"Ах, отсюда нам придётся идти пешком!"

После целого дня путешествия на карете мы, наконец, прибыли к руинам, о которых говорила Пеци. Пеци выпрыгнула из кареты с очевидным волнением, а я последовал за ней, волоча ноги.

'...Она действительно слишком много болтает.'

Независимо от того, пыталась ли она намеренно истощить мою энергию или это была просто её личность, Пеци болтала без умолку всю дорогу сюда.

Когда я спросил, почему она так много говорит, она сказала, что это похоже на профессиональное заболевание от того, что она часто путешествует одна — это её способ развлекать себя. Даже учитывая это, она была чрезмерно разговорчива до такой степени, что было невыносимо.

После того, как карета отбыла, оставив нас двоих позади, Пеци жестом предложила мне следовать за ней и пошла вперёд.

'Интересно, справляется ли Лиз.'

Мне было жаль, что я заставил её следовать за нами целый день без отдыха, но она сказала, что такое путешествие для неё — детская забава, так что, вероятно, она в порядке.

Что касается Никс, то она доберётся позже с помощью телепортации.

"Вот оно!"

Пеци, наконец, остановилась после того, как мы шли по горам почти два часа. Я проверил, куда указывал её палец.

Деревья и так были густо посажены, но вход был дополнительно скрыт грудой камней и заросшими сорняками, что затрудняло его обнаружение, даже когда знаешь, что ищешь.

Это было особенно верно для меня, несмотря на то, что я посещал это место бесчисленное количество раз в игре. Я должен был признать, она проделала впечатляющую работу, скрывая место, которое, возможно, было наполнено сокровищами.

"Ах! Подождите минутку! Позвольте мне сначала обезвредить ловушки!"

Убрав камни, её тонкая рука преградила мне путь, когда она направилась ко входу первой. Когда Пеци собиралась нагнуться, она обернулась с смущённым выражением лица и объяснила:

"Я не могу рисковать, что кто-то другой разграбит это место, пока меня нет. Вот почему."

То, что она обезвреживала, было ловушками, которые она установила, чтобы предотвратить потенциальных нарушителей.

В игре она не была бы такой инициативной, заставляя игроков самим проходить через ловушки. Довольно много игроков попадались в эти ловушки, пытаясь войти, а затем возвращались в ярости, чтобы убить Пеци от разочарования.

Напевая мелодию, разбирая свои самодельные ловушки, Пеци закончила свою работу и жестом пригласила меня войти с яркой улыбкой.

"Готово! Входим!"

Когда я сделал шаг вперёд, я воспользовался тем, что Пеци повернулась спиной, чтобы уронить небольшой свиток. Он содержал магический круг, предназначенный для передачи моих текущих координат Никс, если он останется отделённым от меня на определённый период.

Теперь Никс сможет найти это место. Лиз, вероятно, уже наблюдала откуда-то поблизости.

Мы вошли в руины. Пространство, которое встретило меня, было похоже на игру, но гораздо более обширное. Верное тому, что его называют руины, а не подземелье, оно имело сильное ощущение искусственного строительства.

Я огляделся, а затем слегка взглянул на Пеци, бормоча:

"Это место не слишком ли пусто для руин стоимостью в два миллиона золотых?"

"О, я уже давно всё здесь зачистила! Я обнаружила это место — зачем мне оставлять его нетронутым? В любом случае, это всего лишь небольшая часть. Дальше внутри гораздо больше места!"

Это была ложь. Когда игроки попадали в ловушку в игре, она охотно признавалась, что место всегда было таким пустым.

Ну, если бы там было какое-то настоящее сокровище, она, вероятно, уже забрала бы его всё, как и утверждала.

Мы пошли глубже внутрь. Пеци даже напевала мелодию, не в силах сдержать своего волнения при мысли о том, что она меня обманывает. Это имело смысл — она, вероятно, думала, что поймала большого простака.

Спустившись некоторое время, Пеци указала на вход во внутреннюю комнату.

"Мы здесь! Видите эту дверь? Это она!"

За входом, который был примерно моего роста и достаточно широк, чтобы два человека могли стоять бок о бок, я увидел ряды сундуков с сокровищами.

Каждый сундук был позолочен и украшен блестящими драгоценными камнями.

"Это то место, которое я ещё не исследовала! Видите эти сундуки? Разве они не выглядят так, будто наполнены ценными вещами?"

