Пустой шлем со звоном покатился к моим ногам. Я наступил на него, чтобы остановить, и посмотрел туда, где он был изначально.

Громадное существо стояло застывшим, покрытое наборами наручей и поножей, из-за чего казалось, будто у него десятки конечностей.

Как и предполагал его внешний вид, это был босс по имени "Пожирающий Броню Рыцарь".

Я оттолкнул труп Пожирающего Броню Рыцаря, чья голова была отрублена меньше чем за три минуты. Уже неустойчивая масса доспехов рухнула назад с оглушительным грохотом.

Десятки частей брони разлетелись по полу. Я вертикально вогнал в землю мой Бескрылый Лайтмейр, всё ещё пылающий чёрным пламенем.

Несмотря на то, что я активировал этот бафф до начала битвы с боссом, он всё ещё не спал. Благодаря моему сильно увеличенному параметру магии, продолжительность баффа стала невероятно долгой.

'Увеличение статов действительно ощутимо.'

В прошлом, даже с Бескрылым Лайтмейром и горящим чёрным пламенем, это заняло бы не менее 10 минут боя. Теперь же всё закончилось до смешного быстро.

Учитывая, что босс был бронированным и имел сопротивление к рубящим атакам, я, вероятно, мог бы победить его меньше чем за минуту, если бы целился в его слабое место.

'Жаль, что не удалось восстановить ни одного воспоминания.'

Несмотря на то, что я намеренно выбирал боссов, которые напоминали мне о The Brightest Darkness 1 и 2, ничего не возвращалось. Разочаровывает.

"Есть ли какой-нибудь способ быстрее восстановить определённые воспоминания?" - спросил я Никс, которая хлопала в ладоши, используя наручи, которые подобрала с поверженного врага. Она склонила голову.

"Какие именно определённые воспоминания?"

"Воспоминания о магии, которую я раньше использовал. Или техники, которые раньше знал. Что-то вроде этого."

Никс на мгновение задумалась над моим вопросом, прежде чем покачать головой.

"Я не знаю. Я запечатала твои воспоминания, но не могу их распечатать. Богиня сказала, что твои воспоминания вернутся по мере того, как ты будешь восстанавливать свою силу."

"Тогда ничего не поделаешь. Придётся продолжать избивать всё, о чём я могу вспомнить."

Если бы была возможность сначала вспомнить конкретные воспоминания, я бы определённо начал с магии из The Brightest Darkness 1. Это разочаровывает.

Игроки единодушно соглашались, что магия в The Brightest Darkness 1 была исключительно эффективной. Даже пользователи задавались вопросом: "Это вообще сбалансировано?"

В то время как в BD4 роли в целом хорошо сбалансированы, в The Brightest Darkness 1 доминировали несколько читерских билдов.

'Минерва, вероятно, тоже полюбила бы это.'

На самом деле, она бы не просто полюбила — она могла бы полностью сойти с ума от этого.

Учитывая, что она потеряла рассудок, просто увидев древние свитки из далёкого прошлого этого мира, я легко мог представить её реакцию на магию из совершенно другого мира.

'Если подумать, это довольно пугающе.'

Пережив нечто подобное в Папском Государстве, я вздрогнул при мысли о том, как Минерва будет отчаянно цепляться за меня.

"Ты не мог просто спросить богиню? О том, есть ли более быстрый способ восстановить твои прошлые воспоминания?"

"Я забыл после того, как был шокирован историей о своём прошлом. А теперь, когда я пытаюсь связаться с ней, нет никакого ответа."

По какой-то причине. Возможно, она восстанавливает силы, пока Пожиратель Миров временно отступил.

"Понимаю. Твоё прошлое было довольно шокирующим."

Эта неформальная версия Никс больше не проявляла никаких следов своей прежней угрюмости. Казалось, она решила вести себя как хранительница душ, когда не делится воспоминаниями.

Хотя при её нынешнем внешнем виде она едва ли производила впечатление хранительницы душ. Она полностью трансформировалась из высокой, стройной формы, сравнимой с протагонистом The Brightest Darkness 3, в её полную противоположность.

"Дельта."

Пока я думал о нашем следующем пункте назначения, Никс подошла с очень серьёзным выражением лица. Я слегка напрягся, ожидая, что она скажет дальше.

"Я скоро верну контроль обратно Никс."

"Уже? Не прошло и трёх дней."

"Я не планирую использовать все три дня. Твои воспоминания могут внезапно вернуться в любой момент. Когда это произойдёт, будет полезнее, если здесь буду я, а не Никс."

Действительно, истинная личность Никс и моя личность были секретами для её другой личности.

"Поэтому у меня есть одна просьба."

"Какая просьба требует такого серьёзного выражения лица?"

