Для демонов люди были не более чем игрушками для избавления от скуки и компонентами, используемыми для усиления их власти, — не больше и не меньше.

Чем более жестоко они пытали людей, затянутых в ад, тем сильнее они становились, и по мере роста их силы их положение в аду, естественно, тоже повышалось.

После жестоких пыток, когда физическое тело умирало, а оставшаяся душа становилась вечно подчинённой демону, крича в агонии и снова становясь для них силой, — было вполне естественно, что демоны смотрели на людей таким образом.

Так оно и должно было быть.

Пока они не столкнулись с мужчиной и женщиной, которые внезапно ворвались в ад и начали убивать демонов.

Когда демоны впервые обнаружили двух людей, небрежно прогуливающихся по аду, они, естественно, с ликованием набросились. Но им потребовалось немного времени, чтобы понять, что это была ошибка.

Легион из сотен демонов был навсегда уничтожен черноволосой женщиной, владеющей святым мечом, их трупы нагромоздились, образовав небольшой холм. Демоны не могли даже коснуться подола одежды черноволосой женщины.

Даже со святым мечом, это был сам ад — родная территория демонов. Они думали, что непременно победят, если используют всю свою силу, но реальность оказалась противоположной.

Создав холм из трупов, демоны наконец сменили свою цель. Они решили нацелиться на черноволосого мужчину рядом с женщиной со святым мечом, который казался относительно более лёгким противником.

По сравнению с черноволосой женщиной, которая уничтожала каждого демона, которого видела, мужчина лишь добивал демонов, которые иногда выживали и всё ещё извивались, — так что он действительно казался более лёгкой целью.

С этой мыслью демоны, бросившиеся к мужчине, были так же навсегда уничтожены.

Хотя оружие в руке мужчины явно не было святым мечом, оно источало святую силу, сравнимую с ним. К тому времени, как первый демон, бросившийся в атаку, осознал это, было уже слишком поздно.

Хотя он не демонстрировал подавляющей силы черноволосой женщины со святым мечом, десятки демонов погибли от святой силы, не сумев нанести свои атаки.

В любом случае, было ясно, что оба были ужасающими существами, которых они не могли победить своей собственной силой. Демоны бежали, спасая свои жизни, оставив за собой холм трупов.

Они побежали искать помощи у высокопоставленного демона, который был одним из ближайших доверенных лиц Короля Демонов и правил этой областью.

Конечно, бегущим демонам не потребовалось много времени, чтобы пожалеть о своём выборе.

"Ваше Величество, вы знаете это изречение?"

"Какое?"

"Источник боли — голова. Поэтому, если уничтожить голову, можно предотвратить дальнейшее причинение им боли."

"Твои слова поистине верны. Я лично хвалю тебя."

Несмотря на мою несерьёзную шутку, Сесилия похвалила меня, раздавив голову демона, который был насажен на её святой меч и издавал звуки "Кеееек!".

С хлюпающим звуком содержимое вылилось наружу. Тёмно-красная кровь смешалась с иссохшей почвой с мокрым брызгом.

Несмотря на то, что она убила бесчисленное множество демонов, одежда Сесилии оставалась чистой. При ближайшем рассмотрении я увидел, что из-за силы святого меча останки демонов испарялись в воздухе в тот момент, когда касались её тела.

Я уставился на свою угольно-чёрную униформу, испачканную тёмно-красной кровью в разных местах, и решил смириться с этим. Этот святой меч был особенным.

"Однако в твоих словах есть один недостаток."

"В чём дело, Ваше Величество?"

"Какая причина была бы отпускать этих злых тварей без боли?"

Мы продолжали вести такие тривиальные разговоры, пока двигались вперёд. В направлении, в котором мы шли, находился массивный демон, который сражался с Сесилией один на один и был полностью побеждён, прежде чем сбежал.

Это был "Четырёхкрылый Демон", один из боссов из "DLC Святилище Демонов". Будучи боссом DLC, он был намного сложнее большинства боссов основной истории, но его совместимость с нами была ужасной.

После того, как я рассказал Сесилии все его схемы атак, она сокрушила его в лоб, не позволив нанести даже одной атаки. Беднягу основательно избили.

Четырёхкрылый Демон, избитый почти до смерти, попытался сбежать, но был поражён сзади чем-то вроде энергии меча и рухнул на землю.

Вот почему мы так небрежно прогуливались по аду.

"..."

И Маргарита наблюдала за нашим небрежным поведением со спины.

Маргарита попеременно смотрела то на демонов, бегущих в ужасе, то на нас двоих, которые совершили такую резню, но не выказывали никаких эмоций, её лицо было наполнено недоумением.

Затем она осторожно открыла рот.

"Эм... вы не... из Папского Государства, верно?"

"Разве в Папском Государстве обращаются к Папе 'Ваше Величество'? Прошло так много времени, что я прощаю тебя, даже если ты забыла все знания о человеческом мире."

"Н-нет! Я не это имела в виду..."

Маргарита, которая спросила меня, но получила свирепый взгляд от Сесилии, подпрыгнула от удивления и задрожала. Воспоминание о том, как ей к горлу прижимали святой меч, казалось, оставило сильное впечатление.

Несмотря на её тон и поведение, Сесилия на самом деле была сейчас в очень хорошем настроении. Она, вероятно, могла пропустить мимо ушей большинство вещей.

"Мы из Империи Аитернум. Как я упоминал ранее, она — нынешний Император."

Ответил я вместо Сесилии. Маргарита нервно взглянула в её сторону.

"Я знаю это. Я тоже слышала. Но в это так трудно поверить. Имперская особа, использующая святой меч, и оружие, которое несёшь ты тоже. Я когда-то была святым рыцарем, знаешь ли. Я могу хотя бы различить, сколько святой силы содержится в оружии."

