-Я буду писать неформально, поскольку мы близки. Ты в порядке?

Письмо началось так, как было свойственно именно Лиз, с самой первой строки. Стиль письма был шатко сбалансирован между комфортом и приличием.

И мне это нравилось. Если бы оно началось со всевозможных формальных украшений, это показалось бы более странным. Как написано в письме, это из-за отношений между Лиз и мной.

-Я не планировала писать, поскольку выражать чувства через письма кажется немного неловким, но вдруг возникло кое-что, что я абсолютно должна тебе рассказать.

'Кое-что, что она абсолютно должна мне рассказать?'

Что-то случилось? Если Лиз использовала такое выражение, это должно быть что-то чрезвычайно важное.

-Я беременна.

"Кхе-кхе! Ха-ак!"

"Ах! Т-ты в порядке?!"

Как только я прочитал краткое предложение ниже, я поперхнулся и разразился сильным кашлем.

От звука моих грубых, надрывных кашлей, которые, казалось, вырывали мои внутренности, Никс, которая была рядом со мной, подпрыгнула от неожиданности и поспешно подошла. Её крошечная рука похлопала меня по спине.

-Шучу. Я подумала, что пошучу, на случай, если ты станешь слишком серьёзным, Дельта. Ну, что скажешь? Чувствуешь себя немного более расслабленным?

"Ну, большое спасибо."

С моими лёгкими, которые, казалось, могли порваться от приступа сильного кашля, я дрожал, пока Никс продолжала хлопать меня по спине. Какая мелочная шутка.

Пошути так дважды, и ты не доживёшь до следующего дня. Ворча про себя, я продолжил читать письмо.

-У нас всё в порядке, так что не волнуйся за нас. Ты же знаешь, что это Императорский Дворец, верно? Что здесь может случиться? Вот почему мы здесь и находимся.

'...Справедливо.'

Что с точки зрения сеттинга, что с точки зрения игровой механики, Императорский Дворец может похвастаться самой строгой охраной во всей Империи.

По игровым стандартам, он не только покрыт защитными магическими кругами, которые одновременно являются ловушками, но и укомплектован 5 рыцарями уровня босса, 10 рыцарями уровня мид-босса, десятками элитных рыцарей и сотнями обычных рыцарей.

Более того, сама Император является одной из самых могущественных личностей среди людей, наряду с Папами и Минервой, что затрудняет возникновение инцидентов там.

'Хотя есть два парня, которым удаётся провернуть этот сложный подвиг'.

Один — протагонист враждебного к людям маршрута или маршрута вымирания жизни, а другой — рыцарь-командор рыцарей Золотых Сумерек.

По крайней мере, последнего можно быстро подавить в зависимости от действий игрока, но первый, по сути, является стихийным бедствием.

-О, но в последнее время атмосфера немного странная. Ты знаешь того парня, у которого ты забрал половину рыцарей? Его состояние ухудшается. В эти дни он нас даже не признаёт.

'Кажется, он начинает показывать своё истинное лицо.'

Это не было удивительно, поскольку всё текло точно как в игре. Тот НПС тоже был сгустком комплексов неполноценности в игре.

При первой встрече он показывает довольно великодушную сторону, но это только потому, что у него нет причин раскрывать свою истинную личность протагонисту.

Рыцари Серебряной Зари были разорваны и поглощены его рядами, а их командоры были сосланы на отдалённый пост на границе Империи — зачем ему мелочиться по отношению к протагонисту, который был всего лишь низкоранговым рыцарем?

-Наши говорят, что атмосфера в рыцарях Золотых Сумерек тоже ухудшается. Ну, что могут сделать подчинённые, когда их командор закатывает истерики?

Конечно, его великодушный поступок ограничивается максимум третьей встречей.

Как только игрок усердно продвигается по маршруту рыцарей Серебряной Зари и начинает привлекать внимание Императора, этот парень постепенно раскрывает свою истинную натуру и начинает открыто завидовать игроку.

