Я шёл по ступенька вверх, пока Флорета и Луна поднимались по бесчисленным винтовым лестницам, ведущим к шпилю, возвышавшемуся над Собором Луны.

Под стать массивному размеру собора, который был больше большинства многоэтажных домов, высота шпиля была поистине ошеломляющей. Снаружи он казался огромным, но теперь, когда я поднимался по нему и смотрел вниз, он превзошёл моё воображение.

'Этот шпиль не был реализован в игре.'

Конечно, я не мог получить к нему доступ в игре.

Даже после победы над боссом-Папой, игроки могли войти только в центральную часовню на первом этаже и в некоторые дополнительные помещения на втором этаже.

В отличие от Императорского дворца, который рассматривался как полноценное поле с тщательно реализованным каждым уголком, здесь было иначе.

Он не был заблокирован системой — он просто не был реализован вовсе. Даже если бы вы использовали чит-программы, чтобы прорваться сквозь карту и войти в шпиль, внутри было бы совершенно пусто.

'Какое странное чувство.'

И всё же я здесь, следую за Папами с Карателем и Инквизитором, входя в пространство, которого не существовало в игре. Это вызывало у меня странное покалывание.

"Ты выглядишь весьма заинтригован этим местом, почётный гость."

Флорета взглянула на меня с мягкой улыбкой. В отличие от Луны, которая шла впереди — что соответствовало Собору Луны — Флорета шла немного позади, делая это взаимодействие возможным.

"Ага."

Я ответил просто. Папы сказали, что укажут, если им не понравится моё обращение на вы, и они действительно это делали, так что у меня не было выбора.

К тому же, Стелла и Селена уже знали об отношениях между Папами и мной, и они также, казалось, считали, что я должен естественно говорить с Папами на ты.

"Что тебя так впечатлило? Если это великолепие, Императорский Дворец не менее величественен, а центральная часовня собора была бы более богато украшена, чем интерьер этой башни."

Её изумрудные глаза были полны искреннего любопытства.

Мне пришлось ломать голову над ответом. Я не мог прямо сказать: "Я взволнован тем, что нахожусь в пространстве, которое не было реализовано в игре."

Обдумав это, я придумал подходящий ответ.

"Сама структура этой башни. Императорский Дворец великолепен, но не такой высокий, как собор. О, и ещё благословение, которое здесь наложено."

Шпили, возвышающиеся над центрами Собора Солнца и Собора Луны, казались выше большинства многоэтажных домов. Я не был уверен точно, но они должны быть высотой около 40 или 50 этажей.

Даже в моём изначальном мире 50-этажный дом считался бы небоскрёбом. Тот факт, что такая структура существует в мире с технологиями средневекового уровня, должен привлекать больше внимания.

'А ещё это благословение, которое они упомянули.'

Они сказали, что на винтовой лестнице, ведущей на вершину шпиля, действует благословение. Без него подъём ощущался бы как подъём по лестнице до самого верха 50-этажного дома.

Судя по тому, что я слышал, один шаг здесь давал эффект двадцати. Это, казалось, было чем-то близким к пространственному искажению.

'Разве они не могли просто установить лифт?'

В мире с кондиционерами, электрическими вентиляторами, люминесцентными лампами, холодильниками, душами, шампунем и гелем для душа, почему не было бы лифтов?

"Подумать только, что кого-то столь всемогущего, как ты, может заинтриговать наша всего лишь высокая башня."

Флорета прикрыла рот рукавом и усмехнулась, услышав мой ответ.

"Что ж. Мне далеко до всемогущества."

Если бы меня перенесли сюда с читами или трейнерами, это было бы другое дело.

Тот, кто отправил меня сюда, мог бы применить лёгкий мод для новичков или намеренно читерский мод, но почему-то не сделал этого.

Позади меня я слышал, как Стелла и Селена осыпают меня похвалами, в основном о том, какой я скромный. Я терпел это и закрывал уши. Я уже наслушался достаточно похвалы в Папском Государстве Рафаэла.

"Мы прибыли, почётный гость."

Достичь самой вершины шпиля не заняло много времени.

Там был участок, который поднимался чуть выше, но он был слишком узок для входа людей, так что это был фактически самый верхний этаж.

'Здесь довольно пусто.'

В отличие от центрального зала на первом этаже с его мрамором, тёмными драгоценными камнями и чистым серебром, это место было крайне скромным.

Стены были сделаны из обычного камня, а пол был деревянным. Единственными источниками света были несколько свечей, а не люстры, и не было найдено ни одного предмета мебели.

Трудно было поверить, что это часть Собора Луны, который в остальном был воплощением великолепия.

Учитывая символическую природу этого пространства, оно, вероятно, было намеренно спроектировано таким образом.

Я заглянул в маленькое окошко в стене, чтобы посмотреть вниз. От высоты у меня закружилась голова. Это действительно казалось высотой около 40–50 этажей. Я быстро отступил.

"Что мы собираемся делать теперь?"

