"Значит, вы пытались сохранить остатки своего достоинства, готовясь встретить меня самым впечатляющим способом?"

Кивок, кивок, кивок. Богиня, представившаяся как Эклипс, энергично кивала. Если быть точным, то, казалось, я подслушал её бормотание самой себе.

Её лицо было заметно красным на первый взгляд. Не только щёки, но даже уши были ярко-красными, что делало её похожей на помидор, если немного преувеличить.

"Я... я понимаю намерение".

Я сел на стул, подперев подбородок левой рукой, постукивая по столу правым указательным пальцем. Будучи мраморным, звук резонировал удивительно хорошо.

Тело богини дёрнулось в такт моему постукиванию. С лицом, красным до предела, всем телом, ёрзающим, и постоянной проверкой моей реакции, она выглядела смущённой по любым меркам.

"Вы не думаете, что уже слишком поздно пытаться сохранять достоинство?"

"..."

"Я имею в виду, ну же. Ваш мир был пожран этим ящером, ваша душа была ободрана... хм, интересно, стоит ли мне использовать такие выражения. В любом случае, ваша душа была ободрана, ваш мир был пожран, и были всякие инциденты".

"..."

"Вы действительно думаете, что притворяться, что у вас есть достоинство и важность, произведёт на меня хоть малейшее впечатление?"

Мой аргумент был весомым. Я не знал внутренней истории, но, судя по внешнему виду, Эклипс нечего было мне сказать, даже если бы у неё была сотня ртов.

Было уже слишком поздно, чтобы внушить какое-либо чувство благоговения. Возможно, поэтому богиня сидела тихо, даже не пытаясь возразить.

'Сколько же бардака эта женщина не смогла прибрать?'

По крайней мере, она исправила дыру в моём животе. Я слегка коснулся своего живота, который вернулся в норму.

Если бы она сказала, что не может восстановить его своей собственной силой, моё доверие к этой богине достигло бы дна.

Когда я спросил, почему она не исправила это сразу после битвы, она сказала, что исчерпала ту небольшую силу, которая у неё оставалась, создавая сияние. Поистине, эта богиня была некомпетентна во всех возможных отношениях.

"Мне жаль, ты..."

Богиня извинилась сжатым голосом.

"Нет нужды в извинениях. Это вы сделали что-то ненужное. У меня нет причин принимать ваше извинение за это".

На мои слова лицо богини, которое начало восстанавливать некоторый цвет, снова стало ярко-красным.

"Я даже не буду спрашивать, почему вы пытались приветствовать меня в такой позе. Если богиня считает своё тело идеальным и не стесняется наготы, что я могу с этим поделать?"

Причиной стиля одежды и здравого смысла женщин в этом мире была Эклипс прямо передо мной. Она считала своё тело идеальным и не имела оговорок по поводу наготы.

Посреди всего этого она создала людей по своему образу и подобию и привила им то же самое чувство, поэтому, естественно, мир получился таким.

Причина, по которой у всех женщин невероятные фигуры, в том, что они были созданы по образцу Эклипс, а причина, по которой их одежда такая откровенная, в том, что у них укоренилось понятие, что если вам нечего стыдиться своей фигуры, вы должны её показать.

Источником всего этого была богиня прямо перед моими глазами.

'Я должен признать, она идеальна'.

Честно говоря, у неё была причина гордиться. Тело богини можно было описать только словом "идеальное" и ничем другим.

Если бы она была хоть немного тоньше, или немного более пышной, если бы какая-либо часть её тела была хоть немного больше или меньше, я не мог бы назвать это идеальным.

Но богиня достигла этого трудного подвига. Так что я не особенно хотел оспаривать её гордость своим собственным телом.

"Прежде всего, вы знаете, о чём я хочу спросить, верно?"

"...Да, ты".

"Тогда я сначала выслушаю ваш ответ. Почему вы призвали меня не один, а четыре раза? Если вы дадите мне какой-нибудь абсурдный ответ, вроде того, что я был полезнее как опытный работник, я ударю вас".

"...Ты не сердишься?"

Эклипс спросила, выглядывая глазами, пока теребила руки между бёдрами.

"Не сейчас. Я ещё не услышал надлежащей причины. Если причина окажется чем-то, что я сочту совершенно неприемлемым, тогда я могу разозлиться позже".

Кто знает? Возможно, была веская причина призвать меня сюда четыре раза. Если не было, у меня будет повод ссориться с этой богиней.

"Да. Я понимаю".

Эклипс открыла рот с решительным выражением лица.

