"Да, что ж... Конечно, я ожидал, что будет какой-то секрет или два."

Я ответил спокойно. Свет, казалось, слегка улыбнулся в ответ.

"Ты это предвидел?"

"Только дурак бы не предвидел. Ясно, что существует некий запрет, препятствующий раскрытию определённых фактов, и я уже убедился, что его наложило божество Папского Государства. Было бы наивно просто принимать всё за чистую монету."

Когда налагаются ограничения, чтобы предотвратить раскрытие секретов, это, очевидно, означает, что скрывается что-то значительное. Вопрос был только в том, когда это всплывёт.

Только сейчас у меня наконец-то появилась такая возможность.

"В таком случае, это будет проще. Ты готов приблизиться к истине."

"Я давно готов. Просто не мог этого услышать, потому что то существо только бормотало что-то про себя, или потому что богиня продолжала говорить 'время ещё не пришло'."

Поскольку она всё ещё была в форме света, я не был полностью уверен, что это богиня, но Папы прямо сказали мне, что Солнце и Луна приняли женские формы, а голос был женским, так что, скорее всего, это было верно.

Свет лишь посмеяласт над моими словами, видимо, намереваясь замять то, что сказала.

"Истинная личность той маленькой ведьмы, вероятно, такова, как ты и подозревал."

"...Что вы только что сказали?"

На мгновение я подумал, что ослышался, и переспросил. Но ответ подтвердил, что я услышал правильно.

"Я сказала, что это, вероятно, так, как ты и подозревал."

"Что именно вы думаете, я подозревал?"

Мой ответ прозвучал резко, но свет, казалось, поняла и отшутилась.

Конечно, поскольку я не видел её выражения лица, я не мог сказать, действительно ли она смеётся. Это было просто моё ощущение.

"Подумай, кто я. Ты же, конечно, это понял?"

Это был довольно самоуверенный ответ для той, кто не смогла даже толком справиться с одним драконом и должна была пропустить насмешку.

Я уставился на богиню. При этом у меня сложилось впечатление, что она слегка отводит взгляд.

"Мои способности и способность справиться с ним — это совершенно разные вещи. Точно так же, как люди не могут обонять глазами или ощущать вкус предметов ушами, то же самое применимо и ко мне. Ничего не поделаешь. Это абсолютно не потому, что мне не хватает силы. Это потому, что природа наших сил различна."

Свет предложила тщательно продуманное объяснение. Это было описание, которое казалось одновременно непонятным и в то же время несколько понятным. По сути, речь шла скорее о совместимости, чем о силе.

"Я достаточно наговорилась. Давай вернёмся к главному. К тому, что ты действительно хотел узнать."

Было сильное ощущение, что она пыталась сменить тему, но я не хотел настаивать здесь дальше. Моё любопытство относительно личности Никс было гораздо сильнее.

"Как ты и подозревал, эта маленькая ведьма действительно человек из другого мира."

'Я так и знал.'

Я был удивлён тем, насколько спокоен оставался после этих слов.

Причина была неясна. Возможно, потому, что я уже это предвидел, или потому, что предполагал, что это будет так. Или, может быть, богиня сделала что-то, чтобы я не рухнул в шоке.

"Точнее, она когда-то была таковой. Теперь её личность как человека из того мира полностью исчезла. Но я не буду вдаваться в подробности по этому поводу. Не думаю, что ты хочешь участвовать со мной здесь в философских дебатах."

Я кивнул. Пройдя такой путь, я не был заинтересован в обсуждении того, что определяет личность. Это была работа для философов, которые когда-нибудь появятся, а не для меня.

'Другой мир, вероятно, означает...'

The Brightest Darkness 3.

И, кроме того, даже BD1.

Согласно тому, что пользователи предполагали на основе списков предметов и описаний в игре, BD1 и BD3 имели одинаковое мировое устройство, только с разными временными рамками.

Сочетая слова богини, казалось, что Никс была НПС из BD3. Нет, возможно, теперь неудобно называть её НПС. Она сказала, что пришла из другого мира.

Это было так сложно, что у меня начала болеть голова. Я играл в BD3 всего около 200 часов, поэтому мои воспоминания были туманны, но я не мог вспомнить ни одного НПС, которого можно было бы назвать ведьмой.

