'О чём они говорили?'

Я был почти уверен, что вплоть до входа в спальню Сесилии они вели борьбу за власть: оставить ли меня в Империи или забрать в Папское Государство.

Какой же разговор произошёл между ней и Минервой, что поставил меня перед необходимостью сделать этот выбор?

"Так внезапно?"

"Об этом попросила женщина, прикреплённая к твоей правой руке. Она сказала, что как бы Император и Папы ни спорили друг с другом, в конечном итоге они должны уважать твой выбор. Сказала, что нам не подобает решать самостоятельно".

Хватка. Сила на моей правой руке усилилась. Я повернул голову. Флорета смотрела на меня снизу вверх глазами, говорившими: "Я молодец, не так ли?" Её сверкающий взгляд пронзил меня.

"Вот я и дала тебе право выбора. Выбирай, Дельта. Кому ты присягнёшь? Кому предложишь свою верность?"

Сесилия схватила меня за воротник и потянула к себе. Поскольку мои обе руки были заняты Флоретой и Луной, я оказался в положении, когда моя голова вот-вот должна была уткнуться в декольте Сесилии.

В то время как у Пап по обе стороны были до смешного откровенные наряды, униформа Сесилии также была объективно довольно открытой. В конце концов, она была разрезана от ключицы до центра груди.

Однако в этот момент меня совершенно не заботило ни декольте, в которое вот-вот должно было уткнуться моё лицо, ни её бледная кожа.

Всё, что я чувствовал, это крепкая хватка на обеих моих руках и холодно сияющие золотые радужки прямо перед собой.

'...Как мне ответить?'

Вариант выбора только одной стороны уже давно был исключён. Если бы я намеревался это сделать, то принял бы решение сразу после возвращения из ада, когда Папы начали свою демонстрацию перед приёмным залом.

Хотя я не собирался без разбора увеличивать число женщин в своей жизни, я также не собирался бросать или отказываться от женщин, с которыми уже установил отношения. Я стиснул зубы и старался позаботиться обо всех.

И как только мои мысли дошли до этой точки, я понял, что нет нужды мучиться над ответом. Зачем мне беспокоиться о своём ответе? Поскольку я не собирался лгать, я мог просто выразить свои честные мысли.

— Вы сейчас будете спариваться?

— Не здесь, Парнари.

— Нет спаривания...?

— ...Почему ты выглядишь разочарованной?

Я услышал странный разговор откуда-то издалека, но намеренно проигнорировал его. Если я мог его слышать, то Сесилия и Папы никак не могли не слышать его тоже, но они также не обращали внимания.

Сесилия, заметив мой взгляд, должно быть, решила, что я принял решение, поскольку охотно отпустила мой воротник. Почувствовав, как разноцветные глаза сфокусировались на мне, я открыл рот.

"Ваше Императорское Величество".

При моём обращении к Сесилии на её бледном лице появился намёк на мягкость.

"Ты зовёшь меня Императором. Это значит—"

"Я не это имел в виду, Ваше Величество".

"..."

Мягкое выражение исчезло. Её лицо ожесточилось. Улыбка, которая начала расцветать, пропала, и её золотые глаза наполнились убийственным намерением. Уголки её рта холодно опустились.

"Понимаю".

Это был невероятно холодный голос, уместный где-нибудь посреди Антарктиды.

"Я прекрасно понимаю твои намерения. Ты выбираешь не меня, а Папское Государство—"

"Это тоже не так, Ваше Величество".

Когда моё следующее заявление также противоречило её предположению, жизнь вернулась в её золотые глаза. Они расширились, как у Парнари, когда она учила меня правильно говорить.

"...Что ты только что сказал?"

Казалось, она уловила истинный смысл моих слов всего из этих двух фраз.

Я не выбрал Империю. Но я и не выбрал Папское Государство. В этой ситуации я мог дать только два возможных ответа.

Либо не выбрать никого из них.

Либо...

"Я не присягну ни Империи, ни Папскому Государству. Я приму и Ваше Императорское Величество, и Ваших Святейшеств".

Выбрать обеих.

"Ты..."

Сесилия не смогла закончить свою фразу. После этих незаконченных слов в мастерской воцарилась тишина.