Слова "хотя уже нет" были тихо добавлены.

"Честно говоря, я никогда не представляла, что Император Империи будет использовать святой меч. Но как—"

"Любопытство сгубило кошку, Маргарита."

Этот пронзительный, властный взгляд обратился к Маргарите. Хотя она произнесла всего одно предложение, Маргарита немедленно поняла скрытый в нём смысл и закрыла рот.

Я полностью понимал такую резкую реакцию. В конце концов, она пришла использовать святой меч, чтобы убить своих собственных родственников, которые были испорчены демонами.

Ответ на вопрос, почему Император Империи будет использовать святой меч, неизбежно потребовал бы воспоминания этих событий, поэтому она, естественно, отреагировала бы резко.

"Дельта. То же самое относится и к тебе. Как рыцарь, ты обязан прислуживать Императору рядом с ней, так почему ты в другом месте?"

"Прошу прощения, Ваше Величество."

Я шёл немного в стороне от Сесилии, но, услышав эти слова, подошёл ближе.

"Ещё."

Я подошёл ещё ближе.

"Ещё."

Намного ближе, чем это.

"Ещё."

Я подошёл так близко, что наши руки коснулись бы при малейшем движении.

"Достаточно."

Только тогда Сесилия удовлетворённо кивнула. Это было серьёзно близко для того, что можно было описать как "прислуживать рядом с ней". Наши предплечья слегка касались при каждом шаге.

Я чувствовал пронзительный взгляд Маргариты на своей спине. Она, должно быть, была смущена нашим поведением, которое было далеко от того, чего можно было ожидать от Императора и её рыцаря.

После этого не было много тем для разговоров, и не было демонов, достаточно глупых, чтобы напасть на нас, так что было тихо. Благодаря этому путешествие было комфортным.

Через некоторое время мы увидели Четырёхкрылого Демона, сидящего на земле, обильно кровоточащего из отрубленных конечностей и переводящего дух.

"Эм..."

"Тебя ещё есть что сказать?"

Когда мы приблизились к демону, Сесилия заговорила с лёгким раздражением на голос Маргариты со спины.

Маргарита, которая рефлекторно вздрогнула, сделала решительное выражение, как будто это было то, что она абсолютно должна сказать.

"Вы двое... любовники?"

"..."

Хотя это был совершенно неожиданный вопрос, Сесилия не предложила никакого опровержения.

Она просто тихо уставилась на Маргариту, которая задала вопрос, со своим обычным безэмоциональным, но властным лицом.

Простояв без выражения лица долгое время, как раз в тот момент, когда Маргарита собиралась задрожать и пошевелить губами, Сесилия, наконец, заговорила со слегка заинтересованным выражением.

"Что заставляет тебя так думать?"

"Ну... у вас похожие цвета волос, похожие цвета одежды, и даже ваше оружие имеет сходство? Я подумала, не координируете ли вы свои наряды."

Если подумать, это было правдой. Я мысленно сравнил свой внешний вид с Сесилией.

У нас обоих были угольно-чёрные волосы, мы носили угольно-чёрную униформу и владели мечами, которые излучали святую силу. Этого было достаточно, чтобы создать иллюзию, что мы могли бы координировать свои наряды.

И хотя номинально мы были государыней и рыцарем, наше поведение совсем не чувствовалось таковым.

Посмотрев на Маргариту некоторое время с нечитаемым выражением, Сесилия внезапно повернула голову.

"Думай, как хочешь. Я не настолько праздная, чтобы отвечать на каждое такое заблуждение."

'Она не отрицает этого.'

Учитывая личность Сесилии, я думал, что она скажет что-то вроде "он мой", вместо того чтобы отрицать, что мы любовники. Во многих отношениях это было весьма неожиданно.

Золотые зрачки снова повернулись ко мне. Я быстро подошёл к ней. Выражение лица Сесилии оставалось неизменным. Это было нечитаемое выражение.

Вскоре мы подошли к Четырёхкрылому Демону, лежащему на земле и тяжело дышащему. Он отчаянно пытался сбежать от нас.

"Ты сказал, что тебе нужны глаза этого существа?"

"Да, Ваше Величество. Верно."

"Как повезло. Мне до смерти опротивели эти грязные глазные яблоки, сканирующие моё тело."

Чтобы устройство заработало, нам нужны были два предмета, выпадающих из боссов DLC, и два предмета, которые можно было найти в поле. Одним из этих выпадающих предметов был глаз этого существа.

Сначала я подумал, что он может автоматически раствориться и выбросить предметы при убийстве, как это было, когда я получил Окровавленный Меч после убийства Мясника в Области обучения, но на всякий случай мы решили сначала извлечь его.

При упоминании об удалении глаз демон отчаянно замахал крыльями, но поскольку более 90% из них уже были оторваны, полёт был невозможен.

Сесилия спокойно жестом указала подбородком.

"Чего ты ждёшь? Начинай."

"Что? О, да."

Маргарита на мгновение замешкалась, затем кивнула, вытащила свой нож и подошла к Четырёхкрылому Демону. Без малейшего колебания она вонзила свой нож в веко демона.

Демон извивался и издал пронзительный крик. Это было всё, что он мог сделать в любом случае.

"Дельта."

Пока я смотрел на спину красавицы в бикини, старательно извлекающей глаз демона, я услышал, как кто-то зовёт меня прямо рядом со мной. Это была Сесилия.

"В чём дело, Ваше Величество?"

"Что ты думаешь о том, что она сказала?"

"...Прошу прощения?"

"Ты заставляешь свою государыню повторяться. Какая ужасная привычка. Я спросила, что ты думаешь о её предположении, что мы любовники."