Боевая система 'The Brightest Darkness' 4 разделена на две основные категории.

Уклонение и отражение, обычно используемые против врагов-гуманоидов, и блокирование и перекаты, обычно используемые против врагов-монстров. И, наконец, парирование — специальная контратака.

Конечно, можно было использовать уклонение и отражение против врагов-монстров, а блокирование и перекаты против врагов-гуманоидов. В любом случае, это не было принуждением со стороны системы.

Это был просто вопрос эффективности.

"Вот видишь, я же говорила, что у Айрис намётанный глаз!"

Например, против босса с нелепым паттерном комбо, который мог связывать до 13 ударов, как сейчас, если бы я попытался перекатиться, я бы получил удар во время задержки восстановления, пошатнулся, а затем был бы изрублен на куски последующими атаками.

Покрытые льдом парные кинжалы и меч с красным лезвием продолжали сталкиваться, издавая резкие металлические звуки. У меня покалывало в руках. Гораздо сильнее, чем когда я отразил гигантскую дубину Мясника.

Её руки выглядели такими хрупкими, что могли сломаться от прикосновения, но при этом её сила была чудовищной.

После того, как я отразил финальную 13-ю атаку, она отступила на несколько шагов и тут же показала свой следующий паттерн. Она опустила тело вперёд, скрестив руки перед головой, и бросилась в атаку.

'7-ударное комбо.'

Вспомнив, что это за паттерн, я приготовился контратаковать.

В этом паттерне был немного сбитый ритм на 3-м и 6-м ударах, и если бы я купился и отразил в обычном ритме, моя боевая усталость взорвалась бы, и смерть была бы неизбежна.

За спиной Лиз образовалась ледяная дорожка. Ледяная дорожка, казалось, держалась мгновение, прежде чем взорваться, разбрасывая морозные частицы. Повсюду густо распространился туман инея.

Осторожно, чтобы не попасть в область, покрытую морозным туманом, я отразил замахнувшиеся парные кинжалы.

Правая рука, левая рука, затем сбитая с ритма правая рука. Затем два удара правой рукой, за которыми следовал сбитый с ритма удар левой. Финалом был диагональный удар правой рукой.

Отразив всё, включая финальный диагональный удар, я воспользовался мгновенной паузой Лиз, чтобы начать свою собственную атаку. Когда мой меч полоснул по её руке, появилась неглубокая рана, и скатилось несколько капель крови.

'На этот раз тоже, кажется, попал как надо.'

Несмотря на то, что меч вонзился в её голое предплечье в беззащитном состоянии, единственная рана, которая образовалась, была неглубоким порезом. Ровно настолько, чтобы потекло несколько капель крови.

Я уже нанёс довольно много ударов раньше, но все они заканчивались тем, что вызывали лишь лёгкие раны. Казалось, что концепция HP из игры применялась именно таким образом.

Лиз взглянула на свою руку, покрытую царапинами, и воскликнула радостным голосом.

"Да, вот так! Так и должно быть! У парня должна быть такая смелость, верно? Ты мне нравишься всё больше и больше, когда я вижу тебя!"

Затем она оттолкнулась от земли и снова бросилась на меня. Её выражение лица, когда она смотрела на меня, явно было наполнено радостью. Не наслаждением самой битвой, а скорее проявлением интереса и удовольствия, направленного на меня.

Казалось, её совершенно не смущало, что ей порезали руку. Этого следовало ожидать, поскольку в игре всё равно не умираешь от одного удара.

Фигура передо мной высоко подпрыгнула в воздух. Лёд и иней собрались вокруг её тела. Она перехватила каждый кинжал обратным хватом, направив кончики лезвий вниз, чтобы подготовиться к удару сверху.

Неблокируемая атака.

Я быстро создал дистанцию и один раз перекатился назад. Хрясь! Рядом послышался леденящий звук столкновения ледяного метеора с землёй. Хотя я перекатился, как только увидел это, это всё равно было впритык.

'В оригинальной игре я мог бы избежать этого, просто пройдясь.'

Острые ледяные шипы проросли во все стороны от того места, куда приземлилась Лиз. Кончики были пугающе острыми.

И всё же та, кто их создала, вышла небрежно, ломая шипы, как будто ничего не произошло. Что ж, было бы комично, если бы она поранилась собственным льдом.

Сразу последовала следующая атака. Один раз со скрещёнными руками, один раз взмах левым кинжалом снизу справа вверх влево, а затем 4-ударное комбо.

Отразив все эти удары, я поднял свой меч на уровень груди, чтобы отразить финальную атаку. Лиз отдёрнула одну руку назад и расположила свой кинжал горизонтально.

Это была колющая атака, от которой нельзя было защититься оружием.

