В древние времена существовала богиня, которая глубоко любила первый мир, созданный ею.

Богиня так обожала своё первое творение, что вкладывала бесконечные усилия на протяжении бесконечных промежутков времени, чтобы сделать всю жизнь максимально прекрасной.

Она создала идеальных, прекрасных человеческих женщин по своему образу и подобию, стёрла концепцию старения, чтобы они могли сохранять свою красоту и наслаждаться вечной юностью в пределах своего ограниченного срока жизни, и наделила их крепкой жизненной силой, чтобы они не теряли свои жизни слишком легко.

Наконец, она наделила человеческих женщин тем же эстетическим чувством, что и у неё самой, чтобы они могли с гордостью демонстрировать свою красоту. Предельная красота, как она считала, заключалась в обнажении тела.

Поскольку тело богини было совершенством само по себе, человеческие тела, созданные по её божественному образу, тоже могли быть только совершенными. Прятать их под одеждой было просто неприемлемо.

Человеческие женщины, каждая из которых выставляла напоказ свою красоту, удовлетворяли богиню. Люди, в свою очередь, питали глубокую веру к божеству, которое свободно являло себя.

За бесконечные промежутки времени присутствие богини усилилось, и вскоре фрагменты силы собрались, чтобы создать множество миров.

Но в сердце создательницы всегда был важен только один мир. Она вливала всю свою любовь и привязанность в этот единственный мир, не уделяя ни малейшего внимания остальным.

И вот, пока бесчисленные миры неоднократно рождались, распространялись и росли в пренебрежении, в одном из покинутых миров образовалась маленькая трещина.

Если бы богиня узнала о ней сразу после появления, она могла бы легко устранить её своей силой. К сожалению, она оставалась в неведении. В течение очень долгого времени трещина постепенно расширялась.

Наконец, когда трещина, выросшая в условиях крайнего пренебрежения, стала достаточно большой, чтобы даже богиня ощутила её существование, она исказилась во что-то совершенно иное.

Это искажённое нечто, рождённое из поглощения мира в своей основе, ощущало только одну эмоцию.

Ненасытный голод.

Чтобы утолить свой голод, монстр пожрал мир, из которого он появился, и впитал знания живших там существ, превратив себя в высший объект ужаса.

Чешуя, которая одновременно воплощала черноту тьмы и тёмно-синий цвет разрушения.

Красные глаза, олицетворяющие багровый рассвет, предвещающий начало месячного демонического царства.

Облик самого могущественного и великого существа, запечатлённый как страх в инстинктах всех живых существ.

Приобретя все эти атрибуты, искажённое существо возвестило о своём прибытии рёвом, рождённым от голода.

Только тогда богиня осознала серьёзность ситуации. Она поспешно покинула свой наполовину завершённый второй мир и попыталась уничтожить искажённое существо, но ситуация уже вышла из-под её контроля.

С того момента, как оно пожрало целый мир, оно стало чем-то, что вышло за рамки законов существования.

Вскоре после этого ударная волна от его рёва сильно исказила второй мир, который она создавала, из-за чего хлынули вещи, которые никогда не должны были существовать. Эти вещи начали неуклонно и быстро разъедать мир.

Поскольку ей приходилось использовать все свои силы только для сдерживания основной сущности, богиня приказала существам второго мира. Она дарует им силу, сказала она, чтобы уничтожить эти искажённые вещи.

Но успеха не было.

Если она давала им достаточно силы, чтобы уничтожить искажённые вещи, они сходили с ума, будучи не в силах справиться с ней. Если она давала им только достаточно силы, чтобы оставаться в здравом уме, они не могли справиться с искажёнными вещами.

Этот мир был ещё слишком слаб, чтобы выдержать испытание "умирать, но не до конца, чувствуя только боль, вечно воскресая".

Конечно, было решение. Если бы она послала существ из своего любимого первого мира, они смогли бы одолеть эту силу. Хотя были бы некоторые жертвы, в конечном итоге они бы преуспели.

Но даже тогда богиня не пришла в себя. Вместо того чтобы пожертвовать жизнями, которыми она так дорожила и любила, она выбрала другой метод.

Она решила привлечь формы жизни из-за пределов своего измерения.