Этого пространства не существовало в игре, и то, что мы собирались делать, не было частью какого-либо игрового сценария. Так что для меня это была совершенно неизведанная территория.

"Мы помолимся Луне."

Луна оставила только эти слова и спокойно прошла к центру комнаты. Посреди комнаты был узор, напоминающий магический круг, но с совершенно другой атмосферой — нежный серебряный рисунок.

Луна опустилась на колени в центре узора и сложила руки перед грудью.

"Милосердная Луна. Твой маленький ягнёнок осмелился предстать перед тобой."

С её вишнёвых губ полилась молитва.

"...?"

Внезапно окружающее пространство начало темнеть.

Мрачные тени окутали всё. Комната мгновенно преобразилась в полночь. Затем лунный свет, струящийся сквозь окно, осветил Луну.

Я взглянул за окно. Солнце всё ещё поднималось в небе, которое оставалось чистым. Падение темноты и начало сияния лунного света, казалось, ограничивались только интерьером этого шпиля.

'...Это похоже на приём Фазы 1.'

Когда вы снижаете здоровье Папы ниже 50% в Фазе 1, он переходит в состояние, когда солнечный или лунный свет следует за Папой. Это выглядело похоже.

Оно исчезает при переходе в Фазу 2, но Папа Фазы 2 — это практически совершенно другой босс.

"Этот маленький ягнёнок осмеливается искать у тебя ответа."

Голос Луны слегка повысился. В то же время, лунный свет, льющийся сверху, стал сильнее.

"Милосердная Луна. Даровала ли ты своё благословение? Даровала ли ты своё благословение благодетелю, который очистил монстра, что насмехался над божественной властью, затмевал лунный свет и пожирал души?"

Закончив свой вопрос, Луна тихо ждала ответа. Селена выглядела крайне напряжённой, и Стелла была похожа. Только Флорета сохраняла свою обычную улыбку.

"...А?"

И тут лунный свет исчез.

Как только раздался встревоженный голос Луны, опустившаяся тьма поднялась. Солнечный свет вернулся через окно, напоминая нам, что всё ещё утро.

"Ч-что... это...?"

Лицу Луны исказилось, и её обычно стоическое, холодное выражение полностью разбилось, сменившись недоумением.

Флорета, Стелла и Селена, стоявшие рядом со мной, были так же шокированы. Флорета в особенности выглядела настолько ошеломлённой, что улыбка полностью исчезла с её лица.

"Что происходит, Луна?"

Попытавшись снова помолиться со сложенными перед грудью руками, Луна наконец сдалась, когда лунный свет не появился. Она поникла плечами и медленно встала.

"Луна... отказалась... отвечать."

"Что? Разве это возможно?"

"...Я не, я не знаю, почётный гость... Такого, такого никогда не случалось раньше..."

Её обычное поведение полностью исчезло, сменившись выражением, которое выглядело так, будто она может разрыдаться в любой момент. Флорета также была заметно встревожена. Стелла и Селена выглядели совершенно ошеломлёнными.

"...Пока что."

Флорета первой восстановила самообладание. Её зелёные глаза, полные решимости, повернулись ко мне.

"Пока что я попробую воззвать к Солнцу."

В конце концов, Флорета также не получила ответа.

"Как, как такое могло..."

Флорета едва могла стоять и крепко прижималась ко мне, как и Луна. Если бы я не поддерживал их сбоку, они бы, вероятно, рухнули на пол.

Стелла также стёрла вечно присутствующую улыбку со своего лица. Селена, чьё лицо обычно было бесстрастным, выглядела относительно неизменной, за исключением того, что была немного бледнее, чем обычно.

Флорета, которая безучастно обнимала меня, покачнулась и ещё глубже зарылась в мои объятия. Луна сделала то же самое, прижимаясь ближе.

"Мне жаль. Прости, почётный гость... Я никогда не представляла, что Солнце откажется отвечать..."

"Флорета, тебе не за что извиняться."

Те, кто отказался отвечать, были Солнце и Луна свыше. У Пап не было причин чувствовать себя виноватыми. Я крепче обнял их обеих.

'Если это так, единственным вариантом остаётся для меня выяснить это напрямую... Подожди минутку.'

Как только я подумал, что должен быть удовлетворён этим тестом, поскольку Папы были отвергнуты, мне пришла в голову идея. Я перевёл руки, которые обнимали их, вперёд.

Теперь лицом к лицу в объятии, Флорета и Луна посмотрели на меня.

"Флорета, Луна."

"...Да, почётный гость."

"...Что такое?"

"Могу ли я попробовать поговорить с ними напрямую?"

Хотя я не сказал этого явно, контекст сделал очевидным, кого я имел в виду. Глаза Пап, влажные от прозрачной жидкости, расширились.

"Ты желаешь... говорить напрямую?"

"Ага. Никогда не знаешь."

Честно говоря, я тоже не знал, возможно ли это.

Всё, что здесь происходило, было за пределами моего знания, и в игре игроки никогда не пытались говорить напрямую с Солнцем или Луной.