Так кем же на самом деле была Никс?

Игнорируя мои вопросы, богиня продолжила.

"Разделение личности того ребёнка на две части также является побочным эффектом пересечения миров и частичного принятия моей силы."

"...Она приняла вашу силу?"

"Да, это так."

"Но я никогда не чувствовал божественной силы от Никс..."

"Потому что это была принципиально иная сила."

Свет издала лёгкий вздох. Или, по крайней мере, так показалось.

"Призналась ли тебе та маленькая ведьма в том, что она сделала?"

"Она сказала, что наложила на меня два заклинания."

"Оба — силы, которыми не может владеть человеческая душа. Одно неверное движение, и разум рухнул бы."

"Что?"

"Вот почему личность маленькой ведьмы разделилась на две части. Чтобы разделить бремя."

Я бы никогда не догадался о таких обстоятельствах.

В игре это было просто испытание новосозданной магии на случайных прохожих, но здесь процесс был совершенно другим, даже если результат был тот же.

Как я мог знать это без какой-либо информации?

'Подождите-ка. Тогда зачем накладывать заклинания?'

Судя по тону и поведению, божество Папского Государства, казалось, заботилась обо мне или находила меня привлекательным. Если она всё равно собиралась привести меня сюда, разве она не могла бы оказать мне большую поддержку?

Вместо того, чтобы налагать такую магию и штрафы, было бы гораздо лучше намеренно поддерживать меня с самого начала. Это позволило бы мне расти намного быстрее.

Особенно учитывая трудности, через которые я прошёл в начале.

"Подождите. Тогда почему вы наложили на меня эти заклинания? Без них я бы..."

"Ты бы уже был убит тем существом."

Голос богини стих. Я заколебался, остановив то, что собирался сказать.

"Причина, по которой оно просто отвернулось, когда вы впервые столкнулись с ним. Ты не знаешь?"

Я задумался. Пожиратель Миров пришёл прямо в Императорский Дворец, а затем просто ушёл, что-то сказав.

"...Потому что я показался ему незначительным?"

"Ты попал точно в цель. Как ты жаловался, я могла даровать тебе то, что ты хотел. Я могла. Но если бы я действительно это сделала, оно бы уничтожило тебя."

Свет снова вздохнул.

"Сделать вид, будто я совсем не заинтересована в тебе, было лучшим, что я могла сделать. Только тогда оно не пыталось бы убить тебя."

"Вы хотите сказать, что если бы я не был лишён всей своей силы, то существо убило бы меня?"

"Именно."

Услышав это, всё начало обретать смысл.

Честно говоря, если бы кто-нибудь спросил, смог бы я победить то существо сразу после того, как был сюда вселён, или после того, как оно появилось в Императорском Дворце, ответ был бы близок к "нет".

Я ещё не изучил драконий язык, необходимый для борьбы с ним. В тот момент, когда оно взлетело бы в небо и начало дышать огнём, я был бы беспомощен. Оно тоже это знает, поэтому не спустилось бы на землю.

Но вопросы всё ещё оставались.

"Тогда почему я всё ещё жив сейчас? То существо должно было понять наши отношения в тот момент, когда вы спустились сюда. Почему оно попыталось убедить меня, а не убить?"

"Потому что меня постоянно побеждали. Помнишь, я говорила тебе, что оно было наполнено крайним высокомерием?"

Меланхолия в её голосе усилилась.

"Когда ты впервые встретил эту штуку, ситуация всё ещё была неопределённой, но теперь всё по-другому. Скорость, с которой оно пожирает миры, ускорилась, и, как ты слышал, оно, наконец, оставило только один мир. Вот почему оно сделало тебе это предложение — чтобы посмеяться надо мной."

Объяснение богини продолжалось довольно долго, но суть была такова:

Когда Покинутое Создание умерло, существо подумало, что богиня создала кого-то, кто может его убить, поэтому оно поспешно пришло искать меня. Но я, человек, о котором идёт речь, был слишком слаб.

За исключением небольшой божественной силы, я был лишь немного сильнее обычного человека, поэтому оно пришло к выводу, что Покинутое Создание проиграло из-за проблем совместимости, и просто ушло.