Чтобы пробиться через неё, мне нужно было либо отразить её в правильный момент, избежать её уклонением или перекатом, либо использовать щит.

— Звон!

Методом, который я выбрал, было, конечно, отражение.

Синее лезвие, удлинённое льдом, выросшим из кинжала до размера длинного меча, встретилось с красным лезвием Окровавленного Меча.

Моё тело не выдержало отдачи и скользнуло назад. Я едва остановил свои ноги, вонзив кончик меча в землю. Лиз выглядела удивлённой, как будто не ожидала, что я отражу и эту атаку.

"Вау, ты и это заблокировал? Айрис, где ты нашла такого превосходного новичка?"

Воспользовавшись этим моментом, я стряхнул иней, цепляющийся за мои руки, и слегка потряс свои покалывающие руки.

Поскольку у моего меча не было зачарования на сопротивление морозу, шкала инея постепенно накапливалась бы, независимо от того, насколько идеально я отражал. Ключ был в том, смогу ли я закончить это до того, как это произойдёт.

Хотя на теле Лиз было довольно много незначительных ран, я не мог проверить её HP, поэтому мне пришлось примерно оценивать её здоровье.

Когда я раньше проходил игру на скорость, я запоминал все эти мелкие детали, но позже, когда я больше сосредоточился на прохождениях 1-го уровня голыми руками, а не на скоростных прохождениях, я быстро забыл их все.

"Разве вы не говорили, что будете контролировать свою силу?"

"Нет, я собиралась быть к тебе снисходительной. Я собиралась, но что я могу поделать, если ты так хорошо всё блокируешь? Поэтому мне всё время интересно, как много ты ещё сможешь отразить. Айрис и Эрика, наверное, думают так же, верно?"

Я взглянул на двух, наблюдающих за нашей дуэлью издалека.

Как и сказала Лиз, Айрис наблюдала за нами, не двигаясь, скрестив руки под грудью, а Эрика смотрела на нас глазами, полными интереса.

В любом случае, казалось правдой, что ни одна из них не собиралась прекращать дуэль.

"Айрис, разве этого недостаточно, чтобы сдать тест? Как долго ты собираешься заставлять нас драться?"

Я осторожно прощупал Айрис, на всякий случай. С моей точки зрения, мне нечего было терять. Если сработает, я смогу пропустить финальный паттерн Лиз, что будет хорошо, а если нет, я ничего не потеряю.

В конце концов, даже если бы это закончилось здесь, ни Лиз, ни Эрика, похоже, не собирались ставить мне незачёт.

Айрис, казалось, задумалась на мгновение, прежде чем слегка кивнуть.

"Навыков, показанных до сих пор, более чем достаточно, чтобы доказать квалификацию. С точки зрения теста, завершение сейчас не было бы проблемой. Если обе стороны согласны, мы можем закончить здесь. Тебе это подходит, Лиз?"

"Что? Погоди. Закончить здесь? Ты серьёзно?"

"Мы достаточно подтвердили уровень навыков к настоящему моменту. Я просила о вступительном тесте, а не о битве насмерть."

"Нет, у меня ещё так много приёмов, которые я не использовала! У тебя что, нет никакого чувства романтики, Айрис?"

"Ищи свою романтику в другом месте. Это вступительный тест, а не романтика."

"Угх... Тогда только один! Позволь мне попробовать ещё один приём, а потом я пропущу его! Я нанесла так много атак, но если я не смогу попасть в новичка хотя бы раз, что станет с моим достоинством рыцаря-командора? И, честно говоря, Айрис, тебе разве не любопытно, как много ещё сможет отразить новичок? Верно? Хм?"

"..."

Айрис демонстрировала явные признаки размышления. С моей точки зрения, это было совершенно абсурдно.

'Такого рода оправдание работает? Серьёзно?'

"...Поступай, как знаешь."

'На самом деле сработало.'

Это тоже из-за того, что здравый смысл был изменён, как с одеждой? Почему это сработало?

Был ли я сбит с толку или нет, с разрешением Айрис, Лиз подняла свои кинжалы с новой силой. Оказавшись в ситуации, когда мне пришлось сражаться ещё раз, я тоже возобновил свою стойку.

Поскольку она сказала, что использует только один приём, а затем закончит...

'...Погоди. Один приём?'

Внезапно по моей спине пробежал холодок. Предчувствие было очень, очень плохим.

"Ну что, новичок! Мне немного жаль, но я должна поддержать достоинство рыцаря-командора!"

"Вы говорили, что будете контролировать свою силу, но что это за поведение для вступительного теста? А что, если я всё заблокирую? Тогда у вас не останется ни достоинства, ни чего-либо ещё!"

"Ты заблокируешь это? Наш новичок смелый! Ну что ж, хорошо! Если ты заблокируешь и это, я исполню одно твоё желание! Даже что-то шаловливое подойдёт! Как тебе, это мотивирует тебя?"