Учитывая, что характеристики Веры и Божественной Силы давали способности, пропорциональные тому, сколько очков ты вложил, они, казалось, существовали, но не было метода встречи с ними, так что я и сейчас не ожидал многого.

Попробовать можно. Наверняка они не уничтожат меня просто за попытку общения. Особенно с Флоретой и Луной прямо рядом со мной.

"...Мы тоже никогда не пробовали. Достичь божественного напрямую невозможно одной только верой. На протяжении всей истории Папского Государства Рафаэла это было позволено только Папам..."

"Но если мы поможем тебе... и учитывая, кто ты... ты, возможно, сможешь достичь божественного напрямую."

После некоторых раздумий Флорета и Луна дали довольно положительные ответы. Я кивнул.

"Хорошо. Как нам это сделать?"

"Мы поведём тебя, почётный гость."

Папы взяли меня за руки и повели туда, где Флорета сидела мгновениями раньше — к самому центру узора посреди комнаты. Другими словами, в точный центр собора.

Я опустился на колени на узоре. Флорета и Луна подошли ко мне.

'...?'

Затем они взяли каждую из моих рук и засунули их между своими грудями. Из-за их значительного размера мои руки были полностью поглощены их ложбинкой, передавая тёплое и мягкое ощущение.

Я рефлекторно вздрогнул. Было ясно, что это не было мотивировано личным желанием. Папы не были теми, кто путает профессиональные и личные вопросы.

Более того, я пытался говорить напрямую с Солнцем и Луной. В тот момент не было места для эгоистичных мыслей.

"Мы прочитаем молитву. Почётному гостю нужно лишь иметь желание встретиться с божественным."

Прижав своими руками грудь, чтобы зафиксировать мои руки, Флорета и Луна начали читать молитвы.

"Милосердная Луна..."

"Благосклонное Солнце..."

С молитвами на них начал сиять солнечный и лунный свет. Тьма расцвела там, где стояла Луна, и свет там, где была Флорета. Увидев это, выражения лиц Стеллы и Селены значительно просветлели.

Примечательно, что свет, сияющий на меня, был ровно наполовину.

Лунный свет сиял на мою левую сторону, где моя рука была уютно устроена между грудей Луны, а солнечный свет на мою правую, где моя рука была между грудей Флореты.

Безучастно уставившись на луч света, который делил моё тело ровно пополам, я закрыл глаза, чувствуя мягкое, тёплое ощущение в своих руках.

'Солнце... Луна...? Что ж, любой подойдёт. Лишь бы кто-то ответил.'

Я повторил вопрос в уме. Мой тон был немного неуважительным, но я подумал, что если они действительно божественны, то могут прочитать мои истинные намерения, а не только мои мысли.

Если они даже этого не могут сделать, что же это за боги?

'Это вы наложили ограничение на Никс? И это также вы одолжили мне это... благословение, или как это называется?'

Ответа не было. Подумав, что я потерпел неудачу, я слегка открыл глаза.

Но, видя, что солнечный и лунный свет всё ещё сияют на нас — нет, они явно стали сильнее — я терпеливо ждал.

'....'

Прождав некоторое время без ответа, несмотря на мои мысленные вопросы, я собирался открыть глаза и сдаться, как вдруг—

—Это верно.

Голос эхом разнёсся в моём сознании.

"А?!"

Я вскочил от неожиданности. Флорета и Луна, которые читали молитвы, также поднялись с испуганным выражением.

Их груди, которые держали мои руки, драматически подпрыгнули.

"Почётный гость, может быть... ты слышал божественный голос?"

Спросила Луна дрожащим голосом. Две пары зелёных глаз и две пары фиолетовых глаз были прикованы исключительно ко мне.

"Эм... Думаю, да? Это были не вы двое только что, верно?"

"Конечно, нет."

"Боже мой," — тихо пробормотала Флорета. Это было явно рефлекторное восклицание, так как даже я мог его услышать.

"Воистину, ты..."

Луна была следующей. Пустые глаза, пустой голос. Совершенно не похожа на себя обычную.

"...Сейчас не время стоять, почётный гость."

"Ты должен снова поговорить с божественным."

По настоянию Пап я снова опустился на колени. Флорета и Луна вновь поместили мои руки между своими грудями. Я не понимал значения этого жеста, но он казался эффективным.

Я закрыл глаза, чувствуя ощущение своих рук в их ложбинке, и мысленно задал вопросы, как и раньше.

Но на этот раз я изменил содержание.

'Почему вы наложили ограничение? Что вы пытались скрыть? И кто именно такая Никс? Почему вы даровали мне такую силу?'

Независимо от того, был ли голос, который я слышал, Солнцем или Луной, поскольку бог действительно ответил, мне нужно было извлечь как можно больше информации.

Пока я продолжал формулировать вопросы—

—Ещё не время.

Голос, который я слышал ранее, прозвучал снова.

"Почётный гость?"

"Почётный гость?"

И моё сознание угасло.