"...Я не понимаю, что здесь происходит."

Несмотря на попытки осмыслить ситуацию, это было сложно. Как убийство рыцаря-командора Рыцарей Золотых Сумерек могло затащить кого-то в ад?

DLC "Святилище Демонов" начинается, когда неполный круг призыва даёт сбой, затягивая игрока в ад, пока тот разбирается с демонопоклонниками.

Я никогда не слышал, чтобы нечто подобное могло произойти при захвате рыцаря-командора Рыцарей Золотых Сумерек.

'Я даже не знаю, что стало причиной.'

Что-то должно было повлиять на эту ситуацию, но что именно, оставалось полной загадкой.

Поскольку это значительно отличалось от сюжета игры, который я знал, угадать причину было практически невозможно.

"Ад..."

Сесилия усмехнулась.

"Я разделяю твои мысли. Если этот ужасный пейзаж не ад, то что же это?"

Я полностью согласился с её описанием пейзажа как ужасного.

Холмы из человеческих черепов, реки человеческой крови и столбы, украшенные насаженными на кол людьми, — как ещё можно назвать это, если не ужасным пейзажем?

"Рыцарь-командор Рыцарей Тёмной Звёздной Ночи... Тц, это слишком долго произносить каждый раз. Отныне я буду называть тебя Дельта."

"Да. Говорите, Ваше Величество."

Сесилия слегка цокнула языком, попытавшись назвать меня рыцарем-командором Рыцарей Тёмной Звёздной Ночи, и изменила мой титул. Я уже полностью привык к этому имени, из-за которого чувствовал, будто должен носить дрель в каком-нибудь глубоководном городе.

"Ты знаешь выход или что-то эквивалентное?"

"Я знаю. Нам нужно кое-чем заняться, прежде чем сбежать, но, насколько мне известно, это единственный путь."

Не было смысла лгать после того, как нас сюда затащили, и поскольку Сесилия, казалось, была уверена, что я буду знать, я спокойно кивнул.

Конечно, я знал выход. Это включало победу над финальным боссом здесь и бегство. Поскольку мы не могли использовать статуи для быстрого перемещения, другого выбора не было.

Кроме того, для более плавного продвижения мне нужно было поставить Сесилию во главе. Даже если бы мне пришлось пожертвовать некоторым опытом, было бы гораздо эффективнее позволить Сесилии заниматься делами.

"Этого достаточно. Нет нужды в дальнейших объяснениях."

Услышав мой ответ, Сесилия снова подняла свой святой меч.

"Мне проводить вас к этому методу?"

"Проводить меня к методу? Неужели ты, как мой подданный, в самом деле не понимаешь сердца своей государыни? Какой же ты нелояльный подданный."

На её лице появилась слабая улыбка. Это была улыбка, полная радости, но она испускала пугающе свирепую ауру.

"Я ждала этого дня. Когда у меня есть возможность навсегда уничтожить этих тварей своими собственными руками, зачем мне уже искать выход?"

"..."

Мне было интересно, почему она внезапно повела себя так.

Глядя на Сесилию с её свирепо радостной улыбкой, я ненадолго задумался, прежде чем определиться с нашим пунктом назначения.

"Ваше Величество, тогда я проведу вас по другому пути."

"Другой путь?"

"Да. Даже для Вашего Величества будет необходим отдых между убийствами демонов. Я знаю место, где нам может помочь один человек."

На самом деле, называть её человеком немного двусмысленно, но как единственный невраждебный NPC здесь, другого выбора не было.

В игре можно было отдохнуть у статуй, но сейчас это невозможно. Нам нужно было хотя бы какое-то место для отдыха.

"Ты только что сказал 'человек'? В этом аду?"

В её голосе слышался намёк на сомнение. Что было понятно. Само существование нормального человека в аду было бы сомнительно.

"Вы поймёте, когда мы прибудем."

Даже если её святой меч отреагирует, пока я сдерживаю Сесилию, она поймёт после нескольких обменов диалогами.

*

Имперская дворцовая приёмная была жутко тихой. Эта удушающая атмосфера, в сочетании с лунным ночным небом, доводила и без того мрачное настроение до самого дна.