Сам Пожиратель Миров был очень успешен в своей войне против богини из-за этой разницы в совместимости, поэтому было разумно, чтобы он думал именно так.

Называть это разницей в совместимости кажется несколько странным, но это было именно так. Короче говоря, оно считало моё существование тщетной борьбой богини.

Теперь оно намеренно игнорировало меня, несмотря на то, что знало. Судя по объяснению, было бы странно, если бы богиня не проигрывала этот бой.

'Неудивительно, что оно пришло аж в Императорский Дворец только для того, чтобы уйти.'

Кроме того, она упомянула, что если она не могла даровать мне силы тогда, то уж точно не могла и сейчас. Она уже была перегружена, пытаясь отсрочить поглощение существом миров, которые оно уже проглотило.

Я задавался вопросом, стоит ли ей рассказывать мне всё это, но решил тихо слушать. Если бы было какое-либо объяснение, которое могло бы создать для меня проблемы, она бы его скрыла.

"Возможно, у тебя есть ещё вопросы? Если это не превышает твоих возможностей, я отвечу, насколько смогу."

Свет, казалось, слегка улыбнулся. Постояв спокойно и приведя в порядок свои мысли, я открыл рот с внезапным любопытством.

"Если то, что вы говорите, правда, то что именно представляла собой игра, в которую я играл? И что сделало вас такой уверенной в том, что я дойду до этого момента?"

С теми характеристиками в начале игры, где даже прикосновение к обычному мобу могло мгновенно убить меня, одна ошибка могла означать жизнь или смерть.

Я всё ещё не мог понять, откуда у неё была великая уверенность, какая сильная вера заставила её наложить на меня такое заклинание.

"..."

Богиня на мгновение замолчала.

Затем она дала очень знакомый ответ.

"Сейчас... ещё не время."

"Да, да. Конечно."

Я так и подозревал. Я отмахнулся, зная, что это будет ответ.

Свет отступил. Когда свет, наполнивший моё зрение, исчез, я увидел Люцифера, всё ещё барахтающегося вдалеке.

Если подумать, этот парень всё ещё был жив. Шокирующие откровения заставили меня на мгновение забыть.

Богиня прошептала тонким голосом:

"Что ты с ним сделаешь?"

"А что ещё? Убью."

"Я так и думала, что ты это скажешь."

Свет сложила одну руку в мою сторону.

"Возможно, это не так много, как ты хочешь, но я дам тебе... максимум, что могу."

"...Что ж, в основном, это всё что произошло."

Я резюмировал свою встречу с Люцифером, опустив свой разговор с богиней об истине мира и тот факт, что Пожиратель Миров на самом деле был намного сильнее божества.

'Хотя, честно говоря, после удаления этих двух вещей осталось не так уж много...'

В результате это прозвучало так, будто богиня явилась лично только для того, чтобы убить Люцифера, что в итоге было несколько неловко. Что ж, он всё равно был мёртв, так что ему всё равно.

Пятеро собравшихся вокруг меня людей всё ещё были в шоке от того факта, что я встретился и побеседовал напрямую с божеством.

"Т-так... Дельта. У тебя всё ещё есть та сила, которую дало тебе божество?"

Аврора, первая оправившаяся от шока, спросила настойчиво.

"Может быть?"

"Что значит, может быть?"

"У меня не было возможности проверить это с тех пор, как я вернулся. Судя по тому, что она сказала, она, вероятно, осталась, но я не могу быть уверен."

Как только вопрос Авроры побудил рыцарей-командоров присоединиться со своими собственными вопросами, кто-то постучал в дверь. Ритмично, по определённому шаблону, пять раз.

Это означало что-то связанное с Сесилией. Рыцари-командоры соскочили с кровати с невиданной скоростью. Аврора задержалась до последнего момента, прежде чем вернуться на диван.

Эрика открыла дверь. Вошла невозмутимая горничная, которая работала в Императорском Дворце, выглядя почти роботоподобной.

"Вызов от Её Императорского Величества."

"Понятно. Я немедленно приготовлюсь..."

"Не вы, рыцари-командоры Серебряной Зари."

Чёрные зрачки указали прямо на меня.

"Рыцарь-командор Рыцарей Тёмной Звёздной Ночи. Вызвали вас одного."