*Скриииииии!*

Когда я схватил половину морды существа, из его пасти вырвался странный звук. Его нижняя челюсть яростно скрежетала, пока оно отчаянно пыталось укусить мою руку. Я вывернул запястье, поворачивая его шею под углом в 90 градусов.

Неестественно скрученная шея обнажила связь между головой и телом. Я вонзил Бескрылый Лайтмейр в открывшуюся шею. Клинок чисто прошёл насквозь, выйдя с противоположной стороны.

Зелёная кровь хлынула из места, где был пронзён панцирь. Я повернул клинок и полностью оторвал голову. Отсечённая голова легко отделилась, как только связь была нарушена.

Я бросил голову на землю и наступил на неё изо всех сил. *Хруст*. Я почувствовал, как что-то разбилось под моей ногой.

Там, где мгновение назад была голова, теперь извивалась бессмертная сороконожка. Она отвратительно изгибала свои сегменты. Её короткие лапки двигались без остановки.

Я отшвырнул тело ногой. Безголовое туловище взлетело в воздух. Его четыре ноги беспомощно дёргались мгновение, но в этот короткий промежуток между взлётом и падением оно уже регенерировало и грациозно приземлилось.

'Этот метод тоже не сработал.'

Я немедленно обдумал свой следующий подход.

Я пытался воссоздать движение Реквиема из The Brightest Darkness 3 так хорошо, как мог вспомнить, но судя по тому, что эта штука всё ещё была совершенно в порядке — даже энергична — это явно не работало.

Существо стояло на месте, издавая щёлкающие звуки нижней челюстью, выжидая возможность. Казалось, оно усвоило, что слепая атака приведёт только к побоям.

Несмотря на то, что оно могло просто начать тотальное нападение и, вероятно, победить примерно через неделю, независимо от того, сколько побоев оно получит.

Видимо, ему не хватало терпения для такой затяжной битвы.

*Киррррук! Кирук!*

Противостояние длилось недолго. Существо издало странные звуки панцирем на спине. Пока я колебался, пытаясь понять это новое поведение, раздался ответный отголосок.

Это был скребущий, шаркающий отголосок.

'Подожди. Этот звук...'

Он звучал жутко знакомо. Я повернул тело, чтобы посмотреть позади себя, сохраняя достаточно бдительности, чтобы отреагировать, если существо атакует.

'...Как я и боялся.'

Моё зловещее предсказание оказалось верным. Насекомые, роившиеся по всему подземелью, теперь заполняли коридор, ведущий в комнату босса, и мчались к нам.

Их количество было настолько огромным, что они не оставляли почти никакого пустого пространства во всём проходе. Они покрывали пол, стены и потолок, даже топчась друг по другу, чтобы образовать невероятно толстую массу. Это действительно было похоже на нахлынувшую волну.

'Понимаю. Один на один кажется безнадёжным, да?'

Я стиснул зубы. Это имело смысл — носитель бессмертной сороконожки командовал бесчисленными миньонами, и, в отличие от игры, не было белой стены тумана, блокирующей комнату босса.

Я просто не ожидал, что бессмертная сороконожка призовёт подчинённых своего носителя.

'Если бы они атаковали в коридоре, у меня мог бы быть шанс.'

Сам рой насекомых на самом деле не был проблемой.

В прошлом это было бы трудно, но теперь я мог использовать святые заклинания и пополнять своё здоровье рунами, чтобы бесконечно использовать чёрную магию. У меня было много вариантов атак по области.

Но только в узком коридоре. Прежде чем я успел заблокировать вход, насекомые уже начали заполнять пол комнаты босса. В этом была проблема.

Я достал свой священный катализатор. Я не знал, сколько ещё их хлынет, но с этого момента это была битва на концентрацию.

Сделаю ли я ошибку первым, или их число закончится первым?

'Преимущество, конечно, у них.'

У босса бесконечные жизни, а число миньонов за пределами воображения.

Рой уже заполнил более половины комнаты босса. Я примерно оценил их число. Их должно было быть не меньше тысячи.

'Чтобы избежать окружения... стоит ли мне прислониться к стене?'

Если они окружат меня полностью, ситуация станет крайне неблагоприятной. Я наблюдал, как рой насекомых постепенно расширялся по сторонам. У них явно была та же идея, что и у меня.

*Киррррррук!*

Пластины на спине существа задрожали, и волна насекомых хлынула вперёд, как по сигналу. Я сосредоточился сначала на ближайших.

Я взмахнул священным катализатором в левой руке справа налево. Серебряное поле распространилось по полу. Насекомые мгновенно умирали при контакте, переворачиваясь и подгибая лапки.

Однако эффект длился недолго. Насекомые умирали волнами, создавая ковёр из трупов своими телами. Всё больше насекомых ползло по этому ковру, чтобы приблизиться ко мне.

Святая сила продолжала растворять трупы, но новые тела скапливались гораздо быстрее.

Я создал меч из золотого света в левой руке и взмахнул им горизонтально. Насекомые впереди были разрезаны пополам и покатились по полу. Те, что сзади, немедленно заполнили пробел.

Я отступил и снова взмахнул. Два удара мечом скосили десятки насекомых, но их число не показывало признаков уменьшения.

'Вот оно.'

Бессмертная сороконожка начала двигать ногами, по-видимому, планируя атаковать вместе со своими миньонами. Она шла по волне насекомых, давя их под ногами, пока приближалась.

Насекомые лишь сужали окружение вокруг меня, не приближаясь ближе определённого расстояния. Их цель была очевидна.