"Правда? Мне они кажутся обычными. Я уверен, у тебя есть причина, по которой ты их не трогала."

"Ну, да, но... это трудно объяснить словами. Лучше вам увидеть самим. Давайте проверим!"

Вот как она избегает объяснений, тонко заманивая людей в комнату.

Пеци пошла вперёд и вошла. Я последовал за ней внутрь. Стоя возле входа, она указала на сундук, расположенный на некотором расстоянии.

"Я объясню причину сейчас. Подойдите ближе и посмотрите."

Когда она двигалась ко входу, одновременно направляя меня глубже внутрь, я внутренне рассмеялся. Её движения были такими естественными — явно не в первый раз она это делает.

Я подыграл. Когда я подошёл к сундуку, Пеци начала болтать о какой-то бесполезной информации. Я притворился, что сосредоточен на том, что она говорит, не сводя с неё глаз.

Непрерывно говоря, она постепенно смещала ноги к двери. Движение было настолько тонким, что никто, кто не обращал пристального внимания, не заметил бы.

Она, вероятно, планировала быстро выскользнуть одна, пока я был сосредоточен на сундуке, а затем запечатать вход. Я тихо ждал, пока она покажет своё истинное лицо.

"...вот в чём ловушка. Видите этот знак? Сравните его с сундуком рядом."

Возможность быстро представилась. Когда Пеци очевидно попыталась отвлечь моё внимание, я подумал про себя, что она, наконец, делает свой ход, и повернул голову в направлении, куда она указывала.

Как и ожидалось, в тот момент, когда я повернул голову, я услышал звук удаляющихся бегущих шагов.

Я посмотрел на вход. Как только розовые две косички исчезли снаружи, раздался громкий "БУМ!", когда опустились железные прутья, преграждая дверной проём.

"Ха-ха-ха-ха-ха!"

Пеци стояла торжествующе перед этими прутьями, смеясь. Я подошёл к прутьям, пытаясь подавить собственный смех.

"Что всё это значит?"

"А ты как думаешь? Ты попался на мою уловку! Теперь тебе конец!"

Раскрыв свою истинную натуру, Пеци отказалась от вежливой речи. Не было необходимости в вежливости по отношению к добыче, которую она только что поймала.

"Эта ловушка для таких тупых идиотов, как ты. Интересно, оценишь ли ты её. Тупой идиот, который слепо бросается за деньгами. Это ты, не так ли? Не то чтобы я, будучи свободной от таких желаний, могла понять такие вещи!"

'Она говорит те же самые реплики, что и в игре.'

Я не мог не рассмеяться, когда услышал слово "свободная от желаний". Видя мою реакцию, выражение лица Пеци стало ещё более злобным.

"Ха, ты смеёшься? Ты не понимаешь своего положения?"

"Моего положения? А что с ним?"

Казалось, недовольная моим спокойным поведением, несмотря на попадание в её ловушку, глаз Пеци дёрнулся, прежде чем она фыркнула.

"Если думаешь, что можешь сбежать оттуда, иди и попробуй. Никто никогда не выбирался из той комнаты живым. То же самое касается и тебя!"

"Если никто никогда этого не делал, это просто означает, что кто-то будет первым. Разве ты не читала романы?"

И здесь я планирую стать этим прецедентом.

Восприняв мои слова как простое бахвальство, Пеци согнулась пополам от смеха. Посмеявшись довольно долго, она вытерла слёзы со своих глаз.

"Ты думаешь, ты первый, кто говорит что-то подобное? Но знаешь что? Тот парень, который это сказал? Он умер от голода. Позже он умолял меня выпустить его, но я категорически отказалась. То же самое произойдёт и с тобой."

"Сомневаюсь."

"Думай, что хочешь. Ты всё равно скоро умрёшь, так что можешь наслаждаться свободой мысли. О, не волнуйся слишком сильно! Если я вернусь позже и найду тебя мёртвым, я сниму всё с твоего трупа и продам это!"

Махнув рукой, Пеци ушла, а я остался один в комнате с богато украшенными сундуками с сокровищами.

В этой комнате было ровно тринадцать сундуков. Шесть вдоль каждой боковой стены от входа и один особенно большой и богато украшенный сундук на стене прямо напротив входа.

Все сундуки с сокровищами были так роскошно украшены, что выглядели так, будто должны быть наполнены сокровищами, и, вероятно, они были бы.