После небольшого дальнейшего продвижения по сюжету, когда активируется "триггер" события, он совершает крупный инцидент из-за невыносимой неполноценности и появляется как монстр-босс.

-Судя по тому, как он себя ведёт, рыцари Тёмной Звёздной Ночи могут скоро удвоиться в размере. Может, тебе стоит начать расширяться заранее? О, к тому времени, ты тоже будешь размещён в Императорском Дворце, Дельта?

"..."

Я не был уверен, должен ли я радоваться этому или нет.

-Ещё кое-что. Это настоящая причина, по которой я пишу тебе. И это также тот важный вопрос, о котором я упоминала ранее.

При словах "важный вопрос" я немного поправил свою позу. Это означало, что дальше следовала главная суть.

-Как ты соблазнил Айрис?

О чём она говорит?

'Я? Соблазнил Айрис?'

Я снова посмотрел на письмо. Круглый почерк показывал явные признаки того, что он был написан под нажимом. Каждая буква была определённо написана с усилием, так что это была не ошибка.

Задаваясь вопросом, не очередная ли это шутка, я проверил следующее предложение.

-У моего мужчины есть талант. Хм? Как тебе удалось заставить эту деревянную болванку признаться мне, что ты ей, возможно, нравишься, всего за несколько дней?

К сожалению, не было предложения, уточняющего, что это шутка. Мои брови дрогнули, пока я продолжал читать. Я почувствовал пульсацию в голове.

-Благодаря тебе, у нас тоже хаос. Айрис едва может смотреть мне в глаза, Клаудия продолжает смеяться и говорить, что ты можешь соблазнить её следующей, а Эрика говорит, что она никогда не поддастся твоему соблазну, так что мне не стоит волноваться.

'Почему то, что я соблазняю их, здесь является предпосылкой?'

Разве этот образ мыслей не немного странный?

-Но, судя по тому, что я видела, люди, которые говорят такие вещи, обычно первыми попадаются. Если хочешь, можешь соблазнить и Эрику и устроить тройничёк с обеими сёстрами. Разве не мечта каждого мужчины быть с сёстрами одновременно?

Прочитав до этого момента, я ненадолго оторвал глаза от письма. Мне нужно было время, чтобы остудить голову. Разница температур по сравнению с предыдущим предложением была слишком велика.

На мою реакцию Никс снова икнула и продолжала нервно поглядывать на меня.

Я усадил её рядом с собой и погладил по голове. Я чувствовал, что мне нужно как-то успокоить свой разум. Никс, которая всего несколько мгновений назад осторожно наблюдала за мной, теперь довольно мурлыкала с глупой ухмылкой.

'...Полагаю, это квинтэссенция Лиз.'

У неё по-прежнему не было никаких колебаний в этом вопросе.

'Но всё же, есть пределы.'

Какая сестра в мире предложит мужчине соблазнить её младшую сестру для тройничка? Мне стало интересно, знала ли об этом Эрика.

Я внезапно заинтересовался, как Лиз отреагирует, если я скажу ей, что я уже сполна получил сестринского обслуживания в Папском Государстве, но решил оставить это лишь любопытством. Не нужно наживать проблем.

-У меня ещё много чего есть сказать, но неудобно писать всё это в письме. Давай поговорим, когда встретимся, ладно?

Заключение было на удивление нормальным. Проблема заключалась в том, что всё, что было до него, было совершенно ненормальным. Я вздохнул, сложил письмо пополам дважды и положил во внутренний карман.

Если бы я знал, что так случится, я бы попросил Стеллу поймать Айрис, когда та сбежала, сделав поспешные выводы. Если бы я просто объяснил как следует, этого бы не произошло.

Я оставил это, думая, что она не будет странно заблуждаться, но моё предположение обернулось против меня.

'Дела принимают странный оборот.'

Казалось, что Лиз, фактическая вовлечённая сторона, не сильно пострадала, в то время как осторожничала только Айрис.

Или, может быть, они уже разобрались.

"Эм... вы в порядке? Хе-хе."

