взмахивал дважды по одной сороконожке. Один взмах, чтобы разрезать тело на куски, один взмах, чтобы раздробить голову, один взмах, чтобы рассечь всё тело.

Я механически рубил бессмертных сороконожек, медленно идя к разлому. Среди десятков сороконожек ни одна не смогла проникнуть в радиус действия Бессмертного.

'Закрытие разлома стоит на первом месте.'

Поскольку они умирали так быстро после того, как бросались на меня, их количество явно уменьшилось по сравнению с тем, когда я только пришёл.

Но этот разлом, который продолжал извергать бессмертных сороконожек, мешал моему продвижению. Чтобы не увязнуть в войне на истощение, закрытие разлома должно быть первым приоритетом.

Я собрал силу в Бессмертном и взмахнул им. Багровая ударная волна распространилась по траектории ржавого меча. Бессмертные сороконожки, попавшие в ударную волну, постепенно превращались в пыль, начиная с мест разрезов.

Подойдя к разлому, я раздавил голову расчленённой сороконожки, которая всё ещё извивалась. Зелёная кровь брызнула рядом.

"Следующий."

Пробормотал я слова, которых они не могли понять, оглядываясь. Несмотря на то, что за это короткое время было уничтожено более сотни, их оставалось всё ещё огромное количество.

Среди них одна была гораздо храбрее других и попыталась укусить меня за голову, выскочив из-под земли. Я схватил её приближающуюся голову рукой, наступил ногой на какую-то часть её тела и разорвал пополам.

Прежде чем разорванное тело успело регенерировать, я пронзил его Бессмертным. Её движение полностью остановилось. Я небрежно отбросил обмякшую голову в сторону.

Одностороннее избиение продолжалось и после этого.

Играл ли Пожиратель Миров злые шутки или нет, они стали немного свирепее и немного крупнее, но без носителя не было никакой возможности, чтобы простые бессмертные сороконожки могли победить меня.

'Как могут простые сороконожки...?'

После того, как это одностороннее избиение продолжалось некоторое время, осталась только одна живая бессмертная сороконожка.

Несмотря на то, что сотни её товарищей были убиты, она бросилась на меня без малейшего колебания, щёлкая нижней челюстью.

"Куда это ты собралась?"

Я схватил её голову левой рукой, бросил на землю и наступил на неё. Как бы мне ни хотелось отдать её Минерве для исследований, это было слишком опасно.

В худшем случае могло произойти что-то ужасное.

Я пронзил Бессмертным и тело сороконожки, и землю. Пригвождённая к земле Бессмертным, бессмертная сороконожка недолго дрожала, прежде чем обмякнуть. Я оставил её там и подошёл к разлому.

Разлом больше не извергал бессмертных сороконожек. Возможно, он понял, что бросаться бесполезно, или, может быть, у него был какой-то другой замысел.

И мне было, в общем-то, всё равно. Я подошёл к нему, вытащил Бескрылый Лайтмейр и глубоко вонзил его внутрь. Сущность разлома была перерезана слишком легко.

С перерезанной сущностью разлом сжался и исчез сам по себе. Этот аспект был точно таким же, как и раньше.

Вскоре разлом полностью исчез. Я встал перед тем местом, где он был, отсчитывая про себя до 10, чтобы подготовиться к любым непредвиденным событиям. Убедившись, что в течение 10 секунд ничего не произошло, я повернулся.

Идя к тому месту, где стояли рыцари-командоры, я вытащил Бессмертного левой рукой. Труп сороконожки сильно зашевелился.

"....."

За исключением Никс, которая разрывала на части ближайшую сороконожку, все остальные тупо смотрели на меня. Особенно рыцари-командоры, которые только что сражались с этими существами.

"Эм... Дельта. Как ты только что это сделал? Что бы мы ни делали, они не умирали... Это из-за того оружия?"

Лиз указала на Бессмертного в моей правой руке. У остальных были похожие выражения. Только Никс, знавшая правду, спокойно занималась тем, что резала сороконожек на куски.

"Что-то вроде того. Отчасти это потому, что я использую это, а отчасти потому, что я знаю, как убивать этих существ."

Изначально было только два способа убить бессмертных сороконожек: либо перерезать их сущность Реквиемом, либо использовать Бессмертного.

Если быть точным, Бессмертный был близок к тому, чтобы быть пониженной версией Реквиема, которую я использовал напрямую, так что было бы справедливо сказать, что, по сути, был только один способ убить их.

В 'The Brightest Darkness 3' они не могли регенерировать, если их полностью порубить на крошечные кусочки, но это была всего лишь игровая условность. Кроме того, позже этот приём был практически забыт и почти не использовался.

"Тогда, как ты говорил раньше, ты полностью..."

