*Дзинь!*

"Хи, хиик?!"

Сесилия направила свой Святой Меч к горлу бронзовокожей женщины, как только обернулась. Женщина в шоке подняла обе руки, увидев сияющий золотой меч, нацеленный на её шею.

"Объяснись, Дельта."

Сесилия посмотрела на меня, продолжая держать меч направленным на горло женщины.

"Почему Святой Меч реагирует на эту женщину?"

Это было правдой.

Святой Меч светился немного ярче, чем обычно.

"...Святой Меч?"

"Я не тебя спрашивала. Я не давала тебе разрешения говорить. Если ты ещё раз шевельнёшь языком или телом без моего разрешения, то понесёшь последствия в одиночку."

Бронзовокожая женщина кратко отреагировала на слова "Святой Меч", но после угрожающего предупреждения Сесилии тихо закрыла рот и просто закатила глаза.

Не было смысла больше затягивать. Я был рад, что подготовил объяснение заранее. Я быстро встал между женщиной и Сесилией и оттолкнул плоскую сторону Святого Меча пальцем.

Внимательно наблюдая за моими действиями, Сесилия послушно переместила свой меч согласно моему жесту. Кончик клинка, который был направлен прямо в горло женщины, теперь целился в пустоту.

Конечно, она не полностью отказалась от своих подозрений. Она лишь опустила меч. Если бы она полностью доверяла мне, она бы убрала Святой Меч целиком.

"Ты защищаешь эту женщину?"

"Да, Ваше Величество."

"Должна быть причина. Говори. Скажи мне, почему я должна пощадить женщину, на которую реагирует Святой Меч."

Сесилия скрестила руки под грудью и уселась на край стола, скрестив ноги.

Хотя её манера поведения всё ещё была крайне властной, тот факт, что она была готова слушать, а не действовать по своим собственным импульсам, был огромным прогрессом. Такое поведение было бы немыслимо раньше.

"Потому что этот человек отличается от тех, на кого обычно реагирует Святой Меч."

"Отличается?"

"Да, Ваше Величество. Как вы уже знаете, на каких существ реагирует Святой Меч?"

Сесилия посмотрела на меня так, словно говоря "зачем ты задаёшь такой очевидный вопрос", но всё же ответила.

"Демонов. И глупцов, которые поклоняются им."

"Именно. Однако этот человек позади меня... как тебя зовут, кстати?"

Я повернул голову. Женщина всё ещё смотрела то на меня, то на Сесилию с лицом, которое не полностью оправилось от шока, а затем осторожно открыла рот.

"Маргарита. Можешь звать меня Маргарита."

"Понятно. Маргарита совершенно отличается от демонов или демонопоклонников. Причина, по которой Святой Меч реагирует на неё, заключается лишь в том, что она выжила, поедая трупы демонов."

Поедание трупов демонов. Маргарита вздрогнула, как только я упомянул этот факт, который она явно никогда не хотела, чтобы кто-либо обнаружил. Её глаза непрестанно дрожали.

Мне было неприятно так прямо раскрывать её секрет, но это было намного лучше, чем быть пойманным на лжи перед Сесилией. Последствия этого были бы очевидны.

"Что ты только что сказал? Я правильно тебя расслышала, Дельта?"

Даже Сесилия была весьма шокирована этим откровением, её глаза расширились.

"Как я смею лгать Вашему Величеству? Это абсолютная правда без единой крупицы лжи."

"...Как она могла положить такую отвратительную вещь в свой рот, даже в воображении."

Сесилия глубоко нахмурилась, но, очевидно, приняв объяснение того, почему реагировал Святой Меч, она отмахнулась от этого. Золотой свет в её руке рассеялся в воздухе.

Я услышал тихий вздох за спиной.

"П-подожди минутку. Откуда ты всё это знаешь? Мы ведь только сегодня встретились, разве нет?"

По мере того, как шок и облегчение улеглись, Маргарита, казалось, наконец осознала своё замешательство, когда срочно схватила меня за плечо.

Я ответил улыбкой, а Сесилия тихо цокнула языком, прежде чем заговорить вместо меня.

"Смирись. Он мой подданный, но даже я не полностью знаю, что творится в его голове. Однако он ни разу не сделал неверного выбора, так что достаточно просто доверять ему и следовать за ним."

Я был тайно впечатлён тем, что только что сказала Сесилия.

Сказать, что она, возможно, не полностью знает мой разум, но что мне следует доверять и следовать за мной, — исходя от кого-то столь гордого, высокомерного и властного, как Сесилия, это было заявление, наполненное таким сильным доверием, что в это было трудно поверить.

Она, должно быть, действительно доверяет мне достаточно сильно, чтобы сказать нечто подобное. Я почувствовал гордость от того, что все мои усилия до сих пор были эффективными.

"Ну, это не так уж и важно."

"Если это не важно, то что же тогда...?"

Поскольку я плавно отклонил вопрос при поддержке Сесилии, Маргарита надулась и проворчала.

"Важно то, что ты, Маргарита, была заперта в аду, и из-за этого ты почти отчаянно прибегла к поеданию трупов демонов."

"..."

"Я не прав?"

Поборовшись со своими мыслями некоторое время, Маргарита кивнула, очевидно решив, что нет смысла что-либо скрывать, поскольку я и так знаю так много.