Сесилия, которая стояла прямо передо мной, замерла с широко раскрытыми глазами. Флорета и Луна, прижимавшие мои руки между своими грудями по обе стороны, были ошеломлены точно так же. Давление на мои руки слегка ослабло.

Минерва, слушавшая сзади, отреагировала так же. На её лице было наполовину удивление, наполовину интерес. Уголки её глаз постепенно изогнулись в дугу.

Только над головой Парнари, которая не до конца понимала важность позиций Императора и Папы, завис вопросительный знак.

"...Рыцарь-командор Рыцарей Тёмной Звёздной Ночи".

Простояв долгое время неподвижно, Сесилия первой нарушила затянувшуюся тишину.

"Ты понимаешь вес слов, которые только что произнёс?"

"Да. Понимаю".

Я ответил спокойно. В то время как я ничуть не смутился сказанным, они, казалось, были шокированы гораздо сильнее, и лицо Сесилии исказилось.

"Ты только что заявил, что примешь и Империю, и Папское Государство. Ты действительно веришь, что сможешь справиться с таким заявлением?"

"Я бы и не стал поднимать этот вопрос, если бы не был уверен".

Я ответил хладнокровно. Как только я ступил на этот путь, пути назад не было.

"Подумайте обо всём, чего я достиг, Ваше Величество".

Её искажённое лицо стало несколько ошеломлённым.

"Получал ли кто-либо до меня благословения и Солнца, и Луны? Убивал ли кто-либо до меня Короля Демонов? Находил ли кто-либо древний свиток и доставлял его Магу Вечности?"

"..."

"Со всеми этими достижениями, сосредоточенными исключительно во мне, какая причина может быть тому, что я не могу взять и Императора, и Пап?"

Это было невероятно высокомерное заявление, как объективно, так и субъективно. Однако никто здесь, похоже, не считал, что я высокомерен или неуважителен.

Флорета и Луна дрожали при упоминании Солнца и Луны, в то время как Минерва кивнула с довольной улыбкой в ответ на упоминание древнего свитка.

Сесилия также не проявила никаких признаков отрицания. С её характером, если бы она не согласилась с моими мыслями, она бы разорвала меня в клочья любыми необходимыми средствами.

"Ваше Величество никогда не отдаст меня, не так ли?"

"Действительно, не отдам".

"Я чувствую то же самое. Будь то Ваше Императорское Величество или Ваши Святейшества, у меня нет ни малейшего намерения отказываться от какой-либо стороны".

Это не была временная мера, чтобы избежать текущей ситуации, не было это и беспочвенным преувеличением или голословной бравадой. Я просто декларировал самый естественный выбор и путь, по которому мне нужно было идти отныне.

Поскольку все трое не собирались отказываться от меня, а я не собирался бросать женщин, которых принял до сих пор, что ещё я мог сделать? Я должен был принять их всех.

"Дельта".

Вместо ошеломлённой Сесилии, которая, казалось, была сильно шокирована, послышался сладкий голос.

Флорета, которая уже не просто держала мою руку, а положила голову мне на плечо, смотрела на меня с крайне застенчивым выражением.

"Могу я воспринять то, что ты только что сказал, именно так, как я думаю?"

"Всё верно, Флорета".

Я также изменил своё обращение к ней. Поскольку наши отношения уже были раскрыты, и Папы сказали, что больше нет необходимости их скрывать, не было причин сохранять формальности.

Папы бы предпочли, чтобы я вёл себя именно так.

"...Дельта".

Сладкий голос послышался и с противоположной стороны. Как и Флорета, Луна начала класть голову мне на плечо и смотрела на меня с лицом, полным смешанных эмоций.

"Прости, что говорю это. Конечно, дело не в том, что я тебе не доверяю. Я просто беспокоюсь о тебе..."

Её голос нежно затих.

"Если бы это были другие женщины, десятки или сотни были бы в порядке. Но ты только что заявил, что примешь и Императора Империи Аитернум, и Папу Папского Государства Рафаэла. Ты действительно уверен, что не будешь раздавлен под этой тяжестью?"

"Уверен".

Я дал чёткий ответ. В таких ситуациях нужно без колебаний говорить, что ты можешь это сделать. Если ты ответишь двусмысленно или проявишь неуверенность, ты просто потеряешь лицо и ничего не приобретёшь.