У меня не было намерения это допустить, поэтому я вызвал святой взрыв, чтобы обеспечить себе пространство для движения. Расчленённые тела насекомых хаотично летели по воздуху, и зелёная кровь брызнула на их яйца.

Я взмахнул священным катализатором, проносясь по области передо мной копьями света, затем схватил шатающееся насекомое поблизости и активировал вампиризм. Серебряные напольные панели и чёрное пламя появились одновременно.

Более мелкие насекомые полностью растворились, но бессмертная сороконожка, чередуя таяние и регенерацию, наконец приблизилась. Её ужасающие передние лапы потянулись ко мне.

Я отсёк эти передние лапы, расколол её голову пополам и разрезал её тело на куски. Вертикально рассечённое туловище упало на святое поле.

Его тело таяло на поле, но всё равно возвращалось к своей первоначальной форме.

'Тц.'

Я цокнул языком, создавая дистанцию. В этот момент мне нужно было найти короткий путь—

"Дельта!"

"...?"

Голос, которого здесь не должно было быть, достиг моих ушей. Он доносился из-за коридора. И бессмертная сороконожка, и я остановились в замешательстве, поворачиваясь к этому новому человеческому голосу.

Из коридора, откуда хлынули насекомые, вырвалось чёрное пламя — несравненно большее, чем то, что выпустил я. Насекомые, попавшие в это пламя, полностью распадались, не оставляя даже пепла.

Сквозь поднимающуюся марево жара и чёрное пламя кто-то появился.

"...Никс?"

Это была Никс.

Войдя в комнату босса, Никс огляделась, ища меня. Когда наши взгляды встретились, она точно скорректировала свой прицел и снова призвала чёрное пламя. Ужасающее пламя охватило всю комнату босса.

Трупы, покрывающие пол, насекомые, всё ещё ползающие по ним, яйца, застрявшие повсюду, и, наконец, носитель бессмертной сороконожки — чёрное пламя Никс без разбора смело всё в комнате босса.

Кроме меня.

"Дельта! Подожди минутку! Я иду к тебе!"

Никс, расчистив комнату босса в мгновение ока, использовала телепортацию, чтобы появиться рядом со мной. Затем она припечатала бессмертную сороконожку, которая уже восстановилась и собиралась снова атаковать, в угол комнаты.

Одним жестом она заблокировала коридор чёрным пламенем. За ним я слышал бесконечный звук насекомых, бросающихся в пламя и превращающихся в пепел.

"Как ты сюда попала? И как ты узнала, где я?"

Моей первой реакцией было замешательство. Никс так боялась насекомых, так как же она могла найти сюда дорогу?

Даже если бы она могла телепортироваться за пределы подземелья, внутри ей нужно было бы физически искать путь.

"Я следовала за твоей душой, но это сейчас не важно. Эта штука — бессмертная сороконожка."

"Ты, твоя манера речи..."

Только сейчас я заметил, что манера речи Никс изменилась. Она не была похожа ни на неформальную, ни на формальную Никс, которую я знал. Во всяком случае, это напоминало мне о том, как говорила Хранитель Душ в The Brightest Darkness 3—

"Подожди. Ты—"

"Твоя догадка верна. Если ты думаешь то, что, я думаю, ты думаешь. Сейчас не время удивляться, мы должны поторопиться."

Никс создала водопад из чёрного пламени и поймала бессмертную сороконожку под ним. Пламя лилось бесконечно, прижимая существо к полу.

Бессмертная сороконожка отчаянно пыталась сбежать, но это была ловушка, из которой она не могла выбраться, просто разорвав своё тело на части.

Пока оно боролось, Никс повернулась ко мне.

"Ты недавно сказала, что ещё не время сливать ваши души. Почему внезапно сейчас?"

"Появление бессмертной сороконожки сделало невозможным дальнейшее откладывание. К тому же, другая 'я' обнаружила секрет, так что больше не было смысла его скрывать."

"А как же отдача? Ты говорила, что слияние душ вызовет отдачу."

"На короткое время всё в порядке. Мы снова разделимся через несколько часов. Как я говорила ранее, мы всё ещё не можем выдержать отдачу."

Никс быстро пробормотала что-то, затем сложила руки под грудью. Она слегка приподняла их, подчёркивая две жировые массы размером с голову.

"Положи руку."

"Что?"

"Нет времени. Положи руку между ними."

Я сначала вздрогнул, но лишь ненадолго. Конечно, она не просила меня хватать её грудь в этой ситуации. Я потянулся рукой к её груди.

Прежде чем моя рука даже коснулась её декольте, между ними просочился угольно-чёрный свет. Изнутри света появилось что-то грубое.

Это был эфес меча.

Не было времени для удивления. Никс глазами показала мне, чтобы я схватил его. Я взялся за наполовину обнажённый эфес между её грудями и медленно вытащил его. Обнаружился длинный меч.

Когда я полностью вытащил меч, Никс опустила руки, которыми она держала грудь. Они слегка обвисли под собственным весом.

"Это..."

Я тупо уставился на извлечённый меч. Это был почерневший клинок, ржавый и тусклый, словно неспособный выдержать тяжесть времени.

И это был меч, который я видел раньше.

"Это оружие, которым ты когда-то владел. Никто из нас не помнил, но когда наши души слились, мы вспомнили его. Когда мы перешли в этот мир, мы обе хранили половину этого меча внутри наших душ."

Единственный метод, который мог уничтожить бессмертную сороконожку вместе с Реквиемом, и меч, который я использовал для самопожертвования.

Это был 'Бессмертный'.