Если бы не мимики, конечно.

'Что с этим парнем? Что это была за реакция?'

Когда Пеци покидала руины, она внутренне проклинала запертого внутри мужчину. Он должен был плакать и умолять, а вместо этого он насмехался над ней?

Из-за этого она даже не успела произнести все реплики, которые приготовила. Это заставило её кровь кипеть. Она планировала рассказать ему о мимике среди сундуков с сокровищами и предложить ему выбрать мудро.

Женщина, которая была заперта прямо перед ним, заплакала и начала умолять выпустить её, как только поняла, что её обманули. Это было приятно — Пеци могла ею командовать.

Конечно, в конце концов её съел мимик, и она умерла.

'Интересно, скольких ещё людей мне нужно туда отправить?'

Это была правда, что сама Пеци не полностью исследовала руины.

Среди сундуков в комнате были мимики, и она не знала, в каком сундуке находится настоящее сокровище. Она не хотела рисковать быть съеденной мимиком, открыв не тот.

Вот почему она заманивала сюда людей, запирала их и заставляла их найти настоящий сундук.

Если бы запертый в настоящее время мужчина преуспел, она бы подождала, пока он умрёт от голода, а затем забрала бы сокровище и его вещи. Если бы он потерпел неудачу, она бы привела кого-то нового, как она и делала.

Этот человек был шестым.

Обычно она заманивала людей словами, но никак не ожидала, что кто-то просто купит карту напрямую. Потратить миллион золотых на кусок бумаги, который может ни к чему не привести — он явно был не в своём уме.

'Тем не менее, он должен уметь отличать перед от зада, верно? Наверное, он не настолько глуп.'

Перед сундуками, где люди были съедены, была кровь, которую она намеренно оставила частично видимой. Это было сделано, чтобы предотвратить несчастный случай, когда кто-то открыл бы один и тот же сундук.

'Ну, я заработала много денег, так что могу простить одну ошибку.'

Пеци довольно улыбнулась, думая о миллионе золотых в своей сумке. С такими деньгами она могла жить экстравагантно месяцами без каких-либо проблем. Казалось, самое время побаловать себя роскошью.

Она напевала мелодию, собираясь покинуть руины, когда—

"Странно. Определённо входили двое, а выходит только одна. Как любопытно."

Пеци замерла от голоса, доносящегося со входа. Кто-то преграждал выход. Знакомый силуэт и женский голос, который она слышала раньше.

"Ты..."

Она знала, кто эта женщина.

Синие волосы и синие глаза. Аккуратная униформа, состоящая из белого топа без рукавов и шорт-дельфинов. Огромная грудь, которую не могла скрыть даже скромная униформа, и безупречная фигура без единого грубого края.

Это была женщина, которая была с черноволосым мужчиной, запертым сейчас внутри.

Пеци огляделась. Более низкая не была видна. Либо она осталась позади, либо пряталась где-то.

"Как вы сюда попали?"

Сначала она попыталась использовать вежливую речь, чтобы оценить ситуацию. Срочно нужно было выяснить, как много эта женщина заметила.

Если она просто следовала за мужчиной, ничего не зная, Пеци могла бы уговорить её и отослать. Если нет... ей придётся её убить.

"Как? Я пришла поймать тебя, конечно."

"...Что?"

Синеволосая женщина ухмыльнулась.

"Я имею в виду, я пришла, зная всё, ты, мошенница. Ты просто обманула моего мужчину и заперла его там."

"..."

Если она была настолько прямолинейной, не было необходимости сохранять приличия. Выражение лица Пеци стало злобным.

Мужчина, должно быть, оставил какие-то инструкции, прежде чем прийти сюда. Это объясняло бы, почему он казался таким уверенным, несмотря на попадание в ловушку. Знал ли он, что эта женщина придёт, чтобы спасти его?

'Ах, это тоже сработает.'

Пеци злобно ухмыльнулась.

Если он рассчитывал на эту женщину, она убьёт её, отрежет ей голову и бросит ему. Тогда он поймёт, что его доверенная поддержка исчезла, и покажет лицо, полное отчаяния, как и все остальные.

К тому же, ей нужно было разобраться с этой женщиной, чтобы уйти, так что это было убийство двух зайцев одним выстрелом.

Пеци поставила свою сумку и аккуратно сложила своё пальто. Затем она достала оружие из своей сумки — меч, который она часто использовала, когда это было необходимо.