"Когда ты восстановишь свои воспоминания, ты примешь мою истинную сущность? В физическом смысле, я имею в виду."

"...Что?"

Я рефлекторно задал вопрос относительно её неожиданной просьбы.

"Именно то, что я сказала. Прими меня. В сексуальном смысле, конечно."

"Я понял идеально и без акцента. Что я хочу знать, так это почему вдруг?"

"Это не вдруг. Кроме богини, я знаю тебя дольше всех. Ты же знаешь, кем я была и какие у нас были отношения, верно?"

"Это правда, но..."

Хранительница Души была одним из немногих полностью дружелюбных неигровых персонажей во всей серии The Brightest Darkness, что делало отношения между протагонистом The Brightest Darkness 3 и Хранительницей Души довольно известными.

Хотя был побочный эффект в том, что она стала мишенью для всевозможных издевательств, поскольку всегда воскресала, сколько бы раз её ни убивали, и никогда не злилась и не предавала игрока.

"О, не прямо сейчас, конечно. Как я сказала, когда ты восстановишь свои воспоминания. Без твоих старых воспоминаний я просто кто-то, кто помог запечатать твои воспоминания магией."

Никс провела чёткую черту.

"Это может показаться случайной просьбой. Но я знаю, что ты услышал всю историю от богини, поэтому я подумала, что сейчас подходящее время, чтобы поднять этот вопрос."

"..."

"Тот факт, что я приняла негативные эмоции, означает, наоборот, что все положительные эмоции остались у другой моей личности. Очевидно, что эти положительные эмоции включают, не так ли?"

"Да, очевидно."

"Если даже я, кто только получает влияние этих эмоций, такова, то представь, что чувствует моя истинная сущность? До сих пор она сдерживалась, потому что не знала свою истинную личность, но она больше не сможет этого делать. Нет, она не будет."

Это была правда.

Ведьма из игры была просто персонажем, которая использовала протагониста для эксперимента, но нынешняя Никс — это Хранительница Души, которая перешла из другого мира, чтобы найти меня.

Теперь, когда я знал её личность, я не мог просто игнорировать ситуацию.

"Если моя сущность примет тебя, наш разум станет намного более стабильным. Это резко уменьшит побочные эффекты, когда наши личности снова сольются."

Никс выпятила грудь с выражением "кхем". Затем она посмотрела вниз на свои заметно выступающие груди и схватила их.

Её изящные пальцы едва могли закрыть область вокруг её сосков.

"Кроме того, тебе не кажется, что у меня довольно внушительное тело по здешним стандартам? Я так усердно работала, чтобы придать ему форму в соответствии со своими предпочтениями."

Её пальцы крепко надавили на груди. Подавляющая масса плоти утопила её пальцы.

Объективно, размер может быть схож с сёстрами Папами или Лиз, но поскольку Никс намного ниже их, пропорции делают её грудь выглядящей ошеломляюще больше.

В сочетании с её возмутительным нарядом, который соперничал с их, "довольно внушительное" было огромным преуменьшением.

"...Подожди. Чьи предпочтения?"

Мне послышалось?

"Мои предпочтения. Не твои, а мои. Когда я переходила, могла перенестись только моя душа, поэтому мне пришлось создать совершенно новое тело. Телосложение, внешность и одежда — всё это моё творение. Хотя на самом деле его создала для меня богиня."

Я ещё раз взглянул на тело Никс.

Грудь, которая занимала почти половину её верхней части тела, мягкое тело без следа мышц и крошечный рост, едва достающий мне до груди.

Всё это было предпочтением Хранительницы Души?

"Моё предыдущее тело не имело никакого женского очарования. Маленькая грудь, прямая фигура и просто ненужно высокий рост. Хочешь верь, хочешь нет, но я была довольно закомплексована по этому поводу. И эта форма облегчает удовлетворение моих предпочтений."

"У тебя есть ещё признания в предпочтениях?"

"О? Разве я тебе не говорила? Я довольно сильно увлекаюсь мазохизмом. Другими словами, я мазо—"

"Достаточно. Я понял, так что остановись."

Я держался за закружившуюся голову, поскольку поведение Никс, которая, казалось, полностью потеряла всякую сдержанность, как только начала, вызывало у меня странное чувство.

В The Brightest Darkness 3 у Хранительницы Души был очень спокойный характер. Возможно, это побочный эффект разделения её личности на негативный и позитивный аспекты.

'Может ли быть, что то, что прикреплено к её груди, это не грудь, а мешочки похоти?'

Лиз, сёстры Папы, а теперь Никс. Все, у кого к груди прикреплены две большие штуки, без исключения вели себя подобным образом.

