"Угх......"

В тот момент, когда я схватил Бессмертного, меня пронзила сильная головная боль. Она была настолько мучительной, что я на мгновение пошатнулся и даже опустился на одно колено.

Никс, как будто ожидала этого, невозмутимо обняла мою голову. Моя голова была глубоко зарыта между двумя мягкими буграми.

Её грудь амортизировала мои щёки и лоб. Тепло передавалось от её кожи к моей. И мне показалось, что я слышу слабый звук её сердцебиения.

"Всё в порядке. Я здесь. Я никуда не уйду."

Её руки сильнее сжались вокруг моей головы. Мой нос проскользнул прямо между её тёплым и слегка влажным декольте. От её кожи исходил сладкий, похожий на молоко аромат.

Её крошечная ладонь похлопала меня по голове. Аромат Никс наполнил мои ноздри. Как ни странно, головная боль постепенно стихала, пока я оставался в таком положении.

И воспоминания заполнили пространство, где была головная боль.

Всё, что я пережил в The Brightest Darkness, мои отношения с Хранителем Душ, и, наконец, разговор, который я вёл с богиней, будучи в форме души. Все эти воспоминания распространились по каждому уголку моего сознания.

Я не знаю, как долго я оставался, зарывшись в её тепло, но в конце концов все мои воспоминания вернулись. Моё тело, которое дёргалось от боли, стабилизировалось. Моё сознание снова стало ясным.

Даже после того, как мои подёргивания утихли, Никс продолжала держать меня, нежно поглаживая мою голову своим добрым, мягким прикосновением.

"Я в порядке. Головная боль прошла."

"Нет. Давай останемся так ещё немного. Нам нужно убедиться, что симптомы полностью утихнут."

Никс напрягла руки, притягивая мою голову ещё ближе. Конечно, с её силой я мог легко освободиться, если бы захотел, учитывая, как она хрупка.

Но я не стал. Прямо сейчас я хотел позволить ей делать то, что она хочет.

Время шло. Наконец, давление на мою голову исчезло. Я поднял глаза. Огромная грудь, в которой я только что уткнулся, сразу же попала в поле зрения.

Она, должно быть, держала меня довольно крепко, так как на её верхней части груди остался ярко-красный след. Никс погладила этот след с раскрасневшимся лицом, как будто это был какой-то значок.

"Достаточно."

"Да. Спасибо, Никс."

"Не нужно благодарить меня за то, что я должна делать естественно. Тебе стало лучше?"

"Да. Мои воспоминания тоже вернулись. Все воспоминания о времени, которое мы провели вместе."

"Приятно это слышать."

Никс слегка улыбнулась. Это была не мрачная улыбка её неформальной личности и не невинная улыбка её формальной личности — это была улыбка, которую она никогда не смогла бы показать во время разделения её личности.

"Теперь, когда твои воспоминания вернулись, давай проверим тебя. Кто я? Если твои воспоминания действительно вернулись, ты поймёшь, что это значит."

"Ты Никс."

Тук, тук. Её маленький кулачок легко ударил меня по плечу. В нём не было никакой силы.

"Не то. Я спросила моё имя. Если ты снова ответишь 'Никс', я ударю тебя снова. А если скажешь, что забыл, я ударю тебя в десять раз сильнее."

Её угольно-чёрные глаза смотрели на меня с надутым выражением. Я встал с улыбкой. Естественно, это создало позицию, в которой Никс смотрела на меня снизу вверх.

"Не волнуйся, я не забыл, Флор."

"Молодец. Ты, вероятно, понятия не имеешь, как долго я ждала, чтобы услышать, как ты назовёшь меня по этому имени."

Её надутое выражение сменилось улыбкой.

Тот факт, что имя Хранителя Душ было Флор, не раскрывался в игре. Эклипс, вероятно, намеренно исключила его.

После моего самопожертвования, используя Бессмертного, она прошептала его как прощание в мои уши. Она, вероятно, хотела сохранить это как воспоминание только между нами.

"Нет, я знаю."

Я притянул Никс в свои объятия. Удивление мелькнуло на её лице, когда она посмотрела на меня.

"Ты молодец, Флор. За то, что проделала весь этот путь, чтобы найти меня. И за то, что ждала всё это время."

"......"

Её угольно-чёрные зрачки расширились. Никс покраснела и опустила голову, бормоча.

"Я не ожидала этого... ты улучшился в этой области..."

"Я тебя слышу, знаешь ли. Что ты имеешь в виду под 'этой областью'?"

"...Ничего."