"Я ещё не нашёл все свои воспоминания. Когда-нибудь я это сделаю, но не в ближайшем будущем."

Бессмертный, по-видимому, теперь удовлетворённый, успокоился, прикрепился к моей спине, после чего исчез. Ощущение ржавого меча на спине исчезло вместе с ним.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Минерву, которая слушала наш разговор с живым интересом.

"Леди Минерва. Пожалуйста, проверьте, не пропустил ли я кого-нибудь. Эти существа могут рыть землю, поэтому вам нужно будет осмотреть и почву под ногами."

По моей просьбе Минерва тут же щёлкнула пальцами. Синяя мана распространилась от неё, устремляясь к горизонту с огромной скоростью.

"Больше ничего нет. Все эти существа здесь."

"Это облегчает задачу. Теперь вы можете отправить рыцарей-командоров обратно в Императорский Дворец и начать исследование, о котором я говорил."

"Поняла. Ты останешься здесь, дитя?"

"Да. Мне нужно кое-что прибрать. Никс, останься и помоги мне."

"Кихихит, поняла."

Никс, которая перешла на неформальное обращение, как только были обнаружены бессмертные сороконожки, подошла ко мне. Минерва слегка приподняла свой посох, по-видимому, собираясь использовать телепортацию.

"Ах, подожди минутку, Дельта!"

Клаудия поспешно подошла ко мне. Лиз, Эрика и Айрис последовали за ней строем.

"Что?"

"Я не успела тебя поблагодарить. Спасибо, что спас нас, Дельта. Я правда думала, что на этот раз мы умрём. Я чуть не заплакала, когда увидела, что ты пришёл."

"Для того, кто чуть не заплакал, у тебя довольно спокойный вид."

"Приходи ко мне в комнату позже. Я выдавлю каждую слезинку, настоящую или нет, и покажу тебе своё плачущее лицо."

Клаудия усмехнулась.

"Ну, это было довольно приятно, тем не менее."

"Что именно?"

"То, что ты спас нас в момент кризиса. Кажется, я начинаю немного понимать фетиш Лиз."

"Меня кто-то звал?"

Последняя часть была сказана так тихо, что только я едва мог её слышать, поэтому Лиз, которая была с Эрикой, внезапно высунула голову. Клаудия отмахнулась от неё, сказав, что ничего.

Я пошутил, что, судя по тому, как они несут чушь, я мог бы прийти и немного позже. В ответ раздался смех.

После Клаудии настал черёд Лиз и Эрики. Как только Лиз подошла поближе, она восторженно обняла меня и запрыгала, говоря "спасибо". Её пышная грудь плотно прижалась к моей.

"Что скажешь, Эрика?"

"...Что насчёт меня, сестра?"

Эрика, которая топталась позади неё и поглядывала на меня, робко ответила. По какой-то причине Эрика бережно обнимала своё оружие, словно подушку.

"Наш Дельта был довольно крут, не так ли?"

"....."

"Тот факт, что ты не можешь отрицать это, означает, что я права! Как давно я тебя знаю, чтобы не понимать этого? Смотри, Дельта. Я же говорила, что Эрика скоро передумает!"

Лиз ярко засмеялась. Эрика толкнула Лиз в спину, велев ей перестать нести чушь, затем немного поколебалась, прежде чем осторожно сказать "Спасибо" и отойти.

Айрис была последней. В отличие от Клаудии с её освежающей реакцией или открыто шумных сестёр, Айрис подошла очень тихо.

"Спасибо, Дельта. Без тебя... Я даже не хочу представлять, что могло бы случиться."

"Было так шумно с остальными, что я упустил свой шанс заговорить, но вам не обязательно благодарить. Я просто сделал то, что должно было быть сделано."

"Это не меняет того факта, что мы обязаны тебе жизнью. И не меняет того факта, что ты спас нас."

Пока она говорила, щёки Айрис начали покрываться красноватым румянцем.

"И... этот долг я обязательно верну своим те-телом."

"Подожди, что?"

"Ещё раз спасибо, Дельта!"

Айрис быстро развернулась и вернулась к другим рыцарям-командорам. Как только она присоединилась к ним, я увидел, как Лиз погладила Айрис по голове.

Казалось, та синеволосая особа там была виновницей, которая вложила ей идеи в голову.

"Что ж, тогда до скорого, дитя."

Минерва исчезла с рыцарями-командорами и Парнари с помощью телепортации, сияя улыбкой. Это была какая-то зловещая улыбка.

Рядом со мной Никс сама взяла мою руку и тёрлась об неё щекой, мурлыча. Пока я гладил её по щеке и голове, чтобы оправиться от шока, я открыл рот, чтобы задать вопрос.

"Никс. Возможно ли, чтобы кто-то, кроме меня, научился Реквиему?"