Даже будучи занятой противостоянием искажённой сущности, богиня отчаянно пыталась защитить второй мир, беспорядочно затаскивая угасающие души, потерявшие свои физические тела, и назначая им миссии.

И все они заканчивались провалом.

Когда мир оказался более чем наполовину испорчен после того, как все её отчаянные попытки провалились, одна последняя душа, которую она попыталась использовать в отчаянии, достигла небольшого успеха.

Эта душа, потерявшая свою жизнь в ужасной аварии всего в двадцать лет, выдержала миссию бессмертия благодаря одной лишь силе воли. Она никогда не ломалась, даже когда её сокрушал груз бесчисленных смертей.

Эта единственная душа была "Первым Бессмертным".

Последнее спасение богини после потери всего, что она пыталась защитить, и падения на самое дно — человек, стоящий теперь перед ней.

—Ты говоришь... ты будешь сражаться... за ту, что сломала тебя... низшее... ничтожное существо...

"Ты кое-что неправильно понял. Я не просто слепо принимаю её сторону. Во-первых, мне нужно восстановить все свои воспоминания. Только тогда я смогу вынести правильное суждение".

Когда я сказал это, глядя на неё, богиня вздрогнула с крайне извиняющимся выражением. К счастью, она, казалось, понимала, какую абсурдную вещь она сделала.

Если бы она была бессовестной, говоря, что она богиня и что я обязан ей помочь, я бы действительно разрезал её. К счастью, в этом не было необходимости.

"Согласно тому, что ты сказала, это уже четвёртый раз, когда ты меня сюда затащила. Мне интересно, как я в это втянулся. Мне вот интересно, у богов вообще нет совести. Кто использует человека не раз или два, а четыре раза?"

Её голова низко поникла. Её длинные, струящиеся чёрные волосы безвольно свисали вниз.

"Но у меня есть причины принять твою сторону, независимо от того, что ты со мной сделала. Во-первых, другой вариант гораздо менее привлекателен, и есть ещё одна причина также".

Я дёрнул кончиком своего меча в направлении дракона.

"Допустим, я приму сторону твою и помогу уничтожить этот мир. Что тогда будет со мной? Вернусь ли я в свой первоначальный мир?"

—Ты тоже... будешь спасён... как и другие души...

Я так и знал. Кончик моего меча перестал дёргаться.

"Видишь, ты, сумасшедшая ящерица. Если я не встану на сторону богини сейчас, я тоже умру. У меня есть какой-то выбор? Есть ли хоть одна причина, по которой я должен принять твою сторону?"

Я в некоторой степени ожидал этого, но услышать это напрямую разозлило меня ещё больше.

Как и в аду, это существо не собиралось щадить меня, даже если бы я принял его сторону. Моя участь была бы быть выброшенным в конце, если бы я присоединился к нему.

Нет, с его точки зрения, это даже не предательство. Оно искренне верит, что поглощение форм жизни — это спасение, поэтому, убив меня, оно бы спасло мою душу.

Если одна сторона означает стопроцентную верную смерть в тот момент, когда я приму её сторону, в то время как другая сторона совершила со мной сомнительные вещи, но может хотя бы общаться и чувствует раскаяние, было очевидно, какую сторону мне следует выбрать.

"Богиня".

"...Да. Ты".

"Я верю, что вы не сделаете ничего подобного тому существу. Не будете говорить что-то вроде 'если ты примешь мою сторону, я потом тебя убью'".

Кивок, кивок, кивок — её голова энергично закивала вверх и вниз.

"Да, конечно, нет. Я готова, в любое время, склонить голову и встать перед тобой на колени, даже умолять о прощении своим телом, если ты пожелаешь... Хотя одно это не будет полным искуплением..."

"Своим телом, что... Нет, неважно. Об этом мы подумаем позже".

Я сказал это от недоумения, но богиня, казалось, истолковала это совсем иначе. Она поспешно добавила, как будто собираясь схватить меня за штанину:

"Да, это правда, что моё прошлое 'я' было высокомерным и незрелым и совершило ужасную ошибку! Но теперь я искренне извиняюсь перед тобой—"

"Я не злюсь. Пожалуйста, успокойтесь".

"...Прошу прощения?"

"Я просто ошарашен. Почему вы вдруг упомянули мольбу о прощении своим телом? Не говорите мне, что я сказал что-то подобное до того, как потерял память?"