Она даже не могла вспомнить, кто был его первоначальным владельцем. Было слишком давно, когда она их убила.

"Что, ты хочешь сразиться со мной? Почему бы просто не сдаться и не избавить нас обоих от хлопот?"

Женщина фыркнула. Если она могла так отреагировать, увидев, как кто-то достаёт оружие, это означало одно из двух: либо она была новичком, который не знал своих способностей, либо она была необыкновенным бойцом, закалённым опытом.

Однако, судя по этой невероятной фигуре, она не выглядела как необыкновенный боец.

Как кто-либо мог нормально двигаться с такой смехотворно большой грудью? Чтобы двигаться проворно, тело должно быть свободно от лишнего багажа.

"Свидетели должны быть устранены. Я бы всё равно тебя не отпустила."

"О, ты это понимаешь? Это ускоряет дело."

Женщина поманила пальцем, приглашая Пеци атаковать первой. По-видимому, она недооценивала Пеци за то, что та была торговцем. Тот факт, что она даже не достала оружие, подтверждал это.

'Идеально.'

Это была желанная новость для Пеци. Она слишком хорошо знала, как убивать людей, делая это бесчисленное количество раз. И эта женщина не будет отличаться.

Она рванулась вперёд на своей максимальной скорости. Женщина даже не положила руку на оружие до того момента, как Пеци собиралась нанести удар своим мечом — возможно, Пеци была слишком быстрой, чтобы женщина могла отреагировать.

'Прощай, идиотка!'

Она нанесла удар своим мечом, целясь в горло женщины.

Кончик меча точно пронзил горло женщины.

"...А?"

"Мне просто любопытно — пожалуйста, скажи мне, что это не всё, что у тебя есть?"

Это сработало бы, если бы женщина не поймала клинок голой рукой.

Это было совершенно неожиданно. Пеци застыла на месте. Женщина цокнула языком.

"Ты собиралась убить меня с таким уровнем мастерства? Как жалко."

Пеци попыталась вытащить меч. Поскольку женщина держала клинок голой рукой, она должна была бы поранится, если его вытащить.

"Ннгх... нгх...!"

Но меч не сдвинулся с места вообще.

Она пыталась тянуть, толкать, поворачивать и двигать его в стороны, но меч, застрявший в руке женщины, не сдвинулся ни на долю.

Это означало, что между Пеци и этой женщиной был огромный разрыв в силе — настолько большой, что Пеци не могла даже пошевелить мечом, не говоря уже о том, чтобы вытащить его.

'Чёрт возьми!'

Она думала, что женщина была просто симпатичным личиком, как те, кого молодые лорды держали рядом в качестве телохранителей и грелок для постели, но оказалось, что она была искусной? Мысль внезапно пронеслась в голове Пеци, что она выбрала не ту цель.

Наблюдая, как Пеци отчаянно пытается вытащить меч, женщина произнесла презрительным голосом:

"Поскольку ты, похоже, всё ещё не понимаешь, я дам тебе один совет."

"Мне не нужен твой—"

"В этом мире есть только одна вещь, которая может войти в меня."

Женщина слегка пошевелила рукой. Одновременно тело Пеци взлетело в воздух и отлетело назад на довольно большое расстояние. Прежде чем удариться о землю, Пеци быстро перевернулась и приземлилась, согнув ноги.

Она сразу же посмотрела вверх. Атакует ли женщина немедленно?

"...!"

Нет. Женщина стояла неподвижно, держа меч Пеци обеими руками.

Схватив кончик левой рукой и рукоять правой, она приложила силу.

— СКРЕЖЕТ!

'Эта сумасшедшая женщина...!'

Лицо Пеци наполнилось шоком. Меч начал гнуться, как ириска, пока кончик не коснулся рукояти. Меч, сложенный пополам, теперь был ровно половиной своей первоначальной длины.

'Она согнула стальной меч... чистой силой?'

Женщина небрежно отбросила меч половинной длины. Он приземлился со звоном, издав жалкий металлический звук, который эхом разнёсся по руинам. Пеци инстинктивно отступила на несколько шагов.

Синеволосая женщина, которая только что согнула стальной длинный меч так же легко, как если бы это был багет, всё ещё не доставая оружия, поманила пальцем.

"Разве ты не собиралась убить меня? Чего ты ждёшь?"