"Раз ты понимаешь, я буду с нетерпением ждать. Нужно найти твои воспоминания как можно быстрее, да?"

В тот момент, когда Никс слегка улыбнулась, атмосфера изменилась. Её лицо теперь показывало чистую, невинную улыбку вместо многозначительной, что была раньше.

Никс, вернувшаяся к своей обычной сущности, теребила пальцы перед грудью.

"Эм, что-то случилось? Хе-хе."

"Ничего. Я просто хочу поскорее восстановить свои воспоминания. Давай перейдём к следующему месту."

Я мысленно вздохнул с облегчением, отмахнувшись от этого. Хотя атмосфера изменилась, как и с Лиз, то, что я сказал, не было неверным. Мне действительно нужно было ускориться, в том числе и ради Никс.

Это означало, что наше место назначения уже было решено.

Если спросить, какое место в BD4 самое мерзкое, первое место может варьироваться в зависимости от того, кого спросить, но было одно место, которое определённо попало бы в тройку лучших у каждого.

Болото с ядом на южном континенте.

Не потому, что оно было сложным. С точки зрения сюжета, болото с ядом было областью только середины игры, поэтому враги не были особенно высокоуровневыми, а их паттерны не были такими уж жестокими по ванильным стандартам.

Несмотря на это, болото занимало такое высокое место из-за врагов, которые там появлялись.

"Кееееееееек!"

"Хееееееееек!"

Например, рой гигантских сверчков.

Никс выпустила чёрное пламя на сверчков, которые прыгали к нам. Чёрный огонь поглотил десятки сверчков, но, казалось, всё ещё жаждал большего, продолжая шевелить языком.

Десятки невинных деревьев были пойманы в пожаре. Чёрное пламя сжигало насекомых и растения одинаково без дискриминации. Часть густого леса мгновенно превратилась в поле.

"Фууууух... Э-это место странное..."

Никс, выглядя несчастной, прильнула ко мне и уткнулась лицом в мою грудь. Я гладил её по голове, пока её волосы не стали совершенно растрёпанными, пытаясь её утешить.

"Вот почему я тебе говорил. Я могу пойти один, пока ты ждёшь на возвышенности. Эти твари туда не поднимаются."

Область болота с ядом, которая ограничивает движение игрока, и отвратительные гигантские насекомые, которые кишат там.

Оба были давними традициями с The Brightest Darkness 1 по 4.

Это означало, что это, вероятно, лучшее место для того, чтобы вернуть воспоминания из The Brightest Darkness 1 по 3. На протяжении всей серии общая композиция этого региона оставалась поразительно схожей, почти самовоспроизводящейся.

Эклипс не создала бы ничего подобного в своём мире, так что это, должно быть, результат разломов, вызванных Пожирателем Миров.

Изначально я планировал ненадолго посетить здешнее подземелье или вообще пропустить его, но передумал.

"Н-но..."

Прежде чем Никс успела закончить трясти головой, мы услышали звук чего-то хлюпающего через болото с ядом. Судя по десяткам перекрывающихся звуков, я мог догадаться, что это, не глядя.

"Вот оно. Тот, о ком я тебе говорил."

"..."

Тряска головы Никс резко прекратилась. Её тело напряглось. Это было существо, которое заставило её выглядеть несчастной, когда я кратко объяснил структуру болота перед приходом сюда.

"Я-я..."

"Всё в порядке. Если тебе страшно, просто оставайся здесь. Я о нём позабочусь."

"П-простите, мне очень жаль..."

"Всё нормально. Это нормально — считать такие вещи отвратительными. Во всяком случае, это ненормально — не бояться, как я."

Я утешил дрожащую, извиняющуюся Никс и спрятал её в выгоревшем дупле дерева. Она скрючилась внутри, дрожа.

Я поднял глаза. Источник хлюпающего звука приближался издалека. Его внешний вид не сильно изменился со времён The Brightest Darkness 1, но он был намного крупнее и отвратительнее.

Во-первых, лицо, которое нанесло бы психологический урон не только персонажу, но и игроку за экраном, если бы его схватила его хватательная атака.

И, наконец, отвратительно большое количество ног.

Хотя оно травмировало бесчисленное множество пользователей своей хватательной атакой, я ничего не чувствовал сейчас. Я просто подумал, что должен быстро убить его, потому что оно было слишком отвратительно, чтобы на него смотреть.

"Поскольку это слишком мерзко, чтобы продолжать смотреть, я покончу с этим быстро."

Я призвал чёрное пламя в левой руке. Поскольку я определённо мог использовать его дважды, я сделал его как можно большим и мощным, достаточным, чтобы не оставить от этой твари ни единого волоска.

Существо широко расставило ноги и бросилось на меня.