Сначала она объяснила свои прошлые действия, происхождение Пожирателя Миров и как она слишком поздно поняла, что произошло.

В процессе появились искажённые существа, которые поглощали мир, и чтобы уничтожить этих искажённых существ, она вытягивала души из других измерений, которые умерли в результате несчастных случаев, и даровала им бессмертие.

Это я мог понять. Если я умер преждевременно в результате несчастного случая, то, в конечном счёте, она дала второй шанс тому, кто уже должен был быть мёртв.

Реинкарнация в другом мире после смерти — это такое распространённое клише, представленное тропами, как "исэкай-грузовик". Так что в этом не было ничего странного.

"Что произошло дальше? Я могу принять Brightest Darkness 1, но что насчёт после этого?"

"Ты принял миссию бессмертия и продолжил своё путешествие, в конечном счёте сжигая своё собственное тело, чтобы защитить мир. Однако, пережив бесчисленные смерти, твоя душа была сильно повреждена".

Это то, что сказал мне ящер. Я жестом попросил её продолжить.

"Я попыталась перенести твою душу в новое тело и отправить тебя обратно в твоё исходное измерение, но... состояние твоей души было настолько тяжёлым, что она не могла выдержать межпространственное путешествие".

"Насколько тяжёлым оно было?"

"Достаточно тяжёлым, что, даже если бы я использовала телепортацию для перемещения твоего тела, шок мог бы разбить твою душу".

"..."

Телепортация — разве это не то, что используют Папы, Минерва и Никс? Если моя душа могла разбиться от этого, моё состояние должно было быть крайне серьёзным.

"Поэтому я отказалась от плана и запечатала область вокруг твоего тела. Я позволила тебе спать, чтобы твоя душа могла исцелить себя. Как только твоя душа достаточно исцелится, чтобы выдержать межпространственное путешествие, я планировала отправить тебя обратно в твой исходный мир".

"Разве богиня не могла исцелить меня напрямую? Не имеет смысла, что кто-то, кто может создавать миры, не смог бы починить одну человеческую душу".

"Типы способностей разные. Даже в твоём мире люди строят стальные конструкции весом в сотни тонн и небоскрёбы высотой в сотни метров, но всё равно используют зонтики, когда идёт дождь. Мои способности похожи. Их нельзя измерить так точно".

"..."

Это было странное объяснение, которое каким-то образом имело смысл, несмотря на то, что казалось, что не должно.

"Тогда как я проснулся во временной шкале Brightest Darkness 2?"

"Из-за твоего инстинкта".

"Моего инстинкта?"

"Да".

Богиня снова кивнула.

"Твоя сильно повреждённая душа была несколько восстановлена во время отдыха в печати, но были пределы. Поэтому ты инстинктивно прорвался сквозь печать и проснулся".

"Вы говорите, что я прорвался сквозь печать, наложенную богиней? Я?"

"Она была спроектирована так, чтобы было трудно войти снаружи, но легко выйти изнутри. Если бы изнутри было тоже трудно уйти, я бы, по сути, заключила тебя в тюрьму. Я не хотела этого делать".

Неудивительно, что начальное местоположение в Brightest Darkness 2 было каким-то изолированным домом. Это была печать, которую наложила богиня.

"После пробуждения ты убил искажённых существ, которые снова начали размножаться по мере того, как его сила росла. И ты продолжил своё исцеление, поглощая их силу и применяя её к своей душе".

История Brightest Darkness 2, кажется, не была точно такой.

Ну, они не могли выпустить оригинальную историю, как есть, поэтому при превращении её в игру была необходима некоторая адаптация. Просто посмотрите на Brightest Darkness 4, где позиция Пожирателя Миров совершенно другая.

"После воссоединения мира, фрагментированного разломами, ты посчитал, что твоя душа была достаточно усилена, и вернулся к запечатанному месту, чтобы снова впасть в глубокий сон".

"Вы не могли отправить меня обратно тогда?"

"Если бы я вмешалась, пока ты напрямую исцелял свою душу, я могла бы усугубить ситуацию. Более того..."

Эклипс запнулась.

"Это было тогда, когда скорость, с которой мир захватывался, начала ускоряться всерьёз. Это, возможно, было бы возможно в невозмутимой ситуации, но было нелегко выполнить такую деликатную операцию на человеческой душе, сражаясь против него изо всех сил".

"То есть, по сути, вы были недостаточно компетентны".

"...Да".

Богиня подтвердила с унылым выражением лица.

'Тогда меня на самом деле не призывали четыре раза вообще?'