Никс неловко сменила тему. Я притворился, что не слышу. Я не был настолько глуп, чтобы не понять, что она имела в виду.

"Д-давай, теперь отпусти. У нас ещё есть дела."

"Нет, давай останемся так ещё немного."

Я вернул ей её же слова и обнял её крепче. Никс на мгновение заколебалась, затем обхватила мою талию руками с ухмыляющимся лицом, как будто у неё не было выбора.

Поза была немного неловкой из-за её подавляюще большой груди между нами, но ни один из нас не возражал. Объятие продолжалось довольно долго.

Когда мы, наконец, разомкнули руки, я увидел значительно раскрасневшееся лицо Никс. Повторно обмахивая себя рукой, она указала на водопад чёрного пламени, чтобы сменить настроение.

"Что ты собираешься делать с этим?"

"Не волнуйся. Я легко справлюсь."

"Это правда. Раньше ты убивал десятки таких штук, так что одна не должна считаться даже разминкой."

Никс щёлкнула пальцами. Водопад чёрного пламени рассеялся в воздухе. Бессмертная сороконожка, которая боролась под ним, немедленно поднялась. Её нижняя челюсть нервно щёлкнула.

Бессмертная сороконожка бросилась ко мне с возбуждённым движением, но резко остановилась, когда увидела меч в моей левой руке.

Кстати, я вложил Бескрылый Лайтмейр в ножны и сжал Бессмертного в правой руке. Я всё-таки не дуэлянт.

Существо, казалось, инстинктивно поняло, что меч в моей руке может убить его полностью. Его чрезвычайно агрессивное поведение исчезло, и оно сохраняло дистанцию, держась подальше.

Оно даже отступало настолько, насколько я продвигался.

"Хорошо. Делай, как хочешь. Я сам к тебе приду."

Я оттолкнулся от земли и бросился в атаку. Я слегка повернул тело влево и приложил правую руку к левому боку. Я также опустил стойку, чтобы быть готовым взмахнуть в любой момент.

Поняв, что не сможет регенерировать, если будет разрезано Бессмертным, существо попыталось сбежать, отступая.

Конечно, это было бесполезно. Я взмахнул рукой. Там, где Бессмертный прорезал воздух, осталось остаточное изображение. Вслед за этим изображением мгновение спустя проследовала угольно-чёрная энергия меча.

Энергия меча утолщалась по мере движения вперёд, создавая траекторию в форме полумесяца, если смотреть сбоку. Нижняя часть тела существа оказалась на пути энергии меча.

Нижняя часть тела была полностью отсечена чёрной энергией.

"Кееееек!"

Хотя его верхняя и нижняя части тела были разделены, существо не могло восстановиться, как раньше. Оно могло бороться только двумя оставшимися лапами.

Я проигнорировал верхнюю часть тела, отчаянно ползающую по земле, и сначала приблизился к нижней части тела. Я извлёк отсечённый сегмент бессмертной сороконожки изнутри и тщательно пронзил его.

Движение, которое продолжалось даже после разрезания пополам, полностью прекратилось.

С одной частью покончено, осталась вторая. Я приблизился к существу, которое пыталось сбежать, дёргая передними лапами, и наступил ему на голову. Я также отрезал оставшиеся лапы, чтобы предотвратить любое вмешательство.

Я понаблюдал за ним мгновение, пока оно извивалось на месте, как личинка, с оставшейся только верхней частью тела. В таком виде оно действительно не представляло ничего особенного. Особенно теперь, когда я восстановил свои воспоминания из The Brightest Darkness.

'Я разрезал десятки таких штук в то время.'

Смотреть на это было неприятно. Я схватил тело сороконожки и вытащил его. Бессмертная сороконожка отчаянно боролась, чтобы избежать извлечения.

В результате тело носителя было исцарапано, порвано и изуродовано лапами сороконожки, выплёскивая своё содержимое наружу. Зелёная жидкость потекла на пол.

"Куда ты собралась?"

Я приложил больше силы к своей руке. Наконец, бессмертная сороконожка была полностью вытащена. Я прижал её голову ногой и схватил место среза левой рукой.

Я прицелился Бессмертным правой рукой. Клинок засиял угольно-чёрным и слегка задрожал. Это означало, что "Реквием" был готов к активации.

С полностью восстановленными воспоминаниями, оружие больше не было проблемой. Если бы я захотел, я мог бы активировать Бескрылый Лайтмейр, как когда я столкнулся с Пожирателем Миров.

Но я хотел доверить убийство этого существа Бессмертному.