"Что? О, это, ну..."

Щёки богини ярко покраснели. Ух ты, я, должно быть, действительно сказал что-то подобное. Я снова повернул голову к ящерице и добавил:

"Однако это не значит, что я просто спущу это с рук. Я откладываю это, потому что сейчас есть более неотложные дела, но я определённо подниму вопрос о том, что вы затащили меня сюда и использовали меня четыре раза".

"...Да, ты. Я буду ждать..."

Это был обычный ответ, но её голос почему-то звучал во многих отношениях многозначительно. Её слегка покрасневшие щёки, то, как она немного отвела взгляд.

На самом деле, это вообще не походило на нормальный ответ. Она не говорила, что будет обдумывать свои действия, а говорила, что будет ждать. Я понятия не имел, чего она ждала.

И мне было интересно, почему она продолжала обращаться ко мне "ты" с самого начала. Что произошло между мной и богиней до того, как я потерял память?

'Ну, об этом я могу подумать позже. Сначала давай выясним, как победить эту тварь'.

В игре ты даже не мог сразиться с финальным боссом, если не были выполнены определённые условия, поэтому столкновение с Пожирателем Миров в этой ситуации было для меня впервые.

Я не разбивал никаких кристаллов, не было заклинания, чтобы удержать эту тварь на земле, и если бы я попытался атаковать издалека, тёмная магия обычно имела гораздо более короткий эффективный радиус, чем обычная магия.

Что касается заклинаний, у меня были те, которые могли рассеять дыхательные атаки или блокировать урон, но ничего, что могло бы нанести урон.

Пока я обдумывал свои варианты, я почувствовал тёплую энергию позади себя. Золотой свет окутывал моё тело.

"Я помогу тебе. Хотя я пала на самое дно, я всё ещё богиня этого мира. Одолжить тебе свою силу — это вообще не проблема. Я присоединюсь к битве, как только моё тело восстановится".

Пока раздавался сладкий шёпот, золотой свет, окружавший меня, полностью впитался и исчез.

Парадоксально, это было ощущение, которое я испытывал впервые, но оно казалось невероятно знакомым.

'Погоди, это...'

Я, казалось, понимал, что это за чувство. Это было похоже на то, когда я впервые использовал перекаты и парирование сразу после того, как был вселён сюда — то ощущение, когда моё тело знало, что делать, даже если мой разум не знал.

В резком контрасте с его рычанием мгновениями ранее, существо начало двигаться только после того, как я закончил готовиться к битве.

С виду казалось, что оно ждёт нас, но на самом деле это было ближе к насмешке — как будто говоря: "Даже так я всё равно одолею тебя". Сама богиня сказала, что оно находится в состоянии крайнего высокомерия.

Что ж, я бы поступил так же на его месте. Миры, которыми владела богиня, должно быть, были огромны, и он пожрал все из них, кроме того, который я едва защитил, и этого четвёртого, в котором я теперь нахожусь.

Но это не имело значения. Настоящий победитель — всегда тот, кто побеждает в конце. Такова была история и традиция.

—Скоро спасённый мир... сопротивляющийся... бессмысленно...

"Какое спасение? Убийство всех здесь — это спасение?"

—Сбор душ... страдающих под властью ложных богов... поэтому... это правильное выражение...

"Ерунда".

Отмахнувшись от мыслей существа, я наполнил Бескрылый Лайтмейр тёмным пламенем. Я не знал, сработает ли это, но должен был сделать всё возможное.

—Глупый... отвергающий спасение... отвергающий месть...

Огромные крылья расправились. Это существо по-настоящему, серьёзно верило, что быть поглощённым им — это спасение. Оно не просто сошло с ума — оно было за гранью безумия.

Массивное тело, достаточно большое, чтобы закрыть солнце, взмыло в небо. Один лишь взмах его крыльев создал колоссальное давление воздуха. Деревья были выкорчеваны и сметены, а уже опустошённая земля была разорвана ещё сильнее.

Я сжал Бескрылый Лайтмейр и взмахнул им по диагонали, словно выпуская клинок энергии. Раньше я этого не делал, но каким-то образом движение показалось знакомым.

Огромное тёмное пламя, достаточно большое, чтобы уничтожить весь имперский дворец, хлынуло из клинка.