К тому же, я делал это заявление не из слепой, беспочвенной уверенности.

Прежде всего, поскольку я напрямую общался с одним из божеств Папского Государства и даже получил их силу, Папская сторона, естественно, одобрит. В Папском Государстве слово Папы — закон, и Папы уже демонстрировали подобное отношение.

Оставалась только задача убедить Сесилию, и, учитывая, как она себя вела, когда была полубезумной в постели, плюс возможность попросить Минерву о помощи, это казалось осуществимым.

В крайнем случае, я мог даже принудить её к постели.

"...Хе-хе".

Услышав мои уверенные слова, Флорета обняла меня с сияющей улыбкой. Это была такая лучезарная и ослепительная улыбка, я даже задался вопросом, возможно ли вообще такое безмятежное, яркое выражение.

"Конечно. Конечно, ты должен. Естественно, мужчина, который заявляет, что возьмёт нас обеих, сестёр, должен обладать таким честолюбием".

Как будто доказывая, что её поощрение полигамии не было пустыми словами, она, казалось, была в восторге от текущей ситуации.

"Ах, какой же ты прекрасный человек. Действительно, Солнце не ошиблось. Луна не ошиблась. Они не забыли нас и ниспослали того, кто достоин нашего служения".

В отличие от Флореты, которая носила свежую улыбку, подобающую её титулу Папы Солнца, Сесилия вернулась к своему обычному надменному и строгому выражению, шок несколько утих.

"Сможешь ли ты сдержать своё слово, Дельта?"

Хотя это был краткий вопрос, его значение было далеко не простым. Тот факт, что она задавала такой вопрос, а не возражала против моих слов, по сути, был молчаливым согласием.

Этого было достаточно.

"Разве я только что не сказал?"

"..."

Сесилия посмотрела на меня крайне сложными глазами, затем на Флорету и Луну, прильнувших к моим бокам, прежде чем подойти немного ближе.

Затем она крепко обняла меня.

Я никогда не ожидал, что Сесилия проявит такое откровенное выражение привязанности. Я посмотрел вниз. Поскольку её лицо было уткнуто в мою грудь, я не мог видеть её выражения.

Вместо этого я услышал приглушённый голос у себя на груди.

"Если это твоя решимость, то иди и попытайся. Однако со мной будет нелегко. Запомни это".

Учитывая то, что произошло в постели, это казалось просто бравадой, но я промолчал. Гораздо лучше позволить такой гордости быть опровергнутой её собственными устами однажды.

С этими бормотаниями Сесилия выпустила меня из объятий и развернулась. Её крайне короткая юбка от униформы и обтянутые подвязками бёдра двигались провокационно. Её фигура постепенно удалялась.

Прямо перед тем, как пройти мимо Минервы, состоялся краткий обмен фразами.

— Разве ты не говорила, что покоришься мужчине, который сможет справиться с тобой? Кажется, пришло время сдержать своё обещание, дитя.

— Заткнись, Минерва. Держи свой рот закрытым.

Даже когда фигура Сесилии полностью исчезла и Минерва подошла с усмешкой, Папы всё ещё обнимали мои руки со счастливыми улыбками.

"Молодец, дитя. Какое великолепное честолюбие".

"...Спасибо, леди Минерва".

"У меня тоже есть вопрос к тебе, если ты не против?"

"Да?"

"Поскольку ты выбрал и Империю, и Папское Государство, я полагаю, это всё ещё имеет силу, если будет включено ещё несколько человек?"

"...Что?"

Зловещее ощущение пробежало по моему позвоночнику.

Как минимум, кроме Сесилии, Флореты и Луны, добавились бы ещё три женщины. Лиз, Аврора и Никс, которая перешла из другого мира ради меня — эти трое.

Но почему-то слова Минервы, казалось, не относились к этим троим.

"...Почему вы задаёте такой вопрос, леди Минерва?"

"Хе-хе. Ну. Интересно, почему?"

Минерва ушла, сказав только это. Парнари последовала за ней.

"Дельта".

Когда мы остались одни втроём, Луна осторожно позвала меня по имени. После того, как меня всегда называли "почётный гость", то, что меня назвали по имени, вызвало странное чувство.

"Что такое?"

"Я хочу тебе кое-что показать".