"Мне не нужно ничего подобного, так что я буду признателен, если вы просто остановитесь!"

"Извини, это невозможно! Но правда, всё что угодно подойдёт, так что подумай об этом хорошенько!"

Лиз покрыла свои парные кинжалы льдом, мило улыбаясь. Белый иней покрыл всё её тело, и окружающий воздух начал быстро остывать. Увидев это, я глубоко вздохнул.

'Значит, всё-таки дошло до этого. Как назывался тот приём? Атака Морозным Штормом?'

Атака Морозным Штормом была финальным комбо в бою с боссом Лиз, добавленным в моде 'Самый Тёмный Свет'.

Она состояла из 20 ударов, каждый с отвратительно высоким уроном, и имела безумное самонаведение, которое делало почти невозможным уклонение перекатом.

Следовательно, это был сумасшедший паттерн, который, по сути, вынуждал вас либо использовать большой щит, либо отражать каждый удар. При неудаче мороз мог взорваться во время отражения комбо, и вам пришёл бы конец.

И что самое жестокое, это был паттерн, который использовался всего дважды за весь бой с боссом, так что на его изучение уходило огромное количество времени.

Когда Лиз слегка взмахнула рукой вертикально, между нами образовалась ледяная дорожка. Теперь мне нужно было сосредоточиться. Я отбросил все отвлекающие мысли и сосредоточил своё сознание исключительно на кинжалах в её руках.

Оставив за собой расплывчатый остаточный образ, тело Лиз выстрелило вперёд, как стрела.

'Во-первых, начальное 4-ударное комбо.'

Она один раз повернула своё тело против часовой стрелки, и из этого положения ко мне полетело 2-ударное комбо, наполненное вращением. В тот момент, когда меч и кинжал столкнулись, по моим рукам пронёсся электрический покалывающий разряд. Я едва не выронил меч.

Но не было времени чувствовать боль. Шторм инея окутал кинжалы. Отразив первые 2 удара, я немедленно подтянул Окровавленный Меч к груди.

Как только я поднял руку, интенсивные удары дважды пронеслись мимо моей груди. Удар оттолкнул моё тело назад. Это была скорость, которую было бы невозможно заблокировать, если бы я попытался увидеть и отреагировать.

Как будто этого было недостаточно, иней и холодный воздух густо осели вокруг, делая тело Лиз, находящееся на расстоянии вытянутой руки, расплывчатым.

В игре видимость была в некоторой степени сохранена, но не сейчас. Честно говоря, сейчас даже контур кинжалов был еле заметен.

Я перестал пытаться следить глазами и вместо этого двигался в соответствии с тем, что помнило моё тело, а не голова. Вспоминая память об использовании правой кнопки мыши для отражения, я взмахнул рукой, как бы следуя ритму.

'Дальше, 8-ударное комбо.'

Как только я подумал об этом, звук столкновения меча о меч прозвучал ровно восемь раз, и моё тело снова было отброшено назад на довольно большое расстояние. Лиз немедленно бросилась в атаку. Не было дано времени ни на то, чтобы скорректировать осанку, ни на то, чтобы перевести дух.

К этому моменту иней густо цеплялся за мои руки и ноги, затрудняя движение. Было ограничение на то, чтобы заставлять мои конечности двигаться. Я чувствовал, что мороз прорвётся на 19-м или финальном ударе.

'Я не смогу продержаться так. Мне нужно ударить один раз в середине, чтобы отменить атаку.'

К тому времени, как у меня появилась эта мысль, прилетела 16-я атака. Отразив её, я напряг свой мозг. После следующей, 17-й атаки, будет очень краткий момент для удара.

Это была атака, которая требовала идеального тайминга, но в случае успеха я мог нанести оглушение и отменить паттерн. Приняв решение, я приготовился атаковать, одновременно отражая входящий кинжал.

И тут моё тело внезапно отяжелело.

Что-то, казалось, тянуло всё моё тело вниз, заставляя мои ноги сильно пошатнуться. В результате кончик меча на мгновение дрогнул.

'Боевая усталость...!'

Я стабилизировал своё внезапно отяжелевшее тело. Время ещё было, так как комбо ещё не продолжилось. Как только я собрался снова взмахнуть Окровавленным Мечом, я увидел, как губы Лиз изогнулись вверх.

Я осмотрел её позу. Стойка, которая на первый взгляд казалась неловкой. Но я знал, что она означает.

Если я атакую сейчас, мой меч будет немедленно парирован, и я получу контратаку.

Прежде чем я смог насильно изменить траекторию своего меча, осознав это, кто-то проскользнул между Лиз и мной, оставив расплывчатый остаточный образ.

"Стоп!"