После того как молчание длилось некоторое время, Минерва заговорила первой, издав небольшой вздох.

"Как поживает Папа Солнца?"

"...Её разум и тело значительно стабилизировались. Сейчас она молится богам."

Ответила Луна, слегка прикусив губу.

Когда Луна прибыла в Имперский Дворец, подготовив Карателя и Инквизитора, Флорета была на грани потери рассудка.

Никогда раньше не видя свою сестру в таком тревожном состоянии, Луна замерла при виде этого, не в силах даже подумать о том, чтобы остановить Флорету.

Минерва, которая пыталась сдержать Флорету, кратко объяснила ситуацию, и, услышав это, Луна немедленно помолилась Солнцу и Луне, чтобы подтвердить, что гость всё ещё жив.

Только после неоднократных заявлений о том, что Солнце и Луна подтвердили выживание гостя, они смогли, наконец, успокоить безумие Флореты.

После того как безумие Флореты улеглось, она начала безудержно рыдать. Луна утешала и успокаивала её, в конце концов успокоив и переместив в Собор Солнца. Вернувшись в Имперский Дворец, Луна потребовала более подробного отчёта о случившемся.

Получив полное объяснение, первой мыслью Луны было то, что такая реакция была понятна.

Поскольку это была неожиданная ситуация, было бы трудно возложить моральную ответственность, но тот факт, что Флорета не смогла защитить гостя, несмотря на то, что находилась прямо рядом с ним, был достаточен, чтобы сокрушить её чувством вины.

И если бы Луна была на месте Флореты, она поступила бы точно так же.

"На данный момент я решила взять на себя обязанности Сесилии. Было бы нехорошо, чтобы слухи об исчезновении Императора распространились. Я также стёрла воспоминания всем остальным, так что не беспокойся."

"Я понимаю. Мудрое решение, Маг Вечности."

Поскольку и Дельта, и Сесилия, по сообщениям, были живы и здоровы, всё, что им нужно было делать, это ждать их возвращения.

Единственный вопрос был в том, когда наступит это "возвращение".

После их короткого обмена мнениями Минерва и Луна замолчали. Прямо перед тем, как молчание могло снова окутать приёмную, кто-то осторожно заговорил.

"Эм... Ваше Святейшество."

Это была Лиз.

"Говори, рыцарь-командор Рыцарей Серебряной Зари."

"Вы сказали, что Дельта и Её Величество Император всё ещё живы, но можно ли узнать, где они находятся?"

Её глаза смотрели на Луну с отчаянной интенсивностью. То же самое можно было сказать и о трёх других рыцарях-командорах. Хотя внешне они этого не показывали, все четверо были глубоко шокированы.

"Этого я не знаю."

Луна медленно покачала головой.

Информация, полученная от богов, заключалась лишь в том, что Дельта и Сесилия были живы и здоровы. Она не получила ответа ни на один другой вопрос.

Если бы они только дали свои обычные загадочные ответы, но в то время как они немедленно подтвердили, что Дельта "жив и здоров", когда спросили о его выживании, они ничего не предложили на другие вопросы.

Такое случилось впервые даже для Луны.

Это было и сбивающим с толку, и удивительным. С каждым новым беспрецедентным опытом, связанным с гостем, она ясно чувствовала, как её убеждённость в нём углубляется в её сердце.

"...Я понимаю."

Лиз уныло повесила голову. Когда Айрис тоже опустила голову рядом с ней, Минерва задала вопрос.

"Айрис, ты послала весть тому дитя?"

"Да. Я отправила письмо с предоставленным вами свитком телепортации. Я поставила на него печать наивысшего приоритета, так что оно должно было достичь домена к этому моменту."

"Дитя", о котором упомянула Минерва, была Аврора. Поскольку Минерва сама привела Дельту сюда, она подумала, что Аврора также должна знать, что произошло.

Ответ, вероятно, будет ожидаемым.

"...Если это почётный гость, он непременно вернётся."

Пробормотала Луна. Оставалось неясным, было ли это бормотание предназначено для того, чтобы успокоить присутствующих или саму себя.

