"Внутреннее Сопротивление." Таково было название руны, которую Император Сесилия пообещала мне дать.

Само название было двусмысленным относительно её эффекта, но, проще говоря, она позволяла персонажу воскреснуть, если он умирал, нося эту руну.

После смерти половина твоего текущего опыта исчезала, а деньги также сокращались вдвое. Учитывая эффект, её можно было бы считать руной, обязательной к ношению.

'Это потому, что эффект основан на вероятности.'

Воскрешение от руны Внутреннее Сопротивление не было гарантировано, а зависело от вероятности.

Даже если оно было основано на вероятности, это могло бы стоить того, если бы шанс был достаточно высок. Но, верное своему названию, нужно было бросить две кости и получить "змеиные глаза" — две единицы, — чтобы воскреснуть. Это 1/36, что даже не 3%.

Если бы это было 10% или 20%, возможно, нашлось бы много одержимых концепцией игроков, которые надели бы её, думая, что это щедрее, чем в гача-играх. Но 2.78% было неудобным числом, которое вряд ли можно было назвать щедрым.

Что ещё хуже, при переходе в мод Самый Тёмный Свет — то есть, при попадании в реальность — они добавили ещё одну вероятностную кость, как будто 1/36 было недостаточно мало.

'Кто вообще будет использовать руну с шансом 1/216?'

Особенно, когда доступно всего четыре слота для рун.

Я подозревал, что вероятность была так сильно понерфлена не из-за самого эффекта Внутреннее Сопротивление, а из-за другой руны, которую можно было с ней скомбинировать. Всё же, нерф был настолько экстремальным, что её никто не использовал.

Мне стало интересно, зачем Эклипс вообще создала нечто подобное.

"Рыцарь-командор Рыцарей Тёмной Звёздной Ночи. Ты, должно быть, слышал об указе, гласящем, что рунные камни должны быть доложены Императорскому Дворцу при обнаружении."

"Да, Ваше Величество."

"Ты также знаешь, что это обязательство на практике стало номинальным."

"...Это верно."

Именно потому, что это обязательство стало номинальным, Кассандра попыталась заполучить руну на своей территории, прежде чем потерпеть неудачу и вызвать меня. Там же я встретил тот проклятый синий паровоз.

"И причина, по которой был установлен этот указ, и причина, по которой он стал номинальным, — в этой руне."

"...Указ был создан для того, чтобы получить эту руну?"

"Ты понял правильно."

Император Сесилия отошла от камня. Казалось, она беспокоилась о том, чтобы случайно самой не коснуться руны. В тот момент, когда она положит на неё руку, владение будет признано.

"Если существует руна, которая может воскресить своего носителя из мёртвых, разве она не должна по праву принадлежать императорской семье?"

Не зная деталей, это, безусловно, было нечто, чего стоило жаждать.

"Имперская Династия Либанус поколениями посвящала огромные усилия поиску этого рунного камня. Указ, о котором ты упомянул, был создан в рамках подготовки к тому моменту, когда он может выполнить свой долг и снова начать циркулировать."

"А как только вы его нашли, необходимость строгого соблюдения отпала."

Теперь я понял ситуацию.

Если Император, владеющий Внутренним Сопротивлением, умрёт, руна начнёт циркулировать, и им придётся обыскивать весь континент, чтобы снова найти её и вернуть в казну.

Должно быть, они сделали это, чтобы помешать кому-либо найти её первым и выхватить.

"Хотя шанс воскреснуть из мёртвых предоставляется только один раз... эта единственная возможность имеет ценность, превосходящую то, что могут себе представить обычные люди."

'А? Один раз?'

В игре можно было использовать Внутреннее Сопротивление снова после воскрешения, поэтому я был сбит с толку, пока не осознал, что здесь нет системы "отдыха".

Без этого время перезарядки руны не сбросилось бы, поэтому было совершенно логично, что это будет одноразовое использование.

"Даже раскрытие информации об этой руне кому-либо неимператорской крови беспрецедентно в истории Империи Аитернум. Насколько же более беспрецедентно было бы отдать её? Однако, я уже приняла своё решение."

"...Почему вы отдаёте это мне, Ваше Величество?"

"Потому что я видела тебя."

Её золотые зрачки ясно смотрели на меня.

"Потому что я видела тебя раненым и павшим, я видела тебя без сознания, и я видела тебя близким к смерти."

Один шаг. Император Сесилия двинулась ко мне.

"Также, потому что я осознала свои собственные эмоции."

И ещё один шаг. Поскольку расстояние изначально было небольшим, мы быстро сблизились.

"Я знала, что эмоция, которая охватила меня, когда ты пал раненым, была печалью, что то, что я почувствовала, когда подумала, что ты мёртв, было горем, и что то, что нахлынуло, когда ты открыл глаза, было радостью."

Император Сесилия остановилась прямо передо мной. Мы чувствовали дыхание друг друга, а край её груди слегка касался моего торса.

"Я делаю это потому, что чувствую такие эмоции к тебе, потому что не желаю, чтобы ты умер. Тебе нужно ещё какое-либо объяснение?"

"...Нет, Ваше Величество."

Я отбросил мысль о том, что бесполезно принимать что-то со столь низкой вероятностью активации. Когда Император Сесилия говорит так искренне, думать о том, что это бесполезно, было бы безумием.

Я протянул руки и обнял её. Император Сесилия прижалась ко мне в объятиях без малейшего сопротивления. Её нежные руки медленно поползли вверх по моей спине.

