Красный глаз в небе был там лишь краткий миг. К тому времени, когда я снова поднял голову, чтобы проверить, правильно ли я увидел, он давно исчез.

Это было слишком тревожно, чтобы просто списать на моё воображение.

Небо уже было багрово-красным, и в нём плавало что-то, напоминающее и солнце, и луну, поэтому я хотел верить, что просто ошибся, но было слишком много тревожных деталей, чтобы я мог их игнорировать.

Пока я был погружён в мысли, Люцифер изо всех сил метнул деревянное копьё из корней, которое держал в руке. Он бросил его с такой силой, что это прозвучало, как выстрел из пушки.

Это был начальный паттерн второй фазы.

Массивный столб, образованный переплетёнными корнями деревьев, выстрелил вперёд, как молния. Копьё было окружено характерной для дьявола тёмно-красной энергией.

Острый кончик копья разрывал воздух, летя ко мне с огромной скоростью. Я очистил свой разум от отвлекающих факторов. Пришло время снова сосредоточиться на битве.

Я сжал левый кулак, готовясь применить чёрную магию. По мере того как я чувствовал, как моё здоровье утекает, на моей левой руке сформировался чёрный магический круг. Звук рассекаемого копьём воздуха внезапно стал ближе.

Я вытянул левую руку в нужный момент. Копьё, летевшее с силой, достаточной, чтобы пронзить всё на своём пути, было втянуто в магический круг на моей руке, где оно было расщеплено и поглощено.

Я отдёрнул руку. Мой крепко сжатый кулак дрожал. Зловещая чёрная энергия видимым образом закружилась и поглотила всё ниже моего локтя.

Люцифер создал ещё одно массивное копьё из корней деревьев и с глухим стуком приземлился. Его крылья мощно хлопали за спиной.

Одновременно из бурлящей реки крови внезапно появилась рука, опутанная корнями деревьев. Вскоре показался и обладатель руки.

Это было нечто примерно моего размера, как если бы Люцифер был уменьшен до половины своего первоначального размера. Всё его тело было покрыто корнями деревьев, и в правой руке он тоже держал копьё.

В отличие от оригинала, у которого на лице был хотя бы один глаз, лицо этого существа было совершенно пустым. Удивительно, как оно вообще могло что-то видеть.

С его тела капала кровь, и от него поднимался пар.

'Пока один'.

Разработчики, должно быть, хотели подчеркнуть концепцию повелителя демонов, поскольку они призывались исключительно во время второй фазы.

И это был не просто один. Ещё три похожих на первого существа появились, шатаясь.

Они встали между Люцифером и мной, каждый по очереди направив на меня своё оружие. Каждый нёс другое оружие.

У первого было копьё, второй нёс длинный меч и щит, третий владел двуручным мечом, а последний держал массивный лук.

'Справиться с ними не должно быть большой проблемой'.

С моими текущими характеристиками — должно быть легко. Чтобы одолеть этих существ, потребуется всего четыре-пять ударов моим зачарованным Бескрылым Лайтмейром. Это не изменилось даже в моде Самый Тёмный Свет.

Настоящая проблема заключалась в том, что, в отличие от ванильного мода, в моде Самый Тёмный Свет эти существа будут постоянно пополняться, пока фаза не закончится. Не просто четыре, а потенциально намного больше.

Если я оставлю их без присмотра, то могу в конечном итоге сразиться с десятками клонов.

Я изменил атрибут Бескрылого Лайтмейра. Клинок вернулся к своему серому цвету. Я положил левую руку, всё ещё источающую зловещую энергию, на крестовину и скользящим движением провёл ею вверх.

Чёрное пламя загорелось там, где прошла моя рука. Благодаря магии "прах к праху" огневая мощь была ещё больше усилена, делая пламя более яростным, чем раньше.

Люцифер протянул руку, держащую копьё. Восприняв это как сигнал, трое из них бросились на меня одновременно. Тот, что с луком, был исключением, стоял на месте и натягивал тетиву.