"Ты прав. В точности, как ты сказал. То, что я здесь в ловушке, и то, что у меня не было выбора, кроме как прибегнуть к их трупам."

Наконец, слова подтверждения сорвались с губ Маргариты.

"Поскольку скрывать, кажется, бессмысленно, я спрошу тебя напрямую. Как много ты знаешь?"

"Всё, что мне нужно знать."

Маргарита была бывшим Святым Рыцарем, которая была поймана здесь давным-давно. Её возраст по сюжету, вероятно, был похож на возраст Мага Вечности.

Причина, по которой простой Святой Рыцарь мог жить так долго, заключалась в природе ада. Люди, затянутые в ад, прокляты не стареть, чтобы их можно было эксплуатировать как можно дольше.

И, как и игрок, Маргарита была втянута в призыв демонопоклонниками. Она попала в ад, угодив в ловушку, пытаясь уничтожить демонопоклонников.

Все её товарищи стали живыми батареями для демонов, но одна Маргарита едва смогла выжить.

Хотя она сбежала, даже Святой Рыцарь не мог справиться со всеми демонами в аду, поэтому она поддерживала себя, собирая трупы демонов, которые были убиты в борьбе за власть.

Демоны много сражаются между собой. Это была официальная установка. Конечно, люди — их главный приоритет, но когда нет охоты на людей, они занимаются взаимным хищничеством, делая ад поистине адским.

Наличие короля не мешает им сражаться. Во всяком случае, король демонов даже поощряет такой хаос и беспорядок.

"..."

Я кратко изложил эту информацию. Сесилия и Маргарита тихо слушали моё объяснение. На их лицах ясно читался вопрос: откуда ты всё это знаешь?

Мне это было не особо важно. Сесилия, казалось, принимала всё, что я делал, с отношением "он просто такой", а Маргарита, которую только что заткнули после вопроса о моей личности, вероятно, сдержит своё любопытство на некоторое время.

Прежде всего, владелица Святого Меча подтверждала мою личность. В то время как люди могут лгать, Святой Меч — нет. Маргарита, будучи Святым Рыцарем, знала это лучше кого-либо.

"У тебя довольно крепкий желудок. Подумать только о том, чтобы есть такие вещи."

Заметила Сесилия, глубоко нахмурив брови.

Честно говоря, мне тоже было трудно это представить. В оригинальном произведении, соответствующем этой мрачной обстановке, Маргарита была грязным стариком с бородой и волосами, отросшими так, что покрывали всё его лицо, и полностью изодранной одеждой.

Здесь же она выглядела как знойная латинская красавица.

'...Но разве не говорили, что здесь нельзя умереть от голода?'

Казалось, здесь все ели механически, так что я не был уверен.

"Итак, вот моё предложение, Маргарита."

Я быстро перешёл к следующему пункту, так как не хотел показаться сумасшедшим, который вламывается в чей-то дом только для того, чтобы разоблачить их секреты.

"Хочешь выбраться из этого места?"

При этих словах лицо Маргариты оживилось.

"Конечно, я хочу выбраться. Думаешь, мне нравится здесь находиться, отчаянно поедая трупы демонов? Жить жизнью, которая на самом деле не является жизнью, потребляя такие отвратительные вещи?"

Но её поднятая голова вскоре безжизненно опустилась.

"Но нет никакого способа... никакого выхода..."

"Почему нет? Ты сама его спроектировала."

"..."

Маргарита стояла в оцепенении на мгновение, не понимая моих слов, но через несколько секунд её глаза наполнились изумлением.

"К-как ты вообще узнал об этом...?"

"Ты завершила теоретическое подтверждение и собрала различные материалы, чтобы как-то построить его, но отказалась от проекта, потому что не смогла получить основной ингредиент, необходимый для его работы. Разве не так?"

"Я, я не..."

Маргарита заикалась.

То, что я только что упомянул, было побочным квестом Маргариты. Собрать все материалы, необходимые для побега, и принести их ей. Это позволит Маргарите сбежать из ада.

Есть также связанный побочный квест в Папском Государстве, но об этом мы можем подумать после того, как выберемся отсюда.

"Я достану их для тебя."

"...Что?"

"Эти материалы — мы достанем их все для тебя. Взамен, поскольку я знаю, что они не одноразовые, просто позволь нам использовать их вместе позже. Нам тоже нужно быстро выбраться отсюда."

В игре Маргарита успешно сбегает.

И после побега она даже отдаёт устройство игроку, чтобы тот мог пользоваться им сколько угодно, так что не должно быть никаких проблем с использованием его нами и Сесилией.

Изначально я планировал вернуться после победы над финальным боссом, но, подумав об этом, это казалось более быстрым способом возвращения.

Я на мгновение смутил себя, забыв, что хотя игроки не могли использовать это напрямую, оно использовалось в связанном побочном квесте в Папском Государстве.

"П-подожди, подожди минутку..."

Маргарита была явно смущена, даже запинаясь в словах.

Что ж, я бы отреагировал так же, если бы услышал что-то подобное. Что нужно сейчас, так это не слова, а действия.

"Нет нужды просто говорить об этом здесь. Я докажу это тебе напрямую. Император?"

"Я слушаю."

"Разве тех, кого мы убили раньше, вам было достаточно?"

На мои слова Сесилия встретилась со мной взглядом с властной улыбкой.

"Ты ещё спрашиваешь?"