Это был огромный прогресс по сравнению с тем, что было раньше, когда она всегда сохраняла свою гордость.

Мои глаза, естественно, встретились с глазами Авроры, которая стояла позади Императора Сесилии. Аврора беззвучно проговорила что-то губами.

Когда я слегка кивнул в знак того, что понял, Аврора скрестила руки под грудью, как бы говоря, что будет наблюдать.

"Рыцарь-командор Рыцарей Тёмной Звёздной Ночи. Нет, Дельта."

Император Сесилия, всё ещё прижавшись ко мне, пробормотала тихим голосом.

"Пока я живу, не покидай этот мир. Это и приказ от Императора Империи Аитернум, и просьба твоей женщины."

"Я понял, Сесилия."

"Да, этого будет достаточно."

Я разжал руки и нежно поцеловал её губы. Император Сесилия медленно закрыла глаза. Позади нас Аврора наблюдала с тёплой улыбкой.

Я отстранился. В этот короткий момент лицо Императора Сесилии сильно покраснело. Её дыхание также было немного прерывистым.

"Дельта."

"Да, Ваше Величество."

"Что стало с делом, по которому ты сказал, что будешь искать ответ богини?"

Ох.

"...С возвращением, командор."

"Почему вы выглядите таким измождённым? Что-то случилось?"

Уклонившись от расспросов Императора Сесилии, пообещав объяснить, когда все соберутся, я вернулся в замок с Авророй спустя довольно много времени. Там меня встретила измождённая Лаксия.

Император Сесилия, кажется, догадалась, что я имел в виду под "когда все соберутся", и слегка нахмурилась, но оставила это, сказав, что больше не будет мне мешать.

"...Ничего. Просто, возникли некоторые сложные дела."

"Это не похоже на 'ничего'. Что случилось?"

"...Это из-за вас, командор."

Смущённый этим внезапным обвинением, я переспросил.

"Я? Что я сделал?"

"Я слышала новости. Вернее, я не могла не услышать их. Поздравляю вас с провозглашением живым святым в Папском Государстве Рафаэла."

"..."

Это определённо не был поздравительный взгляд в её глазах.

Видя, как эта история распространилась здесь, я мог догадаться, что происходит.

"Каратель и Инквизитор приехали сюда, настаивая на основании собора. Исполняющая обязанности лорда и я тянем время, но они абсолютно отказываются отступать. Они говорят, что могут заплатить столько же, сколько составляет весь годовой бюджет Империи Аитернум, если мы только дадим разрешение."

Всё было именно так, как я и ожидал. Неудивительно, что Флорета и Луна так легко отказались от того, чтобы следовать за мной — они всё это спланировали.

Я молча выразил соболезнования Лаксии и Лане, которых, должно быть, замучили эти фанатики. Я не ожидал, что они будут действовать так быстро.

"Ты сказала Каратель и Инквизитор, верно? Где они сейчас?"

"Они на горе за территорией. Говорят, что весь день молятся в сторону комнаты, где вы раньше спали."

Стелла и Селена прибежали, как только я их вызвал, и ушли без малейшего колебания, когда я сказал им не создавать здесь проблем и возвращаться.

Я также не забыл сказать им, чтобы они сообщили Папам, что пора заниматься своими делами, так как я скоро навещу Папское Государство. Я не мог держать Флорету и Луну при себе вечно, но и пренебрегать ими не мог.

Видя, как ситуация была чисто разрешена всего несколькими моими словами, Лаксия и Лана выглядели совершенно не верящими своим глазам. Аврора хихикала рядом с ними, дразня Лану.

"...Это нечестно."

"Если вы могли решить это так, почему не пришли раньше?"

Выслушав их жалобы, я направился прямо к Никс. Причина, по которой я вообще сюда пришёл, заключалась в том, чтобы взять её с собой.

Никс спала в своей комнате. Она наполовину обнимала подушку для тела размером с себя, выглядя довольно мило, пока спала, не обращая внимания на мир.

Конечно, её одежда и грудь совсем не были милыми.

"Ммм..."

Почувствовав моё присутствие, Никс сонно потёрла глаза и встала. Затем, увидев меня возле кровати, она усмехнулась.

"Ты хорошо встретился с богиней, Дельта?"

Она использовала неформальную речь.

"Да. Я услышал полное объяснение того, кто я такой."

"Я вроде как догадалась. Ограничения, наложенные на меня, исчезли. Кажется, богиня рассказала тебе всё от начала до конца."

Судя по отсутствию её обычного странного смеха "кихихи", казалось, что личность Хранителя Души была сейчас более доминирующей.

Снятие ограничений означало, что больше не было необходимости притворяться другой личностью Никс.

"Почему ты пришёл искать меня? Тебе есть что сказать?"

"Мне есть что сказать, и мне нужно быстрее восстановить свои воспоминания."

Пожиратель Миров определённо вернётся. И он будет в ярости.

Слишком поглощённый высокомерием, он потратил время на всякую ерунду вместо того, чтобы убить нас сразу, а затем жалко сбежал. Учитывая его характер, было бы странно, если бы он не злился.

Более того, он не будет так беспечен, как в прошлый раз. Так что мне нужно как можно быстрее восстановить свои воспоминания.

И у меня были дела, которые нужно обсудить с Никс наедине.

"Хорошо. Куда нам пойти?"

Никс встала с кровати и поправила одежду. Её грудь, прикрытая только тонкой белой рубашкой, драматично подпрыгивала.

"Сначала нам нужно победить всех боссов, а потом уже разбираться."