Я вонзил кончик клинка чуть ниже её головы. Этим простым действием пол комнаты босса потрескался, как паутина. Сквозь трещины просочился слабый чёрный свет.

— !!!!!!

Бессмертная сороконожка, чья душа была пронзена, яростно задрожала, словно поражённая молнией. Я двинул рукой, чтобы рассечь всё её тело пополам, начиная чуть ниже головы.

Со скрежетом сильно заржавевший клинок разорвал тело и вышел сбоку. Извивания резко прекратились. Я убрал ногу с её головы. Панцирь, куда я наступил, был полностью раздавлен.

"Наконец-то оно мёртво. Хорошая работа."

Никс, которая подошла незаметно для меня, встала рядом. Я посмотрел на неё, когда она ткнула ногой труп бессмертной сороконожки, затем нежно погладил её по голове.

"За что это вдруг?"

"Никс нравилось, когда её гладят по голове. Я хотел проверить, нравится ли это Флор тоже."

"Почему ты говоришь о нас, как будто это разные люди? Никс — это я, и Флор — это тоже я."

"Я шучу. Так, тебе не нравится? Мне остановиться?"

"...Я не говорила, что мне не нравится. Можешь оставить как есть."

Никс, казалось, поняла, что это мой способ подразнить её, и взглянула на меня с чопорным выражением лица. Но когда моя рука тщательно растрепала её волосы, она не смогла сдержать уголки рта от подъёма.

Поласкав Никс довольно долго, я убрал руку, как только убедился, что её выражение лица стало глупым и улыбающимся. Никс восстановила самообладание, и её выражение лица снова стало чопорным.

"Итак, каково это, когда вернулись воспоминания?"

"Ну, ничего кардинально не изменилось. Я чувствую себя как обычно."

Вспоминание воспоминаний из The Brightest Darkness означало также вспоминание воспоминаний о смерти всевозможными способами. Даже ощущение того, как бессмертная сороконожка извивается и паразитирует на моём теле.

Это может показаться ужасным на первый взгляд, но теперь это просто далёкое прошлое. Даже если бы я умирал сотни раз различными способами в прошлом, не было абсолютно никакой причины вспоминать это сейчас и дрожать.

"Ты всегда был таким. Даже пережив все эти смерти, ты всегда вставал и отряхивался, как будто ничего не произошло."

"Потому что я уже переживал это раньше. В той временной линии, задолго до того, как встретил тебя."

Особенно во время "The Brightest Darkness 1" я, должно быть, умирал так же легко, как дышал.

Будучи брошенным в мир, который разваливается, имея только способность бессмертия, сколько раз я, должно быть, умирал, прежде чем стать достаточно сильным, чтобы увидеть финал?

Даже когда в неё играли как в игру, "The Brightest Darkness 1" была известна своей сложностью, так что если бы мне пришлось переживать это непосредственно своим телом, не было бы странным, если бы я умер тысячи раз.

"Не беспокойся обо мне. Ты та, о ком нужно беспокоиться сейчас. Как твоё тело? Ты сказала, что слияние временное, верно?"

"Оно, вероятно, снова разделится через несколько часов. Это продлится недолго. Так что, могу я попросить тебя об одной услуге?"

"Об услуге?"

"Да. После того, как моя личность снова разделится, пожалуйста, просто крепко обними меня, ничего не говоря. Одно это значительно уменьшит отдачу от разделения души."

Я думал, что это будет что-то значительное, но это была простая просьба. Я игриво спросил, вспоминая, что говорила неформальная Никс раньше.

"Просто обнять тебя достаточно? Правда?"

Никс замолчала, затем слегка повернула голову с ярко-красным лицом.

"Ты можешь пойти дальше или нет..."

Её голос становился всё тише к концу предложения, до такой степени, что его едва было слышно.

"Давай сначала выйдем отсюда. Мы не должны оставаться в этом грязном месте дольше."

Никс, которая быстро взяла себя в руки, обняла меня. На полу появился магический круг, и мы снова оказались во второпях созданной хижине.

Сидя на кровати, достаточно большой, чтобы двое могли удобно лечь, Никс посмотрела на меня снизу вверх.

"Пройдёт некоторое время, прежде чем моя личность снова разделится. У тебя есть ко мне вопросы? Если есть, спроси сейчас. Как только моя личность снова разделится, могут быть вещи, которые я не вспомню, такие как Бессмертный, который был запечатан в моей душе."

"Вопросы... Ах, у меня есть один."

"Какой?"

"Почему вы с Минервой в таких плохих отношениях?"