'Начну с того, что спереди'.

Просчитав свой ход, я слегка сместил свою позицию. Я расположился так, чтобы лучник целился в меня, а спины других атакующих существ находились на линии его огня. Тетива лука слегка повернулась в сторону в ответ на моё движение.

Эти существа имели тенденцию размахивать оружием дико, независимо от того, были ли союзники поблизости.

Со свистом стрела была выпущена. С их неизменным тупым интеллектом, вместо того чтобы попасть в меня, стрела ударила в затылок самому дальнему существу на той же линии.

Тот, что нёс двуручный меч, внезапно атакованный собственным союзником, склонил голову и пошатнулся. Я сделал несколько шагов вперёд.

Затем я быстро отступил, когда существо с мечом попыталось взмахнуть своим оружием. Кончик меча едва прорезал воздух. Пока оно восстанавливало равновесие, я взмахнул Бескрылым Лайтмейром.

Чёрное пламя проникло мимо щита и обожгло корни деревьев. Обугленные корни комками упали на землю.

Пришло время для атаки сзади. Даже не проверяя, я перекатился в сторону. Сразу после этого копьё вонзилось в то место, где я только что стоял.

Со звоном наконечник копья отскочил от невинного щита. Копьеносец пошатнулся от отдачи.

Прямо передо мной двуручный меч был поднят обеими руками. Один из клонов, который каким-то образом оправился, готовился им взмахнуть. Я откатился ещё раз.

Диагонально взмахнувший двуручный меч промахнулся мимо меня и вместо этого ударил в рёбра существо с копьём. Со звуком чего-то ломающегося, тело существа, поражённого двуручным мечом, было поднято в воздух.

Древесно-корневой гуманоид, чьё тело согнулось, как символ '<', полетел в том направлении, куда взмахнул двуручный меч. Затем он сильно столкнулся со щитом. Это также заставило пошатнуться и щитоносца.

В затылок владельца двуручного меча, который совершил замечательный подвиг, выведя из строя двух врагов одним взмахом, со свистом вонзилась стрела. Его голова дёрнулась вперёд.

К счастью, их интеллект был точно таким же, как в игре.

"Агнцы, служащие божественному".

Голос Флореты Евангелины разнёсся среди людей, собравшихся под ярким солнечным светом. Сотни, возможно, тысячи пар глаз были прикованы исключительно к двум фигурам.

Папа Солнца и Папа Луны.

"В течение бесчисленных веков мы по своей воле служили Солнцу и Луне. Мы пели о радости божественного и молились о божественной милости. Мы восхваляли сияющее Солнце и прохладную Луну. Мы отложили всё, чем обладаем, и двинулись вперёд исключительно ради божественного".

Ближе всех стояли, конечно же, Стелла и Селена.

Стелла стояла со своей булавой, расположенной вертикально, при этом вес приходился на землю, а рукоять была направлена в небо, в то время как Селена крепко сжимала свою рапиру, острие которой было направлено к земле.

Позиция Маргариты была немного смещена от Карателя и Инквизитора. Ей было присвоено неоднозначное звание — не такое высокое, как у Стеллы и Селены, но выше, чем у святых рыцарей.

Её доспехи тоже немного отличались. Хотя они были идеально белыми, как и у других святых рыцарей, на её нагруднике были отмечены три чёрные линии.

"Мы нашли утешение в объятиях божественного".

Когда Флорета закончила говорить, мир погрузился в тишину. Несмотря на то, что собрались тысячи людей, не было слышно даже шороха.

Кратко взглянув на людей на площади, Флорета снова заговорила.

"Однако за пределами нашего мира существуют вещи, от которых тускнеет свет".

Её изумрудно-зелёные глаза были наполнены непоколебимой решимостью.

"Существуют группы, которые соблазняют людей, оскверняют веру и насмехаются над божественным. Они совершают деяния столь мерзкие, что о них не следует — нельзя — говорить, и они делают это без колебаний".