Никс, которая мурлыкала и тёрлась лицом о мою руку, взглянула на меня.

"Ну, трудно сказать точно. Это внутреннее дело рыцарей, так что прости."

"Хе-хе... тогда ничего не поделаешь. Я понимаю."

Никс снова прильнула ко мне и жутко засмеялась.

'Не знаю, что сказать Лиз позже.'

По крайней мере, она не казалась злой из-за того, что Айрис сделала что-то подобное. Или, может быть, её эмоции улеглись после того, как они уже разобрались.

Вероятно, это было первое. Она уже говорила, что не против того, чтобы у меня было несколько женщин, и она даже написала в письме, чтобы я соблазнил её сестру.

'Следует ли мне сначала развеять недоразумение?'

Я задавался вопросом, осталась ли в замке какая-нибудь бумага для писем.

"Командор! Командор!"

Я услышал, как кто-то стучит в дверь снаружи. Звучало срочно. Это был голос Лаксии.

"Лаксия? Что случилось?"

"Вам нужно быстро выйти!"

"...Что происходит?"

"Императорский Дворец прислал кучу вещей, чтобы почтить вас—"

'Ах.'

Только тогда я вспомнил об императорском эдикте от Сесилии, о котором я забыл. Эдикт, гласящий, что она почтит меня за победу над демоном.

'...Он прибыл сейчас?'

Время казалось почти скоординированным. Я последовал за Лаксией на тренировочную площадку, рассеянно думая, что скоро в замке не останется места для хранения.

"Привет, Дельта!"

"...Лиз?"

И там я обнаружил Лиз, сидящую на карете, широко улыбающуюся и машущую мне.

Её доспехи были аккуратно сложены рядом с ней, и на ней была парадная форма рыцарей Серебряной Зари. Её грудь ритмично двигалась с её машущим движением, видная сквозь тонкий белый топ без рукавов.

Лиз спрыгнула с кареты. Её грудь резко подпрыгнула, прежде чем быстро вернуться в обычное спокойное состояние. Её ягодицы и бёдра, скрытые под шортами-дельфинами, всё ещё были такими же.

"Ты получил моё письмо?"

"Получил, но... как ты уже здесь? Думаю, с тех пор, как я его получил, прошло меньше 10 минут."

"А? Это потому, что я специально отправила его так, чтобы оно прибыло в это время."

"Ты сделала это специально?"

Когда я спросил снова, Лиз кивнула.

"Я рассчитала, чтобы оно прибыло примерно за 20 минут до того, как я приеду сюда, с учётом времени пути до тебя. Я хотела тебя удивить. Ну, что скажешь? Тронут?"

"...Я не уверен насчёт 'тронут', но я определённо удивлён."

"Значит, моя цель достигнута!"

Позади кареты, с которой спрыгнула Лиз, выстроились имперские двухголовые кареты с печатью Императора. Я их сосчитал. Включая ту, в которой ехала Лиз, их было ровно 10.

Как даже эта деталь могла быть такой же?

У всех нас были пустые выражения лиц. Это было естественно, поскольку повторялось то, что произошло этим утром. Лаксия, в частности, выглядела так, будто не знала, радоваться ей или грустить.

"Что с этими выражениями лиц?"

Поскольку получатели подарков реагировали так, Лиз тоже выглядела озадаченной. Подумав, что лучше показать ей напрямую, чем объяснять на словах, я отвёл её на склад.

Как только дверь открылась, Лиз сделала то же лицо, что и я, при виде сокровищ, переполняющих склад, как будто они могли высыпаться. Чем дальше мы заходили, тем больше там, казалось, было вещей.

"Эм... что это всё?"

"Вещи, которые мы получили от Папского Государства. Примерно за 6 часов до твоего прибытия."

"Вы получили их от Папского Государства? Почему?"

"...Были обстоятельства."

"Н-у-у-у..."

Лиз, которая прищуривалась от моего неудовлетворительного ответа, повернулась, сказав, что понимает.

— Щёлк.

Раздался звук запирания двери склада.