Я видел концовку Brightest Darkness 1, но моя душа была слишком повреждена, чтобы вернуться, затем я немного поспал, проснулся и увидел концовку Brightest Darkness 2, восстанавливая свою душу.

Даже после просмотра концовки Brightest Darkness 2 я не мог вернуться, потому что всё ещё полностью исцелял свою душу, так что, естественно, то, что произошло в мире Brightest Darkness 3, тоже не было третьим призывом.

Я просто не мог вернуться домой.

'...Если подумать, Никс никогда не говорила, что меня призывали несколько раз'.

Она только сказала, что я был протагонистом Brightest Darkness 3. В конце она лишь намекнула, что я также был протагонистом Brightest Darkness 1 и 2. Это было всё моё собственное предположение.

"После очень долгого времени твоя душа была полностью исцелена. Но прежде чем я смогла отправить тебя обратно в твой исходный мир... произошло неожиданное событие".

Пока я молчал от шока, богиня продолжила.

"...Бессмертная сороконожка, я полагаю".

"Верно. Бессмертная сороконожка прорвалась сквозь печать, заразила твоё тело и связала твою душу с тем миром".

"Разве вы не говорили, что сделали так, чтобы было трудно прорваться снаружи?"

"Я потеряла более половины своей силы. В результате печать ослабла. Вот почему разломы, которые ты полностью закрыл, начали снова появляться".

Её разноцветные золотые и серебряные глаза, наполненные тоской, повернулись ко мне.

"Но поскольку ты поглотил бесчисленное количество искажённых существ, твоя душа достигла очень высокого уровня, что позволило тебе блокировать порчу души, вызванную Бессмертной сороконожкой".

Я был внутренне удивлён, узнав, что была отдельная причина, по которой протагонист Brightest Darkness 3 сохранил сознание, несмотря на потерю контроля над своим телом. Я думал, что это было просто потому, что они были "протагонистом игры".

"Подождите. Вы не могли использовать Усмирение Души, чтобы убить этого ящера-ублюдка?"

"У меня нет ничего, что можно было бы назвать сущностью или душой. Поэтому я не могу использовать Усмирение Души, которое является концепцией, затрагивающей сущность. Подобно тому, как рыба не может понять концепцию движения ног, а люди не могут понять концепцию движения плавников, то же самое относится и ко мне".

Тогда, наоборот, означает ли это, что Пожиратель Миров, чья сущность была наполовину разрезана Усмирением Души, мог использовать его? По моему позвоночнику внезапно пробежал холодок.

"Ты использовал Усмирение Души на своём собственном теле, чтобы справиться с последней Бессмертной сороконожкой, и я едва смогла собрать то, что осталось нетронутым, и отправить тебя обратно в твой исходный мир. В процессе все воспоминания об этом мире погрузились глубоко в твой разум".

"Что-то не так. То существо сказало, что вы погубили меня..."

Я остановился на полуслове, закрывая рот. Я, кажется, понял, как всё развернулось. Эклипс также, казалось, догадалась, что я собирался сказать, показывая слегка сердитое выражение.

"Это дешёвая игра слов. Тот факт, что ты был повреждён после первого получения миссии бессмертия, верен. Но не во втором и третьем случаях".

Так называемая техническая ложь. Он был хитрым до конца.

"Мне жаль, ты. Из-за моей некомпетентности... из-за моей нехватки сил, я заставила тебя так сильно страдать. У меня действительно нет слов, чтобы выразить своё извинение..."

Закончив своё извинение, Эклипс закрыла рот, как будто она сказала всё, что ей нужно было сказать, и я тихо организовал свои мысли. Прохладный ночной ветерок, дующий через окно, помог прояснить мою голову.

Это было абсолютно не так, как я думал до сих пор, что Эклипс использовала меня в качестве пешки четыре раза.

На самом деле, она призывала меня только дважды — в первый раз и сейчас. Даже пока я был в том мире, она пыталась отправить меня обратно в мой исходный мир.

Просто она потерпела неудачу, потому что ей не хватало способностей.

'...Остаётся Brightest Darkness 4.'

Внутренне поняв, почему временная шкала Brightest Darkness 1, 2 и3 была связана, я обратил своё внимание на следующий вопрос. Вопрос о том, почему она снова призвала меня.

И даже зашла так далеко, что использовала грандиозную наживку в виде ЗБТ Brightest Darkness 5.

"...Прежде чем я организую свои мысли, позвольте мне задать ещё один вопрос".

"Да, ты. Что это?"

"Что, чёрт возьми, было тем синим паровозом?" (п.п. Я уж думал что меня одного волнует этот вопрос.)