Как будто отвечая Флорете, на её голову опустился яркий солнечный свет. Казалось, что она стоит внутри столба света.

"Сегодня мы должны покарать этих нечестивых существ".

Теперь Луна Серафика шагнула вперёд.

Естественно, Флорета сделала один шаг назад. Когда Луна открыла рот, несмотря на то, что был полдень, в небе появилась полная луна, даруя ей свой свет. Этого было достаточно, чтобы назвать это чудом.

"Мы позаботимся о том, чтобы они больше не оскверняли имя божественного".

Её фиолетовые глаза прошлись по тысячам людей в толпе.

"Мы победим".

Хотя её тон был очень нежным, её слова звучали отчётливо.

Каратель и Инквизитор. И их непосредственные подчинённые — десятки боевых монахинь. Ещё сотни боевых монахинь чуть более низкого ранга. И сотни святых рыцарей в белоснежных доспехах.

Наконец, тысячи верующих, наблюдающих за объявлением Папами святой войны с благоговейными сердцами. Ни один человек не остался глухим к голосу, эхом разнёсшемуся по площади.

"Восстаньте, агнцы божественного. Своими руками пробудите истинную веру в нечестивых и исполните божественную волю".

Флорета вернулась на своё прежнее место. В правой руке она держала маленькое солнце, установленное на четырёх парах крыльев, излучающих свет.

Луна стояла прямо на своём месте. В левой руке она держала маленькую полную луну, установленную на четырёх парах крыльев, излучающих свет.

Святые реликвии, символизирующие солнце и луну, сияли так ярко, что даже неверующие могли ощутить их сияние.

Подняв реликвии на уровень головы, Флорета и Луна прошептали громкими голосами. Это было противоречивое выражение, но это было именно так.

"Да осветит благосклонное Солнце все места".

"Да обнимет милосердная Луна все вещи в своём лоне".

С этими словами Флорета и Луна замолчали.

Не было громовых аплодисментов или ликования, как это обычно бывает после таких речей. Вместо этого было так тихо, что от этого по спине пробегал холодок.

Простые верующие преклонили колени и вознесли искренние молитвы Солнцу и Луне, а также представителям Солнца и Луны, которые собирались отправиться на эту священную войну.

Боевые монахини под командованием Стеллы тоже не аплодировали. Они просто несколько раз ударили щитами по земле, чтобы выразить свои эмоции.

Боевые монахини под командованием Селены поступили так же. Они просто подняли свои рапиры вертикально перед лицами, направив острия к небу.

Святые рыцари не отличались. Они преклонили одно колено и склонили головы к свету, сияющему на них.

Они не знали, с каким могущественным врагом они могут столкнуться. Они не знали, какие ситуации могут развернуться. Десятки или сотни демонов могут атаковать их одновременно. Они могут лишиться жизни слишком легко.

Но тот факт, что Папы, не покидавшие собор десятилетиями, вышли лично, чтобы благословить их, и что они могли сражаться бок о бок с Папами, неизмеримо поднял их боевой дух.

Более того, у них были святые реликвии, созданные самими божествами.

Солнце и луна на святых реликвиях начали сиять. Свет собрался между двумя Папами, и открылся массивный круг в другой мир.

Люди, увидевшие пейзаж внутри круга, содрогнулись от ужасающего зрелища.

Земля была пересохшей и лишённой жизни, небо было ужасно кроваво-красным, кровь текла, как вода в реках, и вместо гор, сделанных из земли, возвышались горы из человеческих черепов.

Это был буквально ад.

Папы шагнули в этот ад. Безупречно чистые туфли на высоком каблуке топтали сухую, пыльную почву. Безэмоциональные глаза смотрели прямо вперёд.

Солнце и луна начали восходить над демонами, которым посчастливилось выжить, не оказавшись на пути Сесилии и Дельты.