—Кееееек...

Демон издал слабый звук, опуская голову. Сразу после этого клинок, сияющий ярким солнечным светом, разделил его голову ровно пополам. Тёмно-красная кровь потекла с разрезанной поверхности.

Труп демона, разделённый вертикально от солнечного сплетения до макушки, ненадолго дёрнулся в воздухе, прежде чем упасть навзничь. Затем последовал глухой удар, подняв облака сухой пыли.

Сесилия вложила свой святой меч в ножны и огляделась. На её лице сияла освежающая улыбка, почти лучезарная. Я никогда раньше не видел, чтобы Сесилия так улыбалась.

"Это был последний?"

Больше не было существ, нападавших на нас.

"...Похоже на то, Ваше Величество."

Путь, по которому мы с Сесилией прошли, был, без преувеличения, усеян небольшой горкой трупов демонов. Тёмно-красная кровь текла, как маленький ручей, из всё ещё свежих разрезов.

Я сам расправился примерно с двадцатью из них, но подавляющее большинство составляли трупы демонов, убитых Сесилией.

После того, как я объяснил, на какие паттерны нужно обращать внимание, Сесилия разделалась со всеми сама. Её улыбка становилась ярче с каждым убитым ею демоном. Я был удивлён, увидев, что Император способна на такое светлое выражение лица.

Ну, "светлое", возможно, преувеличение — это было всего лишь её губы, слегка изогнувшиеся вверх, и глаза, немного смягчившиеся, но по сравнению с её обычным внушительным лицом это было революционное изменение.

'Впервые мне жаль демонов.'

В игре, поскольку система морали не реализована, враги продолжают нападать, сколько бы их товарищей ни погибло. Но здесь довольно много демонов предпочли бежать, став свидетелями того, как их товарищей без разбора убивают.

Конечно, Сесилия преследовала их и убивала всех.

Некоторые существа, по-видимому, решив, что у них нет шансов против неё, попытались атаковать меня, но после того, как я зарезал около 20 из них, больше никто не осмеливался приблизиться.

"Мы прибыли. Это вон там."

Благодаря этому остаток нашего пути был лёгким. Хотя "остаток нашего пути" был всего около минуты ходьбы.

Я указал на самую маленькую расщелину в уже укромной части долины. Между трещинами был построен дом, максимально сливающийся с окружающей средой.

"Очень хорошо."

Сесилия без колебаний направилась к дому, на который я указал. Она даже не спросила, кто там живёт. Её доверие ко мне, казалось, твёрдо укоренилось.

Мы стояли перед одноэтажным домом, сделанным из увядшего, скрученного дерева, — идентичным тому, что я видел в игре, но немного большего размера. Затем я постучал в дверь. Звук стука — бам, бам, бам — громко разнёсся эхом.

—Хлоп!

Через несколько секунд кто-то поспешно распахнул дверь и выскочил.

"Ты с ума сошёл? А если демоны услышат—"

Человек, который появился, собирался отругать меня, но, казалось, потерял дар речи, увидев гору трупов демонов вдоль нашего пути, и замер в недоумении.

'Женщина.'

Хозяйка дома, конечно же, была женщиной.

У неё были длинные каштановые волосы, собранные в конский хвост, который доходил до лодыжек, и здоровая загорелая кожа, как будто она загорала.

На ней было жёлтое бикини, которое покрывало очень мало, и её грудь была довольно большой, но меня такая одежда уже не возбуждала.

Мой порог реагирования на одежду стал слишком высоким.

"Эти демоны закончились."

"Э-э... да... закончились."

"Можем ли мы войти?"

"А?"

Женщина, стоявшая с широко раскрытыми от изумления глазами, рефлекторно отступила в сторону по моей просьбе. Она, казалось, была удивлена своим собственным действием, её и без того круглые глаза стали идеально сферическими.

Я слегка отошёл в сторону и жестом показал Сесилии, что можно войти. Сесилия с достоинством вошла в дом. Я последовал за ней.

Женщина, которая попеременно смотрела на гору трупов демонов снаружи и на нас двоих, уверенно вошедших в её дом